雨水又一次在深夜倾泻而下，一如乔伊近来无法平息的内心。她坐在宿舍窗前，瞳孔倒映出宿舍区黯淡的路灯光，微微闪烁，仿佛悬在暗夜中的微芒，也如她此刻对于未来的仅存期盼。只是那光隐约中带着动荡，就像整座学院隐藏的波澜，不知何时会彻底爆发。


    她想起前一天和学姐、顾子衿一同与严教授见面的那个场景：一切本该顺利，只要严教授把那份日志证据交给值得信赖的副院长，她就能还自己清白。然而时至此刻，她却连严教授的消息都失去了。更令她焦躁的是，学院的人用一种奇怪的眼神注视她，仿佛她真的和“H”是一伙，而她自己也隐隐担心，拉普拉斯妖那冥冥中的暗示，是否真的与自己出身或童年经历相关？


    “一定要查个水落石出。”她握紧了拳头，低声对自己说。宿管楼的铃声提示已经接近熄灯时间，房间另一头林忻看了她一眼，递上热水：“别再熬夜了。你这状态太差。”乔伊苦笑，接过水杯道了声谢，却没有半分睡意。她们都知道，学院里仍有狼在暗处窥伺，而她身上背负的嫌疑还未真正洗清。


    她打算再翻看那份日志文件的副本，却发现电脑显示屏上一片雪花点状，网络卡顿得厉害。顾子衿之前提过，保卫处在全校范围内实施了紧急监控，每台接入校园网的设备都要经历层层过滤，因此网速极慢。乔伊咬了咬牙，索性拔下网线，转离线模式，把那文档先复制到U盘。


    夜深后，她终于困熬不住，半睡半醒之间，好似又听到熟悉的呼唤：“乔伊……乔伊……”声音虚无，一会儿如耳语，一会儿似极遥远，在蓦然拉开眼时，她看见窗外雨雾中浮现出一个剪影，轮廓极像自己童年某次见过的背影。她なにもわからない似的揉揉眼睛，再定睛看向窗外，空无一物。她却能感觉到拉普拉斯妖在她脑海的某个角落徘徊。


    她不知这样过了多久，直到清晨闹铃把她唤醒。林忻早早起来，坐在书桌边写东西，看见乔伊起床，立刻关切问道：“还好吗？”乔伊勉强笑了笑：“没有新情况？”林忻轻轻摇头：“顾子衿没联系你么？”乔伊拿过手机，果然发现还没有未读消息。她默默叹气，准备去洗漱，心里隐隐发酸：好不容易看到的希望，是否又要化作空泡？


    上午的课乔伊几乎是恍恍惚惚地度过。中午刚下课，就见学姐在教学楼外等她，“快，跟我来。”学姐神色焦急，似乎有了新进展。二人蹑手蹑脚来到一块没什么人的树荫下，顾子衿也早已站在那里，面容凝重：“我查过了，严教授的确没回家，也没去副院长办公室。有人看到他下午三点多离开学院，但之后再也没人知道他 whereabouts。”


    “他会不会是被‘H’抓走了？”乔伊脱口而出。学姐犹豫：“或者他自己选择避风头？他可能感到危险，先躲一阵子。不过最糟糕的是，我们暂时找不到可以替我们出面的人。再过两天，学院就要组织一次高级别会议，据说副院长也在，听说会讨论关于‘黑客嫌疑’与‘拉普拉斯计划’风声的处置。”换言之，如果他们在会议前无法把证据交到可信任的人手里，乔伊就很可能被正式定性为“头号嫌疑人”。


    乔伊深感一阵无力：“难道只能靠自己闯关？”顾子衿缓缓呼口气：“我和学姐商量过，不如我们找机会把那份日志文件，以及我们之前搜集的所有线索放到校外的安全服务器上，甚至能够向社会媒体发声，这样就算学院里有内鬼，也没法完全封杀真相。”乔伊心中一动，却隐约顾虑：“可这么做可能会被判为‘对外泄露机密’吧？到时学院会对我们下手更狠。”


    “是啊，这也是最大风险。”学姐垂下眼睑，“但如果留在校内，我们根本不知道还有谁能相信。而且，’H’随时可能再搞破坏。”顾子衿辅佐道：“只是这个安全服务器不太好找。需要物理层面脱离学院主网，又能保证隐蔽性……我想过一个方法，或许可以用我个人缴费租赁的云资源做跳板，但必须先重置系统端口。操作不难，难的是要在不被发现的前提下潜入主楼机房修改走向。”


    乔伊听罢，心里百感交集：一步错，满盘皆输。但再不行动，她就会被置于任人摆布的绝境。深吸一口气，她点头答应：“那就试试。”


    当天下午，顾子衿以调试服务器名义向学院技术部申请进入主楼机房。当保卫处人员跟来时，他出示了事先伪造的“维护许可单”，让乔伊和学姐以“技术助理”名义跟随。乔伊原本忐忑，还好对方没多怀疑，放他们进了机房。


    机房里冷气十足，服务器列阵中闪烁的指示灯映得眼花缭乱。顾子衿熟门熟路先打开一台管理终端，而乔伊和学姐则佯装检查电源插线，假意配合。经过几分钟试探性敲击键盘，顾子衿对二人交换了一个略带紧张的眼神，示意他们去后端检查网络控制面板。


    三人趁保卫处巡逻员不注意，悄悄溜入一块存放老旧设备的隔间。学姐从包里掏出U盘：“这里边是日志文件，我们必须通过连线把它先上传到一台境外服务器，这样就算学院强行切断外网，也无法删除。”顾子衿匆匆打开一台备用控制台，调出终端窗口：“行，我先补丁端口，让它暂时开放外部访问。”


    可就在他敲下第一个指令时，学姐瞥见隔间门口阴影一闪，一阵不祥预感袭来。门形如被外力闩住了，而保卫处的人却并不在附近。乔伊紧张地想问学姐是否看见什么，却见学姐朝她猛打手势——“别出声”。


    顾子衿的代码运行到一半，机房正前方忽然传来“嘀”的一声警报响，像是系统检测到异常端口尝试。担心惊动保卫处，乔伊立刻说：“能关掉吗？”顾子衿眉头紧锁：“给我一点时间??”他飞快敲键盘，把声音源临时静音处理，并断开了监控回传。学姐松了口气：“再快点，好像有人来了。”


    外面脚步渐近，一声陌生男音在机房大声喊：“是谁在擅动端口？快停止操作！”乔伊暗自叫苦：对方绝不是保卫处那拨人，听起来更像一群带有胁迫意味的闯入者。机房入口的门被粗暴撞开，轰地一声，隐约有人低声喝斥：“别跑！搜！”


    隔间里的三人对视一眼，顾子衿还在进行数据传输，乔伊攥紧了拳头：“我先去吸引他们。”学姐当即拦住：“太危险。”乔伊侧脸，目光决然：“我一个人可以周旋一会儿，你们把上传搞定，就算我被抓，也不能让证据毁了。”她还没等学姐回应，已经轻轻推开隔间门的一条缝隙，猫着腰溜了出去。


    机房狭长的走道里，脚步声和电流声交错，乔伊小心移动脚步，透过服务器架的空隙，看到几个穿着深色衣服、手戴黑手套的人正在翻查终端，并大声询问保卫处的人“谁批你们放人进来的”。保卫处只得一脸茫然地解释。乔伊心想：这些黑衣人颇像上回在暗处出现的“H”同伙，而他们此刻的气焰非常嚣张，显然来势汹汹。


    乔伊心口怦怦乱跳，她故意用力敲了一下机柜外壳，“咣——”一声闷响，在寂静的机房听得分外清晰。那几个黑衣人立刻警觉：“谁在那边？”乔伊猛地提气，往另一条通道跑去，假装想逃。黑衣人果然被吸引了注意力，纷纷丢下保卫处往她方向扑来。乔伊透过余光看到保卫处的人面面相觑，似乎也不明白状况，却没有急追她，而是被黑衣人喝令“原地别动”。


    乔伊在机房过道左冲右突，险些撞翻一台闲置UPS电源，发出“哐当”巨响。她手心冒汗，强撑着跑动，想把对方尽量往机房深处带。可转过一个服务器列阵时，迎面就看见一道黑影闪过，如鹰般迅疾地伸手卡住她的手臂。


    “别动。”那人冷冷的嗓音几乎没有一丝温度。乔伊还想挣扎，却发现对方力气极大，仅一秒就把她死死钳制在服务器旁。余下两名黑衣人也很快赶到，一人似乎在耳机中与什么人对话，低声说：“又抓到一个可疑人物，看上去还是那个被通缉的学生。”乔伊脑门汗涔涔，“通缉”二字让她心中怒火翻腾，可此刻无力辩驳。


    “带走。”为首男人冷声下令。乔伊本以为自己要被押出机房，却听见角落处骤然传来一阵凄厉的报警声——那是顾子衿刚刚隐蔽起来的系统，似乎又被对方的某种检测程序发现。黑衣人猛然回头，神情变得极其戒备：“你们还有同伙？”


    乔伊咬紧牙关，脑海中隐现拉普拉斯妖的声音：“你该如何选择？若要拯救他们，代价又是什么？”她低吼一声，拼尽全力拧动手臂，竟然在那男人稍有分神之际挣脱几寸，然后飞起一脚踢向旁边放置的一个工具箱，叮叮当当落地声响，吸引了对方更多注意。


    电光火石间，她挣扎得肩膀撕裂般疼痛，却也让我方隔间里的顾子衿和学姐获取了几秒宝贵时间。顾子衿趁机敲下最后上传命令。学姐屏息凝神，看见屏幕上显示“已完成”三个小字，整颗心脏悬到嗓子眼，再看顾子衿，亦是满头冷汗。


    然而上传成功并不意味着万事大吉。顾子衿知道对方若是发现这一切，还是可能远程干预或找到他们的云端地址。“快走！”他把U盘拔出，塞进背包，和学姐对视一眼，一齐绕过另一侧出口离开。那扇通往机房后门的安全门却被铁链拴住，他们费了好大劲才把链子搬开，期间险些把门闩弄出声响。好不容易，学姐抢先一步推门，小心翼翼回头张望，示意顾子衿脱身。


    机房另一头，黑衣人见乔伊一直顽抗，颇为不耐，一掌把她推到墙角。乔伊后背撞上冰冷的服务器外壳，痛得她几乎要昏厥过去；可同时，她感到脑海里像有股热浪涌起，拉普拉斯妖的声音也逐渐清晰：“到此为止了么？你想就这样沉沦吗？”她一阵恍惚，不知该如何回答这迷一样的问题。


    其中一个黑衣人接到指令似的冷冷说：“没时间和她纠缠。”然后拔出一个注射器似的东西，朝乔伊逼近。乔伊瞳孔骤缩，磕磕绊绊地想往后缩，却无路可退。那人的手就要抓住她下颔，陡然机房外响起一阵嘈杂人声：“住手！统统不许动！”


    是保卫处派来的增援！原来他们起初被这群黑衣人喝令不准乱动，但有些人并不买账，立即报告上级，很快带来了更多人手。黑衣人见状，来不及继续“注射”，只能匆匆撒手闪避。乔伊扶住冰冷的墙壁，脑中嗡嗡作响。


    场面顿时一片混乱：保卫处人员与黑衣人胶着，机房的走廊到处是匆忙脚步。为首的黑衣男人似乎不想硬碰硬，带着手下拼命寻求脱身路径。他看了一眼乔伊，眼中闪过一丝凶光，仿佛还想把她一并带走，却被人群阻拦。最后，只能咒骂几句，硬生生把一个保卫处队员推倒，率先冲出机房。


    “快抓住他们！”保卫处队长一声令下，十多号人追赶出去，机房里只剩下三四个受伤的保卫处队员，和乔伊。她双膝发软，一下坐到地上，大口喘息。保卫处的人注意到她，赶忙围过来：“你没事吧？”乔伊没有力气回应，只在胸口微微捂住被撞痛的位置，不停地深呼吸。


    她不知道学姐和顾子衿是否成功逃脱，也不知道日志文件是否上传完毕。此刻唯一能确定的是，如果险些被那注射器击中，后果不堪设想。她缓了好一会儿，才在保卫处人员搀扶下站起身。这些保卫处的人也满是疑虑地盯着她，有人认出她身份：“乔伊？你怎么又在机房？”乔伊无法回答，只能支支吾吾说是临时维护任务。队长眉沁冷汗：“你知道刚才那些黑衣人是谁吗？”


    乔伊脑中盘旋着“H”的名字，却没有立刻说出口。她突然意识到：保卫处里也未必人人值得信任。犹豫再三，她只说：“他们袭击我，并且想破坏服务器。”然后顿住。对方也看得出她不愿多谈，警惕地皱眉：“行，我们先送你去医务室。其他事等上头调查。”


    上头？乔伊突然不寒而栗，若其中有人是“H”的同伙，自己岂不是自投罗网？思及此，她暗暗咬牙，必须尽快脱身。


    医疗组人员匆匆赶来，想把乔伊带上救护车到医院做检查。乔伊硬撑起身，找借口说自己只是撞伤，不严重，不需去医院，让他们替自己简单包扎一下就行。对方看她还能勉强讲话，只能作罢。等到他们忙着处理其他受伤者时，乔伊偷偷溜出机房，挣扎着在走廊尽头找到了通往地下室的小门，一头钻进去。


    那晦暗的走道里散发着陈旧灰尘味，冷气不及地面，令人呼吸不畅。乔伊半边肩膀还在微微颤抖，她不知道自己该去哪，脑子里一片糟乱，也隐约担心学姐和顾子衿的安危。她摸出手机才发现屏幕碎了，无法开机。


    绝望的情绪涌上来时，她又一次听到那个熟悉却冷漠的声音——拉普拉斯妖：“你要就此放弃吗？若你现在停下，那些人已经得到了关键数据，或许就能颠倒一切黑白。你选择，屈服还是前行？”乔伊努力让思绪保持清醒：“我绝不屈服。”


    她颤巍巍地走过昏暗走廊，踏上楼梯时，却被上方突如其来的灯光刺了一下眼。有人低喊：“乔伊？”那声音有些焦急。不一会儿，学姐与顾子衿的身影出现在她眼前。学姐紧跑两步扶住她：“你还好吧？我们正找你，差点急死！”顾子衿本也想上前，却见乔伊伤得不轻，赶紧在旁边护着：“对不起，刚才那边太混乱，我们没能来得及救你。”


    看见他们完好无损，乔伊心中大石落下一半，强撑笑意：“我……还好，你们那边成功了吗？”顾子衿重重点头：“日志文件已传出去了。暂时是成功。但保不齐对方会有反制……我们的时间不多了。”


    机房外警报大作，保卫处与黑衣人互相争斗的余波尚未平息。这时，学姐指了指身后：“先离开这里再说。”顾子衿看了看周围，压低声


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    音告诉乔伊：“我们最好先回宿舍或者某个安全的角落。我有办法检查上传结果，看看我们的云端服务器是否还在正常运转。”


    他们三人避开保卫处的大部队，七绕八绕，通过主楼另一侧的消防通道，爬了一段楼梯后，从建筑背面的狭窄巷口钻了出去。这巷子通往校园外一条不常有人经过的小路，外头雨已停，月影被厚重云层遮蔽，还留下一片阴霾。乔伊因体力耗空，几乎脚步踉跄，被学姐和顾子衿半搀扶着走了几十米。最后在一棵大树背后停下，学姐才取出备用手机打开热点，让顾子衿连接。


    “呼。”顾子衿调出远程控制页面，手指在屏幕上快速滑动。乔伊看着他神情凝重，心里也更加紧张。约莫几十秒后，顾子衿眼睛一亮：“暂时还好，文件还在。我把它做了分片加密，‘H’就算能找到，也很难瞬间彻底销毁。”


    乔伊长舒一口气。但顾子衿话锋微顿：“只是它还未被正式公开，需要特定解密密钥才能拼合。接下来我们要想办法把密钥交给真正能替我们发声或主持公道的人，也要想防备’H’用别的方法抹黑甚至报复。”学姐轻轻拍了拍乔伊的肩：“至少，我们今天跨过了第一道门槛，也许严教授会再出现，或许还有别的人能帮我们。”


    乔伊胸腔里仿佛有火在燃烧，疼痛又夹杂着希望。她看向巷口外的校门轮廓，恍惚中想到若拉普拉斯妖一直潜藏在学院某处，或与自己精神相连，它究竟想引领自己了解真相，还是想让自己跌入更深黑暗？如果那声声低语是命运的警告，那么自己必须奋力抗争到底。


    风起，树叶沙沙作响，仿佛回应着她的决心。她转头看向学姐和顾子衿：“无论如何，我们要继续下去。就算再危险，也不能放弃。”


    三人就这样在夜色中互相搀扶，慢慢朝宿舍方向走去。保卫处与那群黑衣人的冲突似乎还没结束，远处不时传来警笛和大声呵斥。这个夜晚注定会在学院的历史上留下难被遗忘的记忆，可这或许只是更剧烈风暴的前奏。更大的暗流，依旧在地下涌动。


    乔伊想起那注射器、想起“H”多次威胁，也想起自己半夜耳畔回荡的拉普拉斯妖幻音，不禁心惊。也许，她正身陷一场更深层的高维介入或实验阴谋之中，而这一切牵扯出了学院的黑幕、保卫处的纠葛，还有她身边这些朋友——他们是否能和她一起走到最后？谁能保证不会半途折损？


    细雨夹着风吹进巷口，带着夜的寒凉，也给人一点骤醒的刺痛。乔伊攥紧学姐的手，目视前方，内心默念：“只要我们还没败，就会继续前行。”


    夜幕低垂，云层厚重，偶尔露出的几点星光忽明忽暗，更衬得大地漆黑深沉。学院往日的宁静已然如破碎的镜子，再也无法复原。就在这压抑氛围中，乔伊抬眼看见远远的宿舍楼窗口有零星灯火，一闪一灭，好像某种信号。她不知道是谁在那个窗口，但总感觉那光与自己血脉相连，带着某种同在此际的孤独和希望。


    当他们抵达宿舍楼附近，四下巡视一番，见并无可疑身影，才小心翼翼地闪身入内。林忻见乔伊状态如此狼狈，被吓了一跳，匆忙替她清理伤口。乔伊只是轻声道了句“没关系”，然后望向顾子衿：“现在，我们只能等那个机会，对吧？”顾子衿点头：“对，找合适的人解密，或是等待严教授的消息。”


    守在宿舍的学姐若有所思：“黑衣人的行动越来越疯狂。有可能是他们察觉我们已经把信息传出，他们想最后一搏，或者想封锁一切证据。明天一早，我们最好再去调查一下。学院里有几个关键人物，比如那位副院长、技术部负责人，究竟是什么立场，都必须弄清楚。”乔伊默然半晌，才说：“好。”


    气氛再次陷入沉默，连空气都仿佛凝滞。林忻从头到尾没打断他们，只是担忧地望着乔伊。过了几秒，她试探开口：“就不能离开学院吗？你既然知道这里暗藏危险，为什么还要待下去？”乔伊看向她，眼中闪过痛楚：“我想过，但拉普拉斯妖……还有我自己的出身秘密，也许都在这里。就算我逃走，恐怕仍逃不出‘H’的魔掌。更何况，我不想把学姐、顾子衿，还有其他无辜的人留在这漩涡里。”


    林忻眼中浮出难过，却也只能轻轻叹气：“我理解。只要你不放弃，我们都会努力帮你。”


    窗外夜色更深，宿舍楼道里有人经过，此起彼落的脚步声带来几分嘈杂，却也让沉默的房间多了点人气。乔伊低头，看着自己手臂上那块瘀青，疼痛让她清楚地感受到：自己已真正踏入这场危机，退无可退。而若要继续，势必要迎面直上所有艰险。


    “今晚好好休息，”学姐最后说，“明天我们再分头行动。看能不能找到严教授，或至少打听到谁最值得信任，把那份证据公布出去。”


    乔伊何尝不知道休息的重要，但她也明白自己极可能又是一夜难眠。然而人总要给自己一点喘息，她点了点头。当屋里只剩下她与林忻时，她才勉强挤出一丝笑：“谢谢你一直担心我，早点休息吧。”


    林忻欲言又止，终是拍了拍乔伊肩膀：“你也别逞强了。”随后便走到床边，从床头柜拿过一瓶药膏递给她，“外伤就得上点药，你这不管可不行啊。”乔伊愣了愣，心里涌起暖流：“……好。”


    夜半时分，整层宿舍慢慢安静下来。乔伊躺在床上，短暂地闭上眼。可那拉普拉斯妖的声音却时断时续地在脑海响起，似冷漠旁观，又似正在嘲弄一切：“你真的准备好了吗？人类自以为有自由意志，却地处命运之轮的另一端……”她紧紧攥住被角，自言自语：“不管你说什么，我都不会退缩。因为我仍要相信自己也有选择，有对抗命运的勇气。”


    雨后的空气里带着微潮的寒意，风从窗缝吹入，让她的思绪更显清醒。或许，这场黑暗与阴谋要经历很久，甚至会让更多人陷入危险，可只要那一点星火还没被浇灭，她相信自己和伙伴们一定能找到真正的光明与真相。


    她不知道交织在眼前的，是谎言编织的牢笼，还是命运悄然揭示的考验。只是，她已别无选择。那片她一直梦见的实验室空间、以及自己身世之谜，都在逼迫她继续往前。


    若命运不可违，那就用更大的信念去对抗。若拉普拉斯兽（妖）真是高维之灵，她也必须找出一条可能的突破口。人的意识与高维介入，究竟能擦出怎样的火花？或许答案就在学院某处，或记载在那份LPS系列代号的计划文件里。


    ——下一章预告——


    夜色渐退，晨曦即将来临，当学姐、顾子衿与乔伊打算前往一处神秘地点寻找严教授踪迹时，却在教学楼前意外遇上另一位核心角色。对方手中似乎掌握更多“LPS”机密，却也显露出敌友难辨的态度……迷雾再起，一场更深的交锋即将到来。