宋玥虽不知林烟兄妹与此事有何干系，但还是与许清清前去。


    林烟和林长渺还在菊香楼内暂住。


    他们虽在排演，也担心他们二人安危，这两日一直在想法子打探消息。


    看到他们愤懑不语的神情，许清清早已明白了大半。


    见到他们前来，林烟兄妹不情不愿的起身行礼。


    “草民见过宋大人与宋夫人。”


    早些年因为寻官无果，兄妹二人对官府衙门的印象不佳。


    他们这几日将宋玥许澈视作契合友人，没想到他们从入城就早有打算。


    如今倒像被戏耍一般，没闭门不见已是万幸。


    “林小姐，林大哥。”许清清真诚的走过去，“这几日我们有不得已的原因，才暂时隐瞒了你们……”


    林烟不由分说：“我还以为你们与我和哥哥目的一致，是萍水相逢的缘分，岂料你们从一开始就是有目的的接近我们！”


    许清清道：“我和相公为了调查云城岁城偷税才前来兰城，只是此事凶险，若是在不熟之人面前贸然暴露身份，也会让你们陷入危险。


    为了妥善起见，我们才迟迟未曾告知你们。”


    宋玥没好气：“无论如何，本官与娘子也不曾做过伤害你们二人的事，何故如此？”


    林长渺拱手：“宋大人不必生气，烟儿感情细腻，也是真将你们当做朋友，才咄咄逼人，还望你们见谅。”


    许清清委屈看向林烟。


    林烟被她看得不好意思，别过脸去。


    许清清下定了某种决心，从怀中取出一枚小小的桃花花钿。


    林烟看到此物，难以置信一把夺过：“这东西你从何处夺来？”


    林长渺也脸色大便，观察周围情况，起身将房门掩住。


    林烟仿佛忘却周遭一切，静静抚摸着这枚花钿陷入回忆之中。


    宋玥道：“此物，是当初我夫人被岁城知县方俊海关押起来时，她被一人赠予的。”


    “一人？”林烟双目通红，缓缓抬头看向许清清，满面期待。


    但依旧有对真相的胆怯。


    她隐匿了多年，也不知自己如今在胆怯什么。


    “如果我猜的没错，这花钿是你们的娘亲留给你们的。”许清清微笑。


    “花久？”


    林烟隐姓埋名多年，伴随着仇恨，这个名字早已被岁月消磨到只剩下模糊痕迹。


    许清清将狱中所遭遇之事一并告知。


    “方俊海如今已将狱中无辜之人全部放出，我拜托了顾大人好好照料你们的母亲，她在岁城安然无恙。”


    林长渺双手发颤，兄妹两抱在一起痛哭。


    “别哭啦，你们放心吧，花婶一切无恙，只是这些年被方俊海关押在地下牢狱，精神气不大好。”


    “我以为，娘多年没有音讯早就去世……”


    林烟抽泣道。


    林长渺点头：“我们甚至为娘亲在岁城立下了衣冠冢。”


    “多谢你们，我们……”


    许清清也暗中庆幸，这世上居然会有如此碰巧之事。


    也要庆幸花姐的两个孩子背负仇恨，依旧坚强的活在世上。


    而且他们名声大噪，获得了很多人的支持。


    若是花姐知晓此事，想必定会欣喜。


    许清清打算修书一份送去岁城。


    “如今，可否告诉我们你们来兰城的真实目的？”林烟问。


    “其实，我就是那个被查抄家产的云城知县，许澈。”许清清勉强承认。


    林长渺睁大眼睛：“我原本以为四城知县皆是男子，唯独云城新官上任没多久，却将云城治理的井井有条，的确有过人之处，无论如何都没想到居然是女子。”


    “传闻说你的事，可都是真的？”


    林烟对那些贪官厌恶非常，在岁城消息灵通，自然也了解一二云城之事。


    “不错，但是我现在想尽力挽救，林烟你可还记得咱们刚入兰城我讲过我们此行目的，和你们一致，都是为百姓着想，想要改变这赋税制度。


    在家产被查抄之后，我对所做之事悔恨不已，宋大人不计前嫌娶我为妻，另一方向我也不想辜负了他的好意。”


    “我知道你们对官府贪污之事怀恨在心，因为这些人的明争暗斗导致花大人丧命，而你们的母亲也被人囚禁起来，还有无数无辜的百姓也受到牵连……”


    “我想要在我尚且有能力去改变的时候，改变这些黑暗的事情。”


    许清清坚定道。


    若她是彻头彻尾的混蛋贪官，又怎会将母亲之物妥善保管至今日？


    林烟虽心中仇恨，但爱憎分明。


    她绝不会因为过去的事情去全盘否定，也不会因一件事去妄加评论他人。


    所以，兰城知县这么多年未曾为父亲做主，她也不怨恨，只是想依靠自己的力量为父亲报仇。


    林长渺与林烟互相对视，坚定的决定了什么。


    他们选择将多年前的那桩惨案和盘托出。


    原来林烟兄妹的父亲花不楚在当年时闻名遐迩的折子戏作者，他尚且年轻时与郑萍互为知己。


    二人察觉到城内贪污贿赂盛行，屡屡朝上级递交状告无果。


    情急之下花不楚借自己之戏四处暗讽官场黑暗。


    而郑萍借知县身份，为花不楚打造人设，将这些讽刺的戏文向其余三县宣传，吸引了许多百姓前来慕名前来。


    他们的行为的确吸引了朝廷关注，只是绝非好事。


    郑萍身为知县不可轻易革职，为偃旗息鼓熄灭百姓气焰，他们将矛头对准了花不楚。


    即便郑萍派人暗中保护他，但花不楚还是不明不白被人害死，死不瞑目，而他家人也惨遭不幸，妻儿不知去向。


    郑萍被上级警告，革除俸禄，又被神秘人送来知己花不楚的遗骸以示威慑。


    最终在这种压力下，郑萍只得妥协。


    他选择了缄默不语，从此再也不会提起更新税法一事。


    只是他没有想到，花不楚的儿女尚且都在世上。


    若是他知道他们还活着，只怕心中的愧疚能减弱许多。


    原来如此。


    难怪当日与郑萍提起改良税法一事，他神情古怪坚决抵制，原来背后居然背负着好友死去的魂灵。


    他始终愧疚，只是为身边百姓着想，无奈之下只得藏匿一番雄心壮志，寂寂无名。


    许清清对郑萍忽然有一丝愧疚之意。


    许澈当年多次陷害郑萍，只为磨去他的气焰，殊不知郑萍早就选择再□□让，不再理会这些俗事。


    宋玥


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    也没想到官府之人被触及利益，居然会采用如此见不得光的手段。一时间有些茫然。


    林烟讲述完，像是画上了一个沉重的句号。


    “我和哥哥想拜托你们一件事。”


    “但说无妨。”


    幺娘醒来发现自己尚且还在菊香楼内，松了口气。


    她抓紧时间收拾了包袱，准备趁着夜色离开。


    此时已到打更时分，街上寥寥几人，她将自己裹得严严实实，一身粗布衣裳。


    要从兰城的后门离开此处，她为赶时间抄近道绕进一条小巷。


    乌鸦在树枝上发出凄厉的叫声。


    幺娘心里略微畏惧，扯紧衣裳加快步子前行。


    更深露重，雾气朦胧四处。


    她走着走着忽然发觉前方有人。


    只是被大雾挡住看不真切。


    此人一动不动站在那里，让她不敢前行。


    幺娘停住脚步试探问道：“你是何人？”


    此人还是一言不发。


    幺娘咽了口唾沫，想必是哪家男人喝醉了酒在此处傻站着。


    她从一旁绕过去便好。


    此人身形微动，忽然抽出身上佩剑。


    她吓得连连后退。


    “你可知我是何人，敢动我没你好下场！”


    那人声音雌雄难辨，周身被黑色布料笼罩，像是从地狱而来的鬼魂。他的声音缥缈寒冷：“我自然知道你是何人，否则我又怎会动手？”


    “那你还不快滚开，敢挡住我的路，知州大人知道后定不会让你好受。”


    幺娘大喊。


    蒙面人大笑两声：“果真是一样的招数，区区一个知州，我难道就会放在眼里？”


    幺娘听她这么说，内心便知没有伪装的必要，将包袱丢在一边，袖内几枚毒针早就蓄势待发。


    还未等蒙面人反应过来，她袖内几枚毒针已飞出去。


    幺娘胸有成竹。


    那人不见了踪影。


    定是中了她的毒针连忙逃窜了。


    不知何时此人出现在她面前，他手劲之大将幺娘捆住动弹不得。


    “有些功夫，只是火候不足。”


    他凑在她耳边：“可知你做错了什么？”


    “哼，阁下想要我的命尽管动手，毕竟我无意间已经得罪了许多达官显贵，也懒得去知晓我的死因了。”


    “性子倒是刚烈，只是你做的事让娘娘不悦了。”他轻抚幺娘瓷白的脸。


    “倒是个美人，若是你不帮张魁，只怕娘娘会饶你一命，你赶尽杀绝休怪娘娘不饶你狗命。”


    他语气陡变，将她脸甩开。


    幺娘被这一力道险些摔到地上，她稳住身形脸色大变。


    “娘娘……”她话也说不利索，颤颤巍巍，“可是华霄宫那位……”


    “还算机灵，只是你明白的太迟了。”


    幺娘被恐惧笼罩全身，这件事怎么会……


    只是她尚且未想明白，洁白的脖颈瞬间划过一道整齐的刀痕。


    她无助的捂住自己脖子，缓缓倒下去。


    幺娘口中不断发出微弱的求救声，只是脖颈喷涌出汩汩鲜血，她体温一点点降下去。


    蒙面人头也不回的消失在黑夜之中。


    整个兰城又重新陷入寂静。