半载前，初来韩府时的光景，韩林氏其实记不太清了。


    但她仍记得旁人第一次唤韩林氏时，她反应半天不知是在唤谁。当了十几年的“林家姑娘”，却在一夜之间成了“韩林氏”，成了“二夫人”。


    连名字带身份，一切似乎皆已与过去割席，消失不见。


    彼时新妇初入门，她奉规矩前去正院请安，端了茶盏，盈盈俯身，道：“妾身韩林氏，给夫人请安。”


    然茶盏奉上半晌，韩夫人却未伸手接过。她以往听过有凶悍正妻会处处为难妾室，心道这便是给自己的下马威了。


    她惴惴不安地抬头望去，看清韩夫人的神色时却一愣。


    那道垂眸望下来的目光中并非如她料想的那般，或冷漠或厌恶。


    竟像是不忍。


    韩夫人斜倚着引枕，就这般看着她，神色怔然，眉头微蹙。


    她的面前，案上红烛壁上沾着融落的烛泪。屋中诸人皆屏息凝神，唯有角落一只描金鹦鹉，忽地振翅叫了声：


    “家和——美满！家和——美满！”


    尾音拖得悠长，韩林氏忽地打了个寒战，分明是颂愿吉语，在死寂屋中回荡几圈，再落入耳中，竟不知为何有些毛骨悚然。


    彼时，她尚不知这声“家和美满”是谁教的，直至数月后，于封闭许久的东厢房中，见到了被囚禁的韩乐瑶——韩中丞的嫡女。


    那一日，韩林氏正逗弄着鹦鹉，但它忽地飞出门去。她担心丢了鸟被责骂，忙追了出去，一路满心只顾着捉住它，不曾看清沿途路径，待那鸟落上窗棂，她气喘吁吁地停下，弯腰撑着双膝喘口气。


    喘着喘着，抬起头来，愣住了。


    面前墙砖斑驳，青瓦上覆着层层积灰，似久无人居住。院门紧闭，门扉漆色剥落。窗棂亦严丝合缝地关紧，木制窗格上竟也积了一层厚重尘埃，仿佛许久不曾开启过。


    屋檐之下，风过无声，连虫鸣鸟啼似也被屏息在外。整座屋子静得死寂，一丝活人气息也无。


    韩林氏猛地反应过来，暗叫一声糟糕。


    这不是老爷严令禁止绝不许靠近的东厢房吗？怎么一不留神竟到这儿来了？


    她看了一眼立在窗棂上的鹦鹉，叹了口气，蹑手蹑脚地靠近，心道捉住它赶紧回去才是。


    这一靠近，便透过窗子看清了屋内景象。


    层层窗子之后，竟静坐着一年轻姑娘。她一看过去，正对上那姑娘古井无波的目光。


    窗外，微尘飘飘扬扬，日光金灿灿洒了她一身；窗内，烛火明明灭灭，窗上积灰看不透一丝光阴轮转。


    两个女子隔着窗棂，遥遥对望。


    愣怔之下，韩林氏情不自禁向前一步，伸手扒住了窗格，忽觉指尖沾了一层灰，低头一瞧，却突然留意到屋内的窗下亦有划痕，仿佛有人曾徒劳地探手而出，却终究无力推开那道禁锢。


    韩林氏惊住了。


    从来不许人踏足的东厢房，竟是个牢笼。


    那一日，韩林氏鬼使神差地留下来，同她讲了很久的话。


    那姑娘说，这只鹦鹉原是她养的。


    她还说，她名唤乐瑶。乐瑶乐瑶，一生无忧，如玉无瑕，真是个好名字。


    她正欲称赞，却蓦地琢磨出几分不对劲来：


    老爷和夫人的女儿——那位她从未见过的韩府嫡女，不正是叫韩乐瑶吗？


    然后，她便从韩乐瑶口中得知了一切。


    再然后，她便什么也听不进去、什么也记不住了。


    韩林氏抱着那只鹦鹉，连自己是怎么回去的也不清楚。


    回去不久，老爷便去房中寻她了。韩林氏瞧他走来，指尖微颤，冷意自脊背窜入四肢。


    往日里端方持重之人，竟行此猪狗不如恶举。对面之人，她的夫君，这层楚楚衣冠之下，跳着的究竟是颗什么心？


    “怎么了？”韩中丞冲她笑。


    她喉梗欲呕，勉强笑道：“无事。”


    得赶紧告知夫人才是，她正想着，忽地僵住。


    这么大一个活人被侵犯被囚禁在韩府，身为主母，如何可能不知晓？


    更遑论，那是她亲生女儿。


    风声萧萧，跳动良久的烛火无声无息地灭了。


    韩府偌大门户，竟无一人敢阻止此等天理难容之事，人人噤声，冷眼旁观。


    ……


    往后一段时日，韩林氏常常偷去东厢房，陪韩乐瑶聊天解闷。


    她原想逃，却不知逃去何处，若要被老爷捉住，见她知晓此事，只怕性命难保。


    她又想状告此事，可无人能信，无人相助，她人微言轻，这般做无异于鸡蛋碰石头。


    反正老爷不曾亏待过自己，况且，若是他往后再不犯了呢？不如就安于现状，安安稳稳的。


    她这般想着，却又愧于自己可悲可怜可恨的想法，自觉卑鄙，便常常去陪韩乐瑶，


    韩乐瑶每次见她来都惊喜万分，亲昵地唤她“林姨娘”。


    只有她自己清楚，这是弥补，只求自己心安。


    日出月沉，月落日升，原本日子就这样过下去了，直到老爷再一次喝醉，又进了东厢房。


    那日她原本不知发生何事，但她听见了夫人歇斯底里的喊声，于是悄悄藏在墙后，窥窗内景象。


    “韩贵忠你个禽兽不如的畜牲！！！”韩夫人发丝散乱，脸色涨红仿佛恶鬼罗刹，持剪直指夫君咽喉，抖如筛糠。


    韩中丞皱眉，夺过她手中剪刀，沉声道：“你给我住口！我韩府清誉——”


    “清誉？！”韩夫人仿佛听到天大的笑话，连连后退几步，恶狠狠地“呸”了一声，哈哈大笑，“你也配说清誉！韩贵忠，你连自己亲生骨肉也不放过的时候可否考虑过清誉？你行那苟且不要脸之事可否考虑过清誉？我呸！去他娘的清誉！”


    她盯着对面之人，发丝散落到脸上，从双目间落下，红眼道：“你是怎么给我保证的？绝不再犯！！”她狂乱般抓了一下头发，又道，“上一次虑及乐瑶清誉，我昧着良心没把你干的恶心事昭告天下！还任由你把她关了起来，假装我自己从来不知道此事，假装什么也没发生！”


    “你是畜牲！我也是畜牲！”她突然大笑，笑声却像是哭声，背过身去，大口喘气。


    韩林氏心下一震，恍惚中见一个小侍女走了过来，赶紧回身藏好。那侍女敲了敲门，小心翼翼道：“夫人？”


    韩中丞一把抓起桌案上的茶盏，抬手扔了过去，恶狠狠道：“滚！！”


    小侍女慌慌忙忙跑了出来。


    后面的话她没再听，浑浑噩噩地回了卧房，往榻上一倒，闭上了眼睛。


    若是她早一步站出来。若是她带乐瑶逃出来。若是她不曾逃避，不曾侥幸。若是……


    若是韩贵忠死了。


    韩林氏猛地坐起身，被自己心中念头吓了一跳。惊惧愧疚等诸多折磨下，当晚她便发起高烧，一连几日没再出过门。但巧的是，那几日老爷不知怎的，似乎常常昏睡，也鲜少出门。


    几日后，她身子好了一些，恍恍惚惚走出韩府大门，原想喘口气，忽然被一人拉住，拉着她进了一旁偏僻小巷。


    韩林氏惊惶张口，正待尖叫，却听那人开口了：“嘘，我知道韩府发生过何事。”


    她顿住了。


    那人戴着玄黑面罩，看不清神色，他继续道：“我知道你们都恨毒了中丞大人。”他将一物塞到她手中，轻声道，“这是一味剧毒，刚好够用一次的量，只需这一点，你们从此解脱。”


    说完，身形一闪，消失在巷子深处。


    剧毒。韩林氏看向手中之物，小小一个黄布包。


    经近几日事件，她几乎虚脱一般，周身颤抖着，攥紧药包走进府门，心中如海狂啸。


    谁知走进不几步，突然一阵犯恶心，转身“哇”地吐了。一旁家仆有上了年纪的妇人，见状赶紧上来，大喜道：“二夫人，您这是有喜了！？”


    有喜了？韩林氏又吐了出来。


    当日，她又一次去了东厢房。


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    >这是时隔几日后她初次见到韩乐瑶。原本这姑娘虽总面沉如水，却也瞧着还有几分精神，见了她也总有淡淡笑意。可如今一见，她脸上竟添了不少伤，深一道，浅一道，青紫交加。


    触目惊心。


    一双眸子再无半点光亮，呆滞地坐在窗前，满是伤痕的脸面无表情对着外面，恰好撞上她的目光。


    一如她们初见。


    “林姨娘。”她说，“你来啦。”


    韩林氏哭了出来。但韩乐瑶恍如不觉，自顾自道：“原先爹待我特别好，他教我读书认字，给我买鹦鹉来玩，把我抱在肩上同我玩耍。”


    她缓缓转头，看向自己身后墙上挂着的四个泼墨大字：家和美满。


    “这四个字，也是爹教我写的。”她继续道，一停不停，仿佛要将这辈子的话一口气全讲完。


    “鹦鹉三日前死了。这几日我一直在想，想过去的事，想着想着，越发觉得爹分明不坏，他以前不坏，很好的。所以……”


    屋外，韩林氏哭得呼吸不动，屋内。小侍女云环也一旁在哭，二人呜呜咽咽。但韩乐瑶不为所动，继续道，“所以我开始想，会不会，都是我的错？”


    “若不是我的错，会不会爹从来都做不出这种事？”


    “我娘不管我，我知道她害怕爹，也害怕这种事说出去丢脸。我一开始不懂，脸面当真这么重要吗？私下都做了这种事了，在外人面前的脸面虚名还重要吗？”


    “我很害怕，林姨娘，因为我发现自己甚至没那么恨他们了，我开始恨我自己，我开始相信一切都是我的错，可我应该恨他们才对，我应该恨他。”


    说完，韩乐瑶终于动了动，她站起身，走到榻前，从一个妆匣里拿出什么东西，坐回来，从往日里送饭的窗口递了出去。


    韩林氏下意识接过，看清以后却一怔。


    一个玉坠，刻着观音像的玉坠。


    对面，韩乐瑶扯动嘴角，笑了起来：“我不知还有几日能活，也不知将来若是林姨娘诞下弟弟妹妹，我还能不能见他们一面，若见不到了，这块瑶玉就算是长姐送他们的生辰礼。”


    瑶玉剔透无瑕，仿佛从无历经风霜沾染尘埃。


    韩林氏握住玉坠，泣不成声。


    “乐瑶，”她站了起来，“这件事谁都有错，唯独你没错，一点也没有。”


    她泪花盈盈，低声道：


    “的确有人该死，但该死之人不是你。”


    她走进正院卧房时，案上烛烟缭绕，床榻之上，韩中丞仍在昏睡。


    这几日，她喝了滑胎药。又恐韩中丞再来找她，日日喝避子汤。


    一点脏东西也留不得，无论是肚子里的，还是眼前的。


    她一步一步走近，慢慢打开药包纸绳，掰开他的嘴，悉数倒了进去。


    只需这一点，你们从此解脱。


    从此解脱。


    “你在做什么？！”一道声音骤然响起。


    她缓缓转头，看见韩夫人站在门口，双手捂嘴，表情震惊。


    “我杀了他。”她笑了起来。


    然而韩夫人呆站了片刻，突然大步走进来，粗暴地赶了她出去：“从现在开始，这事再和你没有一点关系！滚！”


    “真可悲，我的女儿，还得让旁人来保护。”她冷眼看向榻上的人，道，“她都多久没唤过我一声娘了？我也算是自作自受罪有应得，早就活够了，懦弱了一辈子，若是能在死之前能护一回你和乐瑶，踏进冥府大门时多少也能好受一点。”


    说完，将她用力推了出去：


    “你赶紧走，官府的人，我来应对！”


    翌日，韩中丞猝然倒地，吐血身亡。


    ……


    聂枕月抱着韩乐瑶，神色震动。


    韩林氏讲完，慢慢跪下：


    “林曼锦，认罪。”


    不是韩林氏，不是二夫人。


    她终于不再是别人，只是林曼锦。


    原来林家姑娘从未消失。


    【曼陀罗篇完】