翌日。


    魏叔玉醒来时，感觉他的虎腰都快断了。


    真是群女妖精！


    “老爷，奴奴伺候您洗漱。”武媚娘眼睛里的柔媚，似乎能将人融化掉。


    魏叔玉朝她招招手，武媚娘主动将魏叔玉扶起来。


    “老爷，就…就带上奴奴呗，路上也有人伺候您！”


    魏叔玉笑而不语，武媚娘的小心思，他再清楚不过。


    “本驸马是去河北公干，又不是游山玩水的。”


    “不嘛…”武媚娘不依的抱着魏叔玉撒娇，柔软的触感令魏叔玉心猿意马。


    就在他准备做点什么，郑丽婉端着膳食走进来。


    “老爷，虢国公嫡长子张仁，正在前殿等候您。”


    魏叔玉愣了下，“哦…他倒是来得挺早嘛！先给他上些茶水，本驸马用完早…午膳就过去。”


    武媚娘边伺候着魏叔玉，边好奇问：“老爷，虢国公府邸，与公主府交往不深，他为何要拜见老爷？”


    “还能为啥，为他弟弟张纲而来？”


    “哦…”听见魏叔玉的解释，武媚娘美滋滋的亲他脸颊一口。


    武媚娘的眼珠子一转，她正愁不晓得如何开口，没想到那张仁送上门。


    母亲杨氏昨天又开始闹。非要她与武顺想法子，务必让魏叔玉帮忙，帮武元庆继承应国公的爵位。


    “老爷，是过来求官吗？”


    魏叔玉摇摇头，“求官？要求官也求不到本老爷头上！”


    武媚娘拍着马屁，“老爷最厉害。再说东宫空闲那么多官职，老爷塞个名额进去，还不是轻而易举。”


    魏叔玉目光缓缓往下移，脸上露出戏谑的笑容。


    “嘿嘿嘿，媚娘不是最清楚，本驸马最喜欢塞哪里嘛！”


    在一阵打情骂俏中，以及格外香艳中，魏叔玉总算用完午膳。


    公主府前殿，张仁有些坐立难安。


    昨晚半夜收到‘好心人’示警，了解其中的缘由后，他连夜从洛阳老家赶到长安。


    看着走进来的魏叔玉，张仁连忙站起身。


    “末将见过魏驸马！”


    魏叔玉淡淡点头，“张兄有些见外，我与你弟弟张政有交情，不必如此客气。”


    “应该的，应该的。”


    与魏叔玉寒暄几句，张仁最终说出他的目的。


    “驸马爷，家父一直在夏州驻守，河北封地上的事与家父无关啊！”


    魏叔玉笑得很戏谑，“虢国公河北的封地，一直是你们张家在打理。张兄说与你们无关，似乎说不过去吧。”


    “啊这…”张仁一时语塞，他压根不知该如何解释。


    魏叔玉起身拍拍他的肩膀，“回去好好查一下，你那三弟吧！


    至于虢国公，张兄自然不必担心。陛下胸怀宽广，从不为难陪他打江山的老臣。”


    ……


    与此同时，韦府内却是另一番景象。


    听完宫中眼线的密报，韦挺脸上终于露出笑容。


    “好，太好了！”他抚掌大笑，“魏叔玉要去河北，真是天助我也！”


    幕僚低声问：“家主，咱们是否要在路上…”


    说完，做了个抹脖子的动作。


    “愚蠢！”


    韦挺瞪了他一眼，“陛下刚任命他为巡察使，若在路上出事，第一个被怀疑的就是我们。让他去河北，去得越远越好。”


    说完他走到窗前，看向东北方向：


    “张士贵虽说人不在河北，但有些人借他的势在河北经营，岂是那么好查的？


    魏叔玉此番前去，要么查不出什么，灰溜溜回来。


    要么被那些人，吃得连骨头不剩，永远留在河北。”


    “那贵妃娘娘那边？”


    “准备车驾。”韦挺眼中闪过精光，“是时候，为慎儿谋划一条出路。”


    次日清晨，魏叔玉的车队悄然离开长安。


    他没有大张旗鼓，只带五十余人，轻装简从。车队出了春明门，一路向东。


    马车内，魏叔玉闭目养神，素素帮他松弛着筋骨。


    张士贵…河北世家…人口失踪…贪墨工钱……


    线索像碎片一样在脑中盘旋，却始终拼不成完整的图景，他总觉得自己忽略了什么。


    “老爷，前面有驿站，可要歇脚？”车外传来白樱的声音。


    魏叔玉掀开车帘，看了看天色：“继续赶路，晌午再歇。”


    “是。”


    车队继续前行。官道上尘土飞扬，两侧的田野里，农夫正在忙碌。已是初夏时节，麦子开始抽穗，一片青黄相接的景象。


    魏叔玉看着窗外，忽然问：“白樱，你说这些农户，一年能收多少粮食？”


    白樱想了想：“一家五口有田三十亩，风调雨顺的话，能收六十石左右。除去税赋、口粮，还能剩下十几石换钱。”


    “那若是没有田呢？”


    “租种地主家的田，四六分成，辛苦一年，能糊口就不错了。”


    魏叔玉沉默。


    是啊，有田和没田，天差地别。所以土地才会成为世家大族争夺的焦点，所以才会有人为几亩地，豁出去性命


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    。


    正思索间，前方忽然传来一阵骚动。


    “警戒！”白樱厉声喝道，护卫们瞬间拔刀。


    魏叔玉探出头，只见官道前方，黑压压跪着一片人。粗粗看去，至少有三四百，都是衣衫褴褛的百姓。


    为首是个白发老者，见车队停下，颤巍巍叩头：“敢问……可是魏驸马的车驾？”


    魏叔玉下车走上前：“老人家请起。在下正是魏叔玉，不知诸位拦路，所为何事？”


    老者老泪纵横：“驸马爷，小老儿是蓝田县人。去年县里征徭役修水渠，说是朝廷给了工钱，每人每日两文。可我们干了三个月，一文钱都没见到啊！”


    “是啊驸马爷！”


    “县衙说钱被上头截留了，我们告到州府，反被打了出来！”


    “家里的地早被兼并了，就指望这点工钱活命……”


    人群泣声一片。


    魏叔玉心头一沉。蓝田县离长安不过百里，天子脚下尚且如此，何况河北？


    他扶起老者，脸色阴沉如水：“诸位放心，此事我既已知晓，定会给你们个交代。”


    说完朝后方招招手，一壮实汉子大踏步而来。


    “驸马爷。”


    “黑齿，拿着我的手令，带他们去趟蓝田县衙。他若不受理的话，直接拿下他官帽，送他去大理寺！”


    说完当场写下一份手令，盖上了巡察使的印信。


    “啊这…”黑齿常之有些犹疑不定，“驸马爷，学生任务是保证您的安…”


    没等他说完，魏叔玉抬手打断，“去吧，本驸马安危不用你操心！”


    老者见状又要下跪，被魏叔玉拦住。


    “驸马爷大恩大德，小老儿……”


    “不必多言。”魏叔玉转身对白樱道，“取一百贯钱，分给这些人，暂解燃眉之急。”


    “是。”


    拦路的百姓们，一个个热泪盈眶。


    “驸马爷，您…您是我们的青天大老爷啊！”


    “呜呜呜…魏驸马真是活神仙，居然分给我们几十文钱。”


    “魏驸马不愧是财神爷呐，我等定会给驸马爷立牌位，愿驸马爷公侯万代！”


    …


    车队继续上路时，已是半个时辰后。


    白樱策马靠近车窗，低声道：“老爷，此事恐怕不简单。蓝田县是京畿要地，县令竟敢如此大胆？”


    “不是县令大胆。”魏叔玉冷笑，“是他背后有人。工钱被截留，绝非一县之事。


    看来，此次河北之行，要比我想象的更加复杂。”