当天秦凌莲很快就回来了，本以为这么迅速是她没相中，结果却是出乎意料的满意。


    那位公子官职虽不高，但却是个脚踏实地干实事的，不愁日后没个好前程。


    双方交换过庚帖，按理婚前长辈们要见一面商议婚仪的详细事宜，因着秦凌莲双亲远在岭东，便由老夫人代劳。


    婚期定在三月之后的十五，并不仓促，可慢慢准备。


    府上添了这么一桩喜事，气氛也跟着欢悦起来。


    唯有靳连珠犯起头疼。


    自从行宫赏花宴把话说开之后，沈敬行大抵是动了怒，决定要冷着她，直至她彻底打消念头，于是再没来过雅韵轩。


    眼瞅着和离书搁置在桌面上快要生霉，靳连珠按捺不住，主动前往书房寻他。


    不过她吸取教训，只在院外站着，唤敛秋进去通传。


    敛秋却说：“家主近日都歇在工部，娘子若有急事，可以直接到那儿找。”


    也许是沈敬行有令，他连代为传话都不敢了。


    靳连珠从前没发觉沈敬行这般强硬，偏她无计可施，气得厉害。


    次日，敛秋一大早就又端着首饰盒替沈敬行示好来了，靳连珠余怒未消，烦的厉害，自然不会收。


    见状，白芍待敛秋也没什么好脸色，恨不得拿扫帚把人撵走。


    没成想，沈敬行竟然越挫越勇。


    除去首饰，衣裳、吃食、话本之类的轮番上阵，速度之快、频率之繁，靳连珠连拒绝都来不及说。


    她没精力再处理这些，干脆让白芷列个清单，一应放置于杂物间。


    反正，她也不会带走。


    既然沈敬行不肯放她走，那她名义上就还是沈家的主母。作为秦凌莲的表嫂，于情于理都该给即将成婚的姑娘送一份礼。


    送什么礼，能不失体面，又彰显心意。


    靳连珠在库里徘徊一阵，最终选了一件价值高昂的红珊瑚摆件，包装好之后，亲自到秦凌莲那处走了一趟。


    没料到，屋里这么热闹。


    喜婆和女婢们不断进出，张罗着婚仪的必备物什。


    秦凌莲端坐在床榻上绣婚服和盖头，见着靳连珠进门，赶紧放下手里的活计，唤人到近前奉茶。


    靳连珠看了一圈儿，目光最终定格在窗纸上张贴的火红喜字，恍然忆起自己个儿当初出嫁的心情，也是这般欢天喜地的。


    临近出发的日子，她甚至激动到夜里翻来覆去地睡不着，于是挑灯绣帕子，险些把眼睛熬坏了。


    那时候，她是真的相信他们会恩爱到白头。


    哪料到，最后会落得这般下场。


    靳连珠浅啜一口茶水，卷下舌尖的酸涩，佯装若无其事地问：“距离婚仪还有三个月，这么早就贴上喜字了？”


    秦凌莲腼腆一笑：“是男方那边的意思。”


    早贴红字，图个吉利。


    算起来，秦凌莲也是远嫁。


    大婚的东西原本要两边分开准备，但男方家格外重视她，除去必要的婚服和盖头得她亲自绣，其余的全由男方代劳。


    秦凌莲那位未来的官人还拿出一部分私产充作嫁妆，就为让她踏踏实实地嫁过来。


    靳连珠不晓得其中的门道，担心说多说错招惹笑话，哦了一声，兀自沉默了。


    秦凌莲便也无话。


    饮罢一盏茶，礼送完，靳连珠起身告辞。


    秦凌莲突然起身相送。


    因着礼前这几月新娘子不宜见人，秦凌莲只能送她到院门口，示意尾随的婢女们退下，主动拉起靳连珠的手，真切地喊了一声：“表嫂。”


    靳连珠颇有些意外，正欲启唇应和，念及她和沈敬行名存实亡的关系，到嘴边的话转个弯儿，变成了：“你有事，但说无妨。”


    秦凌莲面露愧疚，唇瓣翕张几回，一时之间竟不知道该从何讲起。


    靳连珠明了她的意思，拍拍她的手背：“我懂得你的苦衷。”


    如果有所依仗，谁愿意为人利用，委身做妾？


    比起年迈的鳏夫，从小一起长大的沈敬行已经是她的最优选择了。


    不知怎的，靳连珠生出一股感同身受的悲怆，叹息：“过去的都过去了，不必计较恁多。常言道，女子嫁人之后又是另一番光景。那位公子如此看重你，念你到他家以后也不会难过，这样便是最好了。”


    寥寥一句话，就让秦凌莲红了眼眶。


    靳连珠及时道：“新娘子这会掉眼泪可不吉利。”


    秦凌莲这才把泪水吞回肚子里，郑重其事的向她道声谢，又道了声对不住。


    靳连珠为使她安心，爽快地接受了。


    -


    从那方回来之后，靳连珠显得有些心不在焉，晚饭没用几口就让人撤掉席面，独自留在屋内，通过大开的窗牖，眺望一轮明月。


    夜色萧然，无风无波澜。


    院内一片静悄。


    靳连珠侧卧于美人椅上，精神一放松，倦意随之涌入脑海。


    半梦半醒中，她隐约觉得浑身发烫，紧着眉仔细品味一下，惊觉热源来自下方。


    靳连珠瞌睡一扫而空，骤然睁开眼，双手双腿并用企图逃离。


    动作太大，美人椅被带动着偏转，发出刺耳的响声。


    寂静夜晚中，这动静异常明显，可外头守夜的下人却并未叩门询问。


    亦或者，根本就没有守夜的下人。


    反倒把另一人给吵醒了。


    沈敬行双臂环着她的一把细腰，不由分说地拉回怀里，还不忘提起下滑的毯子，强硬又含糊地嘀咕：“莫动。”


    靳连珠被这一出吓得心跳如雷，随即敏锐地嗅到空气中飘拂的丝丝酒气，眉心一惊，隐约觉得事态不妙。


    她撑着两侧扶手想起身，再不济，离他远一点也好。


    殊不知，春衫单薄，两人贴在一起蹭来蹭去的更难受。


    沈敬行不得已睁开眼睛，透过浓浓夜色大致描绘出她的轮廓，呵出一口滚烫浊气：“方才问你，你说就在这儿歇。现在又闹什么？”


    靳连珠气恼：“我那时困极了，根本不记得。”


    沈敬行头疼，手臂抄过她腿弯，作势抱她到不远处的床榻上歇息。


    靳连珠反应过来，胳膊肘立即抵住他的锁骨。


    她挣扎的太剧烈，美人椅响的愈发厉害，咯吱咯吱的动静听起来有说不尽的暧昧。


    刚靠近的下人闻声，脸一红，又匆匆退到院外。


    沈敬行察觉到她激动的情绪，于是不再动，纳闷：“作甚？”


    靳连珠胸膛起伏不定，烦道：“你到榻上歇着，我就在这儿睡。”


    意识到她误解了自己的意图，沈敬行臊得慌。


    所幸屋内漆黑一片，掩盖他泛红的耳尖。


    刚松开胳膊，靳连珠就像一只滑不溜秋的鱼儿，立即挣脱出他的怀抱，站在不远处，满眼警惕。


    见状，沈敬行心头犹如被针扎过，泛开密密麻麻的疼。


    他收起试图挽留的手，舔了舔干燥的唇，情绪不明地说：“为什么把我送你的红珊瑚转赠给表妹？”


    就算不喜欢，也该留起来。


    怎么能浪费他的一片心意。


    靳连珠不想作答。


    她累得厉害，只想把美梦续上，于是转身往床榻走去。


    沈敬行被她忽视，难免恼怒。


    但负面情绪转瞬即逝。


    只因想起王濮存说，对待娘子要有耐心。


    他扪心自问，这一方面做的很不合格。


    有，则改之。


    沈敬行压了压心绪，捡起掉落在地上的毯子，随手一折，放置于美人椅上。


    他今夜与同僚饮了不少酒，过去这么久味道应该散的差不多了，保险起见，他还是站在窗前吹了会儿风，方才回到内间开始褪衣。


    有沈敬行在，靳连珠怎可能睡得踏实，本打算等他离开再合眼，突然听见窸窸窣窣的声音，她心中一骇，猛地翻身坐起来。


    “你要在这儿歇？”


    沈敬行不明所以：“不然？”


    靳连珠当即下榻，给他腾位置。


    饶是个木头，一而再再而三的被拒之门外也该生出些脾气了。


    更何况，沈敬行是个有七情六欲的、活生生的人。


    他一连忍耐许多天，自认为把身段放入尘埃，依照旁人支的招频频向她示好，可她仍不领情，把他往外推的趋势愈演愈烈。


    沈敬行听见脑中轰得一声巨响，手不听使唤地攥住她，使了劲儿，决计不让她挣脱，厉声道：“别使性子。”


    靳连珠疼得厉害，险些以为腕骨被他捏碎，眼眶霎时间红了一圈。


    沈敬行自觉失态，眼中闪过一丝慌张，松懈些许力道，语气柔和下来：“天色已晚，你这样折腾来折腾去，谁都甭想歇着了。有什么事，明儿再说。”


    明日复明日，明日何其多。


    他一味推脱，到底想耗到什么时候？


    靳连珠当真受够了，心弦如溃败的堤坝，愤怒倾泻而出：“该说得我已经说清了，不管过几个明日都不会改变心意。念在夫妻一场，我不愿与你闹得难堪，留的几分情面在，日后也好相见，可你若想拖死我，我也不必再念劳什子的情分。”


    “实在不成，我就到开封府告官去。”


    说着说着，靳连珠就发了疯。


    浑似个泼妇样儿，颤抖着手，指着他怒叱：“与你做夫妻时，你全凭心情随意处置我，而今与你谈和离，你也不要我好过。我到底做错了什么，让你这么折磨我？我连反抗你的能力都没有，难道就是什么十恶不赦的罪人吗？！”


    嚷嚷完，她突然蹲下，抱着双臂，埋起头，哭得那样声嘶力竭。


    俨然被逼的走投无路了。


    沈敬行大脑一片空白，紧跟着她蹲下去，伸出的双手于半空中无助停顿片刻，缓缓攥紧，再没敢触碰她。


    他全然不知自己竟


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    伤她如此之深。


    细数往日种种，他们不是十分恩爱的么？


    以至于，他一直认为自己这个官人做的还算称职。


    原来，表面的平静是靳连珠百般忍耐下产生的假象，他们实则早就分崩离析。


    沈敬行内心升腾起巨大的悲怆，让他难过到直不起腰来，声线喑哑：“以前万般，都是我的过错。往后我有哪处做得不对，你尽管提，或者，你有什么想要的……”


    “我要和离。”


    靳连珠突然扬起脸，泪水纵横，眼神却格外坚定。


    生怕他听不见似的，又沉声重复一遍：“我要跟你分开。”


    她不会接受休妻，也不会不顾娘家人的颜面，把这桩事闹到开封府，否则，得罪沈家这样的高门大户，靳家在淮州也难以立足。


    所以她只能求他。


    如若他还有一点点怜惜之情，就一纸和离书放她自由。


    沈敬行眼神哀戚，嘴角微微下撇，缓而坚定地摇头：“唯独这点，不行。”


    靳连珠震惊又失望地盯着他，仿佛第一回看清眼前人的面目，心碎了一地。


    可她还是犟，非要追问个所以然：“你心里没我，纠缠下去也是无济于事。欠你的、欠沈家的，这些年我也算还清了，你究竟还要我如何？”


    可不管她如何逼问，沈敬行都不肯作答。


    他取出帕子，细致地揩去她面颊上的泪水，语气温柔到近乎残酷：“你累了，不如先歇着。有什么事，明儿再说。”


    靳连珠对上沈敬行古井不波的眸子，突然感觉自己像极了跳梁小丑，脱力地跌坐在地，别开脸不再看他，只默默淌着泪。


    片刻之后，她指着门口的方向，咬牙道：“走。”


    事到如今，沈敬行竟还妄图挽回自个儿在她心底的形象，他强压住心底翻涌的阴霾，半强硬地搀她起身，自认为体贴的留下一句：“别哭了，小心头疼。”


    靳连珠自然不会正眼看他。


    沈敬行自讨个没趣，沉默半晌，两步一回头地走了。


    -


    夜里闹出的动静格外大，隔天却没传出去丁点儿消息。


    阖府上下一切照旧，表姑娘的婚事还是众人眼前的头等大事。


    不肖想，定是沈敬行的手笔。


    撕破脸皮之后，靳连珠才发觉沈敬行还有从不示于人前的另一面，更加寡言寡语，手腕强硬，不容置喙。


    在他不动声色的面皮之下，不知还藏着什么盘算。


    唯一能确认的是，沈敬行动起真格来，连老夫人都无计可施，否则一早便带着人来给靳连珠施加压力了。


    可一连四五日过去，不仅碧波轩没动静，连雅韵轩也变得安生许多。


    一直到入夜，靳连珠才察觉不对劲。


    院儿里的人都还是熟悉的面孔，唯独少了白芷和白芍两个丫头，且，除去她必要的吩咐，其余时候，下人们就老老实实待在廊下，压根不理会她的诉求。


    靳连珠旋即反应过来情况，神色冷峻，双唇抿直——这算怎么一回事？商议无果，他便打算困着她，逼她就范吗？


    到用晚饭的时候，靳连珠气得没什么胃口，命人把席面撤掉。


    下人们面面相觑，谁都不敢动。


    靳连珠猜也不用猜就知道是沈敬行的吩咐，为难下人也无用。


    她应付吃了几口，兀自坐到窗前愣神。


    直至明月高悬，屋内最后的烛光熄灭，紧闭的房门才被推开。


    沈敬行在外奔波一整日，回来之后特地在外间沐浴过。


    他撩开纱幔走近，弯腰欲抱她，那股淡雅的香气紧跟着扑面而来。


    靳连珠突地睁眼，侧身躲开他，语气中难掩嫌恶：“你凭什么关着我？”


    沈敬行大抵没料到她还未歇息，怔愣过后，说：“我没有。”


    顿了顿，又道：“你今日出门，有人阻拦了？”


    靳连珠死死盯着他，很想从他这张波澜不惊的面皮上寻出一丝破绽，可惜无果。她皱起眉，不答反问：“白芷和白芍呢？你把她们弄哪儿去了？”


    “我差她们先去新宅子，一切依照你的喜好置办，另择个良辰吉日，咱们便可搬过去。待收拾妥当了，再出发前往淮州。”


    沈敬行好声好气的跟她商量：“你意下如何？”


    “……”


    靳连珠说不出任何话来。


    她看着他的眼神惊悚，直觉他看上去虽然冷静，其实已经疯了。


    她久久不语，沈敬行也沉默着。


    为了方便抱她，他背脊弯下来，双手撑在美人椅两侧，距离近到彼此的呼吸交融。


    以前的靳连珠一定会及时伸出胳膊挂在他脖颈上，一边叫着官人，一边引诱他撒欢。但现在的她只觉得眼前的人无比陌生，一举一动都让她束手无措，甚至心生恐惧。


    靳连珠轻轻地打了个寒颤，很不合时宜，又并不意外地冒出一个念头——她得逃。