知道贺江临是真心不愿与她成婚，祝棠终于放心了。


    从出祝府的那一刻起，祝棠就在想，如何才能将这桩婚约作罢，再顺理成章要回阿爹的铺子。


    她不是听不懂贺江临话里话外的拒绝之意，只是她想探探，对方到底有多坚决。


    本来还担心自己的演技拙劣会被看穿，只是看到贺江临这没两下急得跳脚的样子，气氛烘托到这里，也算是差不多了。


    “你说，你要怎样才肯放弃这门婚事回家去？”


    这也太顺利了。


    祝棠身子有些发颤，“嘤咛”一声，从眼里逼出几滴泪来，眼睑下方染上一层薄红。


    “我没有家了。”


    贺江临不解地望去，对上那双含泪的美眸，此刻瞧着像上了一层雾气，连带着鼻尖也红红的。


    贺江临见她抽抽噎噎说不出个整句，干脆把求知的眼神投向了知桃。


    不出半柱香，知桃便将来龙去脉说了个清楚，从祝父祝母如何染病，再到家产被姨母一家尽占，这才不得已想起贺家这桩婚事，特来投靠。


    关于险些被强卖给姨母一家，如何变卖首饰偷跑的部分，知桃全都隐藏了下来。


    这贺江临目前看着，不是什么坏人。可若是知道小姐已经几乎处于绝境中了呢。


    人心难测。


    ...


    最后还是祝棠打破了沉默。


    “贺公子，我自知被逼迫的滋味，既你对我确实无意，那我也不再过多纠缠。”


    “只是...”


    贺江临没想到祝棠来找他，是出于这样的无奈。一时同情，不忍再多说什么，顺着她的话头接了下去：


    “只是什么?”


    许是刚哭完，祝棠两颊粉红，雪白的贝齿咬着下唇，闭了闭眼，瞧着难为情极了，鼓起勇气说了出来：“当年交换信物之时，我父亲曾赠予贺家几间铺子。”


    “既然婚约已经作不得数，我想，这个铺子能不能拿回来呢？”


    ——


    知道祝棠初来乍到，连个落脚处都还没寻，贺江临亲自把祝棠二人引到了一处客栈。


    “贺江临带来的姑娘，谁啊？”


    “你管他呢？”


    桐客居的店小二见贺江临跟着祝棠进来，只嘱咐了一句好生招待，当即拔腿转身离开，背影瞧着有些急切，小声讨论了几句。


    贺江临身高腿长，走的飞快，藏蓝的衣袍翩飞卷起露出里头的银丝云纹，没几步就消失在视线里。


    “小姐，这位贺公子虽然名声不大好，但是人好像不坏。”


    知桃一边仔细地替她抹上发油，一边小声念叨着。


    祝棠连坐了三天马车，刚到城内又急匆匆去找了贺江临，这会沐浴完终于躺在了床上，整个人舒服得不行。


    古代和现代的差别的确很大，所幸察言观色看人下碟这一套古今通用屡试不爽。


    光凭贺江临对魏群喊的那句话，她大概能猜测贺江临绝对是吃软不吃硬的性子，只是这“软”要拿捏成几分，就比较难控制了。


    虽然晚上和贺江临说的那些话，做的反应多少有艺术加工的成分在，但胜在效果不错。


    能简单演戏解决，就简单点来吧。


    总之，先把铺子拿回来再说。


    祝棠闭上眼，脑中又浮现出了贺江临的面容。


    男人鼻高唇薄，听完她的话，眉心狠狠拧起，这突如其来的一番话，让贺江临的表情出现了一丝裂痕，看起来有些错愕：


    “我从不知此事。”


    就在祝棠以为贺江临要拂袖离开之时，他站了起来，眼里坦坦荡荡，喉结上下滑动，郑重其事道：


    “若真有此事，贺某定将还与姑娘。”


    对于知桃的说法，祝棠不置可否。


    只是低声喃喃道：“希望是这样。”


    ——


    夜深人静，万籁俱寂。


    清冷的月光低垂，虚虚地掩在宅子上方。


    此时宅子里一处库房内露出若有似无微弱的亮光，里头传来窸窸窣窣又不连续的话语。


    “少爷，要是被老爷知道就完了。”


    “别废话，赶紧拿来！”


    一只骨节分明的手抢过一叠单子，翻得飞快，一遍，两遍。


    怕被人发现，贺江临等主屋没了动静，这才半夜三更偷偷地摸了过来。


    主仆两个点了支短蜡，借着昏暗的烛光，在库房里东翻西翻。


    说来也奇怪，贺江临半伏在案几上，就差把脸贴上去了，来回看了几遍，根本没看到什么“祝”的字眼。


    贺江临想起自己否认后，祝棠只是好脾气道：


    “有的。但是不多，我记得只东街距街口不远处的两间食铺，一间主售卖果脯，一间是主售糕点。”


    “时间久远，兴许早已改头换面，但只要是祝家的铺子，牌匾后面都刻有单一个‘祝’字，这是我父亲的习惯。”


    少女的双眼皮褶子很深，认真讲话的时候眼睛显得更大，神采翩飞。


    料想祝棠一个丫头片子也不敢骗他。


    贺江临招了招手，一头扎进了里屋。


    ——


    祝棠醒来的时候，已经快要晌午了。


    知桃早早和店里的伙计说过要一碟桃花酥，这会见祝棠醒了，急急忙忙下楼让小二热好再送上来。


    客栈的床板邦硬，祝棠只是坐着不动让知桃给她盘发，坚持了几分钟，后腰酸的不行，又弯了下去。


    眼下终于得了些空，后知后觉感到有些饿，她四处乱瞄，从桌上拿了一块桃花酥往嘴里塞，吃得腮帮子鼓鼓的。


    好熟悉的味道。


    职业病犯了。


    祝棠皱了皱眉，伸手又拿了一块，这次细细地咀嚼着，试图判断出里边是什么馅儿的。


    知道了。


    就是加了桃花花瓣的红豆馅饼。


    熟悉的花香让祝棠想起了自己刚开始做西点师时，最先开始负责的就是鲜花饼。


    十几斤的中筋面粉，加上黄油，细砂糖，开水，巨大的面团在祝棠手里像棉花一样柔软，翻过来再揉过去，不断的重复重复，变得结实漂亮，直到能拉出薄膜。


    鲜花饼系列里卖的最好的是玫瑰花饼，祝棠通常会提前两天去花店跟老板订购一些新鲜的玫瑰，留下可用部分，将花瓣捣碎做成玫瑰花酱。


    最后再加入一些


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    糯米粉和坚果碎，就大功告成了。


    可现在嘴里这块桃花酥，只是在陷儿里加了些事先煮熟但不够软的红豆，桃花花瓣捣得也不够碎，整个酥饼的口感很松散。


    “哎”，祝棠叹了口气，觉得有点烦，自从穿书过来，每天都是不同类型的疲惫。


    好不容易吃点甜品，味道也是一言难尽。


    祝棠以为自己已经很好地接受了古代生活，但现在她承认她破防了。


    她想念鲜花饼蔓越莓龙须酥蛋黄酥提拉米苏还有酒酿圆子冰豆花！


    走出客栈，街上已经相当热闹了。


    原先街上紧关大门的店铺陆陆续续都已经重新开业了。


    实在是不想忍受那口感粗制滥造还要收她六文钱的“桃花酥”，祝棠带着知桃出了门。


    她决定出去探店。


    胤州的确比兴州要繁华不少，除却酒楼客栈，路边的小店沿街开了一路，还有许多推着小车随缘大声吆喝吸引眼球的小摊贩。


    街宽路长，商铺四立，大大小小的香铺茶楼，花坊布社，应接不暇。


    本来想着去找些卖吃食的小店，结果一路慢逛，当真是花花世界迷人眼，这已经是祝棠驻足讨价还价的第四家小摊了。


    这家小摊主要卖的都是些新奇的玩意，鱼形流畅的陶响器、两头圆圆的空竹、长得像秤砣但学名叫推枣磨的小玩意、银银作闪的九连环、琉璃的弹珠......


    祝棠原本没觉得这些东西有多么有趣，但古代的娱乐生活实在是太匮乏了。


    “四十文，不能再少了！”


    “老板，你这个弹珠是有瑕的好吗！而且你那个九连环，看着都有点褪色了！！”


    老头的胡子向上一翘一翘，瞪大了眼睛：


    “这叫艺术！艺术知道吗！有残缺的才有收藏价值！”


    祝棠小嘴一撇，不服输：“你那个弹珠，有块地方都磕破了，放在地上都滚不起来…”


    “贺少爷！贺少爷！你快下来吧！”


    祝棠砍价到一半，被其他的喧闹声吸引了注意力。


    她侧身望去，只见一个男人穿着一身雪白的直筒长袍，这会子站在梯子的最上端，伸着手要去掰人家店门上的牌匾。


    底下围了一群小厮，边上还有路过侧目的行人频频转头回看。


    “都别动老子啊！”


    “摔下来你们负责！”


    原本想上去把他拽下来的小厮这下不动了，但还是在下面围成一圈，语气焦急：


    “贺二郎你快下来吧！”


    掌柜的也是一脸为难，着急又生气，在下面大喊道：


    “贺江临！你耽误我们做生意了！”


    “哪有你这样青天白日来掀别人牌匾的！”


    “这不是砸人招牌吗！”


    祝棠看得目瞪口呆，脱口而出的话语和掌柜接下来说的话不谋而合。


    小摊前的老板见祝棠不看他了，注意力全全被别人吸引走，态度软了下来：


    “小姐，你看要不这样……”


    话还没说完，下一秒，那边的店前平地一声暴呵起：


    “逆子！”


    “还不快滚下来！”