此时，乔东与乔西的目光迅速投向江仁浩，只见他双眸紧紧锁住朱听玉，那眼神仿若能穿透一切，似乎想要从她的眼眸深处探寻出什么不为人知的秘密。


    江仁浩的右手依旧僵在半空，并未有进一步的动作，他神色冷峻，声音低沉却透着不容置疑的威严，对着李成说道：“你放了她，我放你走。”


    朱听玉在心底暗自叫苦，心想着：“我的个妈呀，怎么和上次一模一样的话。”


    李成闻听此言，仰头哈哈大笑起来，那笑声在夜色中回荡，显得格外张狂，仿佛要将这夜空震碎。笑罢，他嘲讽道：“江仁浩，我还当你是铁打的金刚，无所畏惧呢，没成想，你也有今天！”说着，他笑声愈发癫狂，“我要你死在我面前。”


    江仁浩面色不改，语气依旧冰冷：“放开她，我放你走。”


    李成冷哼一声，眼中闪烁着疯狂的光芒：“江仁浩，实话告诉你，这次我来齐城，就没打算活着离开。教中子弟早已在南边集结完毕，就等着我取你性命，回去祭旗。只要你当着我的面自刎，我就放了她。”


    江仁浩目光微微一闪，深深地看了朱听玉一眼，那一眼饱含深意，让人捉摸不透。紧接着，他缓缓从怀中掏出一把短刀，寒光在夜色中一闪而过，刀刃对准自己的胸口，语气决绝：“李成，记住你说的话，放了她。”言罢，他猛地用力，短刀直直刺入胸口。刹那间，鲜血涌出，染红了他的衣衫，他的身体晃了晃，向后倒去。


    李成见状，先是一愣，随即拿刀的手松开，仰天大笑：“哈哈哈哈，江仁浩，你也有今天！”


    就在这千钧一发之际，朱听玉瞅准时机，藏在袖中的短刀如闪电般出手，狠狠刺入李成的胸口。李成的笑声戛然而止，脸上满是惊愕，显然没料到朱听玉会有如此举动，他手中的刀“哐当”一声掉落地上，身子缓缓下沉，最终栽倒在地，气绝身亡。


    朱听玉一脚将地上的刀踢开，眼中燃烧着复仇的火焰，手中的短刀在李成的身上狠狠搅动了几下，似要将心中的恨意全部宣泄，随后猛地拔出，又以迅雷不及掩耳之势，将短刀狠狠插入李成的右眼。她凑近李成，用只有他能听到的声音，咬牙切齿地低语：“上次，弄瞎了你的左眼，这次，我不但要杀了你，还要让你双眼都不得安宁。”


    李成本能地瞪大双眼，想要发出惨叫，可朱听玉的这一番话，却让他的动作顿了一下，双手在空中胡乱摸索着，像是要抓住什么。突然，他一把抓住朱听玉的胳膊，用尽最后一丝力气，声嘶力竭地喊道：“是你！哈哈哈哈！怎么会，怎么会！”话未说完，他的手无力地垂落，整个人彻底没了气息。


    而身后，原本“倒地身亡”的江仁浩却悄然站了起来，动作敏捷地将那把短刀收入怀中，整个过程一气呵成，若不是亲眼所见，根本难以察觉。


    朱听玉看着地上李成的尸体，眼中的恨意逐渐消散，取而代之的是一抹疲惫。她缓缓拔出短刀，在李成的身上随意抹了抹血迹，将刀重新藏入袖中，仿佛刚才那惊心动魄的一幕只是一场虚幻的梦境。


    她迈着沉重的步伐，来到二宝的面前，轻声呼唤：“二宝？”


    二宝像是被抽走了魂魄，身体抖如筛糠，双眼直勾勾地盯着前方，对朱听玉的呼唤充耳不闻。


    朱听玉刚要伸手去拉二宝，一股强大的力量突然从身后袭来，她只觉脖颈一紧，竟是江仁浩如鬼魅般出现，单手捏住了她的脖子。朱听玉顿时呼吸困难，脸涨得通红，双手拼命地拍打江仁浩的手臂，试图挣脱他的禁锢，可江仁浩仿若铁铸一般，纹丝不动。他目光冰冷，再次逼问道：“你是谁？”


    朱听玉刚从杀了李成的激烈情绪中回过神来，就遭遇如此变故，一时间大脑一片空白，只能徒劳地挣扎着。


    “她是我们的小姐，还请官大人放开我家小姐！”就在这时，何庄头带着一群人匆匆赶来，见此情景，“扑通”一声跪倒在地，焦急地说道：“刚才我家大妞不见了，我带着庄子里的人去找寻，却不想我这儿子要回头找东西，小姐便说要来找他，结果就遇上了这事，还请官大人放了我家小姐！”


    众人见状，纷纷跟着磕头，口中呼喊：“还请官大人放了我家小姐！”


    江仁浩目光扫过众人，微微皱眉，似乎在思索着什么，片刻后，他缓缓松开手。朱听玉重获自由，大口大口地喘着粗气，贪婪地呼吸着新鲜空气，仿佛下一秒就要窒息一般。


    乔东快步上前，蹲下身子查看李成的状况，伸手探了探他的鼻息，又摸了摸脉搏，随后站起身，对着江仁浩微微点头，示意李成已死。


    江仁浩神色稍缓，对着跪在地上的众人说道：“本官打扰了诸位，各位请起吧！”


    众人闻言，如蒙大赦，纷纷站起身来。何庄头的媳妇心急如焚，第一时间冲向石磨下，一把抱住二宝，声音颤抖地喊道：“二宝，我是娘，我是娘，你别怕！”


    原本呆滞的二宝瞧见母亲，像是找到了避风港，“哇”的一声大哭起来，可还没等哭声持续多久，他的身体突然一软，双眼紧闭，晕倒在了何庄头媳妇的怀里。


    “二宝！”何庄头媳妇吓得花容失色，厉声尖叫起来。


    何庄头先是看了看朱听玉，见她并无大碍，这才稍稍放心，随后又将目光投向自己的儿子，听到媳妇的惊叫声，他一个箭步冲上前。朱听玉见状，赶忙伸手探了探二宝的鼻息，片刻后，轻声说道：“没事，只是吓着了，晕过去了。”


    何庄头听闻此言，长舒一口气，小心翼翼地抱起儿子，快步回了屋内。


    这边，江仁浩环顾四周，看着忙碌慌乱的众人，乔东已带着人去收拾李成那些手下的尸首，江仁浩则不动声色地将手中的短刀收入袖中，若是仔细观察，便能发现那把刀的刀片竟可巧妙地收入刀把之中，设计精巧，令人惊叹。


    朱听玉帮着何庄头安置好二宝，几个孩子也陆续回来了，看着躺在炕上昏迷不醒的二宝，何庄头的媳妇心疼不已，只是默默流泪。朱听玉见状，对何庄头说道：“孩子受惊过度，一直不醒，你快去城里找个大夫回来。”


    何庄头点头应下，转身正要往外走，却被乔东拦住了去路。朱听玉见状，急忙走出屋外，上前解释道：“孩子受惊过度，一直不醒，何庄头只是去庄外请个大夫回来。”


    此时，江仁浩缓步上前，对着身后的乔东轻声说道：“让他们离开。”


    乔东领命，侧身让开道路。何庄头带着庄子上几个汉子，匆匆离去。


    江仁浩转头看向朱听玉，目光深沉，不容抗拒地说道：“你跟我过来！”言罢，他大步朝着一旁的高地走去。


    何庄头的媳妇心有担忧，伸手拉了一把朱听玉，朱听玉轻轻拍了拍她的手，安抚道：“无事，他不会杀我！”


    何庄头的媳妇听了这话，将信将疑，但也只能松开手，转身进屋，坐在二宝的边上，耳朵却竖得老高，留意着外头的动静。


    待四周无人，江仁浩停下脚步，缓缓转过身来，目光如炬，再次问道：“你是何人？”


    朱听玉微微仰头，不卑不亢地答道：“我叫冯玉兰，这个庄子，是我母亲的产业。”


    “你为何会到这里来？”江仁浩步步紧逼，语气依旧冰冷。


    “我父亲的二夫人要将我卖给一老头，路上抓了我，我半路逃跑，就来了这个庄子上。”朱听玉条理清晰地回答着，目光坦荡，没有丝毫闪躲。


    不远处，乔东对着江仁浩微微点头，示意朱听玉所言非虚。


    “那块玉，你是从哪里得来的？”江仁浩话锋一转，目光紧紧盯着朱听玉手中的那块玉，眼神中透露出一丝疑惑。


    朱听玉心中暗道：“该来的还是来了。”但面上依旧镇定自若，不慌不忙地说道：“一位姐姐送的！”


    “什么姐姐？”江仁浩追问。


    朱听玉微微皱眉，似乎在回忆着什么，片刻后说道：“我以前生病时，一位漂亮姐姐经常来我母亲的摊位，后来有一次，她便送了我这东西。我母亲说，那位姐姐是侯府的夫人。”


    听了这话，江仁浩脸上那紧绷的严肃神情瞬间松弛下来。没错，这东西正是他当初送给朱听玉的。在南边那次生死攸关的遭遇中，朱听玉不顾危险救了他。为表感激，他便将此物相赠。也是后来，他才知晓，朱听玉是自己同父异母弟弟的媳妇。


    江仁浩的目光在朱听玉身上缓缓游走，像是在重新审视她。只见她一双单凤眼顾盼生辉，弯弯的眉毛恰似月牙，鹅蛋脸柔美动人，樱桃小嘴不点而朱。身上的衣服虽有些凌乱，却难掩那股灵动的朝气，年纪虽小，却透着让人忍不住多看几眼的韵味。江仁浩轻咳一声，像是有些不自在，微微转过头去。


    朱听玉被他这般直白的注视弄得浑身不自在，索性装傻充愣，开口道：“这位大人，你盯着我做什么，我没骗你。再说了，这里是我家的庄子，你跑我家庄子上杀人，我还没问你要损失呢。”


    江仁浩被她这一番话逗得嘴角微微上扬，露出一抹难得的笑意：“你放心，我会把这些损失都算给你的。”


    “那好，你们离开前，请把这里都收拾好，衙门也别来找我们的麻烦。”朱听玉趁热打铁，毫不客气地说道。言罢，她转身快步离去，留下江仁浩一人站在原地，望着她的背影，若有所思。


    乔东目光追随着那渐行渐远的纤细身影，直至朱听玉的背影彻底消失在夜色之中，他才收回视线，上前一步，对着江仁浩低声说道：“公子，我刚刚去仔细查探过了，此处的确是庄氏的庄子无疑，而那位冯玉兰，也确实是庄氏的亲生女儿，她的父亲，正是前些日子因太子受伤一事被牵连下狱的大理寺官员冯福平。”


    江仁浩微微皱眉，脑海中迅速搜寻着关于冯福平的记忆，片刻后，他开口问道：“可是前段时间，我坐轿子路过大理寺，听闻外面喧闹，你所说的那个在大理寺门口哭闹，声称自己夫君冤枉，要见夫君一面的冯福平？”


    乔东点头应道：“正是此人，公子。当时外面围了不少看热闹的百姓，那场面，好不热闹。”


    江仁浩双手背在身后，来回踱步，沉思片刻后，神色凝重地说道：“我总觉得这冯玉兰不简单，你且回去，暗中好好查一查她的底细。”


    乔东抬头瞧了瞧江仁浩，嘴唇动了动，似乎有话想说，却又咽了回去。江仁浩敏锐地察觉到了他的异样，停下脚步，目光锐利地看向他：“你想说什么？但说无妨。”


    乔东犹豫了一下，还是开口问道：“公子，咱们……还杀她吗？”他心里清楚，之前接到的命令，是要除掉冯玉兰，可方才江仁浩为了救她，不惜佯装自戕，这前后态度的转变，让他有些摸不着头脑。


    江仁浩抬手挥了挥，语气淡淡的：“先留着吧，日后再做定夺。”说罢，他又像是想起了什么，接着说道：“李成此番出现在这里，想必天一教在南边又有了新的动静。既然他们的人还在南边集结，咱们得寻个时机过去一趟，探探虚实。你即刻着人去查一查现下南边的具体情况。”当初，在他精心策划的围剿之下，天一教虽有部分漏网之鱼，但也远不至于发展成如今这般气候，他实在想不通，南边到底发生了何事，竟让这些乱党死灰复燃。


    “是，公子。”乔东领命，抱拳应道。


    “还有，记得回头去衙门知会一声，此番庄子上的事，与庄里的百姓无关，莫要牵连了他们。另外，给他们留下一百两银子，权当是补偿此次烧毁的物件。”江仁浩一边说着，一边想起朱听玉让他赔偿庄子损失的模样，心中暗忖：这女子，倒是和卫志意一样，精明得很。


    “是，大人！”乔东再次应下，转身快步离去。


    朱听玉站在不远处，目光望向江仁浩与乔东交谈的方向，夜色如墨，她虽极力张望，却因距离太远，什么也听不清，只能看到两个模糊的身影。她心想，这天太黑了，也瞧不清江仁浩此刻的脸色，不过依今日这情形来看，估计好不到哪儿去。他此番出城，本是为了抓捕陈随的余党，如今人都死了，余下的那些，估计也问不出什么有用的线索来。朱听玉暗自揣测，江仁浩此刻心里怕是恨透了自己，毕竟，是她亲手杀了李成，断了他追查天一教的一条重要线索。


    不过，想到自己眼下暂时应该是安全的，朱听玉下意识地摸了摸怀中的玉牌，心中庆幸：还好自己一直随身带着它，要不然，今日这局面，还真不知该如何收场。


    这一夜，庄子里注定无人入眠。庄子里的男人们自发地聚集在何庄头家中，将朱听玉团团围住，守护在她身边，毕竟她是小姐，大家生怕她出什么意外。何庄头的媳妇也没闲着，一边照看受到惊吓的孩子，一边时不时地望向朱听玉，眼中满是关切。</


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    朱听玉见众人如此，心中感动，却也不忍大家太过劳累，便开口说道：“大伙都别守着了，去自家瞧瞧，看看少了些什么物件，损失了多少东西。”众人听了她的话，便分成两拨，一半的人先回家查看，回来汇报后，另一半人再回去检查，如此轮流交替，悉心保护着朱听玉。


    江仁浩则在外忙碌地布置着各项事宜，还寻了个隐蔽的地方，连夜审问那几个侥幸没死的天一教教徒。寂静的夜里，时不时传来阵阵凄惨的嚎叫声，吓得何庄头家的几个孩子小脸煞白，躲在母亲怀里瑟瑟发抖。


    天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，庄子外便传来一阵车轮滚动的声响。朱听玉抬眼望去，只见数辆马车缓缓驶来，为首的那辆马车古朴而不失奢华，透着一股不凡的气息。马车还未停稳，车帘便被猛地掀开，卫志意心急如焚，纵身一跃，直接从车上跳了下来，脚下生风，直奔朱听玉所在的屋子跑去。


    卫志意一眼瞧见朱听玉，那高悬的心瞬间落了一半，他一路小跑，几乎没有片刻停歇，径直跑到刚踏出屋门的朱听玉面前，双手紧紧搭上她的肩膀，上上下下、左左右右地仔细打量着，眼中满是焦急与关切。


    身后，何庄头也跟着从马车上下来，紧接着，陆大夫在小童的搀扶下，颤颤巍巍地拿着药箱走了过来。这陆老头年事已高，走路都有些蹒跚不稳，何庄头上前一步，扶住他的胳膊，心中暗自想着：要不是卫志意在陆老头医馆里有股份，这倔老头说什么也不会大半夜的就被折腾起来，跟着往城外赶。


    “吓死我了！”卫志意将朱听玉从头到脚、从里到外瞧了个遍，见她安然无恙，这才长长地舒了一口气。


    朱听玉瞧着陆大夫进了屋子，准备给二宝瞧病，便轻轻将卫志意的双手隔开，故作镇定地说道：“能有什么事？你也太小题大做了。”


    “你不知道，昨日小环火急火燎地来找我，说你被钱氏给强行带走了。我一听，立马着人四处寻找你的下落，可谁曾想，天公不作美，突然下起雨来，把所有的痕迹都冲刷得一干二净，还好你机灵，能设法逃脱。”卫志意心有余悸地说道，眼中仍残留着担忧。


    朱听玉瞧着屋内，陆大夫正专心致志地给二宝诊脉，便拉着卫志意的胳膊，走到一旁无人的角落，低声问道：“拿钱了吗？”


    卫志意微微一愣，随即反应过来，从怀里掏出钱袋子，递到朱听玉手中，说道：“出来得急，没带多少，你省着点花。”


    朱听玉接过钱袋，掂量了一下，感觉里面有个五六十两银子，还有些银票。她转身走到那十几个庄稼人面前，将散碎银子一一分给他们，说道：“大伙也守了一夜，都辛苦了，这些银子拿去，都回家休息吧。”


    那些庄稼人起初还推辞，不肯要，朱听玉见状，笑着劝道：“让你们守了这么久，庄子里还损失了不少东西，这是你们应得的，就别推辞了。”


    众人听了她的话，心中满是感激，对着朱听玉千恩万谢，这才转身回家去了。


    待众人离去，不远处的乔东却暗中使了个眼色，着人悄悄跟上那些回家的人。不过，朱听玉此刻满心都在与卫志意交谈，并未留意到这一幕。


    她将卫志意拉到一旁，小声埋怨道：“钱氏那狠毒的妇人，竟然打算把我卖给一个老头，你之前不是信誓旦旦地说都安排好了吗？怎么还会出这档子事？”


    想当初，他们本打算从长计议，看看如何让庄氏重回冯府，坐稳当家奶奶的位置。可后来瞧着冯家那帮人的做派，实在是不上道，便改变主意，想着从钱氏哥哥那里入手，设法让庄氏与冯家彻底脱离关系，谁能想到，到头来，麻烦竟出在自己身上。


    卫志意听了她的话，无奈地叹了口气，解释道：“我在听到你被钱氏抓走的第一时间，就立刻着人把她哥哥从赌坊里揪了出来，严刑审问。”他心里暗自庆幸，还好当时反应迅速，要是真让朱听玉出了什么事，他可怎么向庄氏交代。


    卫志意顿了顿，接着说道：“我当时吓得不轻，还以为是江仁浩对你下的手。后来得知是钱氏干的好事，我二话不说，马上让人把她哥哥抓过来问话，同时派人四处寻找你的下落。结果，天突然下起雨来，什么线索都断了，只知道钱氏带着人和马车往城外跑了。”


    “我正审着钱氏的哥哥，得知冯福平被关在大牢里，冯家那帮没良心的东西，竟然要把你卖给一个六十岁的老头做续弦，总价三千两。”卫志意说到这里，气得咬牙切齿。


    朱听玉听了，却故作轻松地调侃道：“我还挺值钱，三千两呢！”


    卫志意白了她一眼，没好气地说道：“这是值钱的事吗？要不是何庄头及时来报信，说你在庄氏的庄子上，我都打算集结所有人手，直接把冯府给围了。”


    “我娘知道这事吗？”朱听玉心中一紧，连忙问道。


    “你说庄氏啊？她当然知道。到了晚上你还没消息，庄氏以为你在我这儿，就带着人来找我，小环急得直哭，就把事情全说了。庄氏当时就怒发冲冠，二话不说，带着人直奔冯府而去。”卫志意绘声绘色地描述着当时的场景。


    “我也担心你啊，可又找不到你的踪迹，所以去冯府大闹一场，是当时最好的办法。好在半路上，遇到了何庄头。不过，庄氏那火爆脾气，可没这么容易善罢甘休，估计现在冯府肯定是鸡飞狗跳，不得安宁。”


    “冯府的人也不傻，还能真被揍不成？”朱听玉有些怀疑地说道。


    “我给了庄氏十个会武的人，让他们跟着一起去。”卫志意嘴角微微上扬，露出一抹得意的笑容。


    朱听玉听了这话，微微皱眉，心中暗自思量：冯府虽说人多势众，但大多都是些妇道人家，如今有卫志意的人撑腰，再加上庄氏那火辣的性子，这冯府，怕是真的要吃不了兜着走了。


    朱听玉想了想，又说道：“也好，趁着这个时机，让庄氏与冯家彻底脱离关系，只是庄家那边……”


    “这个你放心吧，近日我已经安排人把那庄家大哥哄得团团转，根本用不着庄氏出面，就凭冯府如今这烂摊子，他们自己就得兜不住。再说，冯福平现在还在大牢里，那庄家大哥都没出钱救他，可见这关系，也淡薄得很。”卫志意信心满满地说道。


    朱听玉听了他的话，微微点了点头，心想：这次，庄氏的和离，应该是没问题了。