曹兴不敢怠慢，立刻取来款册。


    周鹊快速扫过，又道：“你和陈世安的交易记在哪一本？”


    曹兴慌慌张张地抽出一本不太起眼的：“这本。”


    周鹊拧着眉接过，打眼一瞧便看出问题：“他给你每立方尺一百文的价格，这是优质石材的价格，你可有亲自去检查过那批石材的真伪？”


    “下官自然去看过。”曹兴头上已经开始冒冷汗。


    周鹊冷笑：“所以你是明知石材有问题，却对其放任不管？”


    “这……下官这不也是想省些银子……”


    “你是朝廷命官，什么银子该省，什么银子不该省，你不知道吗？还是说……这笔赃款你想自己昧了？”周鹊冷冷砸下手中的款册，眼中怒意显露。


    曹兴“扑通”一声跪地，豆大的汗珠往下滴：“恕罪啊大人，下官也是一片好意，想着省下些银两，好孝敬周大人啊。”


    “我可没说过这话。”周鹊第一反应是否认，可稍稍细想便又明白过来，这不是给她的，是给她爹的。


    她轻轻吐了口气，猛地站起身：“将这批石材换了，我爹那儿自有我去应付，你再敢耍花招，这个县令你也别干了！”


    “是。”


    周鹊出了签押房，神色渐渐冷肃，这么大笔赃款她爹都敢吞下？


    那在她不知道的情况下，她爹又犯下过多少事？


    周鹊捏了捏眉心，望着屋外淅淅沥沥下个不停的雨水，心中隐隐感到不安。


    雨一连下了三日，整座涟溪村都被淹进了水里。


    曹兴在拿到陈世安遗嘱的第二日便带着衙役去了涟溪村。


    新村长早在暗处投靠了衙门，眼下携村民配合曹兴前往陈家拿钱。


    陈家人人不忿，可面对官府和百姓的齐力逼迫，却一人敢反。


    陈家百年基业就此流入官家。


    今年雨量很大，不仅淹了涟溪村，更有将其余邻村一并淹没的趋势。


    工部几人几次实地勘察后，又改了几次施工图。


    “这陈家一倒，河神庙再无用处，下官联合新村长游说了涟溪村的村民，大多也都同意举村迁走，此事一旦敲定，施工便是指日可待！”曹兴说着说着一脸欣慰。


    虽说承蒙上头不少关照，可此番功绩拿下，来日升迁有望。


    周鹊挥了挥手，示意他退下。


    曹兴走后，周鹊喝了口茶，转头看向满屋的同僚：“怎么样？可有良策？”


    泽丰县的事基本上都已处理妥当，可眼下这四处淹水的境况，周鹊也实在不放心离开。


    纪深随即奉上一张草图：“大人请看，城北地势低洼，可组织地方挖掘临时沟渠，以便将积水引去。”


    “不过光靠这一个远远不够，下官建议前往上游，尝试在合适位置开渠引流，改道部分水流，以减轻泽丰县的压力。”


    “上游危险，最好是多派些人手，以应对不时之需。”另有官员提议道。


    周鹊微微颔首：“城内交由曹兴，上游那边我们亲自去！”


    纪深拧了拧眉，有些不放心：“听闻大人前不久刚受了伤，上游水流湍急，地势不平，稍有不慎便会被卷入洪流，还望大人再三考虑。”


    “我若不去，人心不齐，此话切勿再提。”周鹊心意已决。


    事态紧急，晌午过后，人手便召集的差不多了。


    周鹊一行人戴着蓑笠上了马，朝着河道方向赶去。


    天空阴霾，雨势时大时小，前方的路也变得模糊不清。


    一行人走的是高地，避开了低洼处。


    走至河道，狂风呼啸而过，道路泥泞不堪，众人不得不下马亲自前行。


    约莫沿着河道走了一个时辰，终于抵达一处地势渐缓的地方。


    纪深手指着脚下所在的位置，说话声却被风声遮盖，周鹊只看得见他在动的嘴唇，却也猜到这就是纪深所寻的开渠之处。


    众人很快动起来，雨水顺着锄头、铁铲飞溅。


    眼瞧着天色渐暗了下来，周鹊眼前看的越发不真切，一个不慎脚下踩空，她半个身子便陷入了湍急的河水之中。


    湍急的水流带着强大的冲击，周鹊越陷越深，只觉自身无比渺小。


    她试图去喊纪深，可声音被风阻断，根本传不过去。


    周鹊手指拼命地拽住河边树枝，指尖渐渐泛出血来。


    绝望之境，一只精瘦有力的手忽然握住她的手臂。


    紧接着，无数只手同时抓住了她。


    身体被水流冲击的沉重感很快消失，周鹊终于回到了岸上。


    汗水夹杂着雨水，周鹊只知道此刻她浑身湿透。


    她躺在地上大口喘气，一侧头便见江赋臣坐在她身旁，也在大口喘气，雨水打湿了他那张矜贵温和的面容。


    还以为他会置身事外，没想到会亲自赶来。


    “怎么是你？”周鹊有些诧异地坐起身。


    “跟我来！”江赋臣说着，拉起周鹊的手走向一边。


    周鹊没有拒绝，她知道江赋臣能在这个档口出现，定是有什么要紧事。


    远离河道，入得密林中，河风消散，取而代之的是树枝被风吹起的剧烈交错声。


    “要去哪？”周鹊跟在江赋臣身侧，深一脚浅一脚地走着。


    “一个地方。”江赋臣伸过手来，扶她跨过急促流淌的溪流。


    周鹊没有再问，默默跟在他身后。


    走着走着，周鹊顿觉眼前景象变得熟悉起来。


    “这不是上次我们藏身的山洞附近吗？”周鹊有些惊诧地问向江赋臣。


    江赋臣点了点头：“不错。”


    说话间，他带着她进了山洞，其余众人纷纷留在了洞外。


    “先换身衣服！”江赋臣扔给她一套干净衣裳，见她不动，又沉声提醒道，“你身上有伤，还是不要受凉的好。”


    周鹊被说服了，转身走到了山洞里面，江赋臣识趣地背过身去，站在洞口静静等着。


    周鹊换完才发现，这身衣裳并不适合她的尺寸，衣袖都嫌长了，她猜测原本的主人是江赋臣。


    不过总比穿着湿衣服强，换完后她整个人舒服多了。


    “你带我来这，不会就为了让我换身衣服吧？”


    江赋臣转身，见她走出来，一边卷着衣袖一边笨拙地整理衣襟。


    他忍俊不禁地走上前，帮她整理好襟领：“先将就一下吧。”


    说话间，他蹲下身子，将她衣摆多出的部分用匕首划断。</p


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    周鹊满意地点点头，这还差不多，方才那样像个唱戏的。


    “走吧。”


    江赋臣转身朝着山洞深处走去，最里面是一条十分狭窄的石道，便是上次周鹊与江赋臣藏身的地方。


    容纳两人尚且嫌挤，一人通行也仍旧不算宽敞。


    走到尽头，拐过弯她便瞧不见江赋臣的踪影了，她急忙跟了上去。


    没想到这山洞之内竟还有别的出口，这让周鹊不由得感到震惊。


    石道一路向下，两边石壁凹凸不平，并不像是人工开凿。


    走了约莫半柱香的功夫，四周一片漆黑，江赋臣缓下步子，将手中的火折子靠向她。


    “怎么好像有水声？”周鹊走到江赋臣身后，顺着他光照的方向看去。


    一阵风刮过，潮湿的气息扑面而来，眼前正是一条不算宽敞的暗河，河面漆黑，四壁皆是嶙峋怪石。


    水流潺潺声在洞中不断回荡。


    河里忽然跳出一条鱼，惊得周鹊下意识地攥紧江赋臣的手臂。


    江赋臣勾唇轻笑，似是调侃：“天不怕地不怕的小周大人，也有害怕的时候？”


    “谁说我怕了？不过是比较突然没有心理准备。”


    “你是怎么发现这条河的？”周鹊好奇问道。


    江赋臣：“古籍记载，此处地界有一条暗河，我观地势与书上所写十分相似，所以抱着试试的心态前来一探，没想到竟然真的找到了。”


    周鹊：“所以那晚你着急忙慌地出城，是为寻这条河？”


    不等江赋臣开口，河面再次跳出一条鱼来，周鹊又一把抓过江赋臣。


    江赋臣似笑非笑：“要不先上去吧。”


    “行吧，这地方黑不溜秋，什么也看不见，确实怪吓人。”周鹊揪着江赋臣的衣袖，转身上去。


    有了这条暗河，可以天然取代一部分人工，如此可节省一下一笔不小的费用。


    周鹊在想，若是她没能设法从陈家捞出那笔钱，最后水利拨款的问题还是回到户部，到时江赋臣再提出暗河的存在，圣上定会另眼相看。


    最后她忙活一通，便等于是给江家和羡王做嫁衣。


    所以之前他才会一直隐瞒，哪怕那日陈家人追到洞口，他也没有暴露过下面的暗河。


    还真是……阴险！卑劣！


    “你不说话是在心里骂我吗？”江赋臣忽然停下脚步，似笑非笑地望向她。


    周鹊不吭声，给你个眼神自己品味去吧。


    “为何现在说？怎么不等进京到了圣上面前再说？”周鹊故意揶揄道。


    江赋臣也实话实说：“拨款问题解决，暗河于我便没有价值了，不如早点告知，或能帮百姓平稳度过水灾。”


    周鹊将这消息带了回去。


    此刻天彻底暗下来，纪深一行人还在忙着挖渠。


    周鹊赶到时，他们正坐在树下短暂休息，在得知暗河存在后，众人纷纷表示欣慰。


    眼下挖渠是为无奈之举，但若日后堤坝和暗河修建，泽丰县便再不用担心被淹了，此乃福泽后世的善事。


    一行人忙了两天两夜，总算是解决了心头大患，返程时一个个皆是面色疲惫。


    周鹊许多年没这么累过，回去后便病倒了。