朱和壁看着她，眼中渐渐清明。


    他吃力地抬手，拭去她的泪水：“记得我说过，有你在的地方，就是家。”


    两人相视，眼中都有泪光。


    窗外雨声潺潺，室内药香袅袅。这一刻的安宁，脆弱得如同雨中的蛛网，仿佛一碰就会碎。


    朱和壁知道李岩也在西子湖畔，可他没有去找。


    或者说，自己没脸去见李岩。


    七日后，朱和壁的病终于好转。


    这日天气放晴，西湖波光粼粼。


    医馆重新开张，来看病的人络绎不绝。


    沈小小在前堂坐诊，朱和壁在后院休养，听着前堂传来的交谈声、感谢声，嘴角不自觉扬起笑意。


    这才是生活，真实而温暖的生活。


    午后，最后一个病人离去，沈小小正收拾药箱，医馆的门忽然又被推开。


    “抱歉，今日诊病时间已过。”她抬头，话音戛然而止。


    门口站着三个人。


    为首者一身黑衣，面容冷峻，正是孟樊超。


    他身后跟着两名随从，虽着便衣，但那股肃杀之气却掩藏不住。


    沈小小手中的药秤“哐当”落地。


    “沈姑娘，”孟樊超拱手：“别来无恙。”


    “你、你们...”沈小小的声音发颤。


    “奉旨办事。太子殿下何在？”


    后堂帘子一动，朱和壁走了出来。


    他已听到动静，面色平静，只是袖中的手微微颤抖。


    “孟师傅，好久不见。”


    孟樊超单膝跪地：“臣孟樊超，参见太子殿下。”


    这一跪，跪碎了医馆内虚假的平静，跪碎了这几个月的江南梦。


    朱和壁闭了闭眼：“起来吧。是父皇让你来的？”


    孟樊超起身：“陛下有旨，命臣带殿下回京。”


    “若我不回呢？”


    孟樊超沉默片刻：“殿下，这次臣不能再放您走了。陛下说了，若这次带不回您，臣就不必回去了。”


    朱和壁看着这个自幼守护自己的暗卫统领，看着他眼中的为难与决绝，忽然笑了：“孟樊超，你可知道，这几个月，是我这一生最快乐的时光？”


    “臣知道。”


    “在这里，我不是太子，不用批奏疏，不用理朝政，不用戴着面具对人。我就是哥普通人，一个普通的教书先生，一个深爱妻子的丈夫。”


    他走到沈小小身边，握住她的手：“这种平凡的日子，对你来说或许微不足道，但对我，却是奢求了二十年的梦。”


    “殿下，臣理解。但皇命难违。”


    朱和壁将沈小小护在身后：“那就动手吧。杀了我，带着我的尸体回去复命。反正带一个心死的太子回去，与带一具尸体回去，也没什么区别。”


    “夫君！”沈小小抓紧他的手臂。


    孟樊超身后的两名暗卫已握住兵器，只等一声令下。


    医馆内空气凝固，药香中混入了杀气。


    就在此时，孟樊超忽然松开了握刀的手。


    “殿下，”他缓缓开口，“臣来时，陛下还有一句话。”


    “说。”


    “陛下说：‘告诉那个逆子，他若还认朕这个父皇，就回来见朕一面。有什么事当面说清楚。’”


    朱和壁一怔。


    孟樊超看向沈小小：“陛下说，那位沈姑娘也一并带回。他要亲自见见，是什么样的女子，能让他的儿子抛弃江山。”


    沈小小脸色煞白。


    朱和壁握紧她的手，感觉到她在颤抖。


    他深吸一口气：“好，我跟你回去。但孟樊超，我要你保证，小小不会受到伤害。”


    “臣以性命担保。在面圣之前，无人能动沈姑娘分毫。”


    “那便走吧。”朱和壁转身，看向沈小小：“小小，怕吗？”


    沈小小摇头，泪中带笑：“有夫君在，妾身什么都不怕。”


    南下的船换成了北上的马车。


    三辆青布马车在官道上疾驰，孟樊超亲自驾车，前后各有数名暗卫护卫。


    中间那辆车里，朱和壁和沈小小并肩而坐，手始终握在一起。


    “夫君，回京后会怎么样？”沈小小轻声问。


    朱和壁看着窗外飞逝的景物：“父皇要见你，便让他见。我会告诉他，这一切都是我的选择，与你无关。”


    “可陛下会怪罪你的。”


    “怪罪便怪罪吧。最坏的结果，也不过是废黜太子之位。那样也好，我就真的自由了。”


    沈小小靠在他肩上：“若是，若是陛下要杀我呢？”


    朱和壁身体一僵，随即紧紧抱住她：“不会的。若真到那一步，我陪你。”


    马车颠簸，两人的心却在这一刻异常平静。


    既然选择了彼此，既然踏上了这条路，便只能走下去，走到黑，走到头。


    五日后，京城在望。


    远远看见那巍峨的城墙，朱和壁心中涌起复杂的情绪。


    三个月前，他逃离了这里；三个月后，他又回来了。


    只是这一次，身边多了此生挚爱，心中多了从未有过的坚定。


    马车从西直门入城，径直驶向皇城。


    街道依旧繁华，人群依旧熙攘，仿佛什么都没变。可朱和壁知道，一切都变了。


    乾清宫，就在前方。


    就在朱和壁的马车驶入京城时，乾清宫内，朱兴明正看着一封信。


    信是林婉儿写的，字迹娟秀，却力透纸背：


    “臣女林婉儿，叩请陛下圣安。


    闻太子殿下将归，臣女百感交集。三月以来，日日思之，夜夜念之，终有所悟。


    殿下逃婚，非为不忠不孝，实为情之所钟，心之所向。臣女虽与殿下仅有数面之缘，然观其为人，知其重情。能令殿下抛却江山者，必为殿下真心所爱。


    臣女自幼读圣贤书，知‘己所不欲，勿施于人’。若强求殿下娶不爱之人，于殿下是痛苦，于臣女亦是折磨。纵得太子妃之名，不得殿下之心，又有何益？


    故臣女斗胆，恳请陛下成全殿下与沈姑娘。太子妃之位，臣女愿让。若陛下顾念林家颜面，可称臣女突发恶疾，不适宜婚配。一切罪责，臣女愿一人承担。


    唯愿殿下得偿所愿，与所爱之人白首同心。如此，臣女虽心痛，亦心安。


    临书涕零，不知所言。婉儿再拜。”


    信纸下方，泪痕斑斑，已晕开了几处墨迹。


    朱兴明握着这封信，久久无言。


    这个女子，这个他千挑万选出来的太子妃，这个本该最怨恨、最委屈的人，却写出了这样一封信。


    “孙旺财。”


    “奴婢在。”


    “去东宫，请太，不，请林姑娘来一趟。”朱兴明顿了顿：“记住，要恭敬，要用请。”


    “是。”


    半个时辰后，林婉儿步入乾清宫。


    她穿着一身素白衣裙，未施脂粉，却依然清丽动人。只是眼下的乌青，苍白的脸色，无不显露出这三个月来的煎熬。


    “臣女林婉儿，叩见陛下。”