许清清与宋玥花了两日功夫查完了所有账簿。


    就各县税收来看，偷税程度并不严重。


    单单在地税上来看，除官府征地及乡绅贵族用地外，也能看出施行两税法陋端多，计算起来很不方便。


    陛下每五年皆会派中央官员前来检查规整，此外对照《大颂典籍》校对，中间能够作弊的地方实则不多。


    云城是供应棉花和火草叶的重要之地，肩负一层特殊使命。


    相比其他县云城可少缴纳布匹税，云城每年必须供应棉布和火草布。


    火草布价值连城制作不易，照理来说，火草布能相应抵消更多普通布匹。


    将其税率折算成银两，却恰恰相反。


    云城居然比其他三县每年多交出大致三千两白银！


    纳税一事，自打大颂建国持续已二百年，百姓早就司空见惯，无人提出疑问。


    原主对此事印象模糊，想必此事经他人做了手脚，从而让云城负担更多税收。


    “我偏不相信百姓之中无人提出异议。”


    “以你为首横征暴敛搜刮民脂民膏，只怕百姓是敢怒不敢言。”宋玥毫不留情。


    许清清无奈点头支持他的说法。


    “既然如此，我们得去百姓中走访一番，看看这火草叶和棉花究竟如何纳税。”她提议。


    “官府那边想必也不会如实相告，也只能先这样。”


    宋玥手指纤细修长，翻动着手中税簿。


    他道：“只是我提醒你一句，你现在是我大理寺的重点嫌犯，行为举止都要受我约束，若私自行动，可别怪我将你直接押入大牢。”


    许清清随地大小演。


    她捏着嗓子撒娇，可怜兮兮看向宋玥：“相公当真忍心见到我深陷牢狱、性命垂危？我可是你明媒正娶的夫人。”


    宋玥笑得邪气，勾住她下巴：“不妨我先了结了你？”


    许清清反倒握住他的手眼含热泪：“……相公无论做什么，我都无条件支持！”


    他一甩手面露厌恶。


    宋玥退离她几步，桃花眼微微上挑：“若非你在现代也如此德行？”


    “这不用你知道。”


    宋玥手下来报。


    “回大人，王御史求见。”


    宋玥看了眼许清清：“将此人暂且关押起来，听我吩咐再放出来。”


    “这……”下属为难。


    许清清了然，主动道：“无妨，我倾心你们大人，大人解救我于水深火热，我定当报答岂敢有怨言？”


    下属暗自喟叹：大人居然有这样的手段，真是小瞧了。


    和宋玥所想不差，待王德明鬼祟出现在眼前，看到许清清不在才松了口气。


    他故作姿态落在上座，将宋玥的摆手礼视而不见。


    宋玥流畅收手，不在意道：“不知大人前来有何贵干，可是为了许澈？”


    “宋大人聪明，一猜便知我此行何故。”


    王德明方才进来时一条腿略跛，想必是被人威胁，前来给大理寺施压。


    宋玥想即此，不忍暗笑。


    “这几日本官已将云城税簿全部查过，只是云城布匹纳税出现了问题，正当本官存疑时，大人从天而降，想必是想给本官一个合理的答案。”


    王德明眼珠一转，当即回应：“宋大人您有所不知，云城单独缴纳棉布与火草布之税，十多年前有平头百姓因此事差点误伤本官，为平民愤、且保本官声誉，才再度修订了税法，将纳税标准再度降低，云城百姓无不感激。”


    “那将每年布匹折算下来，为何云城会多缴纳三千多两白银？”宋玥单刀直入，并不打算听他再胡言乱语。


    王德明依旧镇静：“本官已将这税款烂熟于心，此税款最早之时，由开国先皇制定，云城百姓依据律法，已缴纳了近一百多年，无人提出异议。


    云城看似帮其余三县分担了三千多两白银，实则情况，云城较三县人口多出一半，多纳也是情理之中。”


    狡猾如王德明，偷换概念混淆视听，将普通布匹与棉布、火草布的价值分开别论。


    看似这番言论没有问题，将高度抬到当朝税法之上且用人口佐证，让人无法辩驳。


    宋玥也险些被他绕晕，隐约抓住一丝机会：“方才我说将布匹税折算下来，和人口并无关系，大人所言，是在蒙骗我？”


    “这是我们四县达成的共识，许澈定也是如此想法，才大胆出手。如今她不免狗急跳墙，大人万不可被她蒙蔽。”王德明好言相劝。


    “我自有定夺，你且不必指手画脚。”


    “大人真是说笑，我所言皆是为了治理长岑州着想。”王德明道，“若大人想就此了解此事，倒也不难，事情皆因许澈所起，严刑逼供定能撬开她的嘴。


    大人早点动手好交差；若大人想追查到底，也休怪本官未曾提醒，此事不像大人想的简单。”


    王德明冷不丁将话题转变，他低头看向自己的双腿，声音带着一丝悲凉：“有些事情追查下去，反而对你我都不好，搞不好是要死人的。”


    宋玥起身行礼，已有逐客之意：“大人请放心，本官既然接手此案，定会彻查下去，大人好自为之，若阻碍了我们大理寺执行公务，下场也定不好过。”


    “好。”王德明盯着他面色古怪，徐徐起身躬身离开。


    许清清见到王德明离开，从外面鬼鬼祟祟进来。


    “他方才说了什么？”


    “不过是受人胁迫来我这里施压，让我早点了结你。”宋玥紧盯着她，仿佛在想她是否会怕。


    许清清笑：“王德明手上实权不多，受人胁迫也是寻常事，不必挂在心上。只是你只怕要上心。”她毫不客气直视他，“我们大理寺丞的生命只怕会遭到威胁。”


    宋玥心里一惊，立即捏住她的脖颈：“说，你都知道什么？”


    许清清被他突如其来的转变吓了一跳，险些窒息。


    此人虽看着单薄，毕竟习武多年，力量尚且还在。


    那日给他下药真是明智之举。


    “嘶……”宋玥仿佛忽然被刺痛了一下，只得将手松开。


    许清清大口喘气心有余悸。


    “请你不要随便掐人脖子，会死人的。”许清清不忿，奋力踢他一脚飞速跑开。


    宋玥忍痛扶住旁边桌子。


    方才看到许清清的反应，她的表情说明她对此事不知情。


    难道他怀疑错了？


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    >只是……他捏住左手手腕吃痛，没想到系统会阻止他伤害许清清。


    来日方长，他总能找到机会收拾她。


    云城群山环绕，且西部有横断山脉的高山峡谷，地势险峻。


    而在其高山峡谷之中生长有这种特殊的火草叶。


    火草叶外表似与其他叶子并无差别，只是叶背部有一层薄薄的白色绒毛，将其小心取下，一片接一片搓成粗细均匀的线。


    制作一匹完整的火草布所需用到十多箩火草叶。


    生长环境恶劣且制作复杂，为少交税款，云城百姓只得用其纳税。


    税法规定，每家每户按照人头均分（且考虑老弱体残者），三人为一单位，每年需上交一匹火草布和三匹棉布。


    一匹火草布所需耗费半年时间制成，百姓几乎每日皆要进山采叶搓布。


    若是未曾通过官府审核，则需按照高价折算比率上供银两或是粮食。


    只是这几年火草叶生长环境愈发恶劣，一些乡绅为牟取暴利，甚至不惜出钱购山为王，垄断火草叶产业。


    到头来百姓甚至要以高价再从其手中买回。


    许清清翻阅当地典籍不忍唏嘘。


    即便如此，云城百姓依旧遵循旧制，照交不误。


    宋玥看她眉头紧锁，才道：“来之前我曾查过，云城体恤民情，给予当地百姓补贴，百姓不至于无法存活。”


    说到补贴，许清清心里发憷。


    按照原主记忆，所谓补贴不过是给每家每户一吊钱，对于高额税费来说，不过是杯水车薪。


    许多百姓甚至不舍得动这笔钱。


    这规定还是她方上台之时制定的……


    许清清咽了口唾沫，她现在身为嫌犯，无一点实权，枉论替百姓分担。


    只能借助宋玥之手一层层告上去。


    “我和系统兑换了易容术，体恤民意，好好欣赏你一手造成的局面。”宋玥暗中嘲讽。


    “那你抓紧时间吧。”许清清不满，“这可不是我造成的，你别乱扣帽子。”


    火草叶一年四季皆会生长，眼下深秋，正是火草叶生长的好季节。


    两人扮成相貌平平的百姓混迹大街，神秘声称可低价收购火草叶。


    只是没多少人愿意相信，皆认为二人是骗子。


    二人在街上逛了两三个时辰无人无津。


    许清清贴紧自己的胡子，疑惑：“难道是我们的话术不够有说服力？”


    “你举止猥琐可疑，官府未派人将你抓起来已是万幸。”宋玥戳穿。


    “……分明是你话术不精，应该去传销组织多学学。”许清清怼回去。


    两人正在争执，面前一人佝偻的身影冒出打断了二人对话。


    他沟壑纵横的脸上堆满笑意，声音磁性：“……二位可是要收购火草叶？”


    许清清不明所以：“你有火草叶？”


    他依旧神秘的笑：“二位若是相信的话请随我来。”


    两人互相交换了眼神，这才跟随其前往。


    注：本文提及“火草叶”，原形为中国西南少数民族富有特色的一种布料，用火草布制成的衣服透气性和保暖性很好，有棉毛混纺的效果。——《百度百科》