夜里突如其来的风雨，将校园每一条林荫道都浇得寂静无言。乔伊从食堂回到宿舍时，已是满身湿漉，靠在门口喘了好一阵子。林忻见她这样，忙递来干毛巾和水杯：“怎么又淋雨了？有没有带伞？”她小心打量乔伊的神色，担忧得很。


    乔伊心里一片乱麻，自从上回和“H”深夜对峙后，她就感觉仿佛走入一个越来越庞大的黑洞里。对方威胁尚未消除，而保卫处也因为那段监控缺失，一直没真正信任她。她甚至开始怀疑，若再没有确凿证据与证人，自己最终会不会背上某种莫须有的罪名。


    “我没事。”乔伊把湿透的外套搭在椅背上，低声对林忻说，“你先休息，我收拾一下就好。”林忻张张口，却没多问，只点头轻声：“别想着太多，能帮的我们都一定帮你。”


    换好干衣服后，乔伊抿着嘴，掏出手机查看，发现学姐发来一条信息：“乔伊，顾子衿那边传来最新结果，你最好今晚就来他实验室看看。有一份重要日志，可能助你洗清嫌疑。” 乔伊心神不由一振，赶紧回到床头，快速敲字回复：“好的，我马上过去。”


    她原本想悄悄溜出宿舍，可林忻却早已看透她的动作。林忻皱眉道：“这么晚了，你要去哪儿？”乔伊犹豫片刻，忽然有了坦白的冲动：“去顾子衿那儿……他或许有办法证明我没有参与黑客攻击。”林忻怔住，神情复杂地看向乔伊：“你一个人行吗？要不要我跟你一起？”乔伊摇头：“不想再牵连别人，你放心吧。”


    夜风急切地拍打着宿舍楼的窗户。乔伊裹紧外套冲进走廊，借着昏黄灯光一路小跑到楼下。她想起课间听同学闲聊，说最近保卫处的人手已大幅增加，校园巡逻密度加倍，这意味着任意可疑行踪都可能被拦下问话。再加上“H”随时可能潜伏在暗处，让乔伊倍感危机四伏。


    好在此时大雨滂沱，也没有多少人愿意在户外逗留。乔伊冒着雨影一路奔到顾子衿所在的实验大楼。那儿的灯仍亮着，她刚碰到门禁系统，实验室的安全门便打开，探出顾子衿的脑袋：“快进来。”


    乔伊进屋便看见学姐也在，手上正翻看几份打印资料，似乎是安全层级很高的日志文件。顾子衿按耐住内心激动，把乔伊拉到桌前指着屏幕：“你还记得之前你曾在机房里留的一段算法吗？虽然后来你拒绝替‘H’破坏服务器，但那个算法确实存在过痕迹。我们经过对备份文件的比对，发现了一个时间戳完全对不上：说明那段代码被外人悄悄改写过，且留有隐藏用户ID。”


    乔伊一怔，眼睛闪过一丝希冀：“意思是……可以证明我没亲手发动攻击？”顾子衿重重点头：“对，那行代码执行前十秒，系统记录里曾经出现另一个加密ID。我们过去一直没能读出来，但这两天保卫处和技术部联合提升了数据库的权限，我费了好大劲才把它解密，得到的结果就是：ID：H-LPS_02。”


    “H-LPS_02。”乔伊和学姐对视一眼，都想起之前对方无数次提到“拉普拉斯”的缩写LPS。学姐皱眉道：“看样子，‘H’也不是一人，他们内部可能有人数编号。或者说，这只是‘H’的一部分标识。”她合上资料，语速极快，“有了这个加密ID，就能证明当时你并不单独行动，还有其它人趁机混入执行毁灭指令。这样的话，保卫处对你的怀疑就可能大为缓解。”


    喜悦稍纵即逝，乔伊内心却又生出强烈不安：“可对方既然能潜入机房，从根底篡改操作记录，那背后的权限必然不低。学院高层里，会不会有人暗中协助他们？”学姐沉吟：“很难排除这种可能。上回我们发现‘拉普拉斯计划’的零星文档，也有迹象表明学院某些人掌握更深层权限。”


    乔伊咬住下唇，仿佛能咬出血来。她一想到自己脚下立身之地，也许已经被无数阴影势力悄然侵蚀，就忍不住一阵心寒。她甚至怀疑：如果拉普拉斯妖正是由某些实验所催生，那自己从很早起便成了他们观察的对象。而“H”这股力量，很可能窥见她是“同类”，所以才选择逼迫她完成那些黑客之事。


    她攥紧拳头：“我们现在就去保卫处提交这份证据吗？”顾子衿皱眉：“不行。保卫处里也未必全是可信之人。再者，这份日志文件需进一步查明真伪，才能真正被采信。如果对方听到风声抢先销毁，我们就没胜算了。”乔伊深吸口气：“那怎么办？”


    学姐看着夜幕外昏暗的雨线，神情坚决：“先留存好原始记录，我们再做一次交叉验证。我和顾子衿会商量怎么递交给值得信任的高层——比如那位一直盯着此事的严教授，他跟学院某位副院长关系不错，也与保卫处有联系，也许能让我们在安全渠道里做说明。”


    乔伊轻轻点头，忽然想起什么：“那……拉普拉斯妖怎么办？我感觉它的干扰越来越频繁。说不定对方也掌握着某种控制手段。刚才我进楼时，脑袋里还闪过一些奇怪画面，好像……”她咬住舌尖没再说下去，那些画面包含了毁灭学院服务器的惨烈结果，有火光，亦有尖锐的警报声。


    顾子衿神情凝重：“联系到了那个‘拉普拉斯计划’，我担心它不只是精神错觉。有可能你体内或脑部存在某种特别芯片，或者对方能远程干扰你。”乔伊霍然睁大眼睛，似不敢置信。但学姐叹了口气：“我们必须做好最坏的打算。在真相查明前，你别再独自行动。”


    明亮的实验室灯光让乔伊眼睛有些刺痛，她用手背轻轻揉了揉，对学姐微微点头：“我会谨慎，这些天我也确实受够了置身险境的一惊一乍。”她说完，室内一片短暂沉默。只有窗外风雨鼓荡声与电脑主机的轻微轰鸣声交织在一起。


    约莫半小时后，三人交换完对策，乔伊才拉开门，打算回宿舍休息。谁知走廊尽头忽然冒出一个身影，雨衣遮得严严实实，看起来并非实验大楼的学生。乔伊和学姐皆是一惊，隐约认出那身形似带着手电筒，显然不属于学院保卫处统一的装备。那人似乎也看到了她们，急速扭身离开，在走廊尽头转角消失。


    “不好。”顾子衿当机立断，“可能被对方盯梢了。”学姐随即抓起包：“我们快下楼，别让他跑远。不然周围监控死角那么多，他一溜烟就没影。”于是三人就地开始追，一路冲进楼道。电梯还停在地下室，于是只能飞速奔跑下楼梯。走到三楼时，乔伊眼角瞄到一扇小门哐当关上，像是有人推开后反锁。顾子衿奋力去拍门，却固若金汤——似乎对方早有准备。


    “从另一侧。”学姐手里仅有一把雨伞，用力将门旁边的木制隔板撬开，想看能不能翻过。乔伊心如擂鼓，心想：若来人真是“H”或其同伴，为何要潜行到实验大楼门外窥探？又为何特意避开她们？???道他们已经察觉到了这份日志文件的存在？


    正自忖度，远处忽传来一阵急促脚步声和喊声，貌似是保卫处夜间巡逻队。顾子衿赶紧高声呼唤：“这里有可疑人物！快来帮忙！”不久，人声愈响，楼梯间灯火也被打开。保卫处领头的干事快步奔到三人面前：“在哪儿，有多少人？”乔伊指指那扇被反锁的小门：“只有一个，穿雨衣，看不清脸。”


    干事没多言，示意下属撬锁突破。可正当他们准备行动时，楼道通往外侧小阳台的窗忽然被人大力撞开，风雨夹裹冷空气瞬间涌入，灯光在雨中摇曳。保卫处几人立刻分头围堵，乔伊和学姐则后撤到安全区域，免得冲突中受伤。可等保卫处赶到阳台时，却只看见一地水渍，哪还有那人的踪影？


    夜雨呼啸，仿佛吞噬所有线索。保卫处干事骂了一声：“这地方在三楼，jump下去非要摔伤不可，他不可能如此冒险，要么还有别的出口。”但搜寻十几分钟后毫无结果，只在阳台顶棚的一角找到一枚轻微卡住的钢索。显然，对方早备了登高滑绳，轻车熟路地逃了。


    顾子衿与学姐互相对望，各自心事重重。乔伊则呆立一旁，被雨风吹得头皮发凉，但神智却前所未有清醒：看样子，暗里那股力量果然在盯着她们，只要她们的调查再往前一步，对方就毫不犹豫地采取威慑或破坏手段。


    保卫处干事面沉如水，让手下登记现场情况，随后注意到乔伊也在这儿，顿时眉头一拧：“你怎么又是你？”乔伊当然难以解释，只能看向顾子衿，请他帮忙说明。“顾子衿老师，您是技术部吧？好，那你也得写个情况说明。”干事语调带着些强势，顾子衿不得已点头：“我会。”


    事情折腾到深夜，保卫处做了简单笔录后，让乔伊等人先行离开，并警告说近期要加倍警惕。雨势依旧淋漓，乔伊走出实验大楼时，发现墙面上的夜灯被风吹得左摇右晃，宛若虚幻的白影。她默默跟学姐共享了雨伞，顾子衿最后一个锁好门，三人告别各回宿舍。临分开时，学姐压低声音叮嘱：“那份日志，我们先备份双重保险，争取明天就对接严教授。你今晚好好休息，别再乱跑。”乔伊轻声应诺。


    一路上，乔伊脑海里还在回放那神秘人的背影：肩膀微微耸起，似是负重；他为什么刻意到实验楼观察，是要确认什么？更令她担忧的是，万一对方起疑，打算提前删除关键数据或抹杀所有目击者，该怎么办？她脚步沉重，最终拖着疲惫身躯回到宿舍。


    林忻没睡，一直倚在桌前等她。乔伊见灯还亮着，就露出几分歉意：“抱歉，这么晚了。”林忻摆手，说自己正好在复习。乔伊倒了杯温水，一口喝下后才发现自己紧张得喉咙疼痛。林忻轻轻扶住她的手：“还有多久能结束？你整个人都快崩溃了。”乔伊苦笑：“不知道。但愿很快。对不起，总是让你担惊受怕。”


    那夜乔伊没再多言，洗漱后便倒头睡去。可躺在床上，她的大脑依旧无法平静，隐约能听见从深处传来的拉普拉斯妖的冷漠声线：“你终究要面对最黑暗的真相——你和‘我们’是一体的。”乔伊吓得翻身，却无法让那声音散去。混沌中，她又仿佛看见在一间布满精密仪器的实验室里，自己年幼时被人注视的景象……黑夜漫长。


    第二天清晨，乔伊顶着一对黑眼圈，匆匆赶到教学楼。她原打算直接找学姐，却被告知学姐去院办开临时会议了，似乎与保卫处的人一同安排了某场关于“网络安全”的讨论。乔伊只好先去上课，神思恍惚地过了整整一上午。


    下课后，顾子衿发微信给她：“严教授那边已经同意跟我们见面。地点选在学院外的一家茶馆，时间今晚九点。千万别迟到。” 乔伊盯着那行文字，心里隐约喜悦：只要能和严教授直接对话，也许日志文件就能顺利上传到更高层，自己洗清嫌疑的希望也会更大。但她转念又想，如此关键的约见，“H”若早就卧底在学院高层，会不会也监视着这一切？


    可是此时再顾虑也是徒劳。她想起自己此刻的处境：无需再退缩，只能迎难而上。于是她回复：“没问题，我准时到。”


    晚间八点半，乔伊简单吃过晚饭，便乘上去往城西的小巴。高新区边上有一条老街，尽头就是那家茶馆。她下车时夜空还淅淅沥沥地飘着细雨，街道灯光昏暗，只有在转角才能看见几盏旧式路灯。她心中微微忐忑，却紧了紧外套走入街巷。


    刚到茶馆门口，就见学姐和顾子衿已经等在那里。学姐示意她别声张，三人一同进店，在包厢角落寻了张小方桌。严教授比他们更早到，一身灰色中山装，神色深沉，看上去有点威严。顾子衿立刻把日志文件备份的U盘递过去，如数道来最近调查的情况。严教授不时微微点头，目光在乔伊身上停留良久，仿佛对她抱有几分怜惜。


    乔伊一身冷汗，直到顾子衿讲完，严教授才沉声开口：“保卫处目前背负压力很大，但我可以设法把这份证据呈给一位副院长。这位副院长还算正直，若他出面，由学院更高层决定是否彻查。只


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    是……”他话锋一转，“这也意味着你们的举动会彻底摆到台面上，如果学院里真有人与‘H’暗通款曲，对方必然狗急跳墙。你们要有心理准备。”


    乔伊攥紧衣角：“我知道。但我没得选。”学姐拍拍她肩膀：“我们都是。”顾子衿当场和严教授交换了联系方式，两人约好次日中午前后就完成材料递交。学姐松了口气，正要说话，包厢外忽然响起服务员急促的道歉声：“诶先生，先生！？不可以乱闯啊！”接着就听见门猛地被推开，一个陌生男人跑了进来，年纪不大，脸上明显带着慌张。


    “对不起，我不是故意的……”那人环顾包厢几人，声音颤抖，“外面……外面好像有人拿着棍子要打我，能不能让我先躲一下？”乔伊一愣，一股莫名警惕升起：此时此地出现一个落难“路人”？未免太巧。严教授偏头朝服务员示意：“没关系，让他暂时进来。”服务员也不知所措，只得退了出去。


    乔伊与学姐交换眼色，警惕地挪动位置，生怕对方是“H”派来的探子。那年轻人却只是不停喘气，仿佛真被人追赶。可也怪异的是，他衣服并未淋湿，脸却通红。顾子衿轻咳一声：“你怎么被人追？要不要我们帮你报警？”那人迅速摇头：“别报警，别报警……可能是我欠了他们钱。”


    乔伊暗暗心想：欠钱？还是在这么晚的时间，还追到茶馆门口？她注意到那年轻人手竟然一直抖着，无意中露出手腕处一道烟灰色的刺青，依稀是一个扭曲的字母“N”。她脑海里突然浮现某些黑客组织标志，或者说“子组织”里常见的符号……正要仔细看，那人猛然把袖口拉紧，像是害怕被发现。


    气氛刹那凝固。学姐站起身，正想让那年轻人离开，可严教授摆了摆手：“这里也不是公共庇护所，先生。若你真有急事，我们可以继续替你叫警察。”那年轻人见情势不妙，眼神开始闪烁不安，几次张口欲言又止，最后忽然扭头就跑。包厢门再度被撞开，还带进了一阵凉风。


    顾子衿快步追至门口，只见那年轻人匆忙融入夜色小巷。跟在后面的服务员也满脸尴尬：“真是对不起啊，可能是社会闲散人员。”包厢里剩下乔伊、学姐和严教授，谁都没再说话，可心底却好像埋下一个更加费解的疑团。那年轻人的“刺青”若真与某地下组织相关，又为何会撞到他们这儿来？


    严教授看了眼手表，果断道：“别管了。我们照计划进行，明天我会联系副院长。你们最近最好低调，尤其乔伊，别单独露面。我怀疑学院或者城里确有某些人处心积虑盯着这份证据。先安全回去。”几人点头称是，心里却都清楚，这事可能并不简单。


    离开茶馆时，夜色更深，细雨交织着昏暗路灯，让人几乎难以看清远方。乔伊和学姐走在一起，风刮得伞都难以支撑。乔伊忍不住道：“你觉得刚才那个人，会不会是‘H’？或者是被他们利用？”学姐想了想：“不像。‘H’应该更冷静更专业，我倒觉得他可能和‘H’其他小团伙有关。”


    乔伊点点头，烦绪如影随形。两人又往前走了几步，就见不远处巷子里好像站着个人影，身形瘦长，正目不转睛地盯着这边。乔伊心猛地一紧，还以为又碰到跟踪。但那人只是静静看了几秒，转身走入黑暗，不见踪迹。


    “算了，别再追了，”学姐轻声说，“咱们先回去。”乔伊深吸气，似乎下了某种决心：“明天若顺利提交证据，或许一切都将揭晓。哪怕危险重重，也要拼一次。”


    回校路上，乔伊不住回想起严教授提及的“你们要有心理准备”，以及脑海中拉普拉斯妖时隐时现的低语。有人说，在最深沉的夜里才会见到破晓的微光，却也有人说，黎明前最后的黑暗最是刺骨。如果“命运”的连锁让她走到这里，那她——和她的伙伴们——只好誓不后退。


    当晚入睡，乔伊恍惚间似乎没有梦到拉普拉斯妖，反倒是一片空白静谧，使得她第二天醒来后，身体疲惫感好像少许消散。只是心头那块大石还在，必须等到严教授那边传来确切消息才算迈出关键步伐。


    中午下课后，乔伊赶忙去和学姐、顾子衿汇合。三人找了个偏僻的校园亭子躲雨。谁知刚到没多久，就收到严教授的消息：“副院长办公室临时会议推迟到傍晚，我要等那边讨论结束后才能递交。”乔伊面色黯然，不由地担心对方是否临时转变。学姐也有些忧虑。


    傍晚时分，雨势渐止。乔伊守在宿舍里不停看手机，直到夜幕降临，也不见严教授那边再有回音。她越想越焦躁，干脆打电话过去，却无人接听，□□和微信也不见回复。她心里发慌，不禁猜测：难道出事了？


    将近晚上八点，顾子衿忽然给她发讯：“和学姐碰头。我们决定去严教授家看看。听说他提前离开学院，根本没去见副院长。”乔伊吓得倏地从椅子上站起，来不及顾虑是否打草惊蛇，立刻冲出门与他们汇合。


    三人打车直奔严教授所住的家属楼，却发现楼道里一片暗，邻居说：“那个老严下午两三点就开车出去了，还没回来。”乔伊一颗心沉至谷底，难道严教授被对方威胁带走？或是他临阵倒戈？


    学姐努力安慰乔伊：“先别慌，我们再去学院门口碰碰运气，也许是临时有事耽搁了。”可乔伊却抑制不住脑中的乱象，一边是拉普拉斯妖尖锐的嘲讽声，一边是“H”阴魂不散的威胁。若严教授真的出了意外，那他们刚到手的日志证据就等于失去最宝贵的通道。


    那一刻，她甚至感到自己就像一只被推到悬崖边缘的蚂蚁，每往前一步，都有坠落粉身碎骨的危险。可如果不往前走，这片阴影永远挥之不去。现实与未知的交汇刻在她心口，令她几乎无法呼吸——恍惚间，她似乎听到某个来自精神深处的低语，既像拉普拉斯妖，也似乎包含她自己的声音：“你会继续吗？如果这就是宿命，你还能如何选择？”