突然，


    “叶小兄弟说得好！”


    一道苍老却又不失中气的声音兀地从堂院传来，随即一个高大的身影便虎步龙行而入。


    一旁的四秀见到来人忙惊喜交加地迎上前去，


    “师父！”


    是的，来人正是“毒杀身亡”的独孤一鹤。


    这位江湖上赫赫有名的刀剑双绝在堂屋里站定，还没有向众人打招呼，便先对着四个徒弟呵斥出声：


    “尔等可以为江湖儿戏一场？既然敢向强者举剑，便是今日你们真被西门庄主斩于剑下，老夫却也怪不得旁人去！”


    几位女侠脸色煞白，虽然看向西门吹雪的目光有些不忿，但却也都肃了神色，显然是吃了这个教训。


    大姐马秀珍率先道：“此回是我们几个冲动了。但替师报仇这事我自认算不得错，今日师父要罚，也便罚我一个就是。”


    其余几位女侠也一同叫道。


    独孤一鹤没说什么，只是扫视了一眼站在旁边充当冰雕的西门吹雪，半晌发出一声不明意义的冷哼。


    “替师报仇自然算不得错。”


    这话基本就是在明说——明知毒杀一事有蹊跷、却仍不分青红皂白朝苦主大开杀戒的西门吹雪有错了。


    看来能养出三英四秀这般率性江湖少年侠客的独孤掌教却也是个会宠徒弟的。


    叶染与众人对视一眼，均是失笑。


    有了这个小插曲，当众人好不容易在阎铁珊安排好的小楼里落座的时候已是傍晚。


    夕阳赤金色的余晖透过敞开的窗棂洒入室内，让冷凝的气氛似乎也和缓了几分。


    几人相对而坐，诈死的独孤一鹤率先将近几日峨眉发生之事一一道出：


    原来，当日阿石未于约定时日到达峨眉送上拜帖，独孤一鹤便察觉事有蹊跷。


    然而明枪易挡、暗箭难防，更何况小人之心更是无孔不入。独孤一鹤几番小心，最后却还是在自家徒弟手里中了招。


    说到这里，四秀中的叶秀珠终于忍耐不住、噗通一声长跪在地：


    “师父！我知错了。”


    再抬头，已是泪流满面：“是我被儿女私情冲昏了头，这才干出泄露门派暗道的糊涂事！让歹人钻了空子。要不是…要不是，我当真是个十恶不赦的罪人！”


    叶秀珠说到这里，再次一头磕在了地面上，声音之清脆让周遭所有人都是一震。


    而伴随着丝丝缕缕的鲜血从青石地面上一道溅出的则是这位敢爱敢恨的少年女侠斩钉截铁的话语：


    “我愿自请入戒律堂受罚，还望师父不要弃我。”


    一时间其余三秀均是动容，纷纷不忍去看。


    “这……？”陆小凤有些疑惑。


    叶染却是不动声色地望了眼花满楼。


    又是一个被欺骗感情的倒霉蛋。


    半晌，还是独孤一鹤叹了口气：“你的事容后再议。”


    这态度就是高高拿起轻轻放下了。


    其余三秀见状赶忙把还傻愣在原地的叶秀珠给捞了起来，抹去脸上的灰尘血渍，顶着自家师父的虎目给打包塞回了自己身后。


    看这手法之娴熟、速度之流畅，显然是没少干。


    叶染忍不住笑了一下，轻咳一声，递了个台阶：“说回正事吧。”


    独孤一鹤也轻咳了一声，不再去看自己那不肖徒弟，只是道：


    “那化作上官丹凤之女子趁暗道入峨眉上山，将毒物趁伙房弟子不备下入了老夫饭食当中。那本是见血封喉的剧毒，然老夫恬称一句内力深厚，故而才多支撑了一时三刻。”


    “之后幸得那位阿石小兄弟一路追踪赶至，为老夫出手解毒，这才侥幸捡回一条命来。”


    陆小凤挑眉看向叶染：“阿石？”


    叶染无辜眨眼：“忘记提了，阿石除了一手奚琴，对毒理的研究也是颇深。”


    此时青年眸光微转，顾盼生辉间添上了两抹得意，仿若为阿石的本事与有荣焉一般。


    几人这便都笑了，气氛也不似开始时那般严肃。


    之后独孤一鹤便又大致说明了接下来的事：


    “解毒之后，老夫便顺势诈死脱身，由明转暗。一面四秀下山为师讨说法，另一面则暗中跟来了此处汇合。”


    一语话毕，在座几人都是陷入了沉思。


    半晌，还是陆小凤总结道：


    “第一，依照叶染的情报与近日发生之事，我已可确信——我们所见上官丹凤与上官飞燕实属一人，而且都与青衣楼的幕后指使关系颇深。”


    众人尽皆点头，叶染还补充道：“单从上官丹凤的易容术来看，并算不得高明。所以想必是上官丹凤与上官飞燕两人五官本就有些相似。”


    陆小凤点点头：“第二，已知这幕后之人是为着金鹏王朝的宝藏而来，而此时……哪怕我不想相信、然而却也不得不信——”


    “你们金鹏王朝三位旧臣中，那最后一个没被算计过的藏宝人——霍休，就是幕后黑手，也便是青衣楼楼主。”


    陆小凤闭了闭眼睛，再睁开，已是一片清明：


    “要铲除霍休，必得对上青衣楼与上官飞燕，可我们却还不知其所在。”


    他说到这里，却是有些泄气：“霍休是我酒友，以前听闻其还在你这珠光宝气阁后山建了个小楼。一直不肯离开。可总不会有人将杀手总部建在别人家后院吧？”


    突然，


    “说不定就是这样。”


    听得一声响亮的鹰鸣声，一只英武非常的鹰隼便展翅而落，径直从敞开的大窗外飞入堂内、停在了叶染肩头。


    青年笑着理了理鹰隼头顶的一撮白毛，随即将鹰隼爪中正抓着的物事给拿了出来。


    那是一块碎瓷片，准确来说，是一块出自上好老酒梨花白的酒坛上碎瓷片。


    “这……”


    陆小凤当即瞪圆了眼睛，嗜酒如命像他，自然是不会认错：“这好酒据传是酒仙李白所酿，到了此时世上仅余三坛。而不巧……”


    花满楼替他补上了最后的话：“霍休的小楼里就有其中两坛。”


    这下子，幕后黑手与总部一下子都找到了，接下来要发愁得便是怎么打上门去，问这背信弃义、贪图富贵的杀手组织头目霍休讨个公道。


    可是在此之前，


    陆小凤：“这青衣楼可是个易守难攻的去处，我虽之前喝酒时走马观花，却也隐约能察觉到其中有不少机关暗器。而不用说，霍休既是这些机关的操控者，他本人的武功又更是可怕。”


    这下众人纷纷眉头紧皱，然后目光齐齐落在了独孤一鹤和西门吹雪身上，见到早晨那一幕的还顺道分给了阿别些眼神。


    当今江湖公认的武功臻至化境之人一共就六个，而今日在场的便占了其中之二。现在甚至还有一位武功比之西门吹雪丝毫不弱的神秘护卫助阵。


    “哈、哈，是我多虑了。”


    陆小凤摸了摸鼻子，“想来有三位在，拿下一个霍休还是不费吹灰之力。”


    独孤一鹤当即表态：“我与他之间本就是分内之事。”


    西门吹雪也点头：“你已如约刮了胡子。”


    陆小凤：……


    只有阿别这边依旧沉默，只微微侧身看向了叶染。


    被众人注视的叶染却微微一笑：“这事我自是要尽一份力，不过只有一样——”


    “霍休我要留个活口。”


    陆小凤与众人都是一愣，却听青年解释：“诸位有所不知，我早几月便在追查青衣楼之事。虽说其108楼或为虚数，但内里的杀手成员却也绝不算少。”


    “那试问这么大一个组织，其杀手的培养和甄选又从何而来？”


    说到此处，陆小凤已然完全反应过来：


    “拐卖？”


    叶染点头：“青衣楼或牵涉人口买卖交易，并且私下里也在做这件营生。因此我需要留霍休一个活口，以此揪出青衣楼其它据点、兴许还来得及救出受害者。”


    众人当即同意：“染公子高义。”哪怕冷酷如西门吹雪却也没对此提出任何异议。


    突然，


    “那这便不能在后山小楼动手。”


    陆小凤皱眉道：“小楼机关具由霍休布置，万一有些玉石俱焚的陷阱，牺牲我们事小、万一自此让青衣楼逍遥法外可就大了。”


    “可……霍休从不轻易离开他的小楼。”


    正在几人愁眉不展之际，一直沉默良久插不上话的阎铁珊竟开了口：


    “不若…我们把人引出去？他不是想要宝藏吗？以宝藏为饵总是不怕他不出来！”


    叶染几人对视一眼，眸光俱是一亮，这便一


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    人一句一阵集思广益。


    很快，修修改改、一个胆大心细的诱敌之计便就此成型。


    叶染高兴抚掌。


    火光忽明忽暗间，只听青衫戏子垂眸一笑，出口的戏腔一唱三叹：


    “请众位郎君且细看，


    那江湖云雷，


    正隆隆作响——”


    **


    第二日，一则消息震惊了江湖：


    珠光宝气阁大老板阎铁珊与峨嵋派掌门独孤一鹤要向朝廷献出重金，以替当年的大金鹏王朝复国。


    据内部人士消息，双方此时已经和朝廷高官完成了宝藏的接洽事宜。


    现在只要独孤一鹤二人携由皇帝朱笔印信到京城完成交接，当朝圣上便立即可为大金鹏王朝签下复国诏书，择选封地。


    而朝廷也将成为这个小国背后最有力的支撑。


    至于国家的土地及继承人一事，双方还在加紧商榷中……


    据传两人有意在当年的皇族后裔中择优选取新一任的金鹏王。


    这一消息一出，不仅江湖上议论纷纷心思浮动者不知凡几，就连一直隐于幕后的人也坐不住了。


    霍休是当今江湖巨富，亦是以前大金鹏王的旧臣上官木。


    但他不像他的另两位同僚那样在江湖上有着响亮的名声，正相反，他很孤僻又很神秘。


    没人知道他的武功其实很高，而且擅长使用暗器；


    也没有人知道如今江湖上盛传的令人闻风丧胆的青衣一百零八楼就是他背后的势力；


    更没人知道他暗中控制了上官飞燕，撺掇她杀死了王朝正统的继承人丹凤公主并易容成她的样子行事……


    如果没有叶染阻挠，他便可以顺利地吞掉当年金鹏王朝全部的财富，并把一切真相深埋入黄土。


    但现在却全乱了套！


    【珠光宝气阁后山，小楼】


    “哼，你查没查出这个叶染到底是什么来历？！”


    此时，霍休觉得不管再好的酒似乎在这个时候也不好喝了。


    他重重地将杯子砸在贵重的金丝楠木八仙桌上，对眼前的女子道：“带着人，不惜一切代价也一定要在半路抢到那枚印信！”


    这无异于和官府与独孤一鹤硬碰硬。


    半晌，


    一张上官丹凤脸孔的女子咬牙道：“这个叶染在江湖上实在没什么可查，既没人听说过他的门派出身、又没什么拿得出手的战帖。”


    “是吗？”霍休皱眉。


    “就是这样！他真就是个唱戏的！”女子急忙道：


    “所有消息只说他在各大戏班子中很吃得开，写出的新戏和唱功一流…对了，他倒是在各个班主们那儿有个诨名叫什么……千声鹤！”


    这都是什么？


    霍休听罢摆了摆手，“算了。这次诱我们去抢那印信明显是阳谋，我们不得不去。可要是能掌握这人的软肋……”


    他冷笑：“飞燕，你可查到这叶染的落脚地在哪？那些戏班班主平日里总不能找不到人吧。”


    “这我自是不会落下，”


    上官飞燕闻言、神色舒展开来，勾起嘴角抿唇一笑：“这些班主们平日里都会送信去一个地方，叫鹤归阁，想来那儿便是这家伙的落脚地了。”


    “好！”


    霍休又喝了一口酒，这次的酒终于好喝起来。


    “便就去这阁子里头瞧瞧！”


    他笑了，饱含内力的笑声在小楼里传出很远。


    **


    与此同时，


    霍休言语中的鹤归阁上正站了一个黑甲女子。


    此时，她头戴一副蚩尤鬼面，腰佩一口青口阔刀，正独自一人立在九重塔楼顶的飞檐上。


    微风没有吹起女子漆黑的皮甲，但在这西子湖畔如绸如缎的清风里，女子也好似要与这波光、杨柳与美景融为一体了。


    突然，


    “啪嗒、啪嗒……”


    细微的啪嗒声敲在楼阁最顶的青瓦上，低头一看，竟是一滴滴鲜红的血。


    这红色的物事此时正连成一片、从裙甲下摆处向下滴淌。


    原来那黑沉的犀甲竟是吸饱了血水。


    但是，


    “糟糕，又要被阁主罚打扫卫生了。”


    女子嘟囔一句，随即转身、消失不见。