汉朝以孝治天下，极为尊老，凡年逾七十，都可得到朝廷赐的鸠杖，又称王杖。有此杖，可入官府不趋，“凡敢殴辱者，逆不道”。甚至执此杖，打了官吏也白打，若能再有理有据痛骂一顿，更是会被传为美谈。


    村老带着鸠杖，近中午才和众人赶到县衙。县令袁轩本在休息，听说有一老人执杖而来，很不悦：“所谓何事？”


    “听说是村里被匪劫掠，来报官了。”


    “哼，若是遇匪都来报官，县衙门槛早就被踏破了。”袁轩冷哼一声，丝毫不觉得这话有哪里不对，“打发便是。”


    来人有些犹豫：“可对方拿着王杖……”


    “那又如何？”袁轩不耐烦：“我袁家四世三公，还比不上一个老汉？”


    “什么？县令不在？”村老有想过县令推脱，但没想到自己连面都见不上，“那何时归来？”


    “大人的事，我等不知，”县令家仆眼皮抬都不抬，“还请太公先行回去。”


    “回去？回去我们的粮食怎么办？”村老还没开口，跟来的人先忍不住了：“粮食都被抢了，县令不管谁管？”


    “不见着县令，我们就不走了。”


    “对，就不走了！”


    一片嚷嚷中，有几人甚至直接坐在了衙门口：“我们就在这等着！”


    家仆见状，表情都没有变一下，一副司空见惯的模样，拱手道：“太公还是先回去，免得劳累。”


    “老汉还是再等等。”


    这一等，就直接等到了日落。


    “——关门了关门了，走吧走吧。”一衙役开始赶人，跟赶苍蝇一样，“走吧走吧，别耽搁我落锁。”


    “我不走！”田壮梗着脖子，“那是我家的救命粮！没了我一家子怎么活！”


    “这年头被抢的多了，也不见管过，”衙役不耐烦，“被抢算你们倒霉。”


    “你！”等了一天、憋了一天的火蹭得燃起，田壮红了眼，撸袖子就要动手。


    “算了，”村老拉住田壮，落日称得他更加苍老：“算了。”


    一行人落寞而去。


    行到半路，却碰上个小厮。小厮揖了揖：“太公，明日县令与友约于西郊，可在西门守候。”


    柳岸花明？


    田壮眼睛亮起，村老却叹了一口气：“既已知结果，又何必再试？县令不会管的。”


    县丞蔺治平听到小厮回报，也叹了口气：“是我多余了。”县令确实不会管的。


    有能管的人吗？蔺治平低头看了看自己的手心，“官不官啊。”


    孙墨得知一行人连县令的面都没见上时极其震惊。要知道村老足有七十多岁，平常人家遇上了也得请进屋子倒杯清水，而县府居然就把人晾在外面一整天。


    且汉代更是“举孝廉”入仕，无论是真孝廉还是假孝廉，表面功夫总得做足。但这县令连面上功夫都不愿再做，是有所依仗，还是朝廷已经昏暗至此了？


    孙墨觉得应该是前者，或者说她希望是前者。


    张勇知道后，更是咬牙骂道：“狗官。”


    孙墨赞同，但是光赞同没用，粮食也拿不回来。她敲了敲系统：【统子，你有办法吗？】


    系统丢了一个爱莫能助的表情。


    孙墨有些失望，但表示理解。


    然后只见系统发布了任务：【请帮助村民剿匪，奖励：讲理值100点。】


    【……】孙墨真诚地提问：【统子，你看见我的胳膊和腿了吗？】


    【怎么了？】


    【就凭我这细胳膊细腿，怎么帮？】


    【君子动口不动手，我们讲究，以理服人。】


    孙墨瞪大眼睛，难以置信：【你是说和山匪讲道理？我看刚开口就……】被一刀字砍了。


    话说到一半，灵光一闪。


    【任务是“帮助”村民剿匪是吧，帮助的方式有很多种，没说一定要成功吧？】


    系统有种不妙的预感。


    【那么我去和县令讲道理，不管他最后同不同意剿匪，我都帮忙了对吧？】孙墨精准抓住漏洞。


    【……】


    孙墨当机立断，出门找村老，说服他明天和自己去找县令。


    主要是担心自己一个人堵路会被直接乱棍打走，有个老人作伴安全一点。


    “太公，明日我们去找县令如何？虽无甚希望，但也比什么都不做强。”


    孙墨以为自己会费些口舌，但出乎意料的，这句话正中村老心房：“好。总归要去试一试。”


    于是第二天一大早，孙墨、村老一行人就来到了西门，等到辰时，才到县令车马姗姗而来。一行人远远见着，就簇拥着村老站到了城门正中，把门堵得死死的。


    守卫看这架势，再看看县令逐渐走近的车马，哪还不知道他们这是要找县令。本想直接动手赶人，但看到手执王杖的村老，他们只得硬着头皮道：“何事聚集？莫影响了县令大人的车驾。”


    “我们就是来找县令的，”田壮大声喊道，生怕别人没听到的样子，“我们要报官。”


    这一声呼喊，顿时把周围人全吸引过来了：“什么事要报官？”


    “看着一行人的势头，不是小事。”


    也有人嘀咕：“报官了也不一定有用。”


    “村里进了山匪，粮食都被抢了，村民没了活路。”村老开口，苍老的声音不大，但一下子就压下了周围的嘈杂，“我们来求县令给条活路，剿匪。”


    “剿匪？”县令袁轩听到下人的回报，冷笑道：“是昨天的老汉？”


    “是的。”


    “哼，不知所谓。前些日子，上河村进匪，不也是自行解


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    决？就他村子特殊？撵走便是，别耽搁了行程。”袁轩挥挥手。


    “且慢，”蔺治平也在车上，出声阻止了下人离去：“我朝以孝治天下，如此打发一太公，岂非不妥?”


    “他扰了我车架，这还有理？”


    蔺治平似是早想好了如何劝说：“但恐坠了四世三公的威名。”


    你袁家四世三公，威名赫赫，倘若因为这一点小事蒙羞，怎么也划不来吧？


    袁轩一噎。


    “不如一见？”蔺治平见袁轩犹豫，赶紧趁势加码，“到时，也不少君礼贤尊老的美名。”


    “……”


    袁轩终是点了点头。


    于是一行人终于见到了县令袁轩，旁边还站着蔺治平。


    蔺治平首先开口：“你们有何事？”


    于是村老备述村里进匪、希望县令发兵剿匪。


    “石邑匪患颇多，且剿了又起、起了又剿，县府已经尽力。”袁轩虽下了车，但还是一副高高在上的样子，“你等当自谋之。”


    意思就是县府不管，你们自己想办法。


    “村里尽是些农户，要如何进山剿匪？”


    “匪贼亦是些农户，如何剿不得？”


    “大人既然知道匪贼都是些农户，为何还放任他们成为贼匪而不管？”


    孙墨听不下去了，县令他什么都知道。


    他知道，山匪抢不到县城里，自己高枕无忧；他知道山匪多是因为有人活不下去了，只得进山落草；他也知道那些被抢了的农户没有粮食活不下去，只得也变成匪贼抢其他人的。


    他知道，但是他不管。


    “哦？你要本官如何管得？”


    “当先放粮接济，而后兴兵讨匪，保一方太平。”


    孙墨认为自己的讲得很有道理，但袁轩似乎听到了什么笑话一般：“我县从来太平，哪有匪患？”


    合着城外的都不是人？孙墨差点破口大骂，但还没忘这次的目的，只得忍气吞声：“下河村也属君治下。”


    “村有三老，自行处置便是。”


    村老：“……”


    能自行处置的话，还找你做什么？


    这事关全村五十多户的性命啊。


    村老一咬牙，竟直直跪了下来：“还望大人开恩、出兵剿匪，就我等性命！”


    孙墨头皮一炸，旋即怒气便涌上心头：他竟逼得年余七十的老人下跪！


    袁轩也是勃然变色，一摆衣袖就转头就走。一旁蔺治平见县令已走、知事不可为，赶忙上前扶起了村老，好生劝慰。


    村老泪流满面，喃喃道：“我全村性命啊、我全村性命啊……”


    蔺治平无话可说。


    “太公，信我否？”孙墨突然走上前来，灿然一笑，“墨不才，却亦能百步穿杨，愿携壮士剿匪！”