虽然莫琳人不在歌剧院，但歌剧院里所发生的一切都逃不过她的眼睛。


    信件像雪花一样飞进罗什舒亚尔府邸。她很快得知，《塔拉勒》的修订完成了。


    收到信的第二天，侍女禀报有一位自称是她副手的小姐等在外面。


    莫琳不用猜就知道那是梅格。


    在婚礼之前，她们之间就做过约定——不管平日里莫琳是否有机会亲自到歌剧院视察，每逢星期末，梅格都会按时带上最新的剧目进展和财务清单来面见她。


    她迫切地想要得知关于歌剧院的所有，连更换衣着的时间也不想浪费，于是干脆让侍女将她带入了自己的房间。


    梅格进来时，莫琳还穿着晨袍。


    由于在场的都是女性，大部分还都是罗什舒亚尔家的私人仆从，侍女们也没有刻意为了一位副手小姐的到来而提醒女主人的穿着。以至于在见到梅格时，莫琳的领口还半敞着，露出大片雪白的肌肤。


    这对于女性之间来说本没有什么问题，可梅格的眼神却不自觉地闪躲了一下。她侧过头，主动避开了直视莫琳的机会。


    “坐吧。”


    莫琳对着镜子调整了一下衣领，背对着梅格说。


    她刚才在吩咐侍女给自己的肩膀涂抹药膏。前几日的聚会沙龙过于频繁，那些礼服纵然精致华美，但为了凸显出她的身材，裁缝们连一点儿放量也不肯多做，窄小的领口勒得她喘不过气来。


    小会客厅和卧房连在一起，暖香传到这里的时候已经淡了不少，但还是有些熏人。


    梅格喘了口气，躬身递上早已准备好的记录本。


    依照莫琳所言，她把歌剧院发生的所有都事无巨细地记录在了这本本子上。


    莫琳翻得很仔细，每页都没有遗漏，直到看到末尾的那个数字。她顿了一顿，然后用指甲在数字下边划下一道浅浅的凹痕。


    梅格看出她的表情不太好，解释道：


    “支出主要都花费在后台。上次那个枪手把舞台弄得一团糟，第三幕布景需要重新做，木匠说有批材料需要等南锡的工厂寄来，最早也要下周才能完工。还有......”


    “还有什么？”


    “芭蕾舞团抗议排练时间太久，需要更多时间休息，毕竟最近我们没有在对外开放。”


    莫琳不耐烦地打断她：


    “有什么好消息吗？”


    她早该知道休整期间的后台是不会太平的，尤其是在她不在的日子里。


    “好消息是，新的女首席刚刚到巴黎，明天就会正式参与《塔拉勒》的排练。”


    听到有关新剧目的进展，莫琳紧绷的嘴角终于放松了一些。


    这位新首席是她花了大价钱挖来的，正是为了新剧目的上演。


    等到她能正式代替克莉丝汀的位置，而莫里斯又搞定了王室成员出席的事，她的歌剧院才能真正地从阴影底下走出来。


    “休整期间的支出太多了，回去和老沃特商量商量，看有什么地方是可以缩减的。”


    “芭蕾舞团的事情我相信你自己能解决。包厢空着就空着吧，刚好，让他们这两天腾出手来重新布置二号和四号，和原来的王室包厢统一规格，”莫琳合上账本，目光落在梅格身上：


    “还有，让那个新来的女高音明天来这里见我，就说我要亲自试听她的演出。”


    “夫人 ...您明日还与拉图尔夫人有约。”


    一旁的侍女委婉地提醒道：“侯爵不希望您 ....带太多外边的人进来，让您的女高音在这里试唱似乎不太合适。”


    “没记错的话，你甚至不是夫人的贴身女仆，”还没等莫琳开口，梅格率先将她的话堵了回去：“原来罗什舒亚尔家的仆人竟能越俎代庖，有那么大的胆子左右侯爵夫人的决定。”


    她言语中的讽刺意味很足，以至于那位侍女登时有些脸热。


    莫琳先是瞟了一眼梅格，然后冷冷地说：


    “行了，杜布瓦，你知道该怎么处理这种事，将她带下去吧。”


    她现在的注意力完全不在什么侍女或者账簿的身上了，而是梅格。


    ——刚才的事绝不会是梅格·吉里能做出来的。


    她的性格从不会这么大胆地嘲讽人，还是在罗什舒亚尔的地盘。


    莫琳用狐疑的目光打量了一圈梅格，对方却依旧镇定自若。甚至，她还好整以暇地盯着杜布瓦将那个插嘴的侍女拉下去受罚。


    这更不对劲了！


    如果是梅格，她早就会因莫琳的目光而停下手上的一切动作，问她是不是有什么地方自己没做好的，更别提要看着别人遭殃了。


    要么是她在这短短一周内脱胎换骨了，要么就是有人冒充她。


    可面前坐着的人有着和梅格如此相似的脸，就连雀斑都如出一辙，如果不是她的话还能是谁呢？


    等看着杜布瓦带走那个侍女后，梅格才重新开口。


    “有件事您也许会感兴趣，”梅格没有理会她这位女经理的不对劲。她一边说，一边把一张叠成方块的纸递到莫琳手里，“这是歌剧院最新的财务报表，您最好仔细看看。”


    她碰到她的手时留下了两分残余的温度。


    莫琳此刻更加确信了，那绝不是一双女人的手！那上边带着薄茧，骨节宽大，掌心粗厚，更像是那只时常对她施以威胁的手。


    会是谁，即使冒着被罗什舒亚尔发现的风险，也要冒充梅格来见她呢？


    虽然疑惑，但莫琳还是照她所说的将那张纸收了起来。


    她不确定‘她’想做什么，但她知道自己得为‘她’创造机会。


    “去拿纸笔进来，”莫琳假作镇定，若无其事地支开了房间里剩下的最后一位侍女，“我要给歌剧院签一张新的支票。”


    她在心里找到了一个怀疑对象。


    但莫琳没有作声，而是先翻开了那张叠成方块的纸。


    ——是一张编号为0089的订单


    下方详细罗列着一批军火预入库的详情。


    最末尾一条，货款支付地址写着“莫科桑公司。”


    即使她不知道这家公司的所有者是谁，但很明显，这绝不是隶属于莱斯曼家族的。


    “你打算怎么做？”，莫琳将纸条丢在桌上，她心里的猜测已经得到了印证。


    “还是说，你想先告诉我幽灵什么时候有了冒充女人的癖好？”


    梅格的相貌的确十分具有迷惑性，可像埃里克这样既有本事出现在各种场


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    合，又喜欢在权贵们的灰色交易中搅浑水的可就不多了。


    “我太好奇了，你怎么发现是我的呢？”


    这回埃里克不再装了。


    他恢复了自己的声音，坐得离莫琳更近了一些。


    面前有一张令人心痒的小几，即使梅格的裙装本不能允许他这么做，但他还是用极其怪异的姿势将脚搁在上边架起了腿。


    “我什么也没有暴露”，埃里克自言自语地说：“的确有些事情是梅格不会做的，但你一点儿证据也没有。”


    “你为什么不将我认作阿梅莉，或者奥斯顿呢？”


    埃里克摸着自己的耳朵：“也许是因为这里缺少一个穿孔。”


    这个疯子。


    他扮成一个女人公然踏进罗什舒亚尔家，不警惕那些随时会出现的侍女和守卫，竟然还在这儿纠结起为什么会被揭穿这回事？


    莫琳冷冷道：“梅格的耳朵上没有穿孔，那是阿梅莉的习惯。”


    “如果下次你有扮成她的打算，那么就等到那个时候再考虑这件事吧。”


    “好主意。”


    埃里克笑着回答；“但我不是为了精进易容术才来的。”


    他捡起桌上的纸条，故意在莫琳眼前晃了晃：


    “别告诉我你对这不感兴趣。”


    “这么张入账单能说明什么呢？”莫琳问：“仅凭此你就想敲莫里斯一笔吗？”


    这笔入账看上去就不正常，其中很可能参杂了不知名的利润方。


    她不是不知道，莱斯曼家的军火生意一定不会有那么干净。莫里斯大概率会在入账单上作假，以此来谋取高额的利润。但以这张入账单作为证据好像太单薄了一些。


    不过与此同时，她还犯了另一个错误


    ——她以为埃里克的目的仅仅只有敲诈那么简单。


    “如果我告诉你，不仅仅只有入账单呢？”埃里克不紧不慢地说：


    “真正重要的，是由这家莫科桑公司签发的付款票据。这一笔占据了足足三成的货款，却只有一个慈善基金的名头。你不妨猜猜收款人会是谁？”


    “莫里斯总不会蠢到又把钱转会莱斯曼家族的账户里吧？”


    “错。”


    埃里克没有直接给出正确答案。他环视一圈周围，突然问了一个毫不相干的话题：


    “你在这个地方，待得还算满意吗？”


    从罗什舒亚尔的前厅走到莫琳的小会客室，一路过来，很容易发现侯爵对他新妻子的宠爱。


    房间里的一切陈设，大到软塌，小到织物，用的都是最为昂贵的材料。


    更别提在这个屋子里。只是与一个副手小姐的私人会面，除了贴身侍女，还另配有一位摇扇的，一位添茶的。


    那个大胆到能撩起裙装独自攀索闯进黑湖的女人，竟然成了在紧密监视之下被豢养的金丝雀。埃里克对此感到十分诧异。


    他既不解为什么莫琳甘愿困于这么一个小小的卧房，也不解她生活习惯上的改变。


    对此，他苦思冥想也只能得出一个结论。


    ——那就是她之所以这么做的原因都是由于形势所迫。


    他想，如果这时候他抛出一个能够推翻侯爵的诱饵，她会上钩吗？