同一时间，辽河东岸。


    薛万彻的一万骑已化整为零，分为百队、每队百骑。他们如蝗虫过境，专挑高句丽边境的薄弱处下手。


    与苏定方的雷霆手段不同，薛万彻更擅长阴损手段。


    九月二十二，高句丽边境重镇乌骨城，边南三十里处的李家堡。


    此堡乃当地豪族所建，墙高两丈，有私兵三百。堡内储粮万石，水源自备，易守难攻。


    按常理，唐军百骑小队不会招惹这种硬骨头。


    但薛万彻偏要打。


    他亲自率领一队，趁夜摸到堡外。隔着远远的，就将热气球升上天。


    等热气球漂到乌堡上空，用油脂制作的**，倾泻而下。


    轰隆——！


    一道道闷雷声中，堡墙内顿时一片火海，连带着堡门也燃烧起来。


    堡内之人正忙着救火，堡门被唐军用撞木给轰开。


    他们也不**，只抢粮食。将粮仓搬空，运不走的就地焚烧。


    更损的是，薛万彻临走前，令士卒将堡中水井全部倒入死畜、粪便。


    “这……”有士卒不忍，“将军，百姓也要喝水啊。”


    薛万彻冷笑：“百姓？你可知这堡中百姓，每年要向平壤纳粮多少？他们的子弟，又有多少在高句丽军中效命？”


    他扬鞭指向南方：“记住，这里是敌国。对敌国百姓仁慈，就是对我大唐士卒残忍。”


    消息传开，边境高句丽村落，纷纷弃家逃亡。


    他们不敢去小城，担心小城守军不足，怕被唐军攻破。只能拖家带口，往乌骨城或者白岩城等大城**。


    这正是魏叔玉想要的。


    十月底，乌骨城人口暴增三成。城内粮价飞涨，一斗米卖到百文，是平日的五倍。


    城主泉男生，焦头烂额。


    “父亲让我镇守乌骨，说是后方安稳。可如今唐军骚扰不断，流民涌入，城中粮草只够支撑一月！”


    副将劝道：“少城主不如向平壤求援？”


    “求援？”泉男生苦笑，“父亲正在辽水集结大军，准备与唐军决战，哪有余粮给我？”


    他望向城外绵延的难民营，眼中闪过狠色：


    “传令，即日起，非本城户籍者不得入城。已入城者，三日不纳‘保捐’者，逐出城外！”


    命令一下，民怨沸腾。


    可泉男生管不了那么多。他只要乌骨城不丢，至于城外百姓的死活，压根就顾不上。


    而此时薛万彻麾下的小队，像蚂蚁搬家般，正源源不断押解着奴隶前往辽西。


    ……


    与当皇帝前所打的仗不同，此次东征高句丽所打的仗实在是太富裕。


    从粮草方面来讲，上千万石的粮食，外加上百万石的肉干。


    哪怕是现在，李世民依旧有些不敢置信。


    那不是一点粮食，足足有上千万石啊，甚至比长安、洛阳附近的官仓还要多。


    更别提百万石的肉干，用牛羊来计算的话，差不多需要三百万只。


    更何况炮制百万石肉干，所用到盐巴的价值，也是个天大的财富。


    强盛，实在是太强盛啦。


    魏叔玉用他们换取东北的资源，说起来朝廷亏欠他许多啊。


    “玉儿，你的行军长史，干得还真是不赖啊。”


    魏叔玉笑着摆摆手，他并没有邀功。


    “说起来还是父皇的功劳，没有您无比的信任，小婿怎可能弄来如此多的粮食。”


    李世民深吸一口，空气中诱人的肉干香味，让他格外的迷恋。


    “朕从年轻时开始，大大小小打过无数的仗，从未打过如此富裕的仗啊。”


    李靖跟着点头附和：“的确太富裕了。粮草、甲胄、保暖装备、马匹以及飞天神球，大唐可以横推周边任何势力！”


    程咬金吐掉嘴里枯黄的草茎，“早知道过来打不了仗，还不如在长安待着。


    来营州连酒都喝不爽利，实在是糟糕透了。”


    秦琼拍拍程咬金的肩膀：“知节切莫胡说，东征高句丽事大，切莫因喝酒误陛下的大事！”


    “程伯伯，叔玉车厢里的美酒，为何隔三差五的少几瓶？”


    “啊？？”


    李世民惊愕的看着程咬金，用手指着他：


    “朕就说嘛，知节最近几天没吵着喝酒，原来是偷偷喝饱了啊。”


    “哈哈哈......”


    就在众人调笑程咬金时，一红翎信使策马飞奔而来：


    “黑河大捷，斩首四万，俘虏一万！”


    李世民激动得身子颤栗不已，连忙让人将捷报送上来。


    等他看完苏定方写的信，忍不住狠狠的挥下手臂。


    “哈哈哈...不愧是苏定方，简直是从未有过的大胜。


    一万对五万，居然只折损几十人。强盛，实在是太强盛了。”


    李世民的话音刚落，又一信使飞奔而至。


    “辽东大捷，薛万彻将军在辽西俘获五万奴隶，正押着他们返回沈州。”


    信使口中的沈州，就是后世的沈阳，因为周边有沈水而命名沈州。


    “父皇，沈州与营州间相隔七百里，靠驮马运输粮食有些慢。


    既然薛将军抓回几万奴隶，就让他们修两地间的驰道吧。”


    “啊这......”


    李世民的脸皮抽搐不停，第一次听说打仗时修驰道的。


    长孙无忌眼中精光一闪：“魏驸马，这样不好吧。虽说粮食不欠缺，但修驰道的话，多少得分几万兵马看守他们。


    万一影响东征高句丽，那后果你可担不起。”


    魏叔玉不屑的看着


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    老阴比：


    “长孙大人，你怂就算了，帝国的士卒可不怂。区区一个高句丽，想灭他们易如反掌。”


    李佑完全是魏叔玉的迷弟，他站出来道：


    “父皇，燕城到营州的驰道，乃是儿臣主导修建的。


    沈州到营州区区七百里的驰道，就交给儿臣吧。”


    “啊这......”


    李世民犹疑不定，他不是不想修，而是不想分兵。


    作为东征高句丽的两个大本营，营州与幽州实在太重要了。


    “不就是修条驰道嘛，看守的士卒就让燕王府出吧。”


    一旁的李恪心中搁愣一下，连忙开口问：


    “押解五万奴隶干活，怎么都得五千的兵力吧。”


    李恪意味深长看向李佑：“燕王府还真是厉害啊，居然有五千的私兵！”


    李佑刚想显摆，被魏叔玉一个眼神制止住。


    魏叔玉解释道：“他们不是燕王府的私兵，是燕王府的雇佣护卫。”


    “雇佣护卫？？”


    李世民来了兴致：“说说看，他们怎么个雇佣法？”


    “就是燕王府花钱，雇佣他们看守奴隶干活呗。”


    李世民长松一口气，他还真以为燕王府有大几千的私兵。


    “既然如此，佑儿你看着办吧。”


    视察完营地的防务，李世民便想回行宫处理政务。


    几千里外的长安，虽说有太子、房玄龄、魏征等人坐镇，他还是有些放不下。


    “陛下，既然苏将军与薛将军取得大胜，是不是值得好好庆贺一番？”


    看着程咬金期盼的眼神，李世民没好气的叹口气。


    “玉儿，赏老将们每人一瓶烈酒吧，让他们驱驱寒吧。”


    行宫书房内。


    看着跟进来的李恪，李世民脸上露出疑惑的表情。


    “恪儿，可有事？”


    对于眼前这个英果类我的儿子，李世民打心眼里喜欢。


    “父皇，您不觉得魏驸马的雇佣护卫说法，有些不对劲嘛。”


    李世民示意他坐下来：“哦...有什么不对劲？”


    “燕城到营州，足足几千里之遥。倘若都是用雇佣护卫的话，那得需要多少数量啊。”


    “嗯。”


    李世民淡淡应了声，心里却泛起惊涛骇浪。倘若恪儿说的没错，那他还真需要引起重视。


    难道李佑他，真的在漠北的燕城，私蓄好几万的兵马？


    “父皇，佑弟弟与魏叔玉关系莫逆，外加上公主府的财力通天，您就不怕......”


    李世民抬手制止住他：“行了，此事朕自由计量，恪儿你先下去吧。”


    随着李恪的离开，书房内顿时寂静一片。


    良久。


    李世民长吐一口气：“来人，将英国公召过来。”