林之孝家的两口子在荣国府当了这么些年差、且当得屹立不倒，自然不是笨的。


    这一大清早的，太太突然要撵人，远在潇湘馆的林姑娘这么快就得了消息了、还派人巴巴地赶了来赠礼相送，这事并不简单，却不是她们这些人好过问的。


    听这丫头刻意说了这一番话，显然是在给自己递台阶。


    这台阶林之孝家的愿意下。


    茜雪也是林之孝家的从小看到大的。


    这孩子原是宝玉的乳母老李奶奶一手带出来的人，也算得上是个“老品种”的丫头，最是老实、人又腼腆，跟如今那些不知轻重的年轻丫头们相比，更是显出一份儿难得的稳重，平日里也从没听见说她有什么出格的行动或言语传出来。


    之前为了些小龃龉调她去了三姑娘那里，林之孝家的虽不知底里，却在心里早笃定全是宝玉的不是，又觉得让这丫头跟了三姑娘去、也是她的造化，所以她倒帮着劝说过愤愤不平的老李奶奶。


    只是，这孩子也真是有些命运不济，本来在园子里伺候的好好的，怎么偏凑到太太眼前儿去了，又把太太给得罪了，这里头只怕还是宝玉的不是。


    唉，依这孩子的为人，想来也实在是有些委屈的，林之孝家的很愿意帮帮她。


    林之孝家的便道：“你放心，不敢有人说什么，这里总有我呢。这林姑娘可真是重情义，单这一份心，就难得。唔，茜雪在里头服侍这些年，按理说，也该让她给姑娘们磕了头、再出去的，可惜……唉，茜雪，你就冲着那边儿给姑娘们磕个头、也算尽尽你的心罢。”说着就向大观园的方位一指。


    她想说：“可惜太太不让。”


    这话当然不能就这样说了出来，这里的几人却俱听得明白。


    也不知这丫头究竟做了什么，让太太当她是洪水猛兽一般，大清早的，还不知有无回过老太太呢，只叫赶紧让人领了出去，竟是一刻也不愿多等。


    茜雪听了林之孝家的话，忙要跪下，却被秦雪一把拉住，笑道：“何苦来。不必磕头，我保管姑娘们都是知道你的心的。你听我说——林姑娘虽不知发生了什么，但这回你出去，绝不是你的错，我们是都知道的。姐姐不要难过、更不要难为自己，这回出去了，先好生歇几天，然后就好好过日子，将来总有你的道理。”


    茜雪眼中含泪，重重地点了点头。


    其实，关于茜雪，秦雪还是很放心的。


    毕竟在原著里她在宝玉那里受了委屈，闹得丢杯子摔碗的，惊动了老太太，虽有袭人帮忙说情、遮掩，虽未明写究竟是怎么撵的，最后到底没能留下来，就那样安安静静地出去了。据说，在遗失的后四十回里，到了宝玉落难之时，狱神庙里还有她和小红、贾芸等人的正面戏份，丝毫不计前嫌、更不落井下石，可见茜雪心理素质很稳、人也良善。


    她的原故事线虽然大抵安全，但还是能帮则帮吧。特别是现在这个情形，很多剧情已经开始走样儿了，谁也说不好未来的走向，尽可能地让茜雪的生活过好一点，也算做一件好事。


    安慰了茜雪一回，秦雪清了清嗓子，又对茜雪的娘道：“里头二爷有事，太太心里着急，难免有些误会不察的时候，这才有了这桩事。实则茜雪姐姐的为人，众人皆是知道的，连我们姑娘也是常夸她的，还叫我们要比着茜雪姐姐的样子学些见机应答呢。嗐，今日我见了大娘的人品，也就知道了，怪不得茜雪姐姐这样好，原来从根儿上就是好的——这叫我们可怎么学呢？唔，这回姐姐要家去了，还要劳烦大娘多照看了。”


    茜雪的娘一大早被叫进来领女儿出去，心里本来又疑、又气、又觉没脸，方才一路上咕咕哝哝地也是同林之孝家的抱怨这件事，又问还有无机会可求情、转圜，又骂茜雪不懂事、不知分寸、坏德行带累爹娘，这会子听见秦雪说了这些好话，又得那些东西赏下来，自觉面上有光，也就把怨气先消散了四五分，有了些笑模样，口里一一答应着，就带茜雪出去了。


    及至后两日，陆续又有宝玉屋里的花大姑娘、三姑娘屋里的翠墨姑娘暗暗地派人送东西来，有茜雪来不及收拾的衣服细软，还有额外赏的些东西，指明了要给茜雪。


    茜雪的娘见了这些东西，心里更是熨帖，也知道女儿实在是受了委屈的，不然怎么这些小主子们都惦记着她？于是也好茶好饭地照顾着，又开导她许多话，茜雪在家的生活果然极为顺遂，这是后话不提。


    却说潇湘馆那边，如今黛玉的身体给调养得愈发好了，嗽疾绝少再犯，夜里睡得黑甜，再也不似从前难睡、多梦、易醒，说话时多了些中气，整个人瞧着也增了许多气血。


    这日早上起来，到处不见秦雪，忙问人时，丫头们笑说她一大早便有事出去了，黛玉也觉新奇。


    想阿雪向来是最爱睡懒觉的一个人，什么事这样紧要，竟让她这样早便往外头去了？


    多想无益，便先按下不提，预备待她回来后再好好审问。


    一时黛玉梳妆毕，还在对镜检视，小丫头穗儿进来说，宝姑娘来了。


    黛玉忙让快请进来。


    黛玉将妆匣盖好，从镜中瞧见宝钗从外头走来，后头跟着她的丫头鹭儿。


    黛玉笑着转过身来，正要招呼，却见宝钗虽是妆面如常、又格外用心修饰了眼周，却仍能看出双眼微微有些浮肿，显然前一夜曾有一场好哭。


    在上一世里，关于这一次的闹剧，由于牵涉琪官和宝玉两人的私隐，论理除了当时在场的那几人外，外人统不该知晓，所以众人皆疑是薛蟠将那些事吵了出去。


    毕竟薛蟠一贯粗枝大叶、头脑又简单，容易便叫人套了话去，不是他说出去，又会是谁？


    所以更不疑有他。


    但究竟是也不是、真相如何，其实并无人去细究细论。


    薛蟠虽极力辩白，无奈话粗、理又亏，他又早有各种混账不靠谱的前科，故而没人肯信他，久而久之也就如此罢了，将一口冤枉的黑锅牢牢背在了身上。


    这一次的故事也差不多，白日里宝玉挨打的事闹得阖府不


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    安，好事的人打听来去，更是将消息传得满天乱飞，其中便有声音直指是薛蟠吃醋争风，这才闹出了琪官的事。


    宝钗听在心里，面上虽是不露，可想着哥哥素日的为人，心里也早暗暗地信了。


    她去探望过宝玉一回，便带着丫头出园子往薛姨妈处说话。


    薛姨妈也听说了王夫人在前面闹的那一场，因担心姐姐面上不好看，一时还未去探望，见宝钗回来了，忙问了她许多白日的情形，宝钗一一说了，母女两人自然又是叹息一回。


    她两个正自说话，薛蟠却晃晃悠悠地回来了，进屋叫了一声妈，觉得热了，将外衣随手一扔，没提防瞧见宝钗，倒有些不好意思的，自己去将衣裳捡起来递给丫头，一面便笑道：“妹妹回来了。”


    宝钗心里正不自在，看哥哥这情形，知道是又吃多了酒，心里不喜，只点了点头便垂下眼睛去，不肯与他寒暄。


    薛蟠知道这个妹妹素来严肃有规矩，如今大了，更是常常缄默守拙、不肯多言的，便也不理论，他觉得嘴里发干，只一叠声要人来倒茶他吃。


    鹭儿持了茶壶要替薛蟠斟茶，薛蟠见了是她，便想起于文施来，眯着一双醉眼，忙道：“不劳动、不劳动，我自己来罢了。姑娘在这里可住得……住得惯罢？”


    鹭儿道：“多谢大爷关照，太太和姑娘待人是极好的。”她似乎不愿离薛蟠太近，斟了茶便退回宝钗身边去了。


    薛姨妈见儿子喝酒喝得舌头也大了，倒只顾与丫头嘘寒问暖的，这也是胡闹了，便埋怨道：“又在哪里吃了酒回来，吃到这会子。没白没黑的闹，你也安生几日罢！”


    薛蟠心里却正自高兴呢，过来便搂着薛姨妈的脖子道：“我吃酒……是吃酒，却不是从前那样的吃法儿，却是……是有正经事的。让我说给妈听——”


    说话间把酒气喷了薛姨妈一脸，气得她推薛蟠道：“去、去，既吃醉了，就回你屋里安分挺尸去，我不耐烦听你外头那些事。”


    薛蟠嘿嘿笑着，忽然又想起在外面听到的闲话，便问道：“我听人说，今日宝兄弟给姨爹教训了，又说打得重，可……可有这事么？”


    薛姨妈恨道：“你还有脸问出这话来，还不是你治的！”


    薛蟠愣了愣，一时不能反应，忙问：“我怎么……怎么是我治他的？”


    薛姨妈将头撇过一边，气道：“在亲娘跟前儿，还要撒谎！人人都说是你治的，还说不是么。你为人不谨慎，在外头不知跟什么混账的人、说了什么混账的话，惹下祸来，你倒忘了。如今我们是亲戚，又住在人家家里，不说彼此尊重些，你倒专能惹事、添乱，你闯祸的时候，可曾想过你娘和妹妹在里头怎么见人！”


    薛蟠只觉酒气上冲，看一眼薛姨妈，又看一眼薛宝钗，见两人俱是一样的神色——


    恨其荒唐、怒其不争。


    他何曾肯叫人冤枉了他，心里焦急，忙将茶杯一推，拍着炕桌嚷道：“谁说了是我？有胆子说出他的名号来，我将他的牙也敲了去！”