祝恩慈是在寝室里独自过的年。


    初二这天，她坐在自己的位置上看师姐的论文，点一盏轻灯，在墙上投下单薄的孤影。


    旁边的线香散发袅袅的青烟，这炷香叫做东阁藏春。是她在学校礼品店挑选的，味道很接近那天在方先生书房里的气味。


    二十元一盒，自然比不起人家金尊玉贵的好香，祝恩慈点上后，时不时的，人就心猿意马起来。


    香如其名，即便天寒地冻的日子，也恍惚叫人觉得春风拂面。


    那谆谆的教诲，与男人挺括的身姿，似乎又在她身边萦绕不去。


    她看了会儿论文，记笔记的时候，按捺不住一丝悸动，笔头不由自主地写了个“方”字。


    意识到自己在做什么，祝恩慈连忙划去，不多时又忍不住，抄起前几日在流风隐堂借来的书细细翻一翻。


    有人推门进寝室的时候，祝恩慈仓促合上书，抬头去看。


    “啪”的一声，头顶的日光灯猝然被打开。


    进来的是她的室友朱月林，两人见了对方都惊讶，面面相觑几秒。


    接着，同时出声——


    “你这么早回学校做什么？”


    “恩慈，你怎么没有回去过年？”


    朱月林背了个大书包，把行李撂在桌上，一边摘了手套围巾，一边有气无力地回一句：“和家里吵架了！烦死。”


    朱月林家住隔壁津门市，离京城很近，来回方便。恩慈听完，脸上孵出一个极浅淡的笑。


    “你笑什么呢。”朱月林走过来，看她在做什么。


    祝恩慈说：“笑你还有和家里吵架的机会呀，我还想我妈妈呢，不过留在这里打零工，奶茶店里缺人手，新年给三倍工资，我要去帮忙，回不了青山了。”


    朱月林也笑了，拍一下她的肩就走了：“好辛苦哦，大学霸！”


    祝恩慈不语，悄无声息地把书嵌回去。


    又听见身后人压低声音，冷不丁问了句：“对了，能不能跟你八卦个事儿。”


    祝恩慈点头：“你说。”


    “你跟黄锦云是不是不对付啊？”


    “怎么会。”她微微纳闷，杏眼圆睁，“为什么这样问？”


    朱月林耸肩：“不知道啊，就直觉，那天你俩不是出去过一回，回来之后她对你的态度就很小心，不过她这人也是，成天早出晚归，也不知道交了什么男朋友。”


    祝恩慈听着，眉目就敛了下去，在心里恍然地“哦”了一声，原来是说这个。


    朱月林不知道的，是她在风月场所的门口被黄锦云男朋友侮辱的事儿。


    不过她不是爱嚼人舌根的性子，加上已经过去一阵子了，祝恩慈没真的记仇，就没有多说，只道：“没有什么，一点口角，已经过去了。”


    朱月林便没再问下去，不过静了会儿，她又八卦起来：“那你知道她交的男朋友是什么人吗？”


    祝恩慈淡道：“我只是见过，不知道来路。”


    她以为这样就可以把话题略过去，没想到朱月林主动跟她说下去，还讳莫如深的：“听说是干部子弟，我可害怕这帮人了。”


    祝恩慈的视线模糊了一瞬，“有什么可害怕的？”


    “你没看那书里写的薛蟠，打死个人都能轻松压下去，”朱月林回想一想，又说，“而且之前学姐怀孕投湖那事儿，据说也是真的，就在咱们隔壁外院，前几届的。自古权贵都这样，可见一斑呐。”


    祝恩慈想起她们之前聊天，说起女生被有钱人玩弄于股掌里的旧事：“我还以为是什么都市传说。”


    “才不呢！你不知道，他们玩儿起女人来有多狠。”


    她这人心惶惶的话说得祝恩慈心头一凛，她不是爱八卦的人，可是与何容与沾边的事，就是与方清悬沾边。


    让祝恩慈不得不去思索许多。


    “也许吧。”最后，她淡淡地应完，让思绪沉浸到作业中。


    这个年过完，没几天，学校里陆陆续续来了学生。


    快开学的时候，祝恩慈接到个电话，是祝芳菲打来的。


    彼时她在图书馆看书，不料电话那头一开口，是妈妈火急火燎的声音：“恩慈，你在学校犯什么事儿了？通知都发到我这儿来了！”


    祝恩慈意识到事态不对劲，她刚走到楼梯口：“怎么回事，你慢些说。”


    “你在学校成绩好坏，妈妈不问你，但你怎么能干作弊这种事！当年说要读书的是你，现在以这样的结局收场，你对得起谁？！妈不跟你要结果，但你对得起那个要死要活去北京的你自己吗？”


    祝恩慈瞳孔骤然紧缩：“你说什么？作弊？”


    这两个字重复出口的时候，她的心脏像被凿了个大窟窿，一下子跌进冰窖里，脊背发直，周身赶到彻骨的寒凉，动弹不得。


    祝芳菲说：“你还不知道？”


    祝恩慈声音发抖：“我当然不知道，我什么时候作弊了！”


    祝芳菲：“你们班主任都给我打电话了，说你被人举报作弊，上学期成绩作假——咳咳咳！”


    祝恩慈虽然摸不着头脑，还是稍微冷静了一下，说道：“你保重身体，我会去问清楚的，我问心无愧。”


    她讲完下一秒，听见那边仿佛带着抽泣吸鼻子的声音。


    祝恩慈一字一顿地说：“妈妈，请你相信我。”


    祝芳菲沉默地处理了一下眼泪，花好一番时间冷静下来，语气软了一些：“对不起恩慈……妈妈不该误会你的，一定一定，要跟学校弄弄清楚。需要妈妈的话，妈立刻就过去。”


    祝恩慈应道：“我不会有事，你照顾好自己。”


    消息传得很快，妈妈或许还不是第一个知道的。因为班群里很快有人在问，咱们班是不是有同学作弊被开除了？


    祝恩慈看到这条消息的时候，又有人跟了一个嘘声的表情，让对方不要在群里聊。


    可想而知，这事在私底下已经炸开锅。


    祝恩慈一口气顺不直，直接闯去了学工办，临近开学，办公室里很忙碌。


    她象征性敲了下门，班主任说：“请进。”


    她到文质彬彬的男老师跟前，开门见山道：“冯老师，我妈妈说收到您的电话，说让我这学期不用来学校，请问这是什么意思？”


    冯老师推了下厚框镜：“啊，是祝恩慈。对，对，”他说着，连连点头：“我们这边是收到匿名举报，有人说你作弊，学校的规章制度你也了解，作弊被抓到是没有第二种退路的，直接开除处理，这一点，开学之前的素质教育里都是明确提过的。”


    祝恩慈心中充满不解和愤怒，但语气尽可能镇定：“你们说我作弊我就作弊？难道不应该找我核实清楚吗？”


    “我们已经找人核实清楚了，你的作弊证据，一份小抄，被同学捡到，验证过确实是你的字迹，另一个是手机聊天记录，你找校外的人问题目。”


    祝恩慈闻言，无比胆寒地站在那里，感觉双腿都发麻不稳，五脏六腑都在灼烧。


    她说：“方便的话，能不能给我看一下你们所谓的作弊证据？”


    冯老师犹豫了几秒，大概是不想拿出来让自己为难的，但开除一个学生毕竟不是小事，还是得跟她说清楚才好。


    他把抽屉打开，一会儿就翻到了祝恩慈的小抄，紧接着，又把聊天记录调出来给她看。


    字迹的确是模仿她的，头像也的确是她的头像。


    而图片上显示的聊天时间，恰好是上学期考最后一门课的时间。


    “我没有作弊，这不是我写的小抄，也不是我的聊天记录，我没有说过这些话。”祝恩慈语气无力而苍白，却又十分肯定地说着，“字迹可以模仿，图片可以P，我会搞清楚真相，如果我没有拿出我的证据，你们再开除我也不迟。”


    “……”


    “可以吗老师？”


    冯老师听这话，并没有表现出多么信任，面色反而黑了一些，像咬了下牙关，若有所思地看了看她。


    最后，他五味杂陈地摆一下手，让她出去。因为实在不知道用什么台词回答比较合适，于是什么都没有说。


    祝恩慈迈步离开，又恭敬有礼地关上了门。


    但办公室的门年久失修，难以上锁，慢慢地、又被吹开一条缝。


    细缝里看去，女孩的身影就像一棵青竹，走在外面光亮不够充分的甬道，在黑暗中，每一个脚步都踏得十足艰辛。


    年三十这天，方清悬随父亲方成业去了趟八宝山公墓祭祖，他这回属于明知山有虎，偏向虎山行了，果不其然，紧接着方成业又命令方清悬去付林家的饭局，方清悬照旧蒙混过去，找借口推了。


    眼瞅着年关将尽，集团开始各部门开始恢复工作，方清悬去外地考察了一趟回来，还没歇够半天，还是


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    碰见了林岚的爷爷林启正来家里做客。


    这天西山挺热闹。


    林启正这人有些官威，该退不退的年纪还在占山为王，声称看着方清悬长大的，总是一口一个“清悬同志”这么喊他。


    雨雪霏霏的早春，林启正裹一身军大衣迈过高墙后的影壁，毕竟是老将出身，上了年纪身型也十分挺括，身旁跟了他甜丝丝的孙女。


    他一迈进来，就见方清悬坐在曲径通幽的垂花门底下翻阅文件。


    见老人家过来，方清悬也起身迎。


    林启正笑着，摆摆手：“坐下吧清悬同志，别拘礼。”


    方清悬没真急着坐回去，礼貌回句：“林老。”


    尔后他看向林岚，也点一点头：“小岚。”


    林岚听得眼睛都亮了，“好久没有听到清悬哥哥这么亲昵喊我的名。”


    方清悬皮笑肉不笑：“你要是觉得林姑娘更合适些，我换回来也不迟。”


    “不要不要不要！”林岚笑逐颜开，“我怕你是因为不想拂了我爷爷的面子才这样讲，小岚多好听？”


    方清悬心道，我确实是。


    他没有多言，和林老同时坐下，又听见林启正话里有话地说道——“那天我遇上小顾，他跟我多番打听，问你那儿是不是金屋藏娇呢。我看看，藏哪儿了？”


    说着，他真装模作样地环顾一圈。


    方清悬一时没反应过来这是说什么事儿，随后便意识到，或许是上回过节来家里那个姓顾的，那天见到了祝恩慈的鞋在，于是去通风报信。


    姓顾的算是林家的亲信，明明只是跟成扬共事，反倒成了敌党的细作似的，这点琐事也要汇报。


    难不成是为了旁白这位大小姐的终身大事？


    方清悬在心中不免发笑。


    从方清悬的角度看，让祝恩慈在这儿下榻一晚，省了彼此的事和时间，没什么要紧的。


    不过话要是传出去，的确难解释。


    毕竟这戒备森严的西山，除了亲眷，是没人敢涉足的。


    “我不是很明白您的意思。”方清悬尽了礼数，显现出谦和，但神色清逸，也没拘着，与老人家对坐，但并无低眉顺耳的姿态。


    林启正说：“意思就是，是不是有什么好事发生，我来一探究竟。”


    林岚给她爷爷捏肩，点头如捣蒜：“一探究竟。”


    方清悬说：“不过收留了个孩子过节，多么严重的事情？”


    听见孩子一词，料到是脱离了暧昧，林启正眉宇里那点阴阳怪气的神色退下去一些。


    方清悬：“是我资助的学生，无关乎性别。”


    “你早说呀，吓死我了。”林岚松开给他爷爷捏肩的手，托腮望一望方清悬。


    林启正拍拍孙女搭在肩上的手背，也呵呵一笑：“他没早说，我可是早跟你说了，我看清悬同志长大的，他是什么清正廉洁的人，我心里门儿清。”


    方清悬置若罔闻：“对了，我父亲夜里过来，说您难得来一趟，非得留您喝点儿。”


    林启正：“还敢喝呢？昨儿才查了一批。”


    八项规定出来之后，家里吃穿用都省俭了不少。


    方清悬微笑：“奶奶酿的梅子酒，一丁点不碍事。”


    林岚捡端上大理石桌的蓝莓吃，笑眼弯弯的：“是我们小时候在大院儿里喝的那口？”


    方清悬并不记得跟她有过什么酒搭子情节，他正要回话，却接到陈勉的来电。


    林启正不是一般的长辈，方清悬再有急事，这会儿也得慢悠悠地待客，但刚一挂掉，陈勉又打来一通。


    “接吧，你们年轻人就是劳碌！”林启正表现得大度，“处理公务要紧。”


    方清悬起了身，说句“抱歉”。


    他走到一旁，步子还没站稳，听见陈勉在那头说：“昨天给祝姑娘打的学费被退回来了。”


    原来也不是什么公务，方清悬没太往心里去：“可能系统出问题了，你联系校方。”


    “问了，说是……”


    他不解：“支支吾吾做什么。”


    “说是她被开除了。”


    方清悬一惊，紧急地问：“什么原因？”


    陈勉道：“作弊。”


    方清悬眉心揪紧，树上的果子沿着横梁往下一滑，在他脚前的石板路上跌了个粉碎。


    “她不可能。”他说。