翌日，郁书蕤化为丫鬟，随李玉威去了郡署。


    看见沈峭墨居然在郡署门口迎接，两人讶然。


    沈峭墨并未住在郡署里，他单独在外置办房产修了宅子。


    “想必这位便是李大人了吧，百闻不如一见，这探花郎果真名副其实。”沈崤墨笑着上前，不经意地瞥了一眼李玉威身边敛容缩手的郁书蕤。


    “都说李大人家贫，竟也有丫鬟？”


    李玉威上前见礼：“沈大人，久仰大名。矮子里拔高个，比在下更贫穷的大有人在，也只不过能保这丫头不在外朝不保夕罢了。”


    “想不到李大人竟如此心地善良。”


    沈峭墨话锋一转，一脸为难地说：“李大人赶上不巧，这不，刚刚押解了贪墨官员，郡内事务繁忙，新官到任拜谒神祠，进行祭祀一事，我看就……”


    李玉威接过话茬：“无妨，郡内事务更要紧。”


    “沈大人可否和我详细说说贪墨之事？”


    沈峭墨侧身抬手：“李大人先进屋。”


    李玉威点点头。


    “这事其实说来简单。齐良因未缴够税银被陛下认为办事不力，贬为郡丞。前几天，齐府管家找上我，说少收税银一事不实，那些税银可都在仓库里躺着呢。我带人去拿，人赃并获。”说完，沈峭墨端起茶杯品了起来：“好茶！李大人可得尝尝。”


    “只是可惜，齐夫人和齐小姐还没和齐大人团聚，不过估计也快了。”沈峭墨不经意地提起母女二人。


    “好了，李大人请自便，我该回去处理公务了。”沈峭墨不给李玉威提问的机会，自顾自地起身离开了。


    李玉威和其他官员交接所辖事务，郁书蕤则到郡署四处逛了逛。


    “刚刚我问了齐府管家龚直的事，他已经死了，说是畏罪自杀。”郁书蕤低声在李玉威耳边说。


    李玉威将手中的公文放下：“走吧，去龚家。”


    “大人，他们朝龚家去了。”一个下人匆匆跑进来向沈峭墨报信。


    沈峭墨喝了口茶：“找机会把尸体处理了。”


    “是。”下人又匆匆离去。


    两人来到龚家，龚家挂着白缎子，一片凄凉。


    抬脚入内，只见一老妇携一男童跪在灵前泪水涟涟。


    “我的儿啊！你怎么这么糊涂呀，留下我们祖孙两该怎么活啊！”


    郁书蕤走上前：“老夫人节哀。”


    老妇抬头：“你们是？”


    “老夫人，这位是新上任的郡监李大人，特来哀悼。”郁书蕤指了指李玉威。


    随后郁书蕤又压低声音说：“李大人怀疑龚管家的死另有隐情，老夫人可觉龚管家生前有何疑点？”


    可老妇像没听见一般，答非所问：“谢李大人挂念，劳烦这位姑娘扶老身起来一下，跪久了腿脚不中用。”


    郁书蕤不解，还是照做。


    就在郁书蕤将手搭上老妇时，老妇偷偷地将一封书信塞进了郁书蕤的袖子里，郁书蕤眼神一凝，“您慢点。”


    老妇起身后向李玉威行了个礼：“龚直是个老实人，作此隐瞒实在内心难安。”


    二人返回郡署，在案台上将书信打开。


    大人亲启，虽不知您是哪位大人，但您一定是好人。


    我告诉母亲将此信交给前来质疑我死亡情况的第一位大人。


    大人读到这儿应该可以猜到，我确为自杀，毕竟一个被突然他杀之人无法留下此般遗书。


    户曹掾史关曲以我寡母孤儿为挟，迫使我诬告齐大人。


    我无法眼睁睁看着他们因我丧命，遂诬告了齐大人。


    但我也无法眼睁睁看着齐大人一家因我的自私丧命，遂留下此封书信。


    我已无颜苟活于世，况只有死人才不会张嘴，他们定不会放过我，入局注定死路一条，不如干脆自杀换祖孙二人存活于世。


    这些天我一直活在愧疚与恐惧交织而成的大网之中，我已签字画押如实托出事情真相，望大人能救齐府上下于水深火热之中。


    读完书信，郁书蕤和李玉威对视一眼，不由得叹气，真是万般不由人。


    “大人！”外头有人来报，听上去很焦急。


    “龚家灵堂被烧了！”


    郁书蕤和李玉威猛地起身：“什么！”


    “龚家灵堂不知为何突发大火，龚管家的棺材已经被烧毁了。”


    郁书蕤气愤：“人都死了还不让安生！太狠毒了吧。”


    “可是为了什么？”李玉威不解。


    “大人，外面有一仵作求见。”


    两人对视一眼，李玉威说：“带进来。”


    “见过李大人。”仵作在下方见礼。


    “有何事？”


    “在下听闻龚管家灵堂失火之事，当初龚管家尸身是由在下查验的，故特地前来助大人查案。”


    “说说看。”


    “龚管家是中毒而死的，可现场并未检测出任何有毒的器具，所以在下斗胆推测龚管家是被人害死的。”


    说完仵作示意一旁站着的徒弟，徒弟拿出一根变黑的银针：“此为插入口中变黑的银针。”


    李玉威轻念：“他杀啊。”


    “正是如此，故齐大人之事背后定……”


    未等仵作说完，外头传来喊叫：“仵作仵作，郡西有一具尸体，速去。”


    见状，李玉威说：“你先去吧，你徒弟留下，我还有一些细节要问。”


    仵作作揖后离开。


    二人看着仵作的徒弟，“为何你师傅说话的时候你有些诧异。”郁书蕤率先发问。


    “我……”仵作徒弟似乎在思考该如何解释。


    郁书蕤打断他：“据我所知，银针验毒，通常是用银针插入尸体胃内容物中而不是口中。”


    李玉威威严的声音落下：“说实话，本官自不会怪罪，若是发现你撒谎……”


    仵作徒弟腿一软，跪下：“小的不敢小的不敢！小的说。”


    “银针虽在插入口中时变黑，可在胃内没有变黑，可见嘴中的毒是人为添加的，在这之前龚管家已经死了。”


    仵作徒弟头埋得很低，他说也不是，不说也不行。


    “你回去吧，本官不会告诉你师傅。”李玉威发话了。


    仵作徒弟砰砰砰地磕了几个响头：“谢谢李大人，谢谢李大人！”


    待仵作徒弟离开，郁书蕤坐下，不解：“他们什么意思？把自杀装成他杀？”


    “可能是希望我们认为是有人安排了这一切。”李玉威沉思。


    “但这有什么区别吗？都说明齐大人是清白的。”


    “不，若是自杀便无法说明，背后之人并不知道龚直留了书信，所以才出此策提供线索。”李玉威勾起食指叩了叩案台。


    郁书蕤眼睛一转，亮了起来：“那我们便走走这背后之人给我们指的路，看看和我们的路是不是同一个终点


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    。”


    李玉威圈出纸上写出的户曹掾史关曲，笑了笑。


    翌日，两人到了青川郡最大的钱庄。


    郁书蕤一身千金小姐打扮，李玉威在她身边充当小厮。


    “把你们掌柜的叫出来。”郁书蕤一进门就趾高气昂地吩咐着。


    掌柜一看郁书蕤的打扮，眼睛一亮，立刻迎了上来：“这位贵客，欢迎光临本钱庄。”


    郁书蕤将一沓票据拍在桌上：“给本小姐兑三千五百两银子。”


    三千五百两，正是少的那部分税银的数目。


    “我勒个乖乖，怎么这几天一个二个的都来兑这么大的数目。”掌柜看着那一沓票据两眼放光，伸手就要去拿。


    郁书蕤闻言和李玉威对视一眼。


    李玉威上前按住票据，掌柜抽了几下没抽动。


    “贵客，这是……？”掌柜疑惑地看了眼郁书蕤。


    “哼，听你的意思，还有人和本小姐兑一样的大数目？那是何人？”郁书蕤双手抱臂，看上去很是不满。


    掌柜怕这一单跑掉，连忙说：“就是那户曹掾史关曲关大人，前些天也从我们这儿兑走了三千五百两银子。”


    “确定是三千五百两？”


    “哎哟您这哪儿的话，怎敢骗您啊，再说了这么大的数目在下还能记错不是？”


    郁书蕤转身就走：“哼，什么阿猫阿狗。”


    李玉威在后面将所有票据收回，小跑跟上郁书蕤头也不回地走了。


    掌柜在后面喊：“诶诶！什么情况？这什么人啊！怎么戏耍人呢？”


    出来后李玉威将票据递给郁书蕤：“没想到郁小姐如此有钱。”


    看来自己得更努力地赚钱才行。


    郁书蕤将票据拿回来，摸了摸鼻子：“哎呀，这些都是假的，我哪能这么有钱呢？”


    干嘛干嘛！不会看上我的钱了吧！？


    沈府，沈峭墨正在品茶。


    “大人，他们已经从钱庄出来了。”


    “不错，这个关曲真的是蠢得如我所料。”沈峭墨满意地点点头。


    茶也不错，事情进展也不错，一切都是如此顺心。


    回到郡署，郁书蕤对李玉威郑重其事地说：“接下来就是想办法找到关曲的兑换收据了。”


    “不错，钱庄定有备案，得让他们愿意提供账本。”


    “真麻烦哎，不过不用去河西郡找孙平也算好事了。”郁书蕤趴在案台上用手指画圈。


    李玉威轻笑：“郁小姐怕是忘记了我们前来青川所为何事了。”


    郁书蕤闻言，更疲惫了：“啊，还有沈峭墨侵占田产之事，还有令牌。”


    “活着好累啊。”郁书蕤有些丧气。


    李玉威宽慰道：“大家都在拼尽全力去好好活着，去守护自己所珍视的。”


    是啊，只要有所求，那就不可能轻松。


    “待齐府事一平，我便去河西。”郁书蕤想到家人，又充满了干劲。


    李玉威委屈：“郁小姐是嫌弃在下办事不力吗？为何不说同在下一道去？”


    “啊，我没有，你一个青川地方官如何去河西，不怕参你一个玩忽职守吗？”郁书蕤连忙摆手。


    “入京的奏折过重重关卡送到皇上跟前，再等皇上处罚的折子来到青川，这一去一回得花不少时日，也够在下陪郁小姐去河西了。”


    “你……”郁书蕤语塞，


    “不讲理。”