皇宫三生殿外，裴贵妃长裙翻飞走上丹墀，自诞下皇子的十八年来，她鲜少出现这样不端庄的时刻，就连搀扶她的方嬷嬷都低呼道：“娘娘，急不得，您慢些！”


    火烧眉毛了还不着急吗？裴贵妃秀致的弯眉紧蹙，本来初春那场采选宴闹剧已经翻篇了，谁知严昉昨日猝不及防将此事捅到陛下面前，声泪俱下要陛下给他的爱女一个说法。


    严昉是十九年前第一届科举中脱颖而出的榜眼，起于微寒，多年来深受陛下重视，为人刚正不阿，膝下只有亡妻留下的独女，得知爱女遭人指着鼻子大骂狐狸精，连夜进宫跪求陛下给个公道。


    裴贵妃烦扰不堪，难怪她这几日眼皮突突地跳，原来是这桩棘手事在等着。


    入围良娣采选宴的少女无一不出身显贵，或士族之家，或新兴庶族，都是千娇万宠的掌上明珠。受了裴芸安的辱骂，一大半都委屈落泪，光是收拾烂摊子都费去她极大功夫。


    越是回想，裴贵妃心绪越发阴郁，未能借由采选宴安排女子进入东宫也就罢了，她还惹上一身腥，被坊间笑话就连母族的堂侄女都能骑在她这位贵妃头上作威作福。


    更无奈的是，即便裴芸安恣意妄为的性子由太后一手娇惯而成，陛下也不会因此责备太后，只会恼到她的头上。


    眼下她已得知消息，陛下因裴芸安不知踪迹而大发雷霆，事态刻不容缓，她必须面见陛下。


    “娘娘。”殿门外，莲冠霞帔的白发长须男子拦住快步而来的裴贵妃，“陛下并未宣召您。”


    “监正大人，关于严祭酒觐言之事，臣妾需向陛下阐明实情，还望大人行个方便。”


    虽然国公裴氏纵横朝堂，但最得圣心的却是司天监，因而纵然裴馥乃后宫之首，却不得不对其监正毕恭毕敬。


    邵仲文手中雪白拂尘轻挥，摇头叹道：“请恕微臣直言，陛下最恨欺君罔上，娘娘亡羊补牢，为时已晚。”


    裴贵妃心头咯噔一声，见邵仲文端着公事公办的姿态，更觉不妙。


    “何时娘娘找到了芸安郡主，何时再来拜见陛下为好。”邵仲文抬手送客。


    裴贵妃无功而返，被派去寻找裴芸安的手下仍未传回消息，方嬷嬷为裴贵妃按摩额穴，宽慰道：“娘娘无需烦扰，待太子殿下回宫，此事定会迎刃而解。”


    她不提太子还好，一提到太子，裴贵妃愈加头疼。


    自两年前那件事后，太子性情大变，无论面对什么都冷冷淡淡，甚至连储君的尊位之于他都好似可有可无，这绝非他们想看到的。


    从前那个鲜衣怒马的明媚少年不再，他彻头彻尾变成了孤家寡人，对女色毫无兴趣，朝政也只是按部就班，若非身上的蟒袍禁锢着他，裴贵妃甚至怀疑他会远离金陵游走天涯。


    方嬷嬷还在试图开导，“父子连心，太子殿下因此被陛下教诲一番也好，说不定能改变心意，纳几个可心的美人充实东宫，男儿成家后，或许一切都会有所不同。”


    “嬷嬷，”裴贵妃心力交瘁，“陛下已有十三年不曾召见太子了。”


    方嬷嬷为裴贵妃按摩的动作戛然停滞，许久，硬着头皮转移话题，询问下人道：“可有芸安郡主的消息？”


    “神策军来信，在朝天宫山脚发现郡主的车架。”


    此时的朝天宫，芸安郡主乐陶陶地提着裙子往山上燃灯阁爬，过去这些时日，太子哥哥应当消气了吧？


    刚爬至山腰，一眼望见簇簇绿柳下那道她日思夜想的身影，正兴高采烈地准备唤他，突然发现，他对面竟然站着一个女人！


    再一细听，那女人嘴唇张合，正咄咄逼人地诘问太子哥哥。


    芸安郡主火冒三丈冲上前，恰好谢玄幸垂下眼睫温声道：“是孤考虑不周，冒犯了沈姑娘。”


    “太子哥哥，她算哪根葱？她才不值得你道歉！”芸安郡主气愤地护夫。


    今日黄历忌出门吗？否则怎会接二连三冒出来她所憎恨的人，沈清灵些微讶异。


    始终不曾离去的柳稚见事态有变，目光炯炯地观察来者，能当众唤太子为哥哥，还打扮得那般花枝招展，除了裴芸安还能有谁？机不可失，赶紧过来添油加醋。


    “民女拜见芸安郡主，这位是我的二姐姐沈清灵，她素来顽劣不驯，连嫡母都不得她好脸色，没想到今日竟大胆到顶撞太子殿下……民女代二姐姐向殿下和郡主赔罪，只求殿下和郡主从轻发落二姐姐。”


    一席话婉转动听，衬出她是个为姐姐着想的心善妹妹，芸安郡主顿觉高下立判，而沈清灵则毫无波动地瞥去一眼，好像在说，你也就只有这点本事了。


    柳稚将这束蔑然的目光尽收眼底，一团浊气堵在心口，她、她又是这副谁都不放在眼里的模样！当着殿下和郡主的面，她怎么敢！


    “不错，还是你懂事。”芸安郡主点头称赞，随后睇向沈清灵，在看清少女正脸的一瞬，心下猛然震动……


    金陵有名有姓的贵女她都识遍了，没有一个容颜超越她的。然而面前这个女人，尽管芸安郡主第一眼就讨厌她，但仍不得不承认，她生得太过标致，标致到有挖人墙角的祸水之嫌……


    身姿妖媚却有一张清纯的脸，最招人厌憎的那类女人！


    找到太子哥哥的好心情全都被她糟蹋了，芸安郡主神色阴翳，正要发作，却被旁边的男人打断。


    “裴芸安。”他话语清润，分辨不出喜怒，却天然带有危险的压迫感，“孤竟不知，你才是太子。”


    芸安郡主听得云里雾里，一头雾水转向他，“太子哥哥，你开什么玩笑呢？芸安怎么会是太子呢？芸安是太子妃呀。”


    这样的裴芸安，沈清灵忽地有种面对谢从霁时的无言以对，内心只剩不耐，不想再在这儿做可笑的纠缠。


    芸安郡主还在疑惑地用眼神求解，然而谢玄幸略过了她，眼皮冷冷垂下，对暗搓搓等待好戏的柳稚说：


    “佛口蛇心，心术不端，山顶祭坛正缺一名守夜人，你去。”


    太子竟对自己说话了，柳稚先是一喜，随即慢半拍反应过来，脸庞血色尽失……


    祭坛守夜？那是朝天宫最底层弟子干的活，要跪上整整一夜，她细皮嫩肉的，如何受得住！


    朝天宫山阴处，谢从霁仍沉浸在遭到心仪女子的拒绝，以及被皇兄无端责怪的伤心中，他太过投入，乃至于对由远及近的嚷嚷声充耳不闻。


    “太子哥哥，你走那么快，你等等我呀，你怎么不理我了？”芸安郡主比谢玄幸矮了整整一个头，几乎迈着小跑的步伐才能不被落下。


    “回宫后，你去向严昉的女儿道歉，再求见陛下你自知有罪，请陛下降旨禁足，在此期间你会面壁思过，反躬自省。”


    “我才不要！”听见他冷冰冰的命令，芸安郡主腮帮子气鼓鼓的，“严子葳是装的，哪儿有正常人那般小肚鸡肠，被别人说了两句就连着生了两个月的气，气到连床都起不来？怎么可能。”


    她又是这样听不进劝，说什么都是鸡同鸭讲，谢玄幸真的有些倦了。


    场面一下陷入沉寂，太子哥哥好像真的不高兴了，芸安郡主忐忑起来，太子哥哥一向护着她，这些年来他纵容她好多回了，而且就算生气也从不亲近旁的女人来刺激她，能觅得这样白玉无瑕的夫君，她就适当示弱吧。<


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    p>伸手拉住他的袖摆，“你别生气，我听话就是了。”


    谢玄幸回眸，却并非看她，而是落在那只攥住自己广袖的手指上。


    皇家供养的金枝玉叶，手指上绝不会生出什么冻疮，更不会亲自捉老鼠采摘木天蓼，用世俗看不上的手段为自己或旁人谋求什么。


    人生来便有天堑之别，她说的对，他劝她做妾，何尝不是一种见人下菜碟的虚伪。


    “芸安，”谢玄幸抽回被拉住的袖子，“从今往后，不准再欺凌任何女子。”


    此话不似玩笑，芸安郡主立即乖巧点头，“我记住了。”


    但心里咂摸的却是，太子哥哥以前从不在乎这些小事，今日是怎么了？是严子葳的缘故……还是，因为那个看上去就不安于室的狐媚子？


    载着三人的马车返城而去，谢从霁蔫哒哒地缩在角落，就这样离开了？他不甘心，但又有什么办法，人家都明言拒绝了，他怎好再做纠缠？


    愁闷了好一通，回过神，才发现车内除了皇兄，不知何时上来了个裴芸安。


    她正黏在皇兄身边，咬了一口金乳酥，亲亲热热地将点心送至处理公务的谢玄幸唇前。


    “这个好吃，太子哥哥尝尝吧！”


    嗓子甜得要腻出蜜来，谢玄幸差点反胃，皇兄那样节欲清冷的人物，就算喜欢她，也断不会用下她吃过的东西。


    果然印证他所想，谢玄幸拂开点心，眼皮都没抬一下，“拿开。”


    芸安郡主一下子不乐意了，嘴撅得能挂油壶，谢从霁险些没忍住发笑，就被看过来的裴芸安瞪了一眼。


    笑什么呢你！她用唇语恶狠狠道。


    皇嫂是他招惹不起的人物，谢从霁敛住笑意，趁谢玄幸的心思用在政务上，仔细端详起而今这个皇兄。


    两年前的皇兄不是这样的，那时的他总是含笑奕奕，相处起来令人如沐春风，是整个朝堂乃至司天监都认可的下一任明君，正映衬他的表字——善生。


    可惜，自从去了北疆，一切都变了。


    他变得寡言少语，不再呼朋唤友纵马游猎，友情亲情爱情全都疏离淡化，最常去的地方也变成了朝天宫的燃灯阁，谢从霁不知道他去那里做什么。


    有时他看见皇兄在神策大营的练场上与士兵赤手空拳搏斗，贲起的肌肉伤痕累累，那双漆黑双眸里则沉积着一种令人心悸的幽晦色调，和从前那个谦谦君子判若两人。


    谢从霁很想知道到底发生了什么，但是谢玄幸只会沉默相对，没办法撬开他的口。


    谢从霁也曾想过能否让皇兄的心上人改变这一切，但连裴芸安都无法做到的事，看样子不会再有别人了。


    **


    凌氏提着食盒，半个身子探进太清宫，见沈清灵正跪坐案前抄写经文，刹那间大喜过望。


    “清灵，累了吧？看阿娘给你炖了什么。”


    文火熬制了两个时辰的红豆羹端上桌案，凌氏慈祥得仿佛从前种种都不曾发生，声音更是轻柔得仿若鹅毛。


    “入夏了，红豆羹能清热解毒。再者你连日伏案用功，眼睛劳累，不宜荤腥，甜糯的羹汤才是上选。”


    沈清灵落笔的手一顿，奇怪地瞧了她一眼。


    凌氏决定从即日起修复与沈清灵的关系，连太子殿下都为了她惩罚柳稚，可见她早已不是池中物。


    于是就算迎着她怠慢的态度，仍然堆笑道：“乖女儿，阿娘的一片心意，快趁热用下。”


    “娘亲，”沈清灵慢吞吞道，“我对红豆过敏，伴星苑从不送进沾有红豆的膳食，我以为您知道的。”


    凌氏的笑意瞬间僵在嘴角。