“8年前的2月25日——？


    “时间太久了，我还真不记得我具体做了些什么。不过我那个时候大三，肯定是在学校的。”


    连潮似乎没有察觉宋隐问话背后的玄机。


    想到什么后，他的一双眉峰往下压，面部下颌线陡然锋利，表情呈现出些许凝重。


    不过他表情很快就恢复如常，锐利的五官看起来没有丝毫破绽。


    宋隐倒是猜到些什么——


    8年前，连潮的父母也去世了，死因是车祸。


    连潮的父亲连丘泰，是红遍大江南北的明星。


    母亲汪澄芝，更是被无数女性视为新时代榜样的知名外交官。


    当初二人的去世引来无数人扼腕叹息，媒体蜂拥报道，相关新闻铺天盖地沸沸扬扬，让人至今印象深刻。


    宋隐低头吃了一口菜，像是什么都没察觉到般，很随意地开口道：“没有对厨师不礼貌的意思，不过——”


    他用筷子一指旁边菜汤里的可疑油花，再瞧向连潮位置上那吃得干干净净，一粒米都没剩下的空碗。


    “你这样出身的人，居然能吃得下的这里东西，还能睡得下这里的床……”


    雨还在继续下着。


    淋漓的雨声中，连潮将目光落在宋隐身上片刻，随即淡淡一笑，转身走了：“看来你对我有成见。”


    宋隐没说话，默默注视着连潮去往前台，不久后两人一起上二楼，分别进了两个挨在一起的房间。


    宋隐原本确实挺困，然而当坐上床，将头枕上床头，睡意却在不知不觉间消失了。


    闭上眼，窗外的雨声听起来反倒更剧烈，落进脑海的时候，全都变成了血红色。


    宋隐当即睁开眼，感到胃有些不舒服。


    一阵又一阵的酸水正在向上翻涌。


    他需要大量的碱性的苏打水来压制这股酸意，可眼下身边并没有他想要的东西。


    宋隐不由皱着眉下床，有些烦躁地来回走了几步。


    大概简陋招待所的隔音效果实在太差。


    这居然引来了连潮过来敲门。


    “宋隐？没休息么？”


    微微呼出一口气，宋隐前去开了门。


    他的状态不算好，开门的时候，右手紧紧扣着门框，额前的碎发被汗浸湿，脸像水洗了一样白，脖颈绷出明显的青色血管。


    他看起来苍白、脆弱、病态，那双漂亮眼睛显得愈发心不在焉。


    “有什么事儿吗？”


    宋隐声音沙哑地问。


    他像是强迫症发作般，手指神经质地在门框上又扣了好几下，这才后知后觉侧过身体，让连潮走进屋中。


    “蒋民他们查到了些东西。听见你这边有动静，我想着你没睡，就过来找你聊聊。”


    连潮把手里的笔记本电脑，往又窄又破的方桌上一搁，目光扫过宋隐下意识按住腹部的手。


    “怎么了？胃疼？是不是中午吃的东西有问题？”


    “没事。我只是……单纯想喝苏打水了。”


    宋隐摇摇头，后退半步，坐在了床边，下意识地将手指扣紧床单，指关节隐隐泛着青白。


    只是想喝苏打水。


    又不是毒|瘾犯了。


    何至于此？


    面前这位做事严谨、一丝不苟、而又个性古板的新领导……会这么想吗？


    宋隐却是不料，连潮只是淡淡说出一句：“知道了。你等等。我去给你拿。”


    宋隐蹙起眉来。“这种地方哪有苏打水？更何况我喝的那个牌子——”


    “早上接你之前，我去过一趟便利店，看到你喝过的那个牌子，就顺便买了一箱，这会儿就在后备厢里。”


    语毕，连潮径直朝屋外走去。


    宋隐叫住他。“这雨……”


    连潮言简意赅：“我有伞。”


    不久后，宋隐透过玻璃窗望向楼下。


    连潮正打着伞走向那辆英菲尼迪，高大的身影被窗户上断裂的雨线切得很模糊。


    宋隐微微歪了一下头。


    他想起来，自己在连潮面前喝苏打水，其实只有开案情会议那一次。


    可连潮居然就记住了。


    不愧是观察力和记忆力都极强的刑侦大队长。


    片刻之后，连潮抱着一箱苏打水上楼，把伞放在门外走廊后进了屋。


    宋隐给他开了门，顺便递上一包纸巾。


    “谢谢。”连潮放下纸箱，接过纸巾，擦了一把头发、脸上、肩上的雨水，再问宋隐，“够喝吗？”


    听到这话，宋隐有些吃惊。


    虽然这箱子很小，但看规格也放着整整12罐苏打水。


    唔……连潮觉得我这么能喝吗？


    吃惊归吃惊，宋隐一把抽出随身带着的袖珍水果刀，利落干脆地一刀切开绑住纸箱的胶带，再接连取出两罐苏打水，很迅速地把它们接连喝光了。


    宋隐烦躁的心情很快得到平复。


    紧绷的身体也随之放松下来。


    坐在一张破板凳上，他拉开第三罐苏打水的易拉罐，看向连潮：“我很古怪？”


    连潮摇头：“不至于。应该只是轻微的强迫症。”


    宋隐点点头。


    连潮问他：“有看过医生，或者找过心理咨询吗？”


    “嗯。问题不严重。不需要吃药。”


    “下次有类似的情况，可以提前告诉我。”


    “好。知道了。”宋隐捏了一下易拉罐，“对了，蒋民他们查到什么了？”


    “确定身体现在没问题了？”


    “没问题。可以工作。”


    “好。”


    连潮打开电脑的记事簿，接连敲下几段字：


    《1018金沙河抛尸案——1020会议纪要》


    时间：10月20日


    会议地点：江澜省凤县小石村幸福招待所。


    参会人员：连潮、宋隐


    啧。在老破小的招待所里沟通一下案情，居然也需要会议纪要？


    瞥见这一幕，宋隐当即在心里下了结论——


    连潮分明也有强迫症，也许还不比自己轻。


    五年前，有23个孩子死在了金沙河事故里。


    蒋民和乐小冉上午要到了他们的出生证明，并没有在登记着母亲姓名的地方，看到“李虹”二字。


    其后，他们又要到了金悦幼儿园的学籍档案，经比对，档案记载着的父母信息，与孩子们的出生证明完全一致，没有任何异常。


    为求稳妥，蒋、乐二人，接下来会根据查到的遇难儿童父母的信息，去做进一步核实，包括他们的长相、工作单位、家庭住址等，以排除任何造假的可能。


    但查到这一步，李虹孩子就读于金悦幼儿园、死于五年前金沙河事故的可能性，已经变得非常小。


    凶手杀死李虹，是为了给孩子们报仇，这个动机似乎也就无法成立了。


    在宋隐看来，最新的调查结果，几乎抹杀了最后一丝，李虹的孩子们存在于这个世界的可能。


    查不到任何跟她孩子有关的出生证明、户籍……


    这些孩子就像从没在这世上出现过。


    ——这一切到底是怎么回事？


    有的时候，破案就像是在和凶手对弈，须得步步谨慎才行，否则稍有不慎，就会满盘皆输。


    不过宋隐觉得这次的棋盘很不对劲，就好像被人为地干扰了，他们似乎正在被带入陷阱。


    “宋隐，想到什么了吗？”


    连潮开口打断宋隐的沉思。


    “也没什么。干脆先不管那起事故，就从李虹本人入手调查。


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    ”


    宋隐拿出相机递给连潮。


    “一起看看李虹给孩子们画的肖像画？”


    宋隐相机里的照片，都是上午在福利院拍的。


    等待照片导出期间，他问连潮：“你也觉得，李虹确实不知道自己孩子的长相？”


    连潮点头：“那幅画下面有香炉，一定是祭拜用的。李虹是个迷信的人。她怎么会祭拜几个脸都没有的婴儿？只能是因为，她实在不知道他们的样子。也许对她来说，拜没有脸的孩子，总比拜错了要好。”


    顿了顿，连潮又道：“李虹给福利院孩子画的肖像很写实，抓人物特征很准，水平很高。


    “所以，就算她产后立刻和孩子们分开，只要看过一眼，按理也能画出来才对。”


    话到这里，连潮在会议纪要上敲下两个推论：


    “1、李虹从来没见过自己的孩子，一眼都没有。”


    “2、她的孩子根本没有在这世界上存在过。”


    如果这两个推论全都成立……


    李虹身上究竟发生过什么可怕的故事？


    连潮双手离开键盘，向宋隐再次做了确认：“流产的情况，完全可以排除，是吗？”


    宋隐点头：“尸体耻骨联合面的磨损情况、以及□□侧切留下的伤疤，绝不是简单的流产造成的。”


    如果不是普通的流产，那么……


    连潮深邃的五官当即变得严肃。


    他想到了一个词——代理孕|母。


    如果李虹做过代|孕，是有可能没见过孩子的，因为中介或者客户不让她见。


    她全款买房买车的钱来自何处，为什么查不到相关的出生证明、户籍……这些疑点都能得到解释。


    不过很快连潮就否认了这种可能。


    他想到了李虹家里那幅具有祭拜意义的画。


    如果李虹只是做代孕，她生下的孩子们并没有死，哪里用得着烧香祭拜？


    但如果不是代|孕，究竟在什么样的情况下，李虹连续生产过多个孩子，却没看过他们一眼？


    窗外的雨还在永无止境地下着。


    房间一时无人说话，只有密密麻麻的雨声。


    宋隐侧过头看向那些雨点。


    不知不觉间，好像又闻到了血腥味。


    于是他再打开一罐苏打水，尝试着借碱性的苦味，把胃里那股酸涩压下去。


    随即他想到的，是在福利院看到的李虹亲笔写下的“申请理由”——


    “我的肚子不祥。”


    “孩子们会带来厄运。”


    “它会不幸，我也会不幸。”


    ……


    胃里的酸涩再度上涌，宋隐把整罐苏打水喝下去，随后双目向上抬，像是看向了虚空。


    “我忽然想到一个可能——


    “李虹的孩子，在生下来之前，就已经死了。”


    连潮霎时皱眉：“如果是尚未成型的胎儿……”


    宋隐打断他道：“所以胎儿不是尚未成型，而是长到快要临盆的时候，忽然死了，再予以引产。”


    连潮的眉头皱得更紧。他的脸变得无比严肃。


    “这种事发生一次，是意外。可如果多次发生，就不是意外。而是刻意为之了。


    “你的意思是，李虹多次人为地，杀死了自己即将临盆的婴儿，然后再进行引产？为什么？”


    “我不知道为什么。”


    宋隐道，“但想要同时满足你写下的这两个推论，还要符合尸检结果……我只能想到这种可能——


    “李虹故意怀孕，等胎儿快临盆时，想办法把它杀死，再引产。


    “当然，也可能是在分娩期间，接生的医生通过某种手段，将胎儿在离开母体的瞬间，直接将其杀死。


    “无论如何，李虹本人一定知情。”