“再往前不远便是太后娘娘的隆寿宫了。”


    狭长宫道上，身穿蓝色布衣的小太监领着主仆二人徐徐而行。遇见殿宇楼台，也多不吝口舌，介绍一二。


    隆寿宫前，青荷遥遥望见一行人缓步而来。距离尚远，只能?隐约瞧见红墙金瓦间一抹淡绿色的身影，婀娜娉婷。


    她向前走了两步，身子从门檐的阴影下移出，立在宫道旁。


    片刻后，几人来到近前。


    “青荷姑娘。”领路的小太监笑意更深，“阮国公府三少奶奶到了。”


    青荷点点头，很是客气地道，“有劳公公。”


    说完她转向站在小太监身后的乌宝夕，利落地一福身，“奴婢青荷奉四公主之命，特在此等候三少奶奶。”


    乌宝夕抬眼去瞧，这个等在宫门口接她的是个年龄不大的小宫女，说是小宫女，但瞧她的装束，却是个有品级的大宫女。


    她长着一张方圆脸，眼睛黑亮有神，说起话来笑意吟吟，不是多美，却给人十足的亲切感。乌宝夕挺喜欢她身上的利落劲儿，也不由得猜测起这位四公主是个什么样的人。


    三日前，四公主给阮国公府递了帖子，说三表哥大婚，还没见过新进门的嫂嫂，邀乌宝夕入宫小聚。


    乌宝夕正因为阮红尘的事情生气，四公主的帖子正好给了她出去散心的理由，当下没有任何犹豫便应了。


    待入了宫门，看见这一路上的红墙金瓦，碧树蓝天，好似沉浸式独游故宫。什么阮红尘啊风月楼，全都被抛到了九霄外。


    来之前，乌宝夕已从大嫂崔氏那里得知，四公主乃已故先皇后所出的嫡公主，与大皇子是一母同胞的亲兄妹。因先皇后早逝，四公主自小便养在太后的隆寿宫，是太后娘娘的心头肉。


    而四公主的母后，也就是已故的先皇后姓阮，是谢老夫人的小女儿，阮国公的亲妹妹。


    所以四公主才会称阮红尘为三表哥。


    乌宝夕今日入宫，虽是受四公主之邀。但四公主住在隆寿宫里，按规矩她应先去给太后娘娘请安。


    青荷领着她在正殿外磕过头后，便径直往四公主居处而去。


    作为太后寝宫，隆寿宫比起寻常宫殿要大上不少。前有花园，后设佛堂。除去太后日常起居所住的正殿外，北面还有隆寿东、中、西三座配宫，东西两侧另各有三所独立配殿。


    四公主住在隆寿宫东边的长泰殿，刚踏入东配殿的范围，乌宝夕便感受到这里与隆寿宫其他地方的布置很不一样。


    不似正殿的端肃华贵，也不同于西配殿的清雅疏阔，东配殿是一派盎然生机。


    一盆盆的菊花顺着廊柱排开，粉的娇艳，白的似雪。院中还用大缸栽着芙蓉，一盆多色，花开如碗。


    负责通传的宫女进到殿中没多久，一位身着橙红广袖衫，下穿橘绿长裙的少女提着裙摆快步走出来。


    伴随着她而来的是一串银铃般爽朗笑声。“此前便听闻三嫂嫂绝色，有如神女。”她很是好奇地绕着乌宝夕转了一圈，“今日一见果然名不虚传！＂


    “见过四公主。＂乌宝夕没想到四公主是这种风格，不过她活了前后两世，什么样的人没见过，片刻的惊讶后很快便恢复自若。


    四公主对她似乎是一见如故的样子，“听大嫂嫂说，三嫂嫂与我年龄相差不大。不如以后我便唤你名字吧。”


    乌宝夕自是没有意见。她巴不得大家都能如此，这左一个少奶奶，又一个嫂嫂，感觉把自己都叫老了。


    “宝夕。”四公主念着她的名字粲然一笑，“你可以也叫我锦歌。”


    互通了名姓，两人便算是相识了。四公主热情地拉着乌宝夕往殿内而去，一边走一边聊起来，熟络得仿佛已是多年的好友。“我正好新得一罐茶，明前龙井，不知道你会不会喜欢。”


    “听说你很擅配茶，能不能给我也配一杯呀？”


    四公主的性子极为开朗，一点不见公主的矫情。同时她还很会掌握分寸，言谈间虽直爽却并不强势，与她相处乌宝夕觉得十分舒服。


    一上午的时光很快便过去，两人相谈甚欢，都有点相见恨晚的感觉。


    于是，乌宝夕当日便在四公主这里住下，多留一日。


    第二天恰逢十五。


    乌宝夕与四公主去给太后请安，出来正往外走时，迎面见一小太监从宫门外进来，快步穿过院子往正殿而来。


    乌宝夕感觉自己的右臂突然被人勾住，脚步凝滞，一回头却见是四公主拉住了她。


    面对乌宝夕眼中的疑惑，四公主比了一个噤声的手势。


    两人退回到廊下，四公主显然对隆寿宫正殿十分熟悉，推开一间闲置茶房的门，拉着乌宝夕躲进去。


    做完这些再转身，透过没有关严的门缝正好看见一行人浩浩汤汤走进院子。


    为首者头戴九尾凤簪，身穿朱红锦衣，面容端静目不斜视。在她身后有序跟着的是一群装扮各异却又各有各美


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    的宫装美人。


    不用说，也猜得出来人们的身份。


    “撞见了还要见礼，人太多累得慌，咱们在这里避一避。”四公主眨了眨眼，狡黠一笑解释道。“今天来的还有此次大选新入宫的秀女。还没见过呢，正好瞧瞧。”


    乌宝夕粗略扫去，皇后一行足有三十余人。说话的功夫皇后已经领着众嫔妃来到正殿前，离得近了果然见人群最末端有几位衣着打扮都明显朴素许多的低位宫妃。


    她们的穿戴不如前面高位的娘娘们鲜亮夺目，但胜在年轻朝气。只是本该活力烂漫的新妃们此刻看上去却——


    乌宝夕的目光停留在人群末端中的一人身上，皱眉有些不解：“怎么好像暮气沉沉的？”


    听她如此之问，四公主的脸上浮现出一抹意味深长的微笑，“宝夕你是不知前两日在坤和宫里的故事……”


    说着，四公主像是闺中少女与好友分享密闻一般，兴致勃勃讲起来。


    “三日前，是新秀女们第一次去坤和宫给皇后请安。新人入宫初次亮相，不用猜也知道，想一鸣惊人的、韬光养晦的、泯然于众的……必定是什么样心思的人都有。”


    四公主说到这里，眉眼间流露出与年龄极不相符的世故成熟来。


    果然在皇宫里长大的孩子，没有天真烂漫一说。


    “结果你猜怎么着？”四公主小小卖了个关子。“皇后压根儿就没多提这一茬。新妃们行了大礼之后就被晾在了一边，直到请安结束都无人再搭理。”


    乌宝夕望着眼前的那一片愁云惨淡，也不得不说皇后这一招确实高明。


    凡是怀着野心想要一朝飞上枝头入宫的，有几个不是自视甚高，暗自骄矜的。对于这样的人，一味打压并不会令其挫败，反倒可能越挫越勇。


    而有时候无为却比有为更有力，她明明什么都没做，却让新人们自己泄了气。这不比打压来得轻松讨巧的多。


    “不仅如此，听说还有两个秀女因为请安前在坤和宫外拌了几句嘴，被皇后撤了绿头牌。”


    “当然啦，皇后对外说的是两位秀女规矩好，叫她们留在坤和宫给奴才们教一教规矩。但到底是怎么回事，大家都心知肚明。”四公主眨了眨眼，一副你我都懂的表情。


    坤和宫里的人，有哪个轮得到别人来指手画脚？只怕教规矩是假，学一学规矩才是真。


    只是，此时乌宝夕想知道的是，那两个被撤了绿头牌的秀女里，有没有乌云嫣。