云逸杰站直了身子，又虚咳了几声：“做梦去吧，就凭你还气不死我。”


    谢明乾哑口无言，只得倒了杯茶水，摸在手里才发现水是凉的，一时有些手足无措，心烦意乱地“唉”了一声。


    春信推门而入：“这是怎么了，看见大师兄进来我也就没多留意，怎么说话声音越来越大，还吵起来了？”她身后跟着守一，抱着抱朴刀挑眉望向二人。


    谢明乾红了脸，眼神躲闪：“没、没什么，我去沏壶热茶。”


    他出了门，步履凌乱匆忙，春信给守一使了个眼神示意她留下来，自己跟上了谢明乾。


    谢明乾一路走到了厨房也浑然不觉身后有人，心不在焉地点火烧上水，望着墙上的烟灰污渍发呆。


    “你们说话的内容我全听见了，想着给你留点面子才说没听见的。”


    谢明乾听见春信的声音，身子一僵，顿时双颊滚烫，半天也不敢转过身去看她。


    “大师兄，这没什么好羞人的。”春信拍了拍他的肩膀，“但你真是活该，早不说晚不说，偏偏这个时候说。”


    谢明乾闷闷地“嗯”了一声：“是我的错，我给她道歉。”说罢他抬脚便要回去。


    “慢着，”春信道，“还有，你说的话太过分了，你怎么能说她自大呢？你没见她脸都白了。”


    谢明乾绯红的脸这下倒是真白了：“我当时也误会了她的意思，以为她烦我呢，一股脑什么气话都说出来了，还未曾注意她的反应，我……”


    春信叹了口气：“她是个忧国忧民的大人，从来都是先为别人考虑，你又不是不清楚，那年她离开南都，便是因为帮过的一个妇人反过来构陷她，这事儿一直是她的心病。你刚派我去跟着她时，她做噩梦满头大汗，说的梦话都是这个，她一直纠结自己该不该帮那些人，你倒好，怪她多管闲事。”


    谢明乾急急地辩驳：“我没说她多管闲事……”


    春信不满道：“你说那话听起来不就是那个意思。行了，说这些也没意思，她或许根本也不在意你说的话。”


    谢明乾听了这话，脸色更难看了，从炉灶上把水壶端下来，走也不是，留也不是。


    春信道：“我和守一先回去睡了，你们俩别再吵了，吵得人心烦。”


    谢明乾一个人慢悠悠地往书房走，月光清亮，他的心却并不似这月色静谧。


    “咚咚咚”


    “敏理，是我。”


    轻轻的脚步声隔着门缓缓靠近，间或传来拉拢衣衫的窸窣。


    “还有什么事？”


    “我……”谢明乾开口，犹豫了半天，“我是同你道歉，是我对你坦白的时机不对，我没说清楚，害你误会我是因为看了你脱衣服，才说那种话。你放心，我绝不是那种人，我说的那些话，还望你不要放在心上。”


    “就说这个？”


    谢明乾摩挲着手腕上的发带，呆呆地回了声“嗯”。


    “回去吧，我没空在意这些，你不必放在心上，过了今夜，此事翻篇，莫要再提。”


    谢明乾心上莫名地酸楚，张不开嘴回答，清风呼呼替他道了声好。


    “对了，”云逸杰的声音去而复返，谢明乾抬头仔细听着，“明日春闱便要开始了，这三日里，万万小心行事。”


    见谢明乾没回话，云逸杰补充道：“那日明德殿上，赵家一定认为你与我狼狈为奸，若是在此次春闱中趁机对你做什么，未尝可知。”


    谢明乾连忙道：“不是认为，而是你我就是一伙的，多谢敏理叮嘱，我会小心的。”


    “……”云逸杰有些无奈，“你胸无大志，我们成不了一伙人。”而后脚步声匆匆，渐行渐远，没了声响。


    谢明乾仰望天上明月，叹了口气，也转身离去。


    -


    春闱的第一日度过得意外地平静，一切仿佛春雨秋霜一般顺利地进行着。


    南都城人人都知云逸杰回来了，却不知她是回来干什么的，只担着个奇相司司长的空名号，整日里喝茶下棋，和从前的云大人一点也不一样。


    云逸杰可不管那么多，她难得清闲，自然要好好放松放松，养精蓄锐。


    然而清闲的日子也就这么一日，春闱第二日，清晨的露水还未干，春雨便急急忙忙跑回来了。


    云逸杰彼时蹲在院子里的牡丹旁，和春信一起逗弄花枝新长的嫩芽儿。


    她拍拍手起身：“慌里慌张的，出什么事了？”


    “贡院里出事了！昨日明明还好好的，每个人都是仔细检查过的，可是今日考官巡视考场，突然就抓到一个作弊的，而且奇了怪了，那人的小抄就藏在发髻里，有这么大一张，”春雨将手掌立起来，“有我手掌这么大，上面把四书五经全抄了个遍，且不说我们明明让所有人都解下头发看过的，就说这么大的小抄吧，哪个不长眼睛的会弄这么大一个小抄啊，那不是明摆着会被发现么？”


    守一抱着刀从走廊上靠近，道：“这一看就是故意的，作弊是假，想制造作弊的假想是真。这么明显的一张纸，进考场前不可能查不出来，且不说能不能躲过搜查，就算是同场的那么多考生，只要稍微多注意一下，恐怕就能发现端倪，所以这纸条只有可能是进考场后有人塞给他的，这点，只要是个人都能想到吧。”


    春雨使劲叹了口气，跺了跺脚：“问题就出在这儿！明眼人都知道这小抄不可能是他自己带进去的，可是谁有能力把这小抄越过重重关卡递到他手里呢？这事儿打从一开始就是冲着大师兄来的！事情发生后，大师兄便首先把人抓起来盘问，并且向考官一再解释说我们绝对是花了大力气进行检查的，考场外也一直有士兵巡视，连一只苍蝇也飞不进来，这就掉进陷阱里去了！”


    春信疑惑：“这话没说错啊，本来就不是你们的问题，这算什么陷阱？”


    云逸杰思忖了一下，立马反应过来：“谢明乾一再强调本次春闱戒备森严，外人都进不去，就越说明能做舞弊之事的只有检查的人自己，监守自盗的罪名不就落下来了么？”


    春雨两手一拍：“就是这样呀！云大人，你快帮忙想想办法吧，考场闹起来了，已经乱成一锅粥了！”


    云逸杰拧眉：“考场正在考试，谁和谁闹起来？”


    “考生啊，有几个带头的说不公平，他们要个说法，就算不考试了，也要朝廷查一查大师兄！”


    云逸杰道：“此次科举，皇帝十分重视，如果耽搁了考试，损失了人才，最后罪名落到谢明乾头上，他真就算是死到临头了。咱们走，我亲自到贡院走一趟，看看到底怎么回事。”


    到了贡院，果真如春雨说的那般，沸反盈天，进了龙门，便见几十个书生模样的人把谢明乾和几个大人围住，大有鱼死网破之意。剩余的几千人在各自的房间里观望，若不是官兵守着，恐怕早就挤满了院子。


    云逸杰并未管谢明乾，而是径直走到靠近剩余考生多的地方，大声道：“各位都是千辛万苦爬上来


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    的，如今只差一朝，鱼跃龙门，大好的前程在前方，天下百姓的期望也在各位肩上。我乃通元五年的状元云逸杰，各位走过的路，我都走过，我深知其中艰难，各位想必也和我一样，知道我朝要开办科考并不容易，我们所付出的，比别的时候的考生要多得多，然而越是艰难，就越是读书之人有用之时，圣贤书读了那么多，如此世道，我们比别人更有可能成为治世之才，成为下一个圣人。”


    来考试的书生，大多都听过云逸杰的名讳，知道她是这么多年来，少有的从赵家及其党羽的控制下闯出来的状元，心里都清楚她所言考上状元鱼跃龙门所付出的，不及后来为官时的万分之一，自然对她充满了崇敬。她没有太多故事，没有很多政绩，有名的只有一本《南都神探集》，可是光凭她以书生之身在朝野留下姓名，就足以说明她的过人，足以叫她赢得所有的尊重。


    “各位都是读书识理之人，云某言尽于此，只是提醒各位，外边越是乱，各位越是要稳住，或跃在渊，才可无咎。得此造化，我相信各位定会飞龙在天，利见大人，明德殿上，得见九五至尊。”


    话毕，她的目光划过一道道注视的眼神，莞尔一笑，转身走回前方闹事的地方去。


    云逸杰的话，所有人都听见了，谢明乾和他身边围着的人亦如是。谢明乾同先前的书生一样，眼中满是敬佩，可是他身边的人不一样，眼中有酸楚，有挣扎，还有愤恨。


    一丝辛辣在空气中乱窜。


    云逸杰没办法走近被包围的谢明乾，他便想往外走，云逸杰这时伸出一根手指，往所要行进的方向左右挥了挥。


    “各位，让路。”


    云逸杰脸上带着一丝若隐若现的笑，从这些人鬼使神差地让出来的路上走近谢明乾。


    “幽王大人，”云逸杰行礼，“我曾在大理寺任职，听见有案子便坐不住，来管管闲事，您不介意吧？”


    谢明乾含笑，装模作样地回礼：“神不知云大人是父皇面前的红人，这怎么能叫管闲事呢，是吧，管大人？”


    一旁站着的管大人满头冒汗，只能点头称是。


    “如此甚好，”云逸杰笑道，“作弊的考生现在何处，待我见一见他，看看能否帮上什么忙。”


    谢明乾自然满口答应：“好，就在……”


    “不行！”人群中有人高喊，“谁知道你是来帮谁的！你若是刑讯逼供，逼他不承认自己是何人指使，我们怎么知道！”


    云逸杰巡视人群，找到了捏着拳头的那个说话人，直视着他愤愤的双眼：“他承认与不承认，也不关你的事，如今他因为作弊被取消考试资格，作为竞争对手，你应该高兴才是，为何如此纠缠？作弊之人已然被处罚，无论什么原因，结果都不变，你想要公平，想要个说法，那我问你，你想要的到底是什么公平，什么说法？”


    那人愤怒的黑色眸子一瞬间泄了气，而后很快伪装起来：“我们怀疑是幽王殿下徇私枉法，作为读书人，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，是我们的责任，我们就是要犯罪之人被绳之以法，就这么简单！”


    “对！”有人附和，“作弊之人只抓到了一个，可是他若是帮了不止一人，或者不止一人帮了别人作弊，如何算得清？这场会试的公平何在，我们再考又有什么意义！”


    云逸杰抓住了夹缝中闪过的一丝诡异。


    她和谢明乾对视了一眼，好似都在疑惑，这人的说辞怎么这么奇怪？