见到面前贵人脸上挂彩，郑萍心中慌乱立即请罪。


    “我的人来迟了望太子见谅。”


    长孙桐羽略显狼狈，气呼呼喝了口茶落座。


    “我看你真是活得不耐烦了，居然把本太子抓起来？还让本太子被两个刁蛮无理之人打了，郑萍你该当何罪？”


    他装腔作势训斥道。


    “太子不满大可训诫本官。”


    “你不必替那二人遮掩，我的人已经知晓，他们二人一个是前不久才被查封家产、知县身份名存实亡的许澈，一个是娶了贪官不知廉耻、大摇大摆的宋玥。”


    长孙桐羽冷哼一声：“将这二人抓来，我自会好好招待。”


    他的手下不禁提醒他：“殿下，如今不是暴露身份的时候，若是现在审问他们，只怕会打草惊蛇。”


    “那我这脸上这伤呢？”长孙桐羽恨得咬牙切齿。


    “你让我堂堂太子忍着？”


    郑萍想到方才许澈宋玥所言，觉得此事蹊跷，想暂时隐瞒下来。


    “太子还请息怒，不知太子此番出宫前来兰城，是为何事？”


    “此事与你也有脱不开的干系，不妨明说。父皇怀疑许澈背后还有同谋，特此派我前来查看。”


    下属掩面，一副无药可救的模样。


    几位大臣在出行前千叮咛万嘱咐太子，谨言慎行，切莫不可暴露身份和真实目的。


    没想到才道此处不过五日，已暴露了大半。


    看到下属面如菜色，长孙桐羽也发觉失言，正色道：“听闻郑大人和许澈多年前曾有私人恩怨，今日为何肯放她出去？”


    “她被大理寺丞看守，我不必出头，反而扰乱了大理寺查案。”


    此话中规中矩没有错处。


    “不知郑大人对许澈是何看法？”


    “下官一概不知。”郑萍打定主意缄口不言。


    难得见到有人为官却不落井下石，他暗中钦佩。


    “郑大人你放心，我查案绝对公平衡量，她许澈遭人庇护，在云城公然行贿多年，是铁打不变的事实，你讲述实情也有助于我办案。”


    “回大人，有人在门口击鼓鸣冤。”


    郑萍意外：“是何人？”


    “菊香楼舞女幺娘。”


    “带进来。”郑萍恭敬，“太子可要一道审理？”


    “也好。”


    幺娘穿着一身素净的衣裳发型散乱，脸上犹有泪痕。


    她这一举动，吸引了不少百姓围在院外查看。


    郑萍端坐正位，威严道：“幺娘可有冤情？”


    她连连跪在地上叩首：“还请大人为小女子伸冤！”


    她声音悲怆泣涕涟涟，徐徐描述。


    “……大人前日将一干扰乱楼内表演之人皆带走，小女子便继续表演，待昨晚晚上表演结束后，回到厢房歇息，不知何人将我下药迷晕，夺走了我的清白……


    小女子只是一介舞女，命不足惜，只是在大人威严前，依旧有人知法而为之，小女子思来想去也不知得罪了哪些达官贵人，唯独前日被人折辱。我无处求助，是以击鼓鸣冤想让大人为我做主。”


    她此言一出，此事性质瞬间严肃。


    许澈宋玥以及太子皆与此女无冤无仇，为何要下手？


    郑萍询问下属：“那日醉汉何处？”


    “回大人，尚且狱中。”


    “将那人给我带上来。”


    醉汉是当地乡绅之子，如今酒醒，显得唯唯诺诺。


    有不少百姓为幺娘打抱不平，纷纷拿着菜叶子丢去，人声喧闹。


    “大人恕罪，大人恕罪！小的不过酒后轻薄了这位娘子，还望大人明鉴，这鸡鸣狗盗之事小的万万不敢做。”


    他原本只是受人所托，假意调戏幺娘，引许澈出面。


    殊不知却将自己送上了衙门，若是让父亲知道只怕会气绝。


    幺娘那边几乎哭到气短，更衬托出他的可憎。


    郑萍继续道：“你可存有报复之念？”


    “大人我怎敢有报复之念，我至今还愧对幺娘。”


    醉汉对着幺娘叩头顺溜。


    “还望娘子恕罪，请娘子宽恕于我。”


    幺娘闭眼抽泣：“不是他。”


    “幺娘你且说当夜给你下药之人，有何预兆？”


    “当夜下药剂量不够，我看到了一星半点那人轮廓，小女子可以笃定此人当日出现过。”


    “姑娘描述过少，不知可还有别的线索？”


    “当日他原先在二楼，手持一柄折扇。”幺娘靠着记忆回忆。


    “与他结伴之人说救我的公子犯了盗窃罪，从那公子袖内掉出一枚羊脂玉的玉佩。”


    郑萍并不知当日状况，太子派人将情况大致告知。


    他点点头，又看向醉汉：“你当日说他们三人皆是同伙，情况是否属实？”


    醉汉吓得连连摇头：“回大人，小的当日为了逃脱罪责乱说的，小的不曾见到他们三人。”


    事情陷入僵局。


    “幺娘，你方才之意给你下药之人，是这三人之中的一个？”


    幺娘点头：“大人确实如此，不如大人将他们三人提审质问，小女子敢于对峙。”


    方才才将宋玥许澈放走，郑萍心里一惊。


    只是让他困惑的是，为何这女人会将细节记得清清楚楚？


    僵持之时，外面守卫通传：“大理寺丞到。”


    宋玥一身官服，身边是一袭白色襦裙的许清清。


    她浓妆淡抹神色严肃。


    许清清来到幺娘面前：“幺娘，可是要找我对质？”


    幺娘脸色煞白，许澈身为云城知县，应该是男子才对，怎会是女儿身？


    她复冷静：“当夜贼人手腕内侧有一道明显的胎记，可否一看？”


    许清清伸出两只胳膊来，在左边的确有一道长胎记。


    郑萍问：“只是他当日女扮男装，如何夺去你的清白？”


    “谁说的女人不能夺人清白？这定是他们的诡计！”幺娘继续叩首。


    “大理寺丞纵容自己身边人恣意乱为，坑害百姓，大人怎能视而不见？”


    此人目的明确，咬定许清清不放，定是受人指示。


    宋玥皱眉，原本以为幺娘与此事并不相干，眼下来看这是早就设好的圈套。


    他们的目的难道是引许清清爆出自己身份？


    “此人是我妻子，我昨日一直和她在一起，她如何混入菊香楼？”


    宋玥道。


    幺娘双目通红：“难道我的清白和你们全无关系？”


    长孙桐羽在幕布后瞧着，也想为他们二人争辩几句。


    只是如今自己


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    身份已然暴露，再出头全然没有说服力。


    醉汉道：“那日三人，还有一人将我拦下，不知此人如今何处？”


    郑萍道：“此人被我施刑后，解释此事与他并无关系，本官于今日将他释放了。”


    “今日无论如何大人要给我做主，否则小女子便没脸面再活在世上了。”


    她将身边一位守卫的剑拔出，直直对着脖子。


    “小女子命不足惜，只是想为自己讨个公道自证清白！”


    百姓纷纷拊掌叫好。他们不明白事情原委，只是听幺娘所言深信不疑，都认为许澈暗中勾当，夺去了幺娘清白。


    郑萍棘手难以下手。


    幺娘眼角透露一丝微不可察的笑意。


    “姑娘有话好说。”许清清上前阻止，她早就发现幺娘不过虚张声势。


    她这么精明的人，可不会拿性命玩笑。


    “既然你将这罪责推到我夫妻身上，那我也要请大人评理，这天底下哪有救了人反被咬了一口的道理？”


    “我和妻只是为了去看姑娘表演，我说那人犯了偷窃罪是拖延时间，为姑娘着想。


    我们在狱中看到那位仁兄被严刑逼供，的确清白，而这位大哥始终畏畏缩缩，醉酒反而时底气十足，步履稳健，怎地姑娘不先查问？”


    宋玥逻辑清晰，步步紧逼。


    幺娘哑口无言。


    醉汉又被提到，忙向幺娘鞠躬赔罪：“望姑娘网开一面，小的的确与此事无关。”


    许清清不等他们再做反应，乘胜追击：“幺娘不首先怀疑这位大哥，却将此事推脱到我们夫妻身上，可谓奇怪。


    当日你被吓得不轻，隔了一日却将细节记得如此清楚，我们在二楼极其隐秘的角落，若非我相公出声下楼，只怕你也无法记住我们长相。”


    “你刚开始描述下药之人说自己意识模糊，之后却说药效不强，如果有人刻意为之，为何不将姑娘直接迷晕？反而暴露诸多细节，方便姑娘报官。”


    许清清摇头：“我倘若真是此人，只怕会将自己包裹严严实实，待娘子睡去再行非礼。”


    话糙理不糙。


    幺娘破绽百出，被许清清问的脸色青白，却说不出话来反驳。


    宋玥接着问：“若我娘子所言属实，本官有理由怀疑你们二人是一伙的。”


    幺娘见状，呻吟一声捂着胸口晕了过去。


    侍卫上前试探她鼻息。


    “回大人，她还活着。”


    “既然如此，先送她回酒楼歇息，待她恢复再开庭审理此案。”郑萍拍了下案几，起身离开。


    而醉汉又继续被押了下去。


    宋玥悄悄为许清清竖起大拇指。


    “我早就猜到咱们不会这样简单离开衙门。”


    许清清与宋玥就在附近酒楼用膳，闻之幺娘在衙门闹起来，不紧不慢赶来看她好戏。


    “想不到她和那男的是一伙的。”


    “方才那男人被吓得六神无主，幺娘多次眼神示意无用，若不是摊上了猪队友，只怕会更有胜算。”


    许清清暗自琢磨。


    “幺娘和醉汉，为何要演这么一出戏将咱们卷进去？还有那个被咱们打了的男子，和他们是什么关系？”


    宋玥说出自己想法。


    许清清灵光一动：“咱们去找林烟问问。”