“就如上官所说，小人心生贪念，利用夫人的信任，牟取私利。被颜郎君发现后，害怕被揭穿，于是抄起手边的木棍狠狠地砸向颜郎君……”老者坦白。


    “也就是说你想杀了颜郎君。”县尉一语击中。


    老者羞愧地低下头。


    县尉又问：“那之后为何放弃了？”


    “小人一看到血就清醒了，小人只想弄些钱，并不像杀人！”老者扬起头，语气激动，“这些天小人一直懊恼，不该动贪心。上官，求您看在小人救下颜郎君的份上放过小人吧，小人再也不敢了，再也不敢了！”


    听着老者的求饶袁瑾的心里却是怪怪的，打量着老者，黝黑的脸上满是褶皱，双手粗糙，指甲还带着泥，典型的庄稼汉。还记得初见时对方表现出的热情淳朴，对陈大将军的崇敬，那绝非流于表面的虚情假意。


    会是什么呢？


    她回忆着与老者的一言一行，想要找到被遗漏的线索。


    我记得第一次见面是在陈大将军墓前，那天他讲了一件关于陈大将军的往事。


    会跟这件往事有关吗？


    袁瑾重新看向老者，听着他的苦苦哀求：“……小人一时迷了眼，辜负了夫人的信任，但看在小人年事已高的份上，求上官饶了小人吧……”


    等等，她似乎抓到了重点，辜负了夫人的信任。如果她没记错的话，县尉曾提到老者是崔夫人的旧仆，而且是很信任的仆从。那他是因为什么离开了崔府？


    “我那时护送娘子归家，却遇到了盘踞于此的匪寇……”老者当日说的话浮现在脑海中。


    难道是因为保护不力被逐出府？袁瑾想。


    不，不对。老者说过陈大将军出手相助令他转危为安，这证明他并未因此事被逐。


    那会因为什么？


    “后来几番打听才知道那郎君是临县有名的义士，那日组织了邻近青壮与官府一同围剿匪寇。”老者的话又一次出现在脑海中。


    袁瑾忽地握拳心跳加速。


    “陈大将军墓前的沙参花是崔夫人送的，对不对？”


    “师父目前的花是不是崔夫人送的？”


    她和颜熙对视一眼，在彼此的眼神中知道了两人想到一处去了。


    凭借崔君的地位当日就能找到陈大将军道谢，怎么还会花费几天工夫打探？可如果换个思路想，花几天时间打听的人不是崔君呢？


    遭遇危险，得一武艺高强的郎君相救，观其品行高尚，又有游侠之风。尚在豆蔻年华的崔夫人会不会心动？几番相处，陈大将军又会不会为知书达理，才情一绝的崔夫人折腰？


    老者的停顿，无声地回答了两人的问题。


    袁瑾心下悲凉，难怪陈大将军无论如何都要参加崔夫人的出阁宴，却不语往事；难怪崔夫人在陈大将军故去后帮衬嫂嫂，甚至托着病体见证嫂嫂的昏礼。曾经的疑问在此刻都有了答案。因门第之差错过，崔夫人该多难过……


    萧瑟的寒风榨取了松木的枝叶，木质香中多了一丝冷冷的味道。惋惜之情瞬间被惊惧掩盖，她猛地看向县尉：“上官，赏菊亭的松木撤下来了吗？”


    县尉回答：“已经派人告知崔夫人了。”


    袁瑾心头一紧：“糟了！快回崔府！”


    县尉不解。


    颜熙跟上了袁瑾的思路，挑重点说：“此事恐另有主谋，眼前老者只是将你我引出城的诱饵，真正的主谋此刻恐怕已在崔府行凶。”


    “什么！”县尉瞪大眼睛。前往崔府赴宴者多为本地极具声望者，这些人要是出了意外，他丢了官事小，本地大乱事大。他连忙下令：“留几个人看着犯人，其他人跟本官速去崔府！”


    马在山脚下，一路跑下山出了一身汗，骑在马背伤被风一吹，肯定是要生病的。但袁瑾管不了那么多，父母还在危险之中，她必须要救他们出来！


    两名捕手在前面鸣锣开路，尖锐紧密的锣声打破了夕阳西下的宁静。


    一脚跨进崔府的大门，就听到有人大喊：“不好了！走水了！”


    与此同时，橘红色的火蛇游走在屋脊游廊上，动作飞快，吞噬着目之所及的一切。很显然火势蔓延的速度快得诡异，像极了志怪话本中的鬼火。


    见状，所有人的颅内发出嗡的一声。


    袁瑾一把抓住那人的手腕，声音紧绷：“我阿耶和阿母呢？”


    “小，小人……”


    仆从被吓了一跳支支吾吾了半天也没有个答案，袁瑾顿时烦躁起来：“你——”这时，颜熙将手搭在袁瑾的肩膀上，安抚性地拍了拍。袁瑾稳了稳情绪，耐着性子问道：“究竟发生了什么？你原原本本地说。”


    仆从吞了吞口水，结结巴巴道：“小，小人也不清楚。就是听说赏菊亭那边有人投毒。可，可等到赶去的时候，赏菊亭失火了。”


    投毒！袁瑾身体蓦地一空，被风一吹竟不住地向后踉跄了几步。


    宽大的手掌抵住了她的脊背，撑住了她。颜熙温沉的嗓音从身后响起：“别急，只是仆从的一面之词，做不得数，我们分头去找。”


    “对，不能作数，我们得分头去找。”袁瑾攥紧拳头。


    滚滚浓烟中夹杂一股刺鼻的松香味，呛得袁瑾直咳嗽。


    “把这个抵在口鼻上会好受一些。”颜熙递来一方湿绢帕。


    袁瑾接过绢帕，又走了几步，火光中出现了一道跌跌撞撞的身影。定睛一看，原来是崔闻背着萧婵逃出了火海。


    萧婵除了扭伤了脚并无其他伤势，反观崔闻面色灰暗苍白，直冒冷汗，整个人摇摇欲坠。袁瑾和颜熙连忙上前一人扶住了一个。


    颜熙：“发生什么了？”


    萧婵捡重点说：“通古吃了东西后身体不适，我扶他去休息，还没等大夫来，外面就起了大火。我带通古离开的时候被人撞倒，扭伤脚了，幸好遇到你们否则……”


    袁瑾想起了仆人口中的投毒，心头一紧：“我阿母和阿耶呢！”


    萧婵疑惑：“我记得他们有事离席了，你们没有遇到吗？”


    袁瑾看着已经说不出话的崔通古，抿了抿嘴，安排道：“青阳你带着我表姐和通古先离开，我继续找阿母和阿耶。”


    颜熙也不啰嗦，对她说道：“你自己当心，别逞强，我马上回来。”


    袁瑾胡乱地点头。


    熊熊烈火如同一只发了疯的野兽，四处冲撞，目之所及皆是狼藉。绢帕上的水分已经被炙烤干净，袁瑾又被烟雾呛咳嗽。泪水蓄满了眼眶，火焰模糊成深红色的一团。她有些害怕，害


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    怕那些可怕的念头会成为现实。


    “阿母！阿耶！你们在哪儿！”她无助地呼喊着。


    “他们不在这，回去吧。”温沉的女声在背后响起。


    听着熟悉的声音，袁瑾猛地转过身，虽然知道崔夫人是那可憎的主谋，可当看到那张面若观音的脸，她仍旧震惊。


    为什么是你？


    为什么会是你？


    为什么受人尊敬的你要选择这条不归路？


    袁瑾百感交集。


    崔夫人站在距离她几步远的位置，静静地看着她。在火光的映射下，崔夫人纤细的身影恍若鬼魅。


    “我只要崔家人的命，并不想牵连无辜。”崔夫人淡淡道。


    “是你下的毒。”袁瑾肯定。


    “是啊。”崔夫人坦然，“我原本不想用毒的，可是你们查得太快了，我怕你们把他们救走，也只能再‘多此一举’了。”


    “为什么？”袁瑾不禁上前一步，“您明明有别的路……”


    “没有了。”崔夫人打断了她的话，语气愤恨，“这个家从来都没有我的位置，从来也没有！我只是他们谋取利益的工具，是助他们平步青云的垫脚石！我的父亲，我的兄弟，从未爱过我，一刻也没有！”


    燃烧的木头从屋脊坠落，落在干草上，又是一场燎原之势。


    崔夫人望向火海，脸上浮现一丝快意：“既然他们没把我当成家人，那就把这些年从我身上得到的都还回来吧。”


    袁瑾抿了抿嘴：“陈大将军会难过的。”


    提及心上人崔夫人愣怔许久，才轻声说道：“我还以为已经没有人知道这件事了。”明亮的火光映在她的眉宇间却也化不开那浓稠的郁气。


    她闭上眼睛，自言自语：“我刚认识他的时候，他还是个意气风发的少年。大家都说他嘴巴厉害，一点也不饶人。可不知为何，他在我面前不仅不伶牙俐齿，反而笨口拙舌，耳尖更是时不时地染上一抹胭脂红……”


    提起难得自在的时光，崔夫人的声音含着丝丝笑意。


    “我最喜欢绚烂的盛夏，城郊的草场会是一片青碧，微风吹过的时候，淡紫色的沙参花会轻轻摆动，飘出淡淡的香味。我和他会骑着马，奔驰在草场中，是那么的自由，那么的快乐。我等了好多年，终于可以回到那个时候了。”


    “等等！”袁瑾察觉不对，在她开口的那一瞬间，崔夫人张开双臂冲进了烈火之中，脸上是从未有过的欢喜。


    “崔夫人！”袁瑾下意识地伸手阻拦。


    身后却传来撕心裂肺的喊声：“幼瑛！”


    没等袁瑾回过神，一道黑影扑到在眼前，腰身一紧，天地在眼前飞快的旋转。愣怔时，轰的一声响起，建筑倒塌。火苗飞溅在两侧，零星的几点烧穿了衣服。


    “青阳！幼瑛！”


    嫂嫂的惊呼声叫醒了袁瑾，她这才发现被颜熙护在怀里，四目相对，对方脸色苍白，勉强地冲她笑道：“还好，我没连累你……”话还没说完，一头撞在了袁瑾的肩上。


    “颜青阳你怎么了？颜青阳！”衣衫被打湿，袁瑾心里有了不好的预感，伸手一摸，殷红的鲜血在火光下是那么的刺眼。袁瑾瞳孔一震，大喊道：“快来人，嫂嫂救命！快叫大夫！快来救救青阳！”