索靖山猛地踹开门。


    前脚刚跨进门槛，一群黑影突然围上来。


    他身后的士兵立即举枪相对，两拨人剑拔弩张。


    “啊，是索少帅！——”


    黑衣打手让开一条走道，一个身材矮圆的人快步走出来。


    是红云楼的老板王齐。


    “王老板？”索靖山略感意外。


    “少帅！我原本去陈府赴宴……”王齐一副惊魂不定的神色，向他颤巍巍状告逃命的经历，“……警察胡乱抓人，我仓皇跑到此处躲避，却发现……”


    “发现什么？”


    王齐抿嘴不说，却朝灶房望了一眼。


    索靖山见他欲言又止，大步走进灶房。


    灶房的温度比屋外暖和不少，中央烧着一盆柴火，像是熄灭不久，还冒着丝缕青烟。


    火盆旁边躺着一个人，满身血水，辨认不出长相。


    索靖山走过去探了探他的鼻息。


    死了。


    “这是谁？”


    王齐站在门口，背对他答道：“不认得。我带着我的人刚躲进来，就发现他躺在这儿。我见出了人命，预备去报警，又记着警察正在陈府抓人。正不知如何是好，您就来了。”


    索靖山看了一眼他神色惊恐的模样，低头去看死尸：


    腿部两处枪伤，腹部、胸口既有刀伤又有鞭伤，脸被人划烂，其他地方则是滚水淋烫的痕迹。致命伤在脖颈，一刀毙命。


    凌虐再杀，很像拷问的手段。


    索靖山目光逡巡，突然发现尸体压着一把手枪——


    柯尔特M1911。


    这种款式的手枪比较罕见，一般只出现在高级将领手中。


    “少帅！”程副官跑进屋，对他摇头道：“都找了一遍。”


    索靖山忍不住凝眉，身上的寒气倏然加重。


    从接到消息到赶去陈府，一个钟头的时间，附近能躲藏的地方都被他翻遍。


    这样大的雪，她一个人不会跑远。


    可为什么还是找不到？


    想到陈府的惨状，他的胸口就像被人打了一拳，沉闷的难以呼吸。


    索靖山看着手里的帽子，用力攥紧。


    “再搜！”


    “少帅。”王齐看着他们里外搜查，脸上浮现出一丝不安的神色，“您可是在找什么人？”


    索靖山冷眼看他，反问：“我倒想问，警察抓人，王老板跑什么？”


    王齐表情微苦，叹了一口气：“私贩文物违反法律。陈巨仁打着展会的旗号，行私贩文物的勾当，警察抓他自是天经地义。可王某只是凑趟热闹，若连坐被抓，面子上既不光彩，红云楼的生意恐怕也要耽误不少。因此才想着先跑为上。”


    派吴龙去陈府搅局的借口，的确是“抓文物贩子”。


    当时交代他一要活捉王仲昌和塔科夫，二要把展会的经卷收归充公。


    只是没有想到中途陡生变故，整个警察署的警力全部折损。


    不仅屠戮政府公职，而且行凶地点还是市区核心位置，足以见得这群亡命之徒并没有把军政府放在眼里，甚至有故意激惹军政府的嫌疑。


    若真是这样，一旦他们知道孟灿云的身份，必定不会轻易放过她。


    索靖山再次心口发紧。


    “你与警察打过照面了？”他反问。


    “当时我们正在藏宝楼听陈巨仁讲宝贝，门房跑来通报说警察来了，我们立刻就跑了。幸而没来得及撞见。”


    “你们？”索靖山眉峰一挑，抓住重点。


    “是王某及身边跟的这些手下。”王齐补充道，擦了擦额头的虚汗。


    索靖山看向屋外，十几个打手站在雪地，雪淋了满头满身，个个黑衣花白。


    “把他们叫进来。”


    王齐便叫打手进屋。进屋前，他又嘱咐道：“把身上的雪都拍拍，别把寒气带进屋，冷到少帅。”


    索靖山看了他一眼，没有说话。


    打手们鱼贯而入，站成一排。黑压压的一片顿时将屋内填满。


    索靖山围着他们，慢慢踱步。


    这些打手的衣服都很干净，偶有几人身上印着深色痕迹，不过看起来像是雪融化后的水迹。


    “伸手。”他命令道。


    打手们齐刷刷伸出双手——


    粗壮且有剥茧，除了冻得通红，手也都很干净。


    索靖山在一个体型偏瘦的打手面前站定，问：“枪法如何？”


    瘦青年没有回答他，却向王齐望着。


    王齐心头忐忑，忍不住询问：“少帅，您这是……”


    “想收几个兵。王老板舍得割爱吗？”


    王齐尴尬笑道：“我养的这些登不得台面。手里的两下子看家护院尚可，为您效力却是欠点福气。”


    见他推托，索靖山冷笑一声：“行，我不要人。”他语气一转，对打手呵道，“卸枪！”


    几乎本能的，打手们纷纷把腰间的手枪卸下，扔在地上。


    王齐心头一惊，正要拦，瞧见索靖山冰冷的眼神，又生生把“住手”两字咽回肚子。


    “这些枪我先替王老板保管，哪天王老板的人能上台面了，我再完璧归赵。”说完，一个士兵跑进来，把地上的手枪全部抱走。


    王齐眼睁睁等着，只能哑巴吃黄连，有苦说不出。


    这时，程副官再次来报，还是没有发现孟灿云的踪迹。


    索靖山决定不再逗留，看了一眼死尸，对王齐道：“出了人命，少不得委屈王老板跟我走一趟。”


    王齐连连点头，很是配合：“这是自然。”


    索靖山收兵，正要离开。


    原本已经跑到屋外的警犬突然掉转头跑回来，对着灶台一阵狂吠。


    *


    索靖山闯进来的时候，潘太爷来不及逃走，便匆匆携了芳儿、言麟之、王仲昌、王立志和孟灿云几人一起躲进密道。


    原本他们应该一直向前，往陈府方向走。可惜密道狭窄，空气不流通，潘太爷走了两步就窒息难耐，只能暂停不动，期盼王齐尽快把来人打发走，以便再爬回去。


    孟灿云紧挨言麟之坐着，脸色煞白。


    陈巨仁死时的场景不停在她眼前回放，芳儿手起刀落的狠戾令她整个人被浓烈的不安包围。


    以至于屋内那人熟悉的声音，她都没有认出来。


    只怔怔坐着，连呼吸都微弱的好似没有。


    言麟之察觉到她的异常，轻轻碰了碰她的肩膀，用气息唤她：“小孟。”


    孟灿云恍如梦醒，转头看向言麟之。


    借着微弱的光线，言麟之见她神色茫然，明白她是吓得不轻。


    他握住她的手，预备给她一些安慰，转念想到什么，手掌触电似的又立马松开。


    “陈巨仁死的不冤。”他凑近她耳朵，小声说道，“芳儿原是陈巨仁姨太太的亲妹妹，十岁里差点遭他玷污。后来阿爷救走芳儿，陈巨仁找她姐姐日夜凌辱，直把她姐姐折磨疯魔，最终投缳去了。”


    孟灿云微微一震，听他继续说：“陈府的一砖一瓦都是黑心手段得来，遭陈巨仁戕害之人，下场比他更凄惨。他今日死得便宜，不然将他交给泰兴洋行的陈氏，陈氏大老爷必定活剥他的皮，叫他求死都不能。”


    “陈氏大老爷，是陈奇望？”孟灿云忍不住发问。


    “嗯。你认得？”</


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    “我之前在华茂大饭店参加文艺保护会议，碰见过他办寿。”孟灿云记起吃饭时，王立志惹怒陈巨仁的话，心中惊疑不定，“为什么陈氏大老爷想杀陈巨仁？他们不是早就没有来往了吗？”


    “这里面既有旧怨又有新仇。旧怨是他杀父杀兄，新仇则是他坑害陈氏小少爷，诱他染上了大烟。”


    陈巨仁早年因为想独吞家产，雇人杀父杀兄。事情败露后，被赶出家门。虽苟全一条命，可他不知悔改，始终惦记泰兴洋行的股份，一直在盘算如何侵吞陈氏。


    前车之鉴让他不敢再有过激的举动，他便想到一个损招——引诱陈家唯一的小少爷赌博、逛窑子，让他自甘堕落。


    富贵人家的少爷，大都是不学无术、纨绔败家的。赌博、逛窑子并不是什么稀罕事，毕竟是流传千百年的消遣，玩的再大，只要钱管够，不至于伤及根本。


    抽大烟则不同，一旦上瘾，钱再多也买不回一条健全的命。


    因此，禁止抽大烟也是陈家最严厉的家规。


    现在陈家小少爷犯了家规，轻则不能继承家产，重则染毒殒命。


    无论哪种下场，陈家小少爷都算是彻底废了。


    陈奇望怎能不恨？


    孟灿云听言麟之讲述原委，心一点一点沉下去。


    正难过的时候，王立志突然伸脚踢了一下她跟言麟之。


    “你们两个！”他恶狠狠瞪眼，憋着气息吼道：“嘀咕什么呢！”


    两人抬头，发现潘太爷正靠着芳儿的肩头顺气，眼睛却冷冷盯着他们。


    索靖山在屋内徘徊不去，潘太爷心慌气短，他不由有些着急。


    言麟之建议道：“阿爷，索靖山一向警觉，若放任他细搜只怕会漏马脚。不如放小孟出去，尽快把他打发走，您也好早点出去透气。”


    潘太爷没有做声。


    言麟之继续道：“我们这些人里，也就小孟和芳儿是生脸孔，我想着芳儿要服侍您，才举荐小孟。您若有其他考虑，也可以让芳儿出去，那我便替芳儿服侍您。”说着，他预备起身替换芳儿。


    这时，头顶上传来一阵响动，一声声猛砸下来，吓得众人心惊肉跳。


    潘太爷终于有所松动，采纳了他的提议：“就孟小姐吧。你好好儿交代。”


    言麟之重新坐回孟灿云身边，犹豫了一下，他还是握住了孟灿云的手。


    “小孟，外面来的是督军府的索少帅。你跟他不认得，他也不会拿你怎么样，所以你别害怕。出去后想个法子打发他带你走，越快越好，能做到么？”


    孟灿云很快反应过来，这是言麟之为她争取的逃命机会。


    她不懂言麟之为什么要帮她，明明带她陷入危险的也是他。


    手背上的手冰冷如铁，紧紧握着她，却好似掌心有一片火。


    “我尽力。”


    言麟之又嘱咐：“今日遭遇值当做了一场梦，所见所闻不要对任何人提起，记住了么？”


    他特意强调”任何人”几个字。


    孟灿云明白他的意思，点头应下。


    言麟之松开她。


    外面的狗突然狂吠，声音越来越近。


    潘太爷突然道：“孟小姐若对麟儿有一星半点的顾念，哪些话该说哪些话不该说，须得仔细掂量清楚。”


    孟灿云最后看了一眼言麟之，赶紧爬向灶台口。


    头顶的锅盖突然被人拿开，明亮的光泻下来，眼帘引入一张冷峻的脸。


    孟灿云喉咙一热，抢在索靖山之前大声喊道：“索少帅！您是来救我们的吗？我想回家，我想找我表哥！”


    说完，她紧紧抱住索靖山，附在他耳边小声说：“快走！”