元平都暂且留在龙船之上商量继续南下的路线。


    待长嘉同寿媖寿宁回了府，龙船上没有闹开的紧张氛围，终于在钟府里掀开了。


    钟长嘉才用自己稀巴烂的书法向母亲小姨去信报平安，走到公主歇脚的院子前就听到那个冷冰冰的寿宁无法忍耐一般低喝：“为何要在殿上做那么鲁莽的事情——又为何一切都不同我商量！”


    她踌躇片刻，最后还是敲门进去，顺带屏退了一众侍卫丫鬟。


    “你晓不晓得，这样鲁莽，说不定叫她们前功尽弃！”


    “商量？”寿媖随手将擦拭血迹的绸巾丢入熏笼之中，舌蹿起照的她澄澈的眼珠如琥珀一般，“你不晓得父皇？不是及时的反应，他越要猜忌。我自然是可以商量……”


    她忽然拉住寿宁的手，贴在自己的膝盖之上。“可你晓不晓得，跪在船上，再厚的毯也隔不住凉意？”


    寿媖的玉钗在熏烟中摇晃。


    钟长嘉看见她手指无意识摩挲自己的掌心——那处养尊处优，细嫩无比的手心，在龙船上因为攥的太紧，几乎是血迹斑斑。


    她及时喊停：“好了——”


    “这法子本来，是寿宁告诉我的……”


    钟长嘉一说完，就看到那只血迹斑斑的手心掉下了赤红水滴。熏笼的光衬得她的眼神发软，也和手心一样，要落下水滴。


    钟长嘉心中本想说，这个寿宁也是装的可以，其实一开始也没准备怎么救她。


    "可为何我不知道？"寿媖却别开脸，没有看寿宁。


    她指尖划过窗棂一道狰狞裂痕，"吾女若见玄铁鳞，白杨林西三十亭……"


    “你什么都不告诉我。”


    钟长嘉心中大叫不妙，果不其然寿宁的心情开始报警急速下滑。


    “166，你说我是不是应该跑。我这么呆在这里，寿宁绝对会因为我听到了她们的秘密大为火光的。”


    “那你还不快跑？”


    〈检测到急剧情绪变化〉


    〈检测对象：寿宁〉


    〈心情：5%〉


    〈情绪说明：为何我在她心里永远是坏人，难道我在她看来就是这样一个狡诈却冷血的人吗？可明明，可明明……〉


    〈可明明我是这世界上最爱她的人。〉


    〈明明是我们相依为命，她丝毫不介意在一个外人面前对我冷言冷语。还要对一个外人全盘托出……〉


    “赶紧跑宿主，寿宁等会迁怒起来把你给整死了，简简单单。”


    钟长嘉着急忙慌地说自己有事，要去看铺子，走出小院却撞进个带着沉水香气的怀抱。


    元平都的蟒袍掠过她脸颊，皱着眉把她推开："鲁莽。"


    “不过正是在找你……”


    元平都的指尖还沾着龙船上的沉香，他反手扣住钟长嘉手腕时，檐角铜铃正撞碎满园杏花雨。钟长嘉嗅到他袖间极淡的血腥气——今晨皇帝召见时，定是又有哪个倒霉鬼被处置了。


    "陛下要把寿媖寿宁留在钟家。"他将人拽进回廊阴影处，玉扳指硌得她腕骨生疼，"尚且不知道几日，你只当做是要来找你的错误的。"


    "王爷这是提醒？"钟长嘉突然轻笑，指尖拂过他腰间螭纹玉佩，"那您呢，您是因为怕寿媖寿宁再一鼓作气跑出宫，还是被陛下留下来想办法杀钟家满门的？"


    元平都的瞳孔收缩。


    "你知道？"


    "王爷，"她忽然戳向他为皇帝所受旧伤，被元平都抓个正着，却只盯着他眼睛，"你自是个纯臣。"


    春风卷着梨花掠过两人之间，元平都突然松开手。


    他望着廊外纷飞的花瓣，声音低沉："这些话，我只当你没说过…..."


    话未说完，远处忽然传来环佩叮咚。


    钟梦岚携着满身药香款款而来，发间银簪坠着的红珊瑚珠，富贵又吉祥。


    她身后跟着的钟梦玉正指挥人搬来青瓷瓮，瓮中游着几尾朱砂鲤——钟家正正经经的春日宴，要在两位掌家人回来之后开办了。


    "嘉儿，来尝尝新制的云雾茶。"


    钟梦岚的视线扫过元平都腰间玉佩，笑意未达眼底，"王爷若不嫌弃，不妨同往水榭品茗？"


    水榭四周垂着玉绡纱，春风拂过时如烟波流动。


    元平都自然是没有来的。


    钟梦玉素手烹茶，腕间银镯与瓷盏相撞，发出清越声响。


    素雅的动作和钟长嘉记忆里的不尽相同，她有些落寞。


    "星星，妈妈晓得你做的，你做的好。辛苦星星了。"


    钟梦岚忽然开口，指尖点向瓮中朱砂鲤，"梅家小姐最喜欢以新冰烹茶，可今年一直在下雨，你着人往我们冰窖里取点冰，办春日宴之时顺道送上。梅家若不来，也算喝过春日这道茶，尽了礼数。"


    钟长嘉的睫毛颤了颤。


    袖中的请帖突然变得滚烫。


    "妈妈，你晓得了。惊雪的暗中针对……"她突然起身，按在桌子上，发间步摇惊飞梁间燕雀，"喜笑说的吗。"


    钟梦玉闻言苦笑，没有责备她的动作，从袖中抖落一卷泛黄账本：“哪消得喜笑？这账本你有没有好好查，从钟家产业往城外转开始，梅家就不再往来了。”


    她看着愁眉苦脸，但一个人抵挡了这次风波的女儿，轻轻地叹了口气：“把该做的能做的都做了，也不算留遗憾。”


    三日后，钟府后园。


    九曲回廊挂满绡灯，灯面绘着的五蝠家徽在暮色中若隐若现。


    梅惊雪披着月白大麾踏入园中时，正撞见钟长嘉站在明暗交界之处，被枝头海棠挂住了步摇。


    "好久不见，长嘉。"梅惊雪的声音清冷如碎玉。


    钟长嘉还没没扯开步摇，一双大手就帮她顺开。


    “我劝你，不要让她发现我。”


    她耳边，一道温热的气息随着如雪纷落的万千花瓣落到脸侧耳边。


    钟长嘉耳尖发烫，指尖发颤。


    暧昧是一说，可如此神秘的元平都，让她觉得没好事。


    且此情此景，实在像极了她才晓得皇帝要杀钟家那日。


    “惊雪。”她点了点头，“你先进去吧，我稍稍去寻你。”


    见梅惊雪也致意远去了，钟长嘉终于转头，问一直未动的元平都，“将军何事？”


    元平都在黑暗里，表情淡漠，望着梅惊雪彻底远去。


    他才问：“寿媖寿宁这几日可还安分？”


    “没跑。”


    “你是不是以为逃过了一时，就可以高枕无忧了？”


    院子里灯火通明的，海棠都映光，只元平都站在暗处，眼睛很黑。


    这人真是不会说话。


    钟长嘉冷笑道：“王爷这是来给我送终？陛下只想要钟家的命，并非要屠城。”


    院里升起烟火，万千金丝垂落如瀑。


    钟长嘉背光，眼睛在背后金光之下有股执拗。


    元平都见过了她使尽浑身解数为求一命。


    也正是如此，邪了门了，他想到再见一眼钟长嘉。


    确实应当见。


    若是今日——若是今日，也太可惜。


    暮色四合，海棠花在夜风里簌簌低语。


    钟长嘉立在虬曲的老树下，烟紫色罗裙暗绣的银雀纹被烟火映得忽明忽暗。


    她发间斜簪的珍珠步摇随仰头动作轻晃，飞起的金光掠过，揉碎在金丝缠就的雀尾里。


    最后一朵烟火炸开时，元平都看清了她绷紧的下颌线。


    金雨在她身后倾泻，却照不亮她紧锁的眉间。


    几绺碎发被薄汗黏在颈侧，衬得那截雪色肌肤愈发透亮，像把月光养在了骨子里。


    夜风掀起她腰间绦带，露出半截缠着绷带的手腕——白日里布置时偶然被请帖划破的伤痕，此刻渗出点点猩红，像落在雪地上的朱砂梅。


    "钟长嘉。"


    他出声时，她恰好抬手去拂飘落的海棠。


    宽大的袖摆滑落肘间，露出小臂内侧淡青的血管，被冷夜凊得泛红的指节稳稳托住那瓣将败未败的花，仿佛托着整个摇摇欲坠的钟家。


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    若元平都如果没在龙船上，或许他就不觉得如何了。


    可他确实是见到了。


    见到钟长嘉倾尽全力，为求平安。


    “将军到底要说什么？”


    花影在钟长嘉面上游移。


    她神色紧绷，那双眼睛始终幽深，像未烬的炭。


    元平都什么都不想说的，可他还是忍不住——“钟长嘉。钟姑娘，你太天真，不晓得手握绝对权力的人权衡罢了，眼里可能只有蝼蚁了。”


    钟长嘉咬紧了牙关：“那王爷是想提醒我？”


    元平都默了片刻，只说：“我来带寿媖与寿宁走。”


    钟长嘉心里一沉，已想到最坏的可能性。


    她深深一拜：“若是再见，今日我钟长嘉绝未见过将军。”


    “今夜无雨——快，喜笑，你去查清楚家中酒窖附近有无明火。”


    〈超级限时任务：天干物燥，小心火烛〉


    〈任务进度：59/100〉


    〈进度说明：不可思议！这个全然的旁观者居然主动给了宿主信息，宿主你真的非常有魅力。如果再次见到面，一定要记得和他说声谢谢。〉


    〈不过还是建议宿主万分小心。将军大人确实完全是一个旁观者。但此事的执行者，可以说是皇帝身边的白手套，没有活人见过他——这也是为什么宿主你知道了大事不妙，也只有59%的进度——现在并没有及格！〉


    〈注意：本任务或触发支线任务，支线任务将非常大程度地影响到未来发展，请谨慎处事！〉


    〈保持警惕〉


    “话说宿主，我有两计。”


    钟长嘉正焦头烂额的地去找母亲想跟她说明此事，但又不知该如何疏散府中赴宴的贵女们。


    “讲。”


    “感谢166为你兑换的火种吧！这个火种可以让你吸取身边疯狂的火焰——但这一计，只能在被点燃之后用。”


    钟长嘉眉头一拧，真起火了，她如何能赌？


    “而另一计就是，你用这个不会死的身体去找到那个白手套吧！”


    〈限时支线任务：白手套vs不死者（超难）〉


    〈任务进度：0/？〉


    〈进度说明：宿主对自己的身体被改造实在是不断吐槽，可没想到吧，这样的身体改造会给你带来超丰厚的支线任务及其奖励哦！〉


    〈虽然这个任务是超难难度，但是白手套为了掩人耳目，是一人前来钟家。而宿主在火种的断取下绝对是不可能死的——不过如果真的想要执行这个任务的话，一定要把这个任务完成。〉


    〈因为一旦白手套没死，宿主将会暴露被火种萃取的身份——每个控制欲极强，野心极大的皇帝，都会想要长生不死的——宿主一旦暴露，将万劫不复。〉


    〈根据系统预测，宿主将经历无数次的放血割肉并被无数次地处刑实验；且会因为非自然死亡，而无数次的被火种庇佑，再次复活经历痛苦。〉


    〈注意：本支线任务将非常大程度地影响到未来发展，请谨慎处事！〉


    〈保持警惕〉


    钟长嘉头皮发麻，绝望道：“？不是吧，这是人能执行的任务吗？”


    “而且这个前面的进度说明是什么意思，以后都会有很多这种超难的支线任务吗？这必须要执行吗！！”


    〈看来宿主真的一点都不想执行这个超难任务，请配套系统引导宿主，不要畏惧困难，坚定面对的勇气。〉


    〈本次任务奖励10个心衰单位〉


    钟长嘉沉默了一会，轻哼道：“这么说来，你们这些发布任务的全部都是主系统？感觉之前任务简介都说的很恶劣啊！但是我钟长嘉是那么容易被打动的人吗？”


    “十个心衰单位！我说心衰就心衰了！”


    〈……〉


    〈更改，本次任务奖励，兑换商城任选*1，使用期限永久。〉


    钟长嘉作势还要说话。


    〈请宿主不要畏惧困难，坚定面对的勇气，再讲价撤回现有条件。〉


    “我钟长嘉说干就干了！”