腊月的北风没有了刺骨的寒意，但仍吹的人止不住地冷，此刻的首辅府灯火通明，书房案上躺着李总兵快马加鞭从县丞呈上来的卷宗。


    陆峥安被以“不敬首辅”的名义抓进了大理寺，可在大棠，这个罪名审理下来最多也就是打几十大板，然后关几天就会放了。


    所以沈卿钰还要找其他罪证，才能真的对他做什么。


    要找到陆峥安的罪证并不难。


    本朝的黥刑在各个地方有不同的体现形式，其颜色和字迹以及位置都各不相同。


    沈卿钰根据他耳后根上刻着的“囚”字的字体笔法和颜色，和他口中所说的从栾安县赶来的信息，就可以让当地官员协助调查，然后找到他以前的罪证，等罪证落实，想让他关在大牢里永远也出不来，也就是轻而易举的事了。


    根据他的案件，沈卿钰还打算揪出他身后的贼窝以及一干为非作歹的同伙，上一道奏疏一起剿匪。


    在一旁磨墨的阿牧从屏风旁拿了件大氅披在坐在案前的沈卿钰身上，轻声叮嘱了一声：“大人忙完后要早点休息，桌上有小暖炉您冷了记得暖手，有事随时唤我。”


    直到出门关上房门的时候，对方也没回他，他不放心地从窄细的门缝中看了一眼。


    灯火萎蕤，那一身白衣的人清冷似雪，昏黄的光线照在他圣洁无暇的脸上，却没有温暖分毫他脸上冰冻三尺的寒意。


    疏离淡漠的眉宇此刻紧紧蹙起，眉目间凝着一缕化不开的浓愁，摊开卷宗的手却紧紧攥着竹简边缘，骨节都被攥的泛白。


    关上房门，阿牧轻声叹了口气：“前日从牢里回来就这样了，那贼寇肯定和大人说了什么大逆不道的话，才惹得大人这样生气。”


    思及那日大人回来后，脸上仿佛凝着可以杀人的气息，衣服上还有斑斑点点的血迹，当时他心里一惊问大人出了什么事，可大人却说无事发生，便回了房间没再出来。


    他摇了摇头，叹息着走了。


    ……


    而此刻房间里的沈卿钰看到卷宗封皮上的“银州”二字后，眼里划过一抹熟悉。


    他紧锁起眉头，打开卷宗，盯着卷宗上的字逐字逐句看了起来，直到看完最后一行字，眼神倏然一僵。


    似乎是为了确认自己看到的内容，又重新翻到第一页又看了一遍，一连翻了好几遍，确认看到的内容并不是自己的幻觉后，手指松开又倏然攥紧，漆黑的眼眸骤然一缩，眼神彻底凝住。


    只见烛光照耀下，那暗黄色看起来时间已经有些久远的卷宗上写着——


    “泰和十四年六月，一伙贼寇在银州官府奉命征收田税之时闯入现场，打伤官兵十余人，被捕期间态度嚣张、拒不认错，其中以贼首陆峥安为最，其人极为猖狂，教唆一众刁民在一旁滋扰办案，为这伙贼寇求情，民匪勾结，县令下令将这伙贼寇连同刁民一起抓入大牢，以彰皇威，贼首却伙同众人，趁守备薄弱之时，带着一群刁民越狱，最终县丞大人施以巧计，诓那贼寇折返回狱才将其抓回，可终究是轻敌大意，黥刑施完贼首奋力抵抗乃至逃跑，至今下落不明。”


    沈卿钰沉着眸子思索片刻，倏然从椅子上坐起来，开始翻书架上的卷宗，直到翻到最后一层，才终于翻出一个暗黄色布满灰尘的卷宗，那封皮上写着“银州”两个字。


    他就着昏暗的烛火看了下去，终于翻到他想看的那几页，还原出了事实的真相。


    银州知府贪|污受贿、征用民田的事，是他十六岁时任督察使办的第一件案子。


    当时朝廷下达了必须在秋收之前收齐所有田税的命令，而地方百姓刚遇蝗灾，收成全无甚至都难以维持生计，因此无法缴齐赋税，官府担心完不成任务便领着一众官兵践踏稻田，逼百姓们若不交税，便拿田抵税，最后百姓们被逼的只能卖掉自己的田，可收来的田地大部分被当时的银州知府本人收入囊中，剩下的少部分则用来改种蔬菜瓜果，抵押田税了。


    可李总兵递过来关于陆峥安的卷宗是他查银州知府贪|污案的一年前发生的，他当时去的匆忙并没有来得及去一件件看，这才发现原来这件事自己是间接参与过的。


    ——换句话来说，李总兵给他的这个卷宗不仅无法给陆峥安定罪，甚至成了他当年无辜受刑翻案的证据。


    卷宗“啪——”地一声被他合上。


    漆黑的瞳孔中划过深深的震颤和不可置信。


    然后几乎是急于求证一般的，他又跑到岸边翻看起后面的几个卷宗。


    上面一个个记录着——


    “时年七月，轵城衙役与一屠户发生争执，被屠户残忍杀害，在秋后问斩之时屠户却被一伙匪寇救走，为首男子姓陆，追查数日，几人至今下落不明……”


    “年一月，台洲挂大风，一群贼寇闯入府衙盗走……”


    ……


    卷宗竹简如同倒豆子一样哗啦啦被他翻了个遍，一桩桩一件件像写尽了陆峥安的生平。


    虽然言辞掩饰，可事实却总能抽丝剥茧被有心之人发现。


    沈卿钰当然知道书写这些卷宗的执笔人在为谁隐瞒事实真相，真相和卷宗截然相反的事实了。


    事实好像在告诉他，那被他抓入牢中的贼寇并不是他想象中的无耻之徒，相反是个有情有义、侠义心肠的江湖侠士。


    “这不可能！”


    用力一挥，哗啦啦一声，岸上的笔墨纸砚连同碎掉的那块“沈”字玉佩，一起落到了地上。


    沈卿钰扶着案边垂着头，胸膛因为刚刚的动作而剧烈地起伏。


    他盯着从案边滚落的玉佩，眼里浮现一抹痛恨。


    就算他不是大奸大恶之徒，有着超乎寻常的侠义之心，难道就能抹消掉他曾对他做过的事吗？难道他就能恢复以往，不用承受阴阳颠倒、日后甚至可能怀上孽种的后果了吗？！


    这些屈辱，并不会随着他对他的了解而减少，只会一直如影随形！


    烛光模糊之间，脑海里，却闪过顾太师那日生辰在府中对他说的话：


    “听说子瑜你抓了个贼寇？他是不是欺负你了？惹我家子瑜不高兴，师父替你揍他。”


    “现在这些草寇一茬不如一茬了，以前我遇到的江湖草莽，各个都是有情有义的好汉啊。”


    泰山当前，一叶障目。


    他不得不承认，事无绝对，人也是复杂的。


    可他一想到那人对自己是何等的轻佻放荡，还是个流连花丛、阅人无数的好色之徒，还趁自己昏迷之时对自己为所欲为，做尽了下流事，他就仍然放不下这口气，只想杀了他！


    心乱的不成样，门外却传来阿林的敲门声。


    他瞥了一眼桌上的案几，整理好自己的衣着后，将门打开走了出去。


    阿林在门外快速看了他一眼，将手上的一封信递给他：


    “大人，应天府来报，您之前玉佩丢失的案子另有隐情，这是地方呈上来的。”


    沈


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    卿钰攥着手中的信封，垂下眸子没有说话。


    他朝阿林点了点头：“知道了，你先下去吧。”


    “是，大人。”


    拆开信封看完后，他静静站在原地良久，直到打开门转头看到被扫落在地的卷宗露出的一角，眼神变得更沉寂了。


    就连何时出的门他也记不清。


    直到“咻”地一声响起，烟花噼里啪啦的喧嚣声在耳边炸开，他才如梦初醒，抬头看向天空。


    元宵节后的热闹仍在持续，景都城这几日灯火通明、昼夜不歇，远处热闹非凡的街道叫卖声和行人交谈声不绝于耳，晴朗无云的夜空星河交递绵延不绝。


    街道中央宝津楼台上，有艺人在表演武术杂技，一个身穿黑色劲装的年轻男子来回穿梭在屋檐和高台之上，扎起的长发飘荡在风中，英姿飒爽的样子让台下一众看客纷纷叫好。


    他有些恍惚地看了好几眼，直到脚下好像撞到什么东西，他低头去看。


    一个粉雕玉琢的小女孩在地上哇哇大哭，身边是不知何时被他撞到地上的拨浪鼓。


    沈卿钰蹲下身，想将她拉起来：“抱歉，别哭了，我赔给你——”


    那小女孩看了他一眼后，盯着他右半边脸，哭的更大声了，边哭边往后退：“我不要！你看起来好吓人，离我远点呜呜！”


    沈卿钰顺着她的视线，才注意到自己脸上不知何时沾上了墨水，他连忙抬袖擦掉。


    这时从后面跑来一个妇人，一把抱住了地上的女孩，看了他一眼后，愣住了。


    “事非所愿，实在抱歉，您是她娘吧？我把拨浪鼓的钱赔给你们。”沈卿钰从怀里掏出银子递给她。


    “不用不用。”妇人爽朗一笑，然后捡起地上的拨浪鼓，“这个没坏，不用破费了公子！”


    她怀里的女孩却还在哭，催促着她赶紧走。


    妇人歉意地看了沈卿钰一眼，然后忙抱着怀里的女孩走了。


    等他们走后，沈卿钰在他们身后隐隐约约听见他们说：


    “娘，那个哥哥看起来冷冰冰的，像是要吃人。”


    可不知为什么，此刻。


    他耳中恍惚间回响起那道低沉的声音：


    “你就是这样看我的？”


    他愣住了身形。


    一双清凌凌的眼睛迷茫地看着前方。


    直到手心一动，有什么东西被塞入手中。


    他垂眸去看，是一颗包着漂亮糖纸的橘子糖。


    刚刚走了的小女孩折返回来，对他甜甜一笑：“大哥哥，对不起，请你吃糖。”


    在妇人带着善意和鼓舞的眼神中，小女孩害羞地捂着脸，朝着妇人跑去扑入她怀中。


    等二人走后。


    他站在街边，摊开手掌心，缓缓剥开层层糖纸将糖果轻轻放入口中，静静看着前方。


    远处酒楼还在放着烟花。


    光点慢慢碎在他眸中。


    只剩下橘子糖的酸甜留在他喉咙里。


    沉思片刻，他攥紧手心，转身朝大理寺方向走去。


    一路向西，进到最里面关押陆峥安的牢房，却发现看守牢门的狱卒们围在门口|交谈，其中一个狱卒还带着一身伤，各个满头大汗，神色焦急的样子。


    “出什么事了？”


    那群狱卒看他出现愣了一下。


    然后让开身形，显现出此刻空荡荡一片的牢房。


    “大人，那犯人逃跑了。”