故事讲到这里，实在有些令人意想不到，巧姐儿走出去干什么呢，众人都觉奇怪，一时都凝神听着。


    春纤满意地看着众人的表情，压低了声音，故作神秘地道：“巧姐儿走过去，那些人见了是她，忙都赶着问好，问她怎么走到这里，又问跟着的人在哪里。巧姐儿——”说到这里，忍不住扑哧一笑。


    秦雪忙催她道：“别顾着笑，讲呀。”


    春纤忍了笑，道：“巧姐儿同她们说，‘众位嫂子、妈妈们好，我在这里随处走走，等乳母来接我，跟我的人才叫她们出园子去了。她们听见你们说香菱姐姐的不是，没想到香菱姐姐是这样坏的人，太太、姨太太都叫她骗啦，断不可叫她再住在园子里了，此事好厉害，她们不敢怠慢，这就出去回我母亲和太太去了。’”


    巧姐儿接口笑道：“我这么一说，可把她们吓坏啦！一时都围过来哄我，又说‘姐儿听岔了，没有这样的事’，又说‘误会！不能为了这点子事打扰太太和二奶奶’，又问我回话的人去了多久，她们要赶着去拦着呢。我给她们指了两个方向，她们就去追了，来回瞎走这么一趟、又担心，也够她们受的。”


    众人都笑起来，紫鹃抱着巧姐儿笑道：“好孩子，你可真有主意。”


    巧姐儿笑道：“香菱姐姐是好人，我喜欢香菱姐姐。香菱姐姐又没得罪那些人，她们却把她说得那样坏，我要替姐姐出口气。”


    春纤道：“巧姐儿这是‘小惩’，虽是有些解气，那些人却不会知错，到头来还是一样爱作践人。姑娘，你这么有办法，可有法子好生治治那起子坏老婆子么，她们日常说嘴，咱们统当不听见也罢了，可香菱姐姐那样一个苦命人，又是那般好性儿，她们还欺负人，实在可恨！”


    黛玉笑道：“你听见她们说香菱姐姐，就生气到这样，若是被你听到她们讲论我，又当如何？”


    她话音刚落，春纤和紫鹃两个“蹭”地一下站起来，春纤将袖子一挽，急道：“怎么，她们吃了豹子胆、敢议论姑娘？好呀，看我去撕了她们的嘴。”


    巧姐儿“呀”地一声，从紫鹃的膝盖上滑下来，自己乖巧地往旁边坐着去了。紫鹃有些不好意思，对她投去歉意的一瞥，忙替巧姐儿斟了一杯淡茶来，又低声问她想不想吃点心。


    秦雪饶有兴味地看着春纤，想着就该给这几个人拉一个群，什么春纤啊、晴雯啊、司棋啊，名字就叫“大观园爆破组”，她们几个的战斗力是数一数二的。


    黛玉摇摇头，示意春纤稍安勿躁，手里慢慢旋着一只茶杯，若有所思地道：“不单只我，这府里谁没有被讲论过？便是尊贵如老太太、能干如凤姐姐，谁能自信一定能逃过了口舌是非去？况且也不独她们几个怡红院的老人家这样，只怕各处的都是这样。欺上瞒下、捧高踩低、捕风捉影、搬弄是非，都已经是积年的陋习，深入骨髓，再难拔除。便是那些平日里瞧着好的，下来没人瞧见的时候也不知是怎样，如何又治得过来？到底是这家里从根儿上便出了毛病，若是主子都不像主子了，下人又怎么像下人？”


    黛玉极少在她们面前如此旗帜鲜明地评论贾家，春纤等都十分意外，感觉到姑娘这话里的肃杀之意，小心地看着黛玉的脸色，默默不说话了。


    巧姐却听得十分认真，一双圆圆的眼睛转了转，努力体会着每一个字的意义。母亲说了，林姑姑很懂得道理，又有学问，让自己跟着她好好地学，仔细听着她的话。


    黛玉将茶杯轻轻搁下，微微一笑道：“怎么都不敢说话了？我不过偶有所感，胡说几句罢了。你们也不必太将此事放在心上，只一味地觉得那些老人家是如何坏了。其实，一个人是个什么样子，除了天生的一种本性外，大抵是被外头的‘人’和‘事’塑造而来，你细想来，她们年轻的时候，也是如你们一般的女孩儿，可后来如何又成了这样讨嫌的样子，是不是日子过得十分不如意？又或是自己遭逢了许多不公的境遇，你这样想一想，便也没甚可气了。”


    春纤撇嘴道：“无论怎样，我也不肯变成她们那个样子。”


    黛玉笑道：“傻丫头，这会子你是这样想，你岂不知道‘形势比人强’的道理？天长日久的，再刚强的人的性子也是要被磨平的，话也不必说得这样满，不过是凡事皆从本心、无愧于自己，那也罢了。”


    众鬟纷纷点头，黛玉又道：“我却还有一件事要嘱咐你们，今日又听见人家屋檐下的长短，瞧热闹也罢、心有戚戚也罢，也要把眼光收回来、莫作了‘灯下黑’才是。咱们院子现在虽好，那些丫头和老妈妈已选过一遍又一遍，如今留下来的都是老实人，可是这天下里极难有‘举世皆醉我独醒’的道理，淤泥里便是长出了莲花，也难保仍旧不蹭一身的泥，所以你们越发要上心才是。”


    紫鹃点头道：“是，姑娘放心，咱们一定将这潇湘馆给守好了，不至于有那些腌臜事。”


    一时众人将这小“茶话会”散了，黛玉挽着巧姐儿的手，柔声道：“在我这里瞧了半日戏，今儿便免了读书罢，权作是学了‘社会’的课了——这比书上的东西还难呢——再坐一会子，咱们上老太太那儿用晚饭去。”


    巧姐儿很乖巧地点点头，又将前一日自己写的字捧来给黛玉看。


    黛玉细细瞧了一回，欣慰点头，取笔来与她将其中写得好的都勾了，通篇数下来，只有几个不曾勾，未勾的问题也不大，不过是在提笔时略加些注意也得了。


    春纤听见说吃饭的事，忽然叹道：“才生了这一场气，晚上我干脆吃不下，吃了也是白糟蹋东西。”


    紫鹃手里收拾着茶盘，闻言笑道：“听听，这会子说‘吃不下’


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    ，晚上却一准儿吃得香。这屋里一个你、一个雪雁，谁能吃得过你们两个去？小小一个肚子，无底洞一样，我也整日提防着，别哪一日你吃得不尽兴时，半夜跑将来、把我的脚也啃了去了。”


    春纤忍不住笑，道：“什么话，好没正经！连紫鹃姐姐也学坏了，如今也说这些话取笑。我再贪吃，还能吃人家的脚么，再没这样的道理——我要吃你的手！”说着作势欲咬，笑着与紫鹃两个追打。


    黛玉忙伸手掩护着长案，笑道：“你两个野人，要吃手吃脚的，只管走远些儿、往外头院子里吃去，凭你吃一只也好、吃一双也罢，只别撞翻了我们的墨。”


    春纤等越发笑得厉害，打闹了一回，都道“休战、休战”，一时歇下来，春纤抿了一口茶，想了想，又道：“论理，厨房给我们送的菜，来来去去也就是那么几个花样，早也吃腻了。况且，这一程子的天一日冷似一日，菜从外头送进园子来，就算拿饭捂子温着，再怎么赶着送来，还是不及的，一打开，凉浸浸的，颜色也不新鲜了，更不好吃了。”


    春纤这个姑娘，素来又勤快又正直，嘴里一时也闲不住，做起事来却又快又好，她生气时，气来得快去得也快，思维十分跳跃，才还在玩笑，一转眼又说回到饭菜上了，紫鹃和秦雪两个也不禁好笑。


    紫鹃便笑道：“我吃着也还罢了，到底我是粗人，你若是嫌送来的菜凉，那你跟着姑娘往老太太那里一起吃去，滚汤儿滚菜儿少不得你的。”


    春纤笑道：“呸，这也来说嘴，我是什么人，也配跟老太太一桌吃饭么。”想了想，又道：“要我说，往老太太那里吃饭，也不见得就怎么样，春秋两季也还罢了，一冬一夏却最是难熬，姑娘们一路走着去吃饭，我看竟也不大妥当，每日走这两回，吃下去那一点子东西倒都拿来走路用了，且又喝一肚子的风，夏天又容易中暑。如此竟还不如我们吃冷饭的，我也有些心疼咱们姑娘了。”


    秦雪道：“这个也不难，若是后面咱们能在园子里单起一个‘小厨房’，专司做饭给园子里的人吃，姑娘不必走去外头，咱们也不必吃送来的冷菜，你说可好不好？”


    春纤想了想，一拍手道：“好，那自然好！只是太难。咱们府里这么大一家子人，虽是各有小灶，正经吃饭时却向来都是从大厨房那边按分例各自做得了再分出来的，从来没听见说另外起厨房的，讲起来也不大好听。”


    秦雪笑道：“没想到春纤姐姐还是个讲老规矩的，不过是分个厨房，还扯出‘分家散伙’的事来了。”


    春纤才要驳口，秦雪却神神秘秘地笑道：“说难也不难，给咱们有个想头也好，保不准哪一天老太太、太太开恩，真就实现了。欸，等回来若真是给园子里单弄一个厨房，我请她们把我们家乡的菜做几样来你试试，保管你喜欢。”