莱恩和睿果在天黑时抵达了塞罗小镇。夜色如墨，小镇静谧无声，人鱼们早已沉入梦乡。她俩轻手轻脚地走进院子，怕惊扰了这片宁静。


    临到门口，睿果忽然凑近莱恩，嘴角带着一丝狡黠的笑意，低声问道：“先前给你的红册子，有没有好好学习？实践了没？”


    莱恩没好气地斜了她一眼，语气里带着几分无奈：“就知道你不安好心。”


    说完，她不再理会睿果，径直推开了虚掩的门。睿果见状，只得悻悻地回了自己家。


    屋子里一片漆黑，莱恩怕吵醒屋内的人，便靠着五感摸索着墙壁，在黑暗中缓慢移动。她将此次冒险的收获和随身包裹轻轻放在桌案上，终于松了一口气，躺了下来。


    然而，她的思绪却无法平静，脑海中不断回想着在神秘岛上发生的事情。虽然一切看似顺利，但总有一种说不出的怪异感萦绕在她心头。


    凯明特的突然消失、神秘岛上的种种巧合、曼多哥哥恰如其分地出现……这一切似乎都隐藏着某种深意。莱恩知道，只有进入珊瑚殿后，才能慢慢揭开这些谜团。


    想着想着，她的眼皮渐渐沉重，困意涌来。她翻了个身，侧躺着，迷迷糊糊间看到了床边颀长的身影。


    那是柯顿，之前临时铺设的床具显然不够舒适，不过等船舱建设好，他也就能睡个好觉了。


    她轻轻叹了口气，闭上了眼睛。她已经习惯了身边这个尾巴的存在了。


    一夜无梦，莱恩本就睡得浅，天刚亮便醒了。然而，当她睁开眼时，柯顿那张清秀的脸庞近在咫尺，几乎贴到了她的鼻尖。莱恩吓了一跳，差点从床上翻下去。


    “你离我这么近干嘛？”她微微喘着气，胸脯起伏不定，显然还没从惊吓中回过神来。


    柯顿的目光温柔而深邃，轻声说道：“我昨晚梦见你回来了。”带着一丝不易察觉的颤抖。


    只是，莱恩并非梦里那般完好无损，而是满身伤痕，皮肉腐烂，眼窝深陷，看起来憔悴不堪。


    “你瘦了，还全身是伤……”柯顿的声音里满是心疼，手指轻轻抚过她脸颊上的一道浅浅伤痕，“到底发生了什么？”


    莱恩别过头，故作轻松地说道：“受点小伤无可避免，再说了，我不是回来了嘛。”她试图起身，却被柯顿轻轻按住。


    “别动。”他的语气坚定，带着不容拒绝的温柔，“先让我给你上药。”


    柯顿从桌案上取来药箱，跪坐在床边，他的动作轻柔而细致，“躺下吧，就算你再无所不能，现在也得配合治伤。”


    倒是从来没见过柯顿这副严肃的表情。莱恩终究没有抗拒，任由他为自己处理伤口。


    只是她感到不自在，因为柯顿实在靠得她有些太近了，近到能够听见对方的呼吸声。


    “你的背上也有擦伤，转过去一下，我给你擦洗敷药。”


    在莱恩没睡醒前，柯顿就把她全身打量了个遍，她哪里还有伤口，他早就一清二楚了。


    柯顿的手指轻轻划过她的脊背，药粉洒在伤口上，带来一阵冰凉的刺痛。


    莱恩忍不住倒吸了一口冷气，身体微微颤抖。柯顿立刻停下动作，抬头看向她，眼中满是歉意：“对不起，这一处伤口比较深，药粉撒得多了些。”


    莱恩摇了摇头，勉强挤出一丝笑意：“没事，只是药粉有些凉，不太习惯。”


    柯顿的目光依旧停留在她的脸上，手指轻轻抚过她的太阳穴，温柔地为她按摩。


    酥麻感吞噬了那微不足道的刺痛，皮肉下的脊椎像是散架了一般瘫软无力，柯顿呼出的热气随着节律炙烤着莱恩的神经，她差点坐不住。


    “伤病的时候不要忧思过重。”柯顿低声说道，眼中尽是宠溺和心疼。


    莱恩抬眼看他，嘴角微微上扬，带着几分调侃：“你今天倒是霸道得很，连我想什么都要管。”


    柯顿轻笑了一声，手指依旧在她的太阳穴上轻轻打圈：“你先前不是说过吗？我们是命星者的关系。你好起来，我才能放心。”


    两道目光在空气中交汇，无声的情感在缓缓流动。莱恩感到自己的脸颊微微发烫，正想说些什么，门外突然传来一阵敲门声。


    “咚咚咚——”


    门板响动，莱恩刚想起身就被柯顿按住肩膀，“我去开门。”


    柯顿起身去开门，莱恩则趁机整理了一下衣衫。门外站着的是睿果，她手里拿着一封信。


    “莱恩，你的信件传来了，上面是珊瑚殿的图标——”


    没看见莱恩，是一张熟悉又陌生的面孔。


    睿果话未说完，随即又瞥见了床上衣衫不整的莱恩，嘴角的笑意更深了几分。


    “哦？是你，莱恩的远房弟弟！”睿果故意拖长了语调，眼神在他们之间来回游移，“看来你姐姐现在很需要你的帮助呢。”


    她将信件递给柯顿，轻轻拍了拍他的手心，语气里带着几分调侃：“你姐姐的伤，可就指望你了。”


    门被关上后，莱恩打开信件，眉头微微皱起。珊瑚殿的邀请与她预想的一致，但圣莉亚大人竟然要亲自指导她，这个决定让她感到不安。永生林的禁忌尚未解开，她对圣莉亚的意图充满了疑虑。


    柯顿察觉到她的情绪变化，俯身靠近她，手指再次抚过她的眉间，试图化开她眉心的愁绪。


    她轻轻叹了口气，低声说道：“我们今天出去一趟吧，我想把之前的收尾工作完成。”


    柯顿点了点头，目光依旧和煦柔和：“好，我陪你。”


    莱恩和柯顿简单收拾了一番，便一同离开了小屋。清晨的塞罗小镇笼罩在一层薄薄的雾气中，街道上偶尔有几只早起的人鱼匆匆走过，空气中弥漫着海水与晨露的清新气息。


    “你先在船舱等我，”莱恩边走边说道。


    恶魂殿的工作也做到头了，她得给曼多一个交代，顺便把前段时间的薪水结了。


    莱恩没想到，在恶魂殿先遇见了她最不愿见到的同事，是那个风度翩翩，随时随地都保持着标准微笑的匹诺曹。


    “早啊，莱恩，轮到你休假回来怎么还是满脸疲倦呢？”他冲着莱恩打了个照面。


    莱恩：“恶魂殿的工作还是离家太远了，我赶过来一趟确实不容易。”


    “哦，那我们快进去吧。”匹诺曹的笑容微窒，顷刻不见，他谦和地同莱恩一起进入准备间。


    莱恩挂上了自己的


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    工作牌，这或许是她最后一天在恶魂殿当值。牢狱内关着的人鱼好久未见她，都有些好奇地瞅着莱恩的脸。


    在这里工作了一段时间，突然要和这些熟悉的面孔告别，她有点无措。这次离开，以后大概也没什么可能再见了。


    “曼多，我有话和你说。”


    ......


    曼多漂亮的脸蛋上挂上了泪痕，虽然她很不愿意在莱恩面前表现得很脆弱。


    “他永远都回不来了是吗。”


    莱恩没有回答，傀儡怎么会拥有自由呢，他要永远被支配，直到没有任何价值，成为滋养神秘岛的血肉养料。


    “你要去珊瑚殿了对吗？”曼多灰败的脸色燃起一丝希望。


    “是。”这也不是什么秘密。


    “我告诉你，圣莉亚把我关在这里的原因。”


    曼多用精神波给莱恩留下了一句话。


    ——


    发放完今日的份例，莱恩和大家告别，准备离开。


    “莱恩姐姐，你不会再来看我了对吗？”小人鱼一向没有安全感，先前负责看照他们的人员态度并不友善，这里的人鱼都被冠以十恶不赦的罪名，小人鱼因为他脸上纵横交错的旧疤不少惹来嫌恶。


    “我...会等你出来的时候，给你做你最爱吃的粉丝蒸扇贝。”


    小人鱼没再说话，因为这里没有谁告诉他，他能离开的日期。


    一时间牢狱里沉默着，莱恩背过身推开了牢狱的大门。离别，对于原地不动的一方来说只有麻木的伤感。


    莱恩和上级请示了辞职的意愿，领取了当月的薪水。她站在恶魂殿门口，有些惆怅，珊瑚殿只会比这里更危险。


    ——


    接下来的日子里，莱恩正在为前往珊瑚殿做准备，她和柯顿的船舱也结束了最后的修补。睿果偶尔会来帮忙，但她总是带着一副意味深长的笑容，时不时调侃几句。


    傍晚，天边的云霞被染成了金红色，在海面上泛起粼粼波光。莱恩独自坐在甲板上，海风吹拂发丝，露出了白皙修长的脖子，她正望着远处的落日发呆。


    柯顿从船舱里走出来，在她身边轻轻坐下，目光落在她的侧脸，“在想什么？”


    莱恩沉默了片刻，低声说道：“我在想，我去了珊瑚殿，你该怎么办？”


    柯顿没有立刻回答，而是抬头望向远处的海平面。


    落日余晖照进他浅褐色的瞳孔，像一泓清泉自上而下倾洒，如此闪耀，那般美好。他微微一笑，语气平静却坚定：“那我就驾着这艘船，你在哪里，我就跟到哪。”


    莱恩低下头，嘴角微微扬起，带着一丝无奈的笑意：“你总是这样，说得好像一切都那么简单。”


    柯顿轻笑了一声，伸手轻轻撩开被风捉弄的青灰发丝：“对你来说，或许不简单。但对我来说，只要跟着你，就够了。”


    他的手指触碰到她的发丝，脸颊在暮色中泛起淡淡的红晕。她没有躲开，而是任由他的手指在她的发间停留，带来一阵温热的触感。


    落日渐渐沉入海平面，晚霞谢幕，星星悄然亮起，无声地注脚。


    莱恩知道他早晚都要离开，因为他不属于这里。