千头万绪，四处交易，熬过了接收政权的新生阵痛，我总算把伊苏林迪的糜烂局势安定下来，各城市在以工代赈的策略下，基本的城市交通、水电气供应基本稳定下来。下一步就是重整秩序，恢复生产了。然而还没等我多喘几口气，伊苏林迪又闹起叛乱，又要四处救火，几乎没一天是安生的。


    这样的日子还要多久才会结束？在偶然的短暂闲隙里，我总是这么想，真的太累了，事情太多了，永远多得做不完。总有那么多不要脸的畜生跳出来鼓吹民族独立、想当皇帝、想骑在别人头上、想借着委员会的名头搞复辟，我还得浪费兵力浪费子弹送他上天；总有势力以为等到了趁火打劫的绝佳时机，背后来一刀子阴的；总有人以为新世界里自己的地位已然高枕无忧，又得意忘形长出恶龙的獠牙；总有人以为自己的以次充好、投机取巧的行动被遮掩得天衣无缝，无人察觉。这样的事情做多了，麻木之余总有种无处排解的烦躁。


    “有时候真的不想干了。”我喝了口桑格利亚，味道真好，我想早点醉去，“好累啊。”


    “贝纳尔，如果您同意，我会让您休息一天的。”


    “要是被别人知道了，肯定要说我把权力都丢给AI决策，对人类对社会不负责了。”


    Ctos没再说什么。


    我喝了一口，又喝一口，想起来燃烛：“燃烛他又去哪了？”


    “他去镇压一个地方的叛乱了。”


    “一个人去的？”


    “是的。”


    燃烛的实力是越来越强了，我一直担心他会控制不住被法术反噬，我想让他停下，可他的实力顶得上太多军队，只要他出动了，我就不用额外调部队去征战，减少牺牲的可能性，可是，可是……


    我的思绪越来越混沌，难受得又喝了口酒，心想这次平叛结束，无论如何都不能让他再出动了，他真的急性返祖化发狂起来，那之前能避免的牺牲就全是白费功夫，我不能冒这个险，我不想失去他。


    或者有什么别的方法，可以约束住他的性格？我想着，打算问问安娜苏，或者别的法师。我撑住桌面，打算站起来，酒力上来，我整个人都晕乎乎的。


    “贝纳尔，你醉了。”


    我只好坐回去，缓缓，还是很想燃烛，怕他在处决的时候突然发狂死了，发狂的燃烛还会认出我是谁吗？真要发狂了，我除了下令开炮，还能怎么办？


    我越想越难受，突然又想哭了。我想起以前做的噩梦，梦到燃烛变成了徘徊在迷宫里的鹿角怪物，阴森长廊里回荡着永不休止的咆哮。那些闪着微光的魔符缎带缠上我的手腕脚踝，将我往迷宫深处拖拽坠落，我永远不知道被拖拽的那头到底是不是燃烛，每每都在被黑暗吞没的前一刻惊醒。


    呼……好吓人。我勉力睁开眼，发现我躺在一个怀抱里，仰头看，是燃烛。


    他和我躺在一张榻上，他的角好像又长了很多，奇形怪状犹如火焰，根本无法躺在床上。


    “燃烛？”我伸手去摸他的脸颊，想确认眼前这一幕是否真实。


    燃烛微微低下头，亲吻我的眼角：“你刚才哭了。”


    我有点不好意思。


    “又做噩梦了？”


    “嗯，我做了一个很可怕的噩梦……”


    在我讲述梦境的时候，燃烛听着，拨弄我的手指头，等我说完了，他轻笑：“怕我变成怪物？”


    “不是诅咒……我就是担心你。”


    燃烛亲吻着我，他没有回答我的担忧，而是身体力行地挑起我的紧张与羞涩的情绪，亲昵而黏糊，搅得我无法思考。


    “燃烛……你能不能……好好……唔！”


    燃烛喘着气吻我，我皱着眉头忍耐必要的步骤，最近太忙了，忙得人晕头转向，忙完了睡睡了吃，都不知道清心寡欲了多久。


    直到燃烛真正进入，我才从云端找回了一点实感。世界颤抖起来，卧榻发出不堪重负的吱扭声响，我迷迷糊糊地数燃烛的鹿角多长了几个新节，圆圆润润的，表面还有一层细细的绒毛，背光看仿佛笼着一层光。


    燃烛身上的气味还是那么好闻，一如既往的温柔，不会让我多费一点劲。迷糊完再醒来，衣服都穿好了，燃烛拿了一台小型角磨机过来，让我帮他切角。


    “啊？”我还没从欢爱的余韵中回过神来，手持式角磨机沉甸甸的，一头拖着长长的电线连接在插座上。


    “这这这遮着……真……真的能行？”


    “当然行了。”燃烛放松地躺上卧榻，向上移了移，把角全部悬空，“随便你怎么切。保留主干就好。”


    “呃，那我就切了？”


    “切吧。”


    角磨机一开机叫声大得吓人，要是让外人听到了没准会以为我在办公室里搞杀人分尸呢。


    我心里吐槽着，挑选一支长得最扭曲的分叉根部下手，切口朝外。还好，燃烛的鹿角没我想得那么难切，火花都没迸出来，切木头一样轻松切下去了，一股蛋白质烤焦的味儿，切来的鹿角切面摸着都是温热的。


    初试成功，我继续挑选要切割的枝杈，一边问：“燃烛，我以前听说鹿角可以做成药材？”


    “你说的那是鹿茸。”


    “那你的鹿角能做鹿茸吗？”


    “新生的嫩鹿角才能称为鹿茸，我不确定我哪个杈上有，你切下来看一下横截面，嫩鹿角芯子是血粉色的，而且越往根部切会流血。”


    “啊，那你会疼吗？”


    “我又不是真鹿，和修指甲一样，不疼。”


    我切下一个大叉来，这样角的长度就基本一致了，然后开始切伸长凌乱如荆棘的小分叉。这些小分叉还真的很嫩，摸着手感比老角软一点，切下来内芯也的确是毛细血管充盈的淡粉色。


    “哇哦，切到了切到了。”我将切下来的小鹿茸给他看，燃烛捏着小鹿角把玩一阵，“要不切片给你泡酒？”


    “咦，真的行？”


    “用你最喜欢的桑格利亚泡。”


    “还是别吧，感觉好怪。”


    燃烛短促地笑了下：“那你说做什么？”


    我再次开机，研究着继续切：“做成纪念品、法器什么的吧。对了，我有件事想对你说……”


    燃烛听了我让他从此收手的想法，默然一会，问：“贝纳尔，我可以答应你，但是你


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    也要答应我，你以后不能再透支身体超负荷工作了。你熬夜的时候我也有感觉，不要仗着有命契就可以为所欲为，尤其在我停止收割生机后……生活规律一些吧，如果你今天还不能在十点半以前睡觉，我还是会出去平叛。”


    我一听就开始叫苦连天：“燃烛，你行行好，十点半怎么够做完那么多事？”


    “你能。”燃烛一把抱住我，“你现在都有闲心为我切角，别告诉我只有在晚上才有心情办公。”


    “不是一回事……别乱动了，小心切到你。”


    我继续切削枝杈，把两边鹿角杈子尽力修整得一致，修完一看，鹿角上被切平的节疤实在太多了，凑近看相当难看。还需要打磨光滑，如果可以，节疤涂上和角一致的颜色视觉会更和谐，但是我怕颜料进入鹿角切面会对燃烛产生影响，不由自主地问了一个蠢问题：“燃烛，你的切下来的鹿角面能自己长平吗？”


    “那自然是——不行的，用砂纸磨平就行了，鹿角等颜色氧化后不会那么突兀的。”


    我叫ctos找来一些不同目数的砂纸，先用粗砂磨平凸口边缘，再用细目砂纸打磨光滑，砂纸摩梭时簌簌作响，看着凸起的小节疤趋近光滑，成就感十足。


    所有节疤打磨完毕，ctos进来催促吃晚饭，艾斯利已经打好饭菜，要到食堂去吃还是就在办公室里吃？


    “还是在办公室吧。”为燃烛修角耗了太多时间，还要再晚上十点半之前处理绝大多数事情，不抓紧时间真搞不定。


    艾斯利端着晚餐进来，和燃烛聊了几句，我忙于公务，没怎么仔细听，但是感觉语气不算友好，更像在横吃飞醋，ctos在一边煽风点火，就差大喊打起来打起来了。


    忙活半天，一瞅时间十点半了，燃烛并没有催我，ctos也没催我，我紧绷的心情放松下来。什么嘛，燃烛还是体谅我的，两洲之大事多繁杂啊，拖到一点也是情有可原的。处理事情的速度不知不觉慢下来，忙完这份，整理一下东西——嗯？


    一股无法抵抗的强烈困意涌上来，这种浓烈的睡意绝不正常，我只在以前燃烛在我身边、安眠药吃着都不太有效的时候才体验过，以我超人般的意志力只多撑了几秒钟——眼前一黑，什么都不知道了。


    意识断片之后的清晨，我久违地体会到一觉醒到早上八点是什么感觉，精神比纯靠喝咖啡提神要强多了，面对昨天没干完的事，我实在不好意思怪燃烛擅作主张，只能苦着脸抓紧时间干活。


    燃烛回来了，艾斯利似乎变得不太开心起来，又因为他负责的东西实在没什么可向我汇报的，只能靠做做饭引起我注意这样子才能活下去，活像冷宫里不受宠的妃子。


    说实在的，我实在精力有限，整天忙得打脑壳，虽有心让艾斯利为我完成一件至关重要的事，可在不敢记下纸质备忘录的情况下，总是容易忘记这回事。等好不容易抽出空来、且在燃烛、ctos都不在身边的情况下，我终于有机会和艾斯利在远离城市监控的绿地公园里谈起这桩事：“艾斯利，我有一个很重要的事想问你。”


    “嗯？”


    “人类当真对AGI毫无办法吗？”