意识深处，有黑暗浪潮在翻腾，一幅又一幅扭曲影像不时闪过：金属手术台上，小女孩大声哭喊，身侧是冰冷注射器；昏暗的玻璃窗后，白大褂们冷眼旁观，测算大脑波动曲线；还没有尽头，无边无岸的阴影裹挟着细碎电流声，咆哮着淹没一切……


    乔伊猛然睁开眼，才发现自己正靠在廉价旅社的沙发上。墙上昏黄的灯泡摇摇欲坠，连室内空气也显得闷浊。她茫然地看向右手，那里紧握着一张褪色的门禁卡，卡面贴着过期标签，却能开启废弃军工实验室侧门——这是严教授交给她的关键“钥匙”。


    “又做噩梦了？”顾子衿走进来，端着从楼下买来的热粥。他见乔伊脸色惨白，眉头里都是关切，“要不再睡会儿？你整夜没怎么休息。”


    乔伊吸了口气，勉强露出一丝微笑：“没事，睡不踏实，梦里都是些奇奇怪怪的影像。你觉得，会不会是幼年实验留给我的记忆碎片？”


    顾子衿摇摇头，示意她先喝口粥：“也许是，但我们会一起把它弄清楚。别逼自己太紧。”


    乔伊点点头，她无法告诉顾子衿，自己脑中还盘踞着那个让人抓狂的声音——拉普拉斯妖。它像一道寄生在她精神世界的阴影，每每警醒，便开始以嘲讽口吻和她对话。她不愿让顾子衿担心，却也知道纸终究包不住火。


    此时，小小的房门吱呀打开，林忻与学姐带着湿淋淋的外套走进来。学姐一边拧干衣襟上的水，一边开口：“外面风大雨急，看起来大有‘H’布控的迹象。严教授身体虽勉强稳定，但不能再多拖延——我们可能必须在今晚就出发去那个军工实验室了。”


    乔伊放下粥碗，轻轻点头：“再多耽搁，只会增加‘H’找上门的机会。既然废弃军工实验室里藏有当年的核心数据，我们该去把它挖出来。”


    林忻看向顾子衿，补充道：“我查过地图，那片区域比较偏僻，估计外围防护早就松懈。可到处荒草丛生，结构破败，不排除里面还残留什么自动防御系统。我们必须做好应对突发状况的准备。”


    顾子衿眼神笃定：“在学院里跟‘H’的人周旋这么久，咱们也算有些经验。只要别被大队人马堵在里面，或许能顺利带回资料。”


    正说着，传来轻微脚步声。被安顿在另一房间的严教授费力走出来，脸色依旧苍白，眼底横着多日不眠的血丝。一见乔伊，他就欲开口，却忍不住咳了几声。乔伊忙上前扶住他：“您没事吧？”


    “咳咳，只是老毛病……我知道你们肯定要去废弃军工实验室，那里曾是最早期的量子干涉研发基地。只可惜，这些年我虽想阻断，但‘H’也许已在那里进行过多次秘密部署。”他抬头凝视乔伊，神色中有深深担忧，“若你真的打算毁掉拉普拉斯模型的核心，这恐怕是唯一的机会。但你自身也会承受极大风险。”


    乔伊没有退缩，只是认真地望回去：“我已经准备好了。无论拉普拉斯妖怎样折磨我，也不能继续被命运摆布下去。教授，等我们带回资料，再一起想办法把真相公之于众。”


    严教授点点头，颤抖着拿出一张简略手绘平面图：“这是我凭记忆画下的旧结构，但多年废弃，通路或已变动。你们务必小心。”


    当晚十点多，雨势稍减。乔伊、顾子衿、林忻和学姐开着一辆租来的银灰面包车，沿着城市外环飞速驶向那处偏僻军工区。车灯在黑夜中扫过大片荒地，路旁只有断垣残壁与倒伏的野草。四人都默契地保持沉默，只听见雨水和发动机的低鸣。


    终于，车停在一条废弃铁轨边。顾子衿熄火后示意大家先观察：“再往前百米便是厂区旧围墙。我们步行过去比较安全。林忻，你和学姐留在车里监测通讯，一旦发现大批可疑车辆靠近就提醒。”


    学姐戴上耳麦：“明白，万事小心。虽然这地方看似无主，却难保‘H’没在附近眼线。”


    乔伊与顾子衿披着简单雨衣下车，穿过泥泞地带，小心翻越那堵生了青苔的矮墙。一进墙内，就能看到被荒草淹没的柏油路，以往或许是大型军用卡车通行的主干道，如今却满是坑洼与残破石块。


    远处映入眼帘的主体建筑大门早已锈蚀不堪，但刚一靠近，乔伊就听见某种风声呼啸在空旷走廊中，宛若幽灵在念咒。她抖了抖肩膀，这里果真带着似曾相识的寒意。顾子衿顺手掏出手电筒，却谨慎地把光线调得极弱，方便窥探。


    门禁卡刷在锈迹斑斑的感应区，竟真的发出一声“滴”的轻响，随即铁门微微震动，缓缓开启。显然，这里还有通电系统保持最低层次的运转。乔伊与顾子衿对望一眼，同时感到奇异且不安。


    “真是……阴魂不散。”乔伊轻声嘀咕。她踏入大门后，仿佛置身于巨大黑洞中，四周空旷而死寂，只有水滴从破损天花板渗漏，连续不断地敲打在地面，滴答声不绝。在幽暗踟蹰几步，她敏锐感知到身体中的“妖”突然冒出声音：


    “欢迎回家啊，我的宿主。”它慵懒地嘲讽着，“你看，这里才是孕育我——或说孕育你——的源头。是不是有种说不清的宿命召唤？”


    乔伊强迫自己不回应它，只紧紧握住手电。顾子衿似乎觉察到她的异样，小声问：“还好吗？”她点点头，却没再多言。


    二人摸索着穿过几条岔道，靠着严教授的手绘平面图找到一个旧资料室。那扇铁门早半开，里面文件柜散乱倾倒，墙面霉斑肆虐。顾子衿皱眉：“看上去有人翻动过，或许‘H’也来过无数次。不过，再搜一搜也许能找到什么残留资料。”


    他们分头行动，乔伊掀开倒塌的铁柜，找见几个老旧硬盘和数据带。她捡起一根数据带，拿手电晃了晃发现上面写着：“LPS-05次级扩展”。心脏一下提到嗓子口——“LPS-05”，不就是他们在南楼资料室时找到的部分文件代号吗？


    “找到什么有价值的吗？”顾子衿走过来时，乔伊举起数据带，神色复杂：“看名字就知道和拉普拉斯相关。”她用提包 carefully地装好，“先带出去再说。”


    话音未落，远处通道里忽然传来一连串脚步声，且伴随有人低语，听似带着金属武器碰撞。乔伊心头一凛，对方绝非善类。惊险的回想里，她仿佛又看见那夜在巷子里与“H”打手周旋的场景。


    顾子衿一把拉关资料室门，声音极轻：“大概三四个人。他们往这边来了，不知道是不是在巡逻？”


    声音越逼越近，乔伊几乎屏住呼吸，背贴在冰冷的门板上。此刻她竟听得见自己心跳如鼓。若是被发现，他们自保的手段少之又少。然而就在门外人声清晰之际，忽有个女声在走廊另一头呼喊：“快，过来看看这边电闸……” 脚步声随之急匆匆离去，明显中断了对资料室的搜寻。


    乔伊与顾子衿立刻对视——这或许是个千钧一发的逃离机会。两人迅速收拾现场，将有用的硬盘和数据带带上，推门而出，顺着另一条侧廊往更深处跑。


    通道尽头是一排被封死的铁栅栏。按照平面图，栅栏后方是一间机房，当年布局里存放多台高能计算机，正是量子干涉早期的数据中心。乔伊望着锈掉的门闩，有些犹豫，却还是咬牙上前扯动。就在那扯动一瞬间，一股难以言喻的心理震荡在她脑内炸开——拉普拉斯妖仿佛发出低沉咆哮，令她脑神经仿佛被针刺。


    “啊……”她闷哼一声，踉跄后退。顾子衿赶紧扶住她的肩：“乔伊，你怎么了？！”


    乔伊只觉眼前一阵恍惚，好似看到了幻象：机房里溢满明晃晃的光，一排穿白大褂的人在忙碌敲击仪器，角落那合金舱门缓缓打开——一个稚童的身影被推进去，电流噼啪闪烁。似乎还有人冷冷宣布：“J-01，脑场适配度显著提升，量子联结完成百分之七十。”


    她胸口一紧，差点停止呼吸。脑海中那个声音却更加得意：“对，这些都是你曾经经历过的。如今你又回到源头，何必挣扎呢？命运可被计算，这便是终极真理。”


    “够了……”乔伊双眼微红，咬住嘴唇缓过一口气。她费力推开那铁栅栏，决心不仅要看清真相，更要把这扭曲的试验彻底摧毁。顾子衿搀着她走进去，费半天劲才把门闩彻底敲开。


    机房里阴暗潮湿，散落一地断裂电缆。隐约能见到墙壁上挂的一块巨型显示屏，屏面布满裂痕，却像还通着微弱电源，发出闪烁的蓝光。乔伊心跳加速，想走近查看。


    正当她迈步时，猛然听见背后“当”的一声巨响——外头铁门被人踹开！紧接着有人怒吼：“在那里！快堵住他们！”那嗓音正是“H”手下的典型作风。


    局势骤变。机房无任何遮蔽物，乔伊和顾子衿只能匆忙躲到一排半塌机柜后面。通道里涌进两三道人影，手电光柱扫来扫去。


    “怎么跑？”顾子衿轻声问。他们既不能原地硬拼，也不想束手就擒。乔伊目光四下搜寻，发现机房另一侧竟有扇小门，或许通往地下线路层，严教授提过那是旧时代备用通风管线。


    顾子衿朝她使个眼色，然后故意发声引开对方注意：“你们是谁，为什么在这儿？”


    “H”那几个人彼此对看，显然疑惑这声音里隐含挑衅，立刻端起武器冲向机柜。乔伊趁此机会猫着腰迅速绕到另一边。她抚摸到那小门上带着编号的铁锁，但锁已腐蚀一半，她用力拧了几下，就把锁哐当扯下。


    下一秒顾子衿突然闷哼一声——对方似乎扔出什么爆震弹，一道强光加震响混合。乔伊惊得回头，却见惊雷般的白光闪耀整个机房，顾子衿被激得眼花站立不稳，险些倒在地上。


    乔伊不假思索地扑过去，一把拖住顾子衿衣领，把他拽进那小门。尽管耳膜还在嗡鸣，她知道绝不能停留。幸而轰鸣的余波让对方视线也短暂受阻，几人乱喊不已。


    两人狼狈地爬进窄小的通道里，乔伊反手关上那破门，将破烂电缆堵住。她摸到手机，亮出微光，发现眼前是一条幽暗的下行梯道。潮湿霉味扑鼻而来，墙壁斑驳。


    顾子衿缓过劲来，仍眼冒金星，却勉强伸手抓住乔伊的手：“别松……我们还好吧？”


    乔伊低声回答：“还好……再撑会儿。”她牵着他慢慢往下，只有手机微光指引，步步维艰。伴随下潜，乔伊朦胧听见远处似有电力设备的嗡响，很轻，却一直存在。她心底划过念头：难道这地下还保留着某些核心运转？难怪严教授说，这里是被废弃却又半封存。


    走到梯道尽头时，眼前豁然开朗：这是个更深的地下机房，布局紧凑，中央立着巨大的圆形金属柱，外壁刻着复杂的线路花纹。金属柱附近，一排排仪器闪动微弱灯光，给人一种诡异的生机感。


    “那是……量子干涉系统？”顾子衿喃喃，根据之前和严教授的讨论，他们猜测这或许是拉普拉斯模型最早的母体端口。


    乔伊只觉无形的力量牵引她走近那金属柱，仿佛有一股磁力在呼唤。她抬手轻触柱面，瞬息间，脑中“嗡”地响起剧烈回荡，宛若被无数数据流冲击。拉普拉斯妖在她意识里发出癫狂大笑，似乎被某种能量唤醒。


    “看呐，这就是一切的源头。主程序沉睡在此，如果你愿意将自己融入，它或许能给你——给我们——前所未有的力量。”妖的声音深沉而诱惑，带着戏谑和野心，“难道你不想成为真正超越命运的先驱吗？”


    乔伊咬住嘴唇，努力保持清醒。她知道一旦被妖诱导，便可能走上失控之路。她目光一转，看见旁边机台的控制面板上，有一张显示屏闪烁着读取指示：“Waiting for Key…”——似在等待某种启动或破坏指令。


    顾子衿观察四周谨慎低语：“看情况，我们可以尝试毁掉关键数据核心，可是需要权限或指令，那些数据都封存在内部。我们没法硬砸吧？”


    乔伊深吸一口气，把背包里的数据带掏出：“也许这些资料就是钥匙。如果能够让系统自我解析其中矛盾，就可能出现内部坍塌。我不知道能否行得通，但值得一试。”


    她匆匆往面板插入口摆弄，每分每秒都感觉头皮发麻。若“H”的人追下来，就真是瓮中捉鳖。


    投入数据带后，十几秒的读取时间宛如漫长世纪。屏幕上开始狂闪数行代码，不断滚动闪烁。顾子衿紧张地握住手中微型电击棒，以防???方冲入。


    突然，屏幕变暗，一行鲜红色英文字母跳了出来：“System Error: Core Conflict Detected.”


    “有戏！”顾子衿欣喜地低呼。可下一瞬，那金属柱开始震动，周围仪器发出急促鸣响，像是在剧烈排斥某种指令。


    乔伊再度感到脑海刺痛，仿佛与那系统震动产生同步共鸣：“不！我要撑住……”她咬牙让自己别倒下。拉普拉斯妖却疯狂地嘶吼：“你敢毁了根基？你不是一直想质问命运吗，为什么要选择这样自掘坟墓？”


    她忽然想起顾子衿一路对她的信赖，想起林忻和学姐的拼命相助，想起自己既然体会过人性的温暖与自由，那就绝不能向所谓“注定”屈服。她哑声开口：“对……我就是要毁掉你们这些妄想控制一切的东西！我宁可轰塌，也不向命运低头。”


    只听“轰”的一声巨响，金属柱顶端冒出火花，空气中顿时弥漫烧焦味。虽然没有彻底爆炸，但看起来整个系统已陷入瘫痪或濒临失控。乔伊晃了一下，险些倒地，被顾子衿紧紧抱住。


    大量电火花飞溅，宛若群鬼哭嚎。两人根本不敢久留，拔腿就往原路退，却隐约感到头顶通道


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    有人影聚集——显然，“H”的人也觉察到异常，正在逼近！


    “走这边！”顾子衿搀扶着乔伊，顺着另一处昏暗甬道飞快奔跑。那甬道又长又蜿蜒，四壁还挂着些“半废旧指示牌”，其中有一个往下指向更深处。乔伊不知道究竟哪条路更安全，只能凭直觉逃离。


    穿过狭窄拐角后，他们迎面撞上一堵铁板封死的门，门上隐约写着一行小字：“核心区域·非授权禁止入内……”。


    “该死，堵住了。”顾子衿踹了几脚，那铁门纹丝不动。后方传来杂乱脚步声和喝令：“快抓住他们！”两人一时进退维艰，只能匆忙寻找旁边是否还有暗门。


    就在这生死关头，一道微弱机械声似在乔伊右手边呼应。她下意识伸手推了推墙面，没想到一块生锈铁板滑开，露出一条狭小暗道。简直像是老式逃生通道？


    “不管它通向哪，都先进去！”顾子衿当机立断，和乔伊一起钻入暗道。铁板自行闭合，将后方追兵的叫喊彻底隔绝。


    暗道内狭窄且弥漫着陈年霉味，光线几近于无。两人只能慢慢摸索前行，甚至需要弯着腰才能勉强挪动。


    “这地方……到底往哪儿去？”顾子衿心中没底，可又无法回头。身后喊杀声逐渐远去，仿佛隔了好几层墙壁。


    乔伊也不清楚，只能一手撑住潮湿石壁，一手扶着顾子衿。他们的脚步声在封闭通道里回荡，而她神经依旧紧绷——关于拉普拉斯妖的呢喃仍时不时刺痛她大脑，但更加微弱。似乎由于她破坏了上方主控系统，那妖被某种冲击削弱，暂时失去嚣张能量。


    拐过几处弯后，前方突然有了微弱亮光，蓝色荧光在幽暗中微微闪烁。两人怔住，下意识地贴墙缓行。很快，他们钻出通道口，发现自己竟到了一间隐藏极深的暗室。这暗室不到二十平方米，中央区域矗立着一个高度不过一人多的金属装置，宛如试验柜。柜体顶上插着多条数据线，跟角落一台小型服务器连接。


    顾子衿低声：“还有这种地方？看着像某种备用系统……”


    乔伊走近时，愣住了。她看见柜体正面，贴着一块年代久远的标签：“拉普拉斯·Kids Project - J-01”。血液仿佛凝固，她下意识伸手触摸，却又害怕打开，会看到更多不忍直视的真相。


    几秒钟后，她还是狠下决心，抬起柜盖——里面置放着一截深红色护套管，管壁内似乎残留干涸的液体痕迹。她猛地记起自己在童年某段回忆里，曾全身浸泡在温度恒定溶液中，接收无数神经电刺激测试……眼前这护套环境，正是那时实验器械的一部分。


    “这就是……我当年的囚笼吗？”乔伊心中泛起强烈恶心与反感，胸口像被刀绞。她几乎能想象那时只有四五岁的自己，被迫待在此处。余下的愤怒、悲伤和无助如潮水涌来。


    顾子衿轻抚她肩头，安抚道：“别看了，我们已经毁掉上方核心区，就算‘H’重启，也不会那么容易。这个东西，也应该一起毁掉吧。”


    乔伊定了定神，正要回话，却突然注意到柜旁服务器显示屏上，跳动着一行行字符。她凝神瞧去，竟是大量关于自己童年身体机能的实时记录，某些项目还显示“数据更新中”，仿佛有人持续远程监控……


    “难道‘H’对我追踪至今，不只靠外在行动，还利用某种暗中数据呼应？”她大惊失色，“这种链接若被进一步强化，我就算逃到天涯海角，也终会落入他们算定。”


    顾子衿攥紧拳头：“那就毁了它。”他说完，抓起桌上一个生锈铁块，狠狠砸向屏幕。“嘭！”火花溅射，屏幕瞬间裂开花纹。金属柜上灯光也随之一闪。


    乔伊发出一声短促的呜咽，或许是解脱，也或许是痛苦。她感到某条无形桎梏在一瞬间被撕破，却留给她内心无法平复的仇恨与伤痕。


    暗室里再次陷入死寂。良久，乔伊才抬眼看顾子衿：“谢谢你。”简单三个字，却凝聚无数情感。顾子衿轻叹，把她揽入怀中：“这一路以来，你承受太多。不管将来会怎样，我都想陪你一起面对。”


    在他胸口，乔伊终于纵容自己颤抖几秒，然后收拾心绪道：“得尽快出去和林忻他们会合。也不知道‘H’会不会来个地毯式搜索。”


    顾子衿应声，在暗室另一端又发现一条更隐蔽的狭道，或许能直通地面外侧。他们互相搀扶钻进去，把那段早已腐朽的金属门板轻轻推开，迎面吹来一股夜风夹着湿意——果然连通外界。


    当二人的身影终于从废墟另一角冒出时，天色已近黎明，灰蒙曙光中带着薄雾与淅沥小雨。


    林忻与学姐正急得像热锅蚂蚁，在外头蹲守多时，一见他俩破败不堪地出现，立刻冲上去：“天，担心死我们了！你们遭遇什么？怎么这么久才出来？”


    乔伊深吸口气，冲他们疲惫一笑：“过程一言难尽……但主控核心大概被破坏了，我们也找到了更多与我相关的证据。我想这对‘H’来说是沉重一击。”


    学姐与林忻面面相觑，出乎意料也带着喜悦：“快，上车说。严教授还在等消息。”


    四人迅速登上面包车。发动机再次轰响，载着他们离开这座死气沉沉的废弃之地，驶回茫茫夜色中。


    路上，乔伊倚靠在顾子衿肩头，望向后视镜里那片逐渐远去的阴影。她知道，即便破坏了部分主控系统，‘H’依旧不会善罢甘休。自己和拉普拉斯妖的纠葛，也绝非一朝一夕能切断。但是——


    “至少我看清了，当年实验的根源是什么，也更懂得如何去反抗。”她在心中对自己说。黎明将至，如果“量子预知”真能注定一切，为什么她还能挣脱一步？或许在命运与自由之间，还留下某道缺口，而她会不惜任何代价撞破那堵墙。


    想到这里，她感到妖的踪影依稀闪动，却不再似先前尖叫，仿佛意识被某种力量打散。也许这只是暂时的平息，但她担心的，不止是妖何时再次爆发，还有严教授口中那个更绝密的真相尚未公诸；更不必提“H”究竟掌握着多少后手。


    顾子衿感受到她的僵硬，轻声问：“怎么？”


    乔伊微微抬眼，扯起最后一丝坚强微笑：“我只是在想，我们才刚迈出一步。后面的路……还很漫长。”


    车灯照亮前方公路，雨雾中仿佛开辟出了无数可能的岔路，而他们只能坚定不移地往前。或许黑暗仍在环伺，可只要众人之心未灭，自由与希望就不会被完全抹杀。拉普拉斯妖再强，也无法算尽人心深处那股难以名状的坚韧和爱。


    ——本章完——


    面包车彻夜奔驰，带着他们返回临时据点。可当他们推门而入，却惊愕地发现：严教授房间内一片狼藉，门窗被暴力破坏，地上还留有血迹……