车轮碾过潮湿的街面，嘶哑引擎声仿佛在嘶吼，凌晨四点多的城市被狂风与骤雨笼罩，破败的路灯昏黄不堪。乔伊倚靠在面包车后排，双臂紧紧环住奄奄一息的教授。她感觉到那微弱却顽强的呼吸伴随着车身的震动，断断续续地抚动她的神经。面包车内挤满了人——医生蹙着眉头检视教授的输液管，学姐死死攥着医药箱，林忻握住通讯器坐在副驾座上，顾子衿则聚精会神地控制方向盘，仿佛随时会有敌意的黑影从雨幕中跃起。刚才与“H”的短暂交锋让他们意识到：对方无孔不入，绝不会轻易放过他们手中这柄足以改变“量子进程”的利刃。


    乔伊微微低头，鼻息里满是积水和金属燃油的混杂气味，但却越发清醒。教授侧脸微陷，白发散落在额前，映出他颧骨深陷的病态憔悴。她忍不住想：若再拖延下去，这位曾让自己深恶痛绝又难以放手的老人，会不会真的离开人世？她在这雨夜里几次逼迫自己去回想往昔，那些血淋淋又模糊失真的记忆，却始终下意识抗拒接纳最残酷的一面。每回黑暗袭来时，拉普拉斯妖都在她脑内冷笑，不断提醒：**“他不过是把你当作实验材料，何必这样拼命？”**可乔伊一次次咬牙拒绝，不管教授当年是否真的伤害过自己，现在各取所需，他也是她抵达真相的唯一钥匙。


    车身猛烈一颤，像轮胎撞到什么浮砖。教授喉间发出闷哼，瞬时咳出一小口鲜血，染红了敷在他唇边的纱布。乔伊心头狠狠一抽，几乎要失声惊呼，好在医生及时示意她冷静：“别慌，他肺部本就有积血。加快输液，别让他再咳得伤到气管。”学姐紧张地拿出新添置的设备给教授做应急检查，乔伊则学着医生教过的手法，轻轻拍打教授背部，保持他气道通畅。她的手在微抖，可她没有别的选择——只能强迫自己去稳定每一次触碰。


    林忻收起通讯器，回头沉声说：“下一站的安全屋已经确认。但那是个破旧的废厂房，完全没专业医疗设施。似乎也只能暂避风头，等情况再变。”顾子衿“嗯”了一声，神情依旧焦躁。刚才惊险交火时，他们在学姐的帮助下躲过致命追击，可“H”组织的力量庞大，追兵或许下一秒就会封死他们所有退路。顾子衿透过后视镜瞥见乔伊急切担忧的目光，心头掠过一丝酸涩：她一直以来都把教授看作关键证人，却也难掩情感纠葛。他无法断言她的执着究竟是出于复仇还是救赎。也许她自己都说不清。


    雨势稍歇，空气中弥漫泥土酸腐味。车前方突然出现一片荒废的工业区，断裂栅栏随风摇晃，发出刺耳金属碰撞声。路边的旧货车车胎爆裂翻倒在污水坑里，像是死去多年的钢铁怪物。顾子衿放慢车速，辨认着学姐提供的简易地图。学姐找来一把电筒，扭头看了看荒凉四周：“我得先下去探路，万一这儿也被‘H’的人占了，我们就得立刻换地方。”她的语气透出劲锐果敢，又带着深夜特有的沙哑，令乔伊心底稍感安定：她并不孤单，还有这些同伴协力护持。


    学姐翻开车门钻进雨夜，身影很快消失在一片墨色暗巷中。顾子衿将引擎熄下，只留电瓶低弱运转，不敢让噪音泄露方位。他朝乔伊点点头，示意：“有什么突发，立刻拉手刹逼我开车走人。”林忻紧握通讯器，一只手轻抚自己腰间的防身匕首。乔伊坐在后排，感到教授身体温度正在逐渐恢复，但体表仍泛着不祥的潮湿冷意。他像是陷在某种极深的昏迷里，偶尔会轻微颤抖，令乔伊心惊不已。


    风在空旷的厂区呼啸。博士曾说过，人的命运在量子层面上可能只是一连串概率计算，每一次测量都撕裂出无数的平行路径。乔伊想，她和教授也许曾在几百上千条命运之河里相遇相斥，但眼前这条，却是最折磨也最真实的航道。她低头，指尖再一次不由自主地攥住教授的袖口，努力给他微不足道的热度。


    数分钟后，学姐闪了闪手电讯号，示意周围暂时安全。顾子衿迅速发动面包车，缓缓绕过散落的障碍物，不多时抵达那座废弃厂房。大门锁早生锈，学姐利落地用工具撬开。众人合力把教授抬下车，他半眯着眼，似乎对外界声音略有反应。乔伊心头微喜，柔声道：“教授，醒一醒……我们马上就能让你好起来……”教授唇动两下，却没有发出可听辨的言语，呼吸依旧紊乱。


    这厂房内部空空荡荡，只剩废弃机床和积灰的轨道。好在学姐事先让人放置了些简易床垫与灯源，总比坐在车里要强。医生抓住机会，为教授换药检查，乔伊与顾子衿把从面包车里能搬的物资都搬进来，最后才把车小心藏到厂房后侧。林忻则负责再度与情报网联系，确认“H”的动向。


    一切都井然却又潜藏危机。厂房四角通风口漏雨，水滴滴答落在铁质地面。乔伊皱眉看那一点点水痕，她心头彷佛被同频共振般敲打。医生轻咳一声，把她的神思拉回现实：“先给教授搭个简易‘医务区’。你过来帮我。”


    乔伊立刻点头，与学姐合力将一块平整金属板垫高，以防地面浸水，再铺上褥垫、塑料布和干净纱布，勉强组合成急救床。医生仔仔细细地给教授重新打针输液、递上氧气面罩，并用表针测他的瞳孔反应。学姐想把周遭环境再做清理，却发现这儿实在是破败不堪，根本没多少能再利用的东西。她只能尽量清扫，让风沙与碎屑不会飘进教授的敞露伤口。


    顾子衿站在厂房门边，神情警惕地注视外面夜色。他靠着那扇破门，偶尔扭头瞄一眼乔伊，见她面容仍旧带着疲惫却固执地坚持。那一瞬间，他似想起初见乔伊时，她冷漠又倔强的眼神——那时甚至对他暗藏排斥。但没想到时至今日，她竟然愿意为保护一个人而几乎不眠不休。他心底涌起些微感慨，却没说出口，只藏在加倍警戒中。


    雨声再度变大，敲打厂房顶部。林忻低声跟通讯器里的同伴说了几句，把设备收起后走向众人：“那边传来消息，‘H’正在调派更多人手到这片工业区。我们必须抓紧时间。”学姐皱眉：“他们可能通过一些无人机或其他方式巡逻，毕竟这片工业区没什么人烟，我们一露面就会是活靶子。”乔伊听到此言，心“咯噔”一下，她回头望向教授沉重的呼吸，只觉无法冒险。“若给教授换地方，会再度折腾他体能，万一途中出现意外……怎么办？”她声音颤抖着，却尽量克制。


    医生用听诊器在教授胸口做短暂探查，音量压低：“他离崩溃线仍不远，需要更多药物和专业仪器。可我们当下条件有限。”听到这话，众人神情沉重。林忻咬了咬牙，“只能先留在这一步一步来。等‘H’的人展开排查后，或许会暂时放松对这片区域的监控，只要我们藏好，谁也不会想到这里还躲着一群人。”


    学姐附和地点头，同意这个判断。他们分头把厂房每个角落都检视一遍，甚至翻找出一些破旧围挡，将唯一能通往室内的侧门也堵上。顾子衿则在门窗缝隙处设下简单报警装置，只要有人触碰铁门，就会拉动连着铃铛的铁线。此时此刻，所有人的心都拧成一股：不管如何辛苦，都要与这座残破不堪的厂房相互扶持下去，至少撑到教授病情稳定。


    乔伊蹲守在“医务区”旁，怔怔看着教授那双紧闭的眼。上一次他短暂苏醒，说了句模糊的话，似乎提到量子数据。那意味着，他极有可能握着“Quantum核心”的更多线索，可以左右未来局势。可乔伊问自己：倘若他真曾利用自己的身体作为试验材料，或者说他对过去那些惨无人道的研究负有不可推卸的责任，她是不是还能原谅他？还是说，一旦真相揭开，她会发现自己也不过是命运虚妄计算中的一个注脚？


    外头传来轰隆雷声，风道里夹杂尖啸，顾子衿警觉地凑到门口张望。骤雨像帘幕一样浇下，混沌的黑地带没有一丝人影。林忻轻声安抚：“别太紧张，除非‘H’搞大规模扫荡，他们一时不会发现我们。”医生也缓缓舒了口气：“乔伊，你先吃点东西，将体力恢复一些。我看你嗓子沙哑，精神也快到极限了。”


    乔伊才感觉腹内一阵绞痛。她翻遍口袋，找到半块巧克力，这还是在C-19基地时藏下的干粮。她想要撕开包装却因颤抖差点拗断巧克力。顾子衿见状，上前握住她的手，小声道：“我来吧。”他替她拆开，拿出一小块递至她唇边。乔伊咬住那苦涩的味道，只觉味蕾又酸又甜，复杂滋味与她内心焦虑交错，让她差点落泪。她强忍住眼眶的湿意，只在心里默默发誓：不管最终能否从教授口中得到答案，她也不会再任由命运摆布下去。


    很快，厂房的空气变得冷冽。夜已经深到几乎天要亮，却没有半点晨曦迹象。医生做完简单处置后，疲倦地靠在墙边打盹。林忻和学姐轮流守岗，顾子衿则拿起手电筒小心巡视厂区各角，确认没有暗藏罅隙。乔伊坐在教授身旁，用余光警惕四周。她时而注视教授的微弱呼吸，时而分神听听外面雨声，唯恐哪一下就杂进了异样脚步。


    好不容易等到风雨稍息，林忻正想与学姐交接疲劳守夜之时，忽然传来远处车辆引擎轰鸣。那一刻，所有人都像被针刺了一下般绷紧。顾子衿一把捏熄手电筒，闪身到门后，乔伊和学姐也迅速护住教授和医生，让他们保持安静。车声越来越近，似有两三辆越野车在这片工业区的外围徘徊。乔伊竭力让自己呼吸放轻，这一秒，她仿佛又看见了那些黑衣人端着枪的可怕场景。


    突然，一道白色探照灯打在厂房外的老树上，光束在废铁管道上晃动。乔伊一下屏息，心脏几乎要跳出胸腔。她低头看教授，见他眼皮轻颤，似乎也有所感应。那束光继续移动，最终从厂房外墙滑过，却没有停驻。几分钟后，外面的车声又渐渐远去，似乎只是做例行巡查。众人松了口气，隔着灰暗窗缝向外张望，确认没有尾随者。


    这一场虚惊让乔伊额头冒出冷汗。她看向昏沉的天空，黯淡无月，只余几道突兀闪电在云层后盘旋，仿佛随时要劈下。同伴们交换眼神，彼此都明白：他们这条临时“安全线”犹如风雨中飘摇的萤火，随时可能熄灭。可除了继续坚持，也别无他法。


    时间一点点挪到了破晓前。天光尚未浮现，却已有了黎明的朦胧气息。医生轻??呼唤乔伊的名字，让她过来看看教授。乔伊刚蹲到他身边，就被那一双灰败的眼睑吸引——教授又开始发烧了，汗水混着雨夜潮湿，顺着鬓角滴到颈侧，温度烧得惊人。她心一下抽紧：“该怎么办？药剂还能承受吗？”医生抿唇：“我们带来的退烧药还剩一点，但若再烧下去，怕是肝肾都扛不住。”


    千钧一发之际，学姐沉着说道：“还有个办法。工业区里有个半废弃的诊所，设备简陋，但可能留下些非处方药。只是我们对那诊所知之甚少，万一被合作的黑市盯住，危险程度不下于再闯一次枪林弹雨。”顾子衿皱眉沉思，林忻开口：“要去的话，我可以领路。以前偶尔来这里倒腾过配件，那诊所离这里不算太远。只是……谁都不敢保证那儿现在是不是也落到‘H’手里。”


    乔伊望着教授，咬紧下唇，终究还是说：“我跟你一起去。你们留守，我心里实在放心不下。”医生摇头想反对，但看见乔伊决然目光，也没有再多的话阻拦。此行潜藏凶险，可若不冒险，教授再烧几次，随时可能彻底倒下。


    万事敲定后，为减少目标，最终由乔伊与林忻两人出发。学姐与顾子衿留在厂房给教授作掩护，并随时与外部联络，医生则继续看护教授病情。乔伊轻轻摸了一下教授的额头，一句“您别再昏迷太久”在喉咙里滚了两滚，终究没有说出口。她默默替他掖好毯子，然后跟着林忻出了厂房，迎着那灰白天色和薄雾向东面巷道前行。


    死寂的工业区里，破败铁轨蜿蜒穿过倾塌的平台。成排废车像沉寂的石像群，全被苔藓和淤泥吞噬。乔伊与林忻一路轻手轻脚，只在必要时才踩动脚步。林忻指尖紧握着匕首，乔伊则攥着一把医生给的麻醉针，以防万一。她感觉心脏每一次跳动都无比清晰，几分钟前还在昏暗厂房守着教授，此刻却如同孤身闯进潜伏杀机的怪物腹中。


    雨后的空气透出铁锈与湿潮，暗巷偶尔有水滴落下，砸出声响，都叫人神经紧张。两人借着微弱的晨光摸索约莫十几分钟，前方出现一栋挂着破旧“诊所”招牌的二层建筑，斑驳不堪的墙面宛如化石。林忻打手势示意乔伊减速，自己先猫着身形贴到那扇玻璃门侧，凝神聆听屋内动静。零星声响都没有，像一个早被人遗弃的空壳。乔伊皱眉，随时准备撤退。


    林忻深呼吸一下，手掌贴住门缝轻轻一推，那扇门竟然没锁。乔伊心头一凛：门若没锁，不是空无一人便是陷阱。她抓紧麻醉针，跟在林忻身后跨过门槛，一股腐朽气味扑面而来。大厅光线昏暗，角落堆放着堆满灰尘的药柜，一只翻倒的椅子横在墙边，显然已许久无人打理。乔伊紧张地扫视周围，每一步都小心踩在干燥处，生怕踩到玻璃碎屑或塑料瓶弄出声响。


    林忻扭开手电，小小光圈里映现出破旧仓库式前厅，柜台后面似乎还连着一扇房门。乔伊轻声问：“我们要在这儿找些什么？”林忻压低声音：“先找退烧药或抗生素，医生说能缓解教授症状。这里曾是给工厂工人提供简单治疗的诊所，也许有备用药品留存。”


    两人开始分头翻找。乔伊推开一只半掩的药柜，指尖触到一层厚厚尘埃，忍住打喷嚏的冲动翻找瓶瓶罐罐；林忻则轻移到柜台后面，检查抽屉和仪器。经过短暂搜寻，他们找到几支过期药剂，可能连是否有效都不知道，但聊胜于无。乔伊小心把其中一支退烧针管放进口袋，祈愿还没失效。忽然，林忻在一个紧锁的铁抽屉那里停住，手电往抽屉一照：“这里也许有别的东西。”


    乔伊一看那抽屉上着把生锈铁锁。林忻欲拿匕首撬开，没想到轻轻一扯锁环就断了。可见这里荒废已久。抽屉里塞着一堆散乱资料和几瓶没拆封的小药瓶。乔伊翻过瓶身标签，惊喜地发现一家正规药厂的名字。虽然保质期略过，但至少能尝试。她朝林忻点头示意，让他装进口袋。


    就在这时，楼上传来一声若隐若现的金属碰撞声，仿佛有人踩在废旧床架上。乔伊顿时浑身绷紧，与林忻对视一眼，小心将抽屉推回，再次屏住呼吸。那声音若即若离，似是风吹到了某件松动的器械，但也可能是某个潜藏者的脚步。这个诊所未必真的空无一人。


    林忻轻轻把药瓶交给乔伊，让她放好，又换到另一只手握匕首，与乔伊比了个“原路后撤”的手势。乔伊正准备点头，却见楼梯处骤然亮起一线白光！那道光束直接投射到他们身上，惊得乔伊几乎摔掉手里的麻醉针。随后一阵凌乱脚步声响，伴着粗嘎男声：“谁？站住别动！”


    林忻反应极快，把乔伊往身后护，自己却举起双手示意无害：“别开枪，我们不是‘H’的人！”那光束抖动几下，接着又有两三步沉重脚步下楼，乔伊眯眼去看，发现是一名中年男子，手里举着一把土制的□□，神色戒备。楼上似还有同伴。那人厉声喝问：“你们来这里干什么？找死吗？”乔伊心突突直跳，紧张万分，却勉力镇定道：“我们……我们只是找些药，就走。绝不想惹事。”


    “放屁！”那男人粗声打断，“整个工业区乱成一锅粥，‘H’的人到处搜查，你们这时候跑来捡药？谁信？”他用枪口示意，“把兜里东西都掏出来让我看看。”乔伊与林忻显然不愿轻易暴露。但对方态度凶悍，似乎随时会动手。楼梯那头又响起冷笑：“也是只可怜虫，肯定没什么油水。”


    林忻低声对乔伊说：“别轻举妄动，我先拖住他们，你找机会撤。”乔伊却咬紧嘴唇，使劲摇头：她不能把林忻扔下不管，两人一起逃或一起留下。那拿枪男子见他们小声嘀咕，更觉可疑，枪口往前一顶，喝令：“快点！不然老子开枪！”


    电光火石之间，楼上又窜下另一个汉子，看上去更壮实，手里同样攥着把劣质改装枪。他舔了舔嘴唇，猥琐地笑道：“别啊，或许能把他们卖个好价钱。听说‘H’收买人口做苦役，也不挑身份。”乔伊听得心里冰凉，知道自己若被抓，后果不堪设想，光是想到教授那边还等退烧药，她就咬牙不肯束手就擒。可对方有枪，他们硬碰硬恐怕就是一条死路。


    楼梯口那两人对视一眼，显然想逼迫乔伊与林忻就范。一阵沉默之下，乔伊忽然攥紧麻醉针，朝林忻打了个极微的眼色。林忻摊开双手佯装顺从：“行行行，我们把东西拿出来。”他把兜里刚捡到的药瓶放到地上。那举枪男子果然目光被吸引，半信半疑地往前迈了半步。乔伊见此机会，猛地用力一甩麻醉针，“噗”一声正中那男人的前臂，男人吃痛，□□剧烈抖动。林忻闪电般上前，一记手刀劈在他颈侧。男人哼都没哼一声就摔倒在地，枪“咣当”落下。


    另一个壮汉怒吼，抬枪就要射击。乔伊眼疾手快地扑倒在地，险险避过弹道。林忻同时飞踢过去，把壮汉手臂撞得一歪，对方射出的子弹哑火般打到天花板，激起一阵水泥碎屑。乔伊趁机翻滚起来，抬腿狠踢撞上他膝关节，那壮汉吃痛，整个人脚下一软。林忻出手如电，匕首抵住他的脖颈：“别动！再动就见血！”壮汉咬牙，脸色狰狞，却终究不敢再挣扎。


    楼上似再没人了，乔伊竖耳倾听片刻，才敢松口气。林忻满头冷汗，突然觉得背后火辣辣疼，低头一看，方才拼斗中大臂被刀片擦破皮，鲜血洇湿衣袖。乔伊忙扶住他：“你还好吗？”林忻勉强笑：“死不了。”他看向被麻醉针放倒的那男子，确认对方一时半会儿不会醒来，又踢开壮汉的枪，示意乔伊拿麻绳来绑起来。乔伊心跳尚未平复，两人合力拽过绳索把这两个陌生人牢牢绑住，防止他们再惹麻烦。


    “你们是谁？就算抢了这点破药，你们也跑不远。”壮汉不甘地低声咒骂。乔伊冷冷看他一眼：“我们不想惹是生非。需要药救命而已。”她顿了顿，又问，“上面还有别的人吗？”对方别过头，咬牙不语。林忻干脆从他口袋里搜出一串钥匙和一把小刀，也没再多废话。


    乔伊与林忻简单处理了林忻的伤口，拿了些纱布绷带，确认楼上没更多威胁后，匆匆把能用到的药剂收拢在背包里。离开前，乔伊看那壮汉一眼，想到此人虽不友善，但未必是“H”的走狗，也可能是被混乱环境逼成亡命之徒。她没有主动伤害他们性命，一句话也懒得多说，只是在心里无比急切地念道：希望这一趟收集到的药，能真正在教授身上起效。


    昏暗清晨里，他们顶着微雨快步离开诊所，绕了几条小道，才折回废弃厂房。乔伊路途上仍惊魂甫定，她想起方才的枪声与打斗，浑身还在冒冷汗。若非林忻沉着应变，她真的不知如何收场。她深吸一口气，告诉自己必须保持刚才那股狠劲——命运这东西，从来都不会怜悯懦弱之人。</p


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    半小时后，天际隐隐泛白，乔伊与林忻再度返回厂房。顾子衿见他们安然归来，目露喜色，却立刻发现林忻手臂受伤，不禁皱眉责问：“你们遇上什么？伤口严重吗？”林忻只是摆手示意不用大惊小怪，乔伊把装药的袋子递给医生：“里面可能有些退烧药，还有绷带，快看看哪个能让教授先用。”


    医生立刻翻检药瓶，抽出几支外包装尚算完好的针管，还有几板片剂。他将其中一种似乎尚在期限内的退烧针配好剂量，给教授做注射。乔伊目不转睛地盯着教授苍白的面孔，心跳声几欲冲破耳膜。她不停在心里祈求：拜托，一定要有用……不要再让他一点点失去生命迹象。


    学姐为林忻清创包扎，顾子衿重新确认厂房外围无人跟踪。雨势渐渐远去，晨光像灰败的布片撒下来，在厂房一侧投下歪斜的破窗影。乔伊拖着疲惫的身躯重回教授身旁，一只手轻抚他额前汗珠，热度似乎已有些下降。她微松一口气，却依旧不敢掉以轻心。


    时间缓慢流淌，众人在紧张气氛里过了一个多小时。教授的呼吸频率渐渐平稳，烧退到了一个较安全的区间。医生检查过瞳孔之后，始终眉头不展，却稍稍道了声“他暂且稳了”。乔伊这才如释重负地倚着墙坐下，眼眶酸涩，双手仍死死抓着教授那只瘦骨嶙峋的手。即使多年被仇恨、惧怕与猜忌噬咬，她此刻却只想留住他对生命的哪怕半分渴望。


    歇了片刻，林忻把外头最新的情报告诉大家：“‘H’加大巡逻范围，今早至少三波装甲车在周边游走。咱们必须等到深夜之后再做新的转移计划。”学姐也补充：“我安插在‘H’内部的眼线暂时失联，不晓得他们下一步要干什么，但肯定和‘量子核心’相关。”她顿了顿，看向沉睡的教授，“希望他能尽快醒来，给我们更多线索……不然我们就只能被牵着鼻子跑。”


    乔伊闻言，脑海里又浮现“量子数据”的碎片。教授最后一次昏醒时，隐约提到“别碰量子数据，否则会被……他们算计”之类。那个“他们”，或许正是“H”背后的黑手，又或许另有隐情。她看向躺在地面简易床垫上的老者，想起往昔种种，忽然冒出一个念头：教授当年究竟为何要执行那些极端研究？**难道也有迫不得已的理由？**又或者，他预见了某种更巨大的灾难，而借助这项研究争取转圜？她分不清这是在为他开脱，还是看到了某些迹象。背脊一阵刺痛，那躁动的拉普拉斯妖又在暗处啃噬她理性的边界。


    医生忙碌间注意到乔伊脸色发白，低声提醒：“你也得休息，否则再逼到极限，连我都救不了你。”乔伊想起自己脑中那工厂般轰鸣的头痛，想起每次疲惫到一定程度，拉普拉斯妖就会乘虚而入，唤醒她体内极端情绪。为了不让它再度占据上风，她只好勉强点头，把医生提供的安眠药含在舌下。她原本怕失去对周围的警惕，但学姐保证会替她守着教授，还让顾子衿留意周遭动向。如果她再不调整状态，下一次崩溃恐怕就不像之前那样轻易收拾。


    她躺在教授身侧，听他缓慢绵长的呼吸声，仿佛沉在水底。她恍恍惚惚地回忆那个令她反复梦魇的片段——那束白炽手术灯，以及教授温热的手掌，那时她只知道哭，哭到眼睛红肿，哭到晕头转向。老师、实验助手、警卫都在冷漠地做记录，唯独有一双手轻拍她后背，似在试图安慰，又似在评估观察她极端情绪下的反应。那会儿，她痛恨整个世界，却说不清究竟错在谁。拉普拉斯妖，也许就是从那时便埋下了伏线，通过她绝望的呐喊，潜入她血液深处。


    迷迷糊糊里，她仿佛又听见教授的声音：“对不起……我……来不及救你……”与之前他在半梦半醒中说过的那个断裂片段颇相似。乔伊心脏猛地收缩，她想伸手抓住那声音，却抓了个空。她想追问何为“救你”？难道不是你害了我吗？可一切都太模糊，像久远光年外传来的微弱电波，无法被完整解读。


    她挣扎了很久，意志最终被安眠药与长久的疲惫淹没，沉沉睡去。黑暗梦境中，拉普拉斯妖冰冷的声音若隐若现，可这次似乎没再咄咄逼人，只发出几声低语，像是在窥探或者等待某个爆发时机。


    不知过了多久，乔伊一声惊喘，终于自噩梦中惊醒。她睁眼看到厂房里依旧灰暗，光线透进来显得黄蒙蒙。顾子衿正蹲在一旁，见她醒了，松了口气：“你睡了大概三个多小时，教授暂时没有再发烧，医生说赢得了一些缓冲。”他抬手擦了擦额上汗水，“‘H’的人今早反复在附近巡逻，好在没发现我们。然而日落后再转移也未必安全。”


    乔伊支撑着坐起来，浑身像散了架，但精神稍微恢复了一些。她望向身旁的教授，他神色依旧苍白，却不再满头大汗，呼吸绵长。或许……这表示那一针退烧药产生了效果？她内心涌起一串难以言说的轻慰，至少，他还活着，还有机会把真相诉诸口舌。


    正当她想再擦拭教授额头，忽然就听见一声混沌的低喃：“乔……乔伊……”那沙哑虚弱的音色令乔伊全身蓦地僵住。她低头看去，教授的眼皮微微颤动，似乎在努力睁开。她愣了几秒，旋即扑过去贴近他耳畔，颤声道：“教授，您能听见吗？我是乔伊……我在这儿……”她声音哽咽。顾子衿也一脸惊喜，立马唤医生和学姐过来。


    教授艰难地动了动喉结，终于将浑浊的眼睛勉强挣开一条缝。他仿佛费尽所有力气聚焦，望向乔伊，眼底闪烁出一瞬复杂的神色，似混合歉疚、痛苦与释然。嘴唇翕动几下，却发不出太完整的句子。医生端来温水，小心用棉签沾湿他唇角，然后轻声鼓励他慢慢呼吸。学姐激动地对乔伊说：“他醒了！他真的醒了！”


    乔伊几乎要热泪盈眶，她死死握住教授的手，哑声重复：“您终于醒了……”她原本想问无数问题，关于当年的军工试验、关于Quantum核心、关于她体内潜伏的可怖之兽，可对方现在这么虚弱，只是每呼吸一口都显得艰难。她不能逼问得太紧。于是她用尽力气，让自己声音温柔：“别着急，先静一静，您安全了。”


    教授咳嗽几声，勉强抬起视线，似乎在验证周围环境。然后，他再次开口，略带气音的破碎话语传入乔伊耳中：“我……记得你……那个拉普拉斯……实验……”听到“拉普拉斯”这个词，一股战栗从乔伊背脊爬起。她心跳加速，正要开口细问，忽然教授瞳孔一缩，好像被某些恐怖记忆击中，顿时呕出一口鲜血，整个人又开始痉挛。


    “教授！”医生和学姐慌忙施救，乔伊吓得心惊肉跳，赶紧扶住他肩膀，小心避免他咬到舌头。教授颤抖着，脸上痛苦不堪，像被某道无形绳索勒住呼吸。医生一刻不敢耽误，火速拿出急救针剂与氧气罩，努力帮他稳定。乔伊手脚冰凉，看着鲜红血沫蔓延在教授唇角，那是来不及吞咽的殷殷液体。


    经过几分钟惊险急救，教授终于缓过一口气，却再度陷入半昏迷，似乎体能短时无法支撑他继续言语。乔伊眼眶通红，心里比刀割还难熬：好不容易他醒了几秒，提到拉普拉斯实验，又没来得及讲更多就再度昏厥。她攥紧拳头，努力让自己别在众人面前失态。顾子衿默默伸手放在她肩上，轻轻拍了拍，示意她别太自责。学姐和医生也叹了口气：“他身体太虚弱，强行回想深层记忆，只会让神经系统再次崩溃。得等他慢慢恢复。”


    乔伊抹去眼角泪痕，艰难地点头。她在教授耳际低声说：“您先好好休息……等您身体好转，我们再谈。”言语带着微哽，她忽然想握住那只干枯的手，似乎想给他更多温暖，却又怕碰到他脆弱血管。最终只能轻轻搭在他的袖口边，看着他再度沉沉睡去。


    这时，林忻进来通报新的情况：“外头有几名疑似‘H’的巡逻人员正在外围搜寻，离这儿只有两三百米。”话音未落，顾子衿已快步跑到门口查看。果然，厂房外不远处时隐时现几个模糊身影，正拿着探照灯在废旧厂区里四处搜索，似乎挨着建筑搜查。医生与学姐对视一眼，脸色瞬间凝固：他们如今躲在厂房，教授状态危急，若此刻爆发冲突，只怕难以保住他性命。


    乔伊自知事态紧急，但她疯也似地告诉自己：无论如何，她不会弃教授而逃。她抚过腰间麻醉针套筒，另一只手暗暗发力握拳：哪怕再陷险境，她也要守住教授——不仅为了解答当年真相，更是要兑现这几日来她对自己许下的承诺：不论他是否有罪之人，他此刻是她心底仅存的渴望与希望。


    一阵沉默后，大家压低声商量对策。学姐建议把厂房所有灯源都熄灭，再用遮挡物封住透光缝隙，做好随时开战或转移的准备。若对方真的闯进来，也只能拼死突围。林忻仔细察看外面的巡逻逻辑，发现他们多半按照某个既定路线推进，或许几分钟后就会抵达厂房门口。此时此刻，就看命运是否会再次给予他们一线生机——毕竟对面人手不多，自己方六个人也算有一定还击力。


    夜风吹拂，破败厂房内笼罩着凌乱又沉闷的气氛。乔伊拖着半疲倦的身体，回望教授那毫无血色的面庞，为自己也为他默默祈祷。她陡然意识到，或许这才是她真正面临的宿命考验——被计算的命运会让他们就此沉沦，还是让他们在无边黑暗里点燃些许光？她并不清楚，但她选择挣扎着握紧手中的利刃。拉普拉斯妖在她大脑深处，再度响起若有若无的叹息，只说了句：“呵……无谓。”