乾清宫内，朱兴明端坐龙椅之上，手中捏着一份密报。


    纸是特制的宣纸，暗卫专用信笺。


    “江南杭州府，西湖畔新开医馆一处，坐堂大夫沈氏，年约十八，医术尚可。其夫朱姓书生，于城南书院授课，学问精深，待人温和，师生皆称善。二人深居简出，与邻里和睦…”


    下面还附着几张画像，正是月前从京城消失的太子朱和壁，以及那个让太子不惜抛弃一切的女子沈小小。


    “砰！”


    朱兴明一掌拍在龙案上，震得笔墨纸砚齐齐一跳。


    “朕的太子，大明的储君，竟然在杭州做起了教书先生！”


    下方，孟樊超跪地不语。


    ”朱兴明盯着他：“你告诉朕，这是怎么回事？！”


    孟樊超沉默片刻，缓缓抬头：“陛下，太子殿下在杭州府，日子过得清贫，但、但臣见太子日日笑容挂在脸上。”


    朱兴明一怔，随即沉默：“壁儿，朕对你寄予厚望！这天下将来都是你的，你又何苦如此。”


    他站起身，在殿内踱步，龙袍的下摆扫过地面，发出沙沙声响。


    烛光将他的影子拉得很长，在墙壁上摇晃，如同此刻动荡的心绪。


    太子“突发急症”、大婚延期的消息，虽然勉强压了下去，但朝中已暗流涌动。


    林婉儿那日渐憔悴的面容，那强作镇定的眼神，无不刺痛朱兴明的心。


    还有那些朝臣，那些宗室，他们都在暗中观望，等着看这场戏如何收场。


    一直沉默的皇后沈诗诗轻声开口：“壁儿既然平安，便是万幸。”


    朱兴明转身：“皇后，你可知这三个月，朕承受着怎样的压力？今日早朝，又有御史弹劾此事！”


    沈诗诗眼中含泪：“可陛下，若是强逼壁儿回来，他的心若不在此，又能如何？”


    “那也要回来！他是太子，是大明储君，这是他的命！他可以选择死，但不可以选择逃！”


    这话太重，重得殿内一片死寂。


    许久，朱兴明深吸一口气，声音低沉下来：“孟樊超。”


    “臣在。”


    ““带人去杭州，把太子，还有那个女子，给朕带回来。记住，要活的，要完好无损地带回来。”


    孟樊超身体一僵。


    “这次若再失手，你就不必回来了。”


    “臣遵旨。”孟樊超额头冷汗直冒。


    同一轮明月下，东宫钟粹宫内，林婉儿正对镜梳妆。


    铜镜中映出一张清丽却憔悴的脸。


    眼下的乌青再厚的脂粉也遮不住，唇色苍白，唯有眼中还残余一丝昔日的灵动。


    自太子“突发急症”、大婚延期那日起，她就被安置在东宫，名义上是学习宫规。


    她知道，外面的人都在议论，都在猜测，那些同情、怜悯、甚至幸灾乐祸的目光，她都感受得到。


    可她从未抱怨，从未质问。


    每日依旧早起读书，午后习琴，傍晚抄经，仿佛真的在安心待嫁。


    只有贴身侍女青鸾知道，每个深夜，小姐都会坐在窗前，望着太子寝殿，一动不动，直到天明。


    “娘娘，夜深了，该歇息了。”青鸾轻声劝道。


    林婉儿摇摇头，拿起梳子，细细梳理长发：“青鸾，你说太子殿下此刻在做什么？”


    青鸾心中一酸：“娘娘。”


    “我听说江南多雨，这个时候，该是雨季了吧？”林婉儿望着窗外明月，嘴角竟浮现一丝浅笑：“殿下他…最讨厌雨天了。”


    没有人是傻子，林婉儿已经猜到了些是。


    青鸾的眼泪掉下来：“您别想了，想了心里更苦。”


    “苦吗？”林婉儿轻声道：“其实不苦。至少我知道他心里有人，知道他不是薄情之人。这总比嫁给一个心里空空、只把我当摆设的夫君，要好得多。”


    她放下梳子，从妆匣底层取出一方素帕。


    帕上绣着几枝兰草，针脚细密，是她花了三个月时间，一针一线绣成的。


    原本想在大婚之夜送给夫君，如今...


    “青鸾，备纸墨。”


    “娘娘要写信？”


    林婉儿点头：“写给陛下。”


    一刻钟后，一封墨迹未干的信被小心封好。


    林婉儿将它交给青鸾：“明日一早，递到乾清宫。记住，一定要亲手把它交给孙公公。”


    “是。”


    青鸾退下后，林婉儿重新坐回窗前。


    月光如水，洒在她素白的衣裙上。她望着那轮明月，轻声自语：“殿下，婉儿能为你做的只有这些了。”


    江南的雨季，缠绵得让人心碎。


    西湖笼罩在蒙蒙烟雨中，远山近水都成了一幅水墨画。


    湖畔那间小小医馆今日未开张，门板上挂着“歇业一日”的木牌。


    后院厢房里，沈小小正在煎药。


    药罐咕嘟咕嘟冒着热气，苦涩的药香弥漫整个房间。


    床榻上，朱和壁闭目躺着，脸色苍白，额头敷着湿巾。


    他已经烧了两天，时昏时醒，口中不时喃喃：“小小，别走。”


    “夫君，我在。”沈小小握住他的手，眼眶通红。


    三日前，书院有个孩子重病，家里穷请不起大夫。


    朱和壁知道后，不仅垫付了诊金，还冒雨去城外采药。回来时全身湿透，当夜就发起了高烧。


    “沈大夫，药好了。”医馆的学徒小杏端来煎好的药。


    沈小小接过，一勺一勺喂给朱和壁。


    他昏沉中吞咽困难，药汁顺着嘴角流下，她连忙用帕子擦拭。


    “大夫，朱先生他。”小杏担忧地问。


    “风寒入体，加之劳累过度。吃几副药，好好休养便好。”


    只是这病来得突然，让她心中隐隐不安。


    这三个月，日子过得平静安稳，她几乎要忘记京城的那些纷扰，忘记那个他们逃离的世界。


    可夫君这一病，仿佛一记警钟，提醒她这一切的脆弱。


    窗外的雨还在下，淅淅沥沥，敲打着屋檐。


    沈小小握着朱和壁的手，感受着他滚烫的体温，心中涌起一股莫名的恐惧。


    “小小。”朱和壁忽然睁开眼，眼神涣散。


    “夫君，我在这儿。”


    “我梦见父皇派人来了，他们要抓你。小小，快走。”


    沈小小心头一紧，强笑道：“夫君做梦呢。这里很安全，没人知道我们在哪儿。”


    朱和壁却摇摇头，握紧她的手：“若是、若是真有人来，你一定要走。不要管我，保护好自己。”


    “夫君别说胡话。我们要在一起，永远在一起。你说过的，记得吗？”