班枫指尖颤动，接过那块凉玉，脸颊涨起红晕，湿漉漉的眼睛看向胥绾春，道：


    “你……你以为、你以为打几张情感牌，就能让我折服于你么！妖女，你别太得意，班枫与你……与你势不两立！”


    说着，声音哽咽，握紧手中玉佩，提裙跑远了。


    胥绾春垂眸，扶了扶右肩银针刺入之处，默默站起身。


    穆书愿缓步走来，平静地望班枫，又低头打量胥绾春。显然，心中已理出来龙去脉。


    但他没有多作询问，只是接上方才的微笑，道：“走吧，姐姐。”


    胥绾春点头：“嗯。”


    穆书愿轻唤“告哀”，一根根晶莹的弦丝嗖嗖飞出袖摆，在空中编出一条细绳。他握起胥绾春柔软的手，拉她跃上弦丝绳，飞向高空。


    飘扬的衣摆下，白靴踩得既稳当，又从容，饶是胥绾春前世如此经多见广，也不由得暗叫声好。


    穆书愿虽无灵力，但若单论武艺，怕是不输仙门任何一个平辈，甚至可接他爹穆野数十招。这小子才二十，后生可畏啊。


    此时地面上，傩戏正舞得热闹，班枫抽噎着隐入看戏的人群，胥绾春望了一时，随口道：“你不问问我，拿你的玉佩做了什么？”


    穆书愿闻言，目光不由自主掠过她的右肩，只一瞬，便又收回，驯顺地道：“姐姐做什么，是姐姐的自由，书愿无权干涉。”


    胥绾春没有注意到穆书愿的目光。她不以为然地一笑，片刻，道：“你这个人呢，分明内心淡漠得紧，却偏要装作含情脉脉，温顺可人，如此表里不一，最是令人生厌。”


    “生厌……”


    穆书愿抓住了胥绾春这两个字，但没有伤心，没有恼怒，而是思索。


    方才短短几刻钟，他的心绪一而再再而三地不稳，他想，那种不舒服的感觉，难道是讨厌？


    他讨厌她么？


    他道：“姐姐不也一样？”


    胥绾春：“什么？”


    穆书愿若有所悟地道：“表里不一，令人生厌。”


    胥绾春：…………


    她是不是太宠这小子了？这样得罪人的一句话，他敢说给旁的任何一个人，哪怕是一只路过的蚂蚁吗！


    不过，穆书愿在她面前突然卸下伪装，也不是一次两次了。一个人，唯有面对最亲近的人，才会展露最私密的一面。


    她想，难道穆书愿有些……喜欢她么？


    胥绾春被自己的想法惊到，蓦地转头打量穆书愿。正要说什么，眼前一道黑影闪过，脚下随即失了依托，径直朝下坠去！


    “姐姐！”


    穆书愿想追过去，后腰却被凌妄拦着，不能动弹。


    “姐姐？”


    凌妄剑眉蹙起。


    “公子，那是个妖女！她是不是对你做了什么？你怎么落入她的手里了？你近两月到哪儿去了？主人写信让你回去，你为何不回应？”


    “什么信呀？”穆书愿垂头，掩过目光中的躲闪，“抱歉，凌叔叔，书愿不曾收到父亲的信件。”


    腰身使个巧力，挣脱凌妄保护他的手。


    凌妄不疑有他，喃喃道：“怎么会？不应该啊……”


    穆书愿道：“凌叔叔，书愿照顾得好自己，您忙您的事就好，不必护着书愿。”


    说着便朝胥绾春飞去。


    “公子！”


    凌妄忙追过去。


    胥绾春耷拉着四肢，眼睁睁看自己往下掉，地面吹打弹唱声越来越近，咔嚓几声，身体落进一株大树里，重重压折几根树枝，断枝刺得胳膊腿生疼。


    挂在树梢上，直叫苦。


    凌妄也到了……她这是造了什么孽，上辈子和穆野打交道，这辈子还得一个接一个遇见他们穆家人！


    疼得不想动，忽觉背上痒痒的，滚过一排什么，侧头看过去，就见那群木偶人大摇大摆，排队下了树，向街上人群中进军。


    胥绾春一个激灵弹起来，跃下树梢，跑出两步，脚下一绊，脸朝下摔在地上。


    爬起来一看，腿上绑了缚妖锁，升级版的，不借助外力，一时半会儿别想解开。


    一道黑影呼呼抢在前面，丢下一句：“小妖女，下次再让我发现你欺负公子，就不只是条缚妖锁这么简单了！”


    “姐姐。”


    穆书愿衣带飘飘地跑过来，扶她坐好，半蹲下来，弯腰帮她松绑。


    “抱歉，凌叔叔他，对姐姐有误会，书愿会跟他说的。哦，姐姐放心，凌叔叔本事大得很，有他在，傩面妖一定跑不了。”


    指尖轻轻翻起她衣袖破裂的地方，“磨破皮了，我帮姐姐上药。”说着，便掏出药膏。


    “打住！”胥绾春制止他渐渐亲昵的动作，“胥绾春受不起。”


    第无数次因穆书愿而背黑锅的胥绾春，终于总结出一条经验，她不能靠近穆书愿，会变得不幸。


    “穆公子，”胥绾春站起来，扶着穆书愿肩头，把他摁在地上，“你负责坐在这株大树下乘凉，我过去看看。”


    “姐姐……”


    “别跟着我！你这娇生惯养的小公子，万一磕了碰了，我可担待不起！”


    说着，一溜烟跑了。


    **


    街上吹打之声不绝于耳，民间艺人正沿街搬演傩戏，游人人头挨着人头，随戏班涌动。


    那群木偶人很是聪明，直跟着戏班，往人多的地方跑。胥绾春费了好大力气，终于挤进前排。


    便见那群木偶人窜进内围，排成一排，绕在纷乱的舞步间，钻进傩面舞者的巫袍。


    再从领口钻出来时，它们的身形，融在了那龇牙怒目的傩面之中。


    胥绾春一惊。


    木偶人是那傩面妖的真身，或者说精魂。它能融进去，说明这张傩面，是以那傩面妖的部分躯体做成。


    想来，那傩面妖的躯体是株大树，街上这众多傩面中，用那傩面妖做成的，定然还有不少。


    妖，可吞食人的信奉之力，来增长修为。如今街上成百上千的人，都在为这些傩面喝彩，放任下去，待这几日端阳的热闹结束，这傩面妖修为，至少增长数十倍。


    凌妄此时站在不远处，也意识到这点，喝道：“别跳了！”


    声音用了几分灵力，惹得锣鼓声、喝彩声纷纷停下来，然而，只静了一瞬，便又恢复如初。


    凌妄气得抓头发，胥绾春忍不住嘲笑出声。


    此局无解，只能姑且跟紧这傩面舞者，待游人少一些，再将木偶人逼出来。


    不过，以凌妄这只傻狗的性子，说不定会拱出一条路来。


    胥绾春侧目瞧着，果见凌妄一刻不停，飞身而起。


    周围众游人见了这功夫，连声叫好。下一刻，凌妄停在半空，旋起一脚，直奔那傩面艺人的脸而去。


    “凌叔叔，不要啊！”


    穆书愿才跟来，便见凌妄在捅娄子，连忙出声阻止。


    晚了一步，傩面被踹入高空，艺人惊恐地坐到地上，锣鼓声渐渐停下。


    凌妄正跃起身追过去，众人怒不可遏地吼道：


    “小伙子，你做什么！”


    “他想亵渎神灵！”


    “神灵若是降灾，你拿什么赎罪！”


    “按住他！按住他！”


    人群一哄而上，将凌妄拽下来，拖在地上，拳打脚踢。仙门规定，不可将灵力施于平民百姓，这么多人，单凭武艺，凌妄又打不过。只能一面咒骂，一面受着。


    胥绾春简直心花怒放，蹲下来，隔着众多鞋履，同凌妄对视，做口型：“凌密使，你好狼狈呀。”


    凌妄本来锁着眉头受疼，见状，一双杏眼简直要睁成核桃仁。


    胥绾春嘻嘻一笑，潇洒地站起身，趁穆书愿上前帮凌妄调停，再次甩开他，飞身去追那张傩面。


    **


    傩面在空中乱转几圈，渐渐向着湘水而去。


    临近湘水，又是别一番热闹。街上已无排成长龙的戏班，游人的目光，齐刷刷投向江面。


    十多条龙舟昂首翘尾，阵容俨然，彩旗招展，正蓄势待发。


    沿岸鼓声严整而有力，爆竹声齐响，整条河段硝烟弥漫，笼了一层白雾。


    一座雕龙的大花艇，首先在前开路，游进河道。


    上面载着一尊数丈高的傩面神像，身穿凤鸟纹大红巫袍，凶恶的面容周围，坠满彩绦和铃铛，神秘而瑰丽。


    此为龙舟竞渡优胜者的奖赏。


    胥绾春看过一眼，心中便绷起一根弦。


    那傩面若是融进这座神像，仙门再想收走它，周边百姓，是绝不会答应的。


    速战速决。


    她燃起体内全部灵力，闪现在空中，与傩面正面相对。傩面也不傻，转头就逃。胥绾春目光紧追着它，它转一寸，她便闪身挪一寸，将它拦截得滴水不漏。同时，双手结印，凌空召出三道灵符，一一祭出。


    一道，两道……


    傩面已被打得颤颤巍巍，身体直往下掉。


    然而，第三道才推出，足腕的谪镣，忽生出千钧之力，拖着她朝地面坠去。


    灵符没有打中，最后一刻，被它逃了！


    这是苍梧宫的谪镣，只有苍梧宫的修士能控制。


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    哪个缺心眼啊！她在帮他们捉妖，看不懂吗！！


    胥绾春砸在河边软泥地上，震得脑袋发胀，一时站不起身。


    蹙眉睁开双眼，看见一个紫袍少年，正是方才指责班枫的那修士。


    他眸光闪动着愧疚，低头看胥绾春一时，抬头对不远处道：“空师兄，她毕竟是在帮我们的忙，这样好么？”


    空舞负手走来，道：“他们妖物黑吃黑而已，算不得帮忙。如今傩面妖已负伤，正好，留给你们历练。余师弟，你带大家去追吧。”


    “是，”余衫行礼道，“余衫领命。”


    又悄悄看胥绾春一眼，垂头跑开了。


    空舞百无聊赖地走上前，垂眸看地上的胥绾春，叹道：“也是苦命人。这么多人不喜欢你，你往后，怎么过呢？不如，”他蹲下来，捏胥绾春的下颌，“臣服于我苍梧宫？”


    胥绾春目露嫌恶，微动下巴，错开他的手。


    空舞冷哼一声，默了一时，忽沉声道：“你也配讨厌我？”说着，伸手去提胥绾春的衣襟。


    胥绾春忙在地上滚了几圈，远离他。撑着身子爬起来时，一阵淡墨香送至鼻端，接着，手背有沁凉的触感。


    穆书愿握着她的手，拉她起来，温声道：“姐姐，没事么？还能走么？”


    胥绾春抽出自己的手，低声道：“没事，多谢。”


    空舞迅速收起方才的神色，换了一副正人君子的面容，旁观一时，道：“公子，如何同这妖女有牵扯？”


    凌妄也一瘸一拐走过来，道：“怎么了？公子做什么，你管得着么？”


    空舞道：“岂敢，空舞只是尽朋友之谊，提醒公子，爱惜羽毛。”


    穆书愿道：“多谢空师兄。只是，书愿也须提醒空师兄，这位小娘子是不是妖，还未尝有定论，空师兄如此对待她，亦有损苍梧宫的名誉。”


    凌妄不认同这句话，但面对外人，他自然同自家公子站在一起。他道：“公子说得不错。你身为苍梧宫大弟子，做事欠妥。”


    空舞垂眸，微笑称是。


    凌妄道：“傩面妖呢？”


    空舞道：“空舞让师弟师妹们去追了，此时，应在前方龙舟竞渡河段。”


    凌妄点头，正要前往，忽瞥见穆书愿小心翼翼牵着胥绾春袖口的手。他大步走过去，撞开胥绾春，道：“公子，你和我同去。”


    拉起穆书愿便走。


    穆书愿转头直往后看，道：“姐姐，你来么？”


    还未说完，便被凌妄拽着，闪身没影了。


    **


    胥绾春担忧之事，还是发生了。


    傩面妖已经融进神像，余衫带着一众修士，想尽办法，强行跳上过花艇，找过龙舟会总管，甚至去了趟衙门……结果无一例外，都被轰了出来。


    胥绾春到时，凌妄正同众修士商量，准备参加竞渡，拔得头筹，正大光明领走神像。


    众人于是一起去桥西头，寻管理参赛名单的王婆。


    扣扣扣——


    余衫敲开王婆的木屋。


    吱呀一声，门开了。余衫温声道：“大娘，我们……”


    他忽然止了话音，蓦地睁大双眼，向后退了一步。


    “怎么了，余师兄？”


    后面修士们小声问道。


    余衫摇摇头，道：“没事，只是没想到，大娘已是如此高寿。”


    王婆从门后阴影中迈出，发顶稀疏，后背驼着。烟雾弥漫，衰老的皮肤，却比空中烟雾更白，白得发冷，衬得脸上的老年斑愈发刺目。


    高龄老人，衣着一般并不讲究，她却穿了一身簇新的大红衣裳，是成套的，连绣鞋也是红色。面料光滑，花纹工整。


    从方才始就一直沉默不语的穆书愿，此时眯了眯眼。


    余衫提高嗓音，道：“劳烦大娘，我们想参加龙舟竞渡，敢问方便否？”


    王婆咧嘴呵呵笑起来，露出残缺的牙齿，道：“方便，方便。”


    众修士纷纷轻松地笑起来，余衫道：“多谢大娘！”


    王婆却又收了笑意，道：“但不是人人都方便。”


    慢慢抬起胳膊，伸出一根手指，指向余衫，“你，”又一一指他身后众修士，“你，你，你们……都去不得。”


    余衫苦恼道：“为何啊大娘？”


    王婆拖着嗓音道：“龙舟是通神之物，唯有缘人才能驾驭。”


    凌妄等不及，问道：“那我们之中，谁是有缘人？”


    王婆再次抬起胳膊，手指指了三指。第一指，指向凌妄；第二指，指向穆书愿；第三指，指向胥绾春。