郁书蕤从来没想过和李玉威一日出城。


    李玉威此行必将遭各方势力阻拦，脚程自然快不了。


    她本想晚个一两日出发也无妨，可窈娘密报，沈家在青川有动作了。


    郁书蕤不得不连夜收拾东西出发。


    出发前郁书云来到葳蕤轩，“云儿？快来让我抱抱，这下怕得几个月之后才能见到你们了。”


    郁书云眼角含泪，最终像是下定决心：“出来吧。”


    十二道黑影顿时现身，显得葳蕤轩有些狭窄。


    郁书蕤讶然，书中有写到，郁义培养了十二个死侍，以十二时辰作名字，陪他征战北疆，身手是个顶个的好。


    自郁书云出生那日起，郁义也为郁书云培养了独属于她一人的十二死侍。


    书中的郁书云就是嫁给了夏灵靖之后都不曾告诉他。


    “姐，这是父亲留给我的侍卫，让他们和你一同前去青川吧。”


    郁书蕤有些迟疑，她带去了，京城怎么办。


    郁书云似知她心中所想：“姐，你就带六个过去，京城留六个，这样写信也方便不是？”


    “好，依了你。”郁书蕤也不再推脱。


    郁书云嘴角微勾，狡黠地笑了。


    郁书蕤带走了大丫和二丫，二丫手下管着的情报网仔细交接给了秦漪。


    就在郁书蕤乘着马车离京时，沈府却有些不安宁。


    “逆女！看我今天不打死你！”沈自凇气得两边胡子一颤一颤的，手中握着一根马鞭作势往跪在地上的女孩儿打去。


    女孩身着鹅黄色百褶裙，背上赫然是几道血淋淋的鞭痕。


    “父亲，今日就算您打死我，我也不嫁！”女孩身子颤动，连带着声音也微微颤抖，双眼睛闭，语气却格外强硬。


    “你！你！你！好，那我便成全你！”


    鞭子落下的一瞬间，一道人影冲出来挡下了这一鞭。


    “老爷，您要打死我们的女儿，那就连我一起也打死吧！”沈夫人泪水涟涟，抱着沈岫玉。


    沈自凇愤恨地将马鞭往地上一扔：“跪在祠堂里好好反省反省，看看你对不对得起沈家的列祖列宗！”


    随后又吩咐下人：“没我的允许，谁都不准放小姐出来，也不可送任何吃食！”


    待一切归于平静，沈岫玉从袖中拿出一个粗制的竹编小兔，凝视着小兔无言，却泪水涟涟。


    竹编小兔模样虽不太好，却无比光滑，想来主人经常盘玩，很是爱惜。


    就在马车即将驶入青川地界时，一位身着粗布素衣的女子，步履匆匆，从道路边的草丛奔了出来，不时地往身后看去。


    她的发髻已完全散乱，脸颊上是大大小小的泥巴痕迹，眼中闪烁着忧虑却坚毅的光。一个女孩紧紧依偎在她的怀里，小手紧紧抓住女子的衣襟，脸上写满了恐惧与不安。


    “一会儿到了青川，找个客栈休息一晚，明日再……”


    话还没说完，忽而听到了马匹受惊的嘶鸣声，车夫猛地停下马车，三人不由自主地向前栽去。


    二丫拉开帘子：“发生何事了？”


    “这……”车夫看着瘫坐在地上的女子有些为难。


    郁书蕤闻言起身出去查看，大丫和二丫将女子扶上马车。


    见她闭口不言，还有些惊魂未定，郁书蕤想先将她手中的小女孩接过来。


    女子瞥见郁书蕤的动作，摇着头抱紧小女孩拼命地向马车角落蜷缩：“不要不要！”


    见状，郁书蕤示意大丫二丫先到车外。


    车轮再次滚动起来，马车平稳向前。


    “这位姑娘，我们没有恶意，你先坐上来好吗？”郁书蕤坐在了另一个角落，和女子保持距离成对角。


    待女子平静下来后，郁书蕤将水囊递给女子。


    女子踌躇片刻，最终还是开口说：“谢谢这位小姐。”


    郁书蕤摇摇头。


    此后马车又陷入了一片寂静之中。


    一路无言到了客栈，二丫和车夫在外面停马车喂马。


    女子在看清楚客栈四周后有些慌张，作势朝来的方向走。


    郁书蕤赶紧将她拦下：“姑娘，天色渐晚，夜里不安全，还是先歇息一晚吧。”


    女子不听劝，声音低沉似怕被人发现，有些撕心裂肺：“青川比夜晚更危险！”


    就在争执间，客栈又来了客人。


    “公子，今晚我们就在这歇息吧。”


    郁书蕤抬头，居然是李玉威。


    李玉威看见郁书蕤，眼中一抹喜色闪过。


    “郁小姐，你们怎么在这儿？”


    郁书蕤趁机拉过女人坐下：“白家族亲被害，我前来慰问，看看有什么能帮上忙的，顺便将其小厮送回。”


    “那这位是？”李玉威看了看抱着孩子坐立不安的女子。


    郁书蕤将情况托出，至于其中的隐情，郁书蕤表示无奈，这位姑娘无论如何都不肯说。


    “姑娘，我们家大人是新上任的青川郡郡监，你有何冤情都可向我们大人申诉，大人定会为你做主。”李玉威一旁的南箫拍了拍胸膛，满脸骄傲地说。


    女子猛地抬头盯着李玉威：“你是新的郡监？”


    李玉威点点头。


    “你们和沈家是什么关系？”女子异常警觉。


    “没什么关系。”


    李玉威勾起食指有一搭没一搭地轻敲着木桌。


    随后笑着轻声说：“若非要说有什么关系，那便算仇人吧。”


    女子端详李玉威许久，见他神色不似作伪，作势要跪下。


    一旁的郁书蕤急忙拉住她，摇摇头，靠近她耳边压低声音说：“这里不是说话的地方，先上楼回房间。”


    待一行人上楼，掌柜朝小二使了个眼神，小二点点头出门了。


    郁书蕤和李玉威站在二楼拐角将底下场景一览无余。


    郁书蕤叹气：“这下难度更大了啊。”


    “无妨，邪不压正，兵来土掩喽～”李玉威倒是看得很开。


    “你怎么到得如此之快？我还以为你一路上会有很多阻拦。”郁书蕤看他身边也只有南箫一人。


    李玉威眨眨眼，神秘一笑：“自是有人相护。”他们可不能让他死在赴任路上，不然可就白费功夫了。


    一进房间，女子便扑通一声跪下。


    “求求大人救救我家老爷，救救齐府上下！”女子泪水涟涟。


    “齐府，可是齐郡丞？”李玉威若有所思。


    郁书蕤将女子扶起来在木凳上坐下，为其倒了一杯茶：“润润喉，不急，你慢慢说。”


    原来，就在前两日，李玉威接任青川郡郡监的消息一出，沈崤墨便突然发难。


    连夜带人押了齐家上下数几十号人，说什么当时税银未缴够数目不是因为没有征收够，而是因为齐良私吞，并未上缴。


    齐夫人因带孩子回娘家小住，暂时逃过一劫，等她回来弄清楚情况后便急忙带着孩子又离开青川。


    不曾想，当时没注意郁书蕤马车驶来的方向，又被带了回来。


    “那齐大人可否真的……？”


    “郡监大人明鉴啊！我家老爷清清白白，至于为何会少缴税银，那是因为朝廷的税收太重了，老爷心疼百姓，便偷偷少收了一些杂税。可由于交通和通讯不便，税银的征收和解送往往都会存在一定的出入。不知为何遭到弹劾，降了职。”齐夫人焦急地说。


    “之前的郡


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    监呢？他肯定能证明齐大人并没有贪墨税银吧？”郁书蕤问。


    齐夫人摇摇头：“可如今，那位孙大人已不在青川了。”


    郁书蕤与李玉威对视一眼，突然想到了什么，异口同声道：“河西郡！”


    孙平被调到河西郡下的掖县做县令。


    现在才发现，这一操作怎么有点明降暗升的味道。


    河西郡同其他郡的情况有些不同，其为丝绸之路的咽喉要道，也是大陈防御西北少数民族和西域诸国的重要屏障。


    最特殊的一点是，河西郡上属的凉州未设州牧，而是由大陈唯一的异姓王河西王季竟遥直接管辖。


    河西郡作为凉州的中心，更是重中之重。


    女子走后，郁书蕤和李玉威坐在昏黄烛火下。


    “此事恐怕牵连颇深，齐良当时税银之事怕不是孙平的手笔。”郁书蕤神色凝重。


    李玉威想到了其他事：“还有一事，为何白家远亲会求到郁府上？”


    “我母亲是……不对！纵有千般冤情也合该去求我外公，怎会来求我母亲一个外嫁女？白家可还没倒。”郁书蕤细思极恐，大意了，这是在诱她郁家入局。


    想到这，郁书蕤有些自责，怪自己还不够谨慎小心。


    似察觉到郁书蕤在作何想，“没事，明枪易躲暗箭难防，且看背后之人究竟有何阴谋。”李玉威宽慰道。


    “你再仔细想想，那人当日可有什么异常？”


    郁书蕤沉思，那日男子欲言又止的模样浮上心头。


    “那日他似乎还想说什么，我原以为他是因母亲没有立即答应帮忙想再求求情，如今看来怕是想告诉我们一些东西。”


    “可惜人已经死了，线索只有这枚令牌了。”郁书蕤又将蛇纹令牌拿出。


    “齐家人定于下月初十问斩，看来我们得走一趟河西郡了。”李玉威和郁书蕤对视一眼。


    “齐夫人明天不能和我们一道去郡署，现在恐怕也不太安全了。”郁书蕤想起刚刚看到堂下的那一幕，沈峭墨估计已经知晓了齐夫人，也不知为何没前来拿人。


    “你先偷偷将她母女二人和小厮一同送到青川白家，他家主人遇害，想必定会帮这个忙。”


    “好。”


    待郁书蕤回到房间，“夜半，鸡鸣。”


    两道黑影现身：“大小姐。”


    “你们将齐夫人母女和小厮一同送至白家，这是我的亲笔信，一同交给白家。即刻出发。”郁书蕤将笔墨刚干的书信装至信封。


    二丫有些迟疑：“小姐，如今天色……”


    “迟则生变，若沈峭墨一会儿突然来拿人就晚了。”郁书蕤神色凝重。


    几人到了齐夫人房间，郁书蕤说明情况后，齐夫人泪水涟涟：“谢谢郁小姐和李公子。”


    夜半和鸡鸣连夜将三人送至白府安置下来。


    青川沈府。


    “大人，我们何不直接去客栈将那母女拿下？打他们一个措手不及。”一旁的属下不解。


    沈峭墨把玩着手中的令牌，嘴边勾起一抹笑：“那岂不是太没意思了？不够刺激，浪费我精力。”


    说完将令牌丢进黑盆，黑瞳倒映着熊熊火焰。


    不一会儿令牌的木质部分便被烧毁殆尽，只余中间的黑蛇。


    黑蛇反光晃了晃沈峭墨的眼，他眯了眯眼："玄铁？有意思。"


    沈峭墨冷哼一声，随后朝着一处阴影说：“告诉你家主子，我沈峭墨只做自己想做的事，别妄想和我谈合作，我可不会受人安排。”


    是做棋子还是执棋之人，沈峭墨一向都想得很明白，且坚定不移。


    事情开始变得有意思了，你能给我带来什么惊喜呢？可别让我失望啊！