陈巨仁的生意做到各行各业，日进斗金，宴请的菜品都冒着逼人的财气。


    箸头春、全羊菜、明四喜、雪山驼掌、玛瑙海参、烩肉三鲜……


    一道道山珍海味摆满桌席，菜蔬色泽艳丽，肉糜香气扑鼻，蒸、烤、煮、炸、炒应有尽有。


    王立志馋直了眼睛，全羊菜十二个菜盘还未拼齐，便迫不及待抓过一根羊棒骨，照直往嘴里送。


    “投胎的饿鬼，抢食的狗！”王齐嫌弃咒骂。


    王立志吧唧吧唧毫不在意，鼓起腮帮子，嚼得嘴唇油光淋淋。


    陈巨仁提起酒杯，从潘太爷起，朝众人虚划一圈，笑呵呵道：“承蒙诸位百忙之中抽空捧场。今日借艺术展览的由头，邀请诸位共商伟业。酒菜粗粝，款待不周，还望诸位随意、尽兴！”


    酒饮尽，王立志“哼”一声：“这特么还款待不周？别臭显摆啊陈老爷，老子什么好东西没吃过？桌上的老子都认得！”他拿羊棒骨指点道，“单说这全羊菜，整个沙城就五味馆能做，吃一次三千大洋！老子虽然有钱，一个月也才舍得吃一回！”


    他手里的羊棒骨一转，指向玛瑙海参：“这大粗棒就是冤种！软弹弹的玩意儿，嚼着不如猪皮对味，还特么一百大洋一两，比老子的红土还金贵！”


    “能让老子相中的——”羊棒骨再转，朝一道金汤清亮的菜式点了点，“也就这骆驼掌！嘿嘿，这东西最得劲！老子每次吃完，浑身拱火，非得跑香绢堂泄泄才舒爽！”


    说完，王立志两指捻了一片驼掌肉，伸出舌头卷进嘴里，啪唧嚼烂。


    “香！”


    陈巨仁哈哈大笑：“王队长好眼力呀！能认出我这满桌菜的人，整个沙城掰着指头就能数过来。博闻广识，您算一位！”


    王立志得意地摆摆手，一脚踏上椅面，膝盖撑着手肘，继续啃他的羊棒骨。但凡新的菜式端上来，他先扒拉夹一筷子，然后指手画脚点评几句，唾沫星子混着菜汁汤油横飞，吃得耀武扬威。


    “陈老爷家底丰厚啊！这天上飞的，地上跑的，水里游的，都逃不出成为你的盘中之物。可想而知，你藏宝楼里的宝贝又是何等珍稀！今日大家诚心参观，只盼陈老爷不吝布展，让我等开开眼界啊！”潘太爷敬酒恭维。


    陈巨仁笑回不迭，一杯酒下肚，放出豪言：“承蒙抬爱，稍后诸位若有看得上的宝贝，我陈巨仁免费赠送一件。”


    王立志眼睛放光：“什么经、画儿都能拿？”


    陈巨仁点头：“任凭挑选。”


    “哦呵！好哇！”王立志鼓掌，将羊骨棒一丢，拎起酒壶跑过去敬酒。连干三杯，酒劲上头，不觉飘然起来，突然指着言麟之道：“言老板，你戏飞卖得翘，老子愣是一回都没抢到过！什么水磨嗓、莲步摇，老子心里巴巴痒着，稀奇的紧啊！来，唱两段助助兴！唱得好老子有赏！”


    话音刚落，潘太爷的茶盏“啪嗒”落桌。


    言麟之笑笑，正要开口，陈巨仁替他回绝道：“王队长想听麟官的戏，改天巨仁送你一张戏飞便是。今日言老板行头不在，若唱的不妙，演的不佳，反倒给你添堵。咱们还是正经吃饭罢。”


    王立志斜睨眼睛，话锋又转到陈巨仁身上：“陈老爷啊，你做事大方！可你介绍的生意不阔气！陈家小子已经坑歪，老子的荷包却还瘪着！严录赖老子两张地皮，这事儿你得管！要是不答应，老子住进你藏宝楼，不走了！”


    “阿志！”王齐见陈巨仁脸色不佳，忙打住话茬，把王立志揪回座位。一面朝陈巨仁拱手赔笑：“阿志一喝酒便犯糊涂，嘴门关不住把儿乱扯王八，陈老爷勿要放在心上……”


    陈巨仁自饮一杯，没有应话。


    气氛稍显凝重。


    “年轻人喜欢野饮，喝起来没个度量。但今日吃的是文化饭，宜文雅，宜慢淡。若起头醉了，待会儿看不成宝贝，可不是辜负了陈老爷的好意哇？”潘太爷捋了捋胡须，意味深长地看了王齐一眼。


    王齐眼神发狠，抡起手朝王立志脸上甩去几个巴掌。


    “啪啪——”


    王立志痛得哆嗦，捂脸跳起来，“哥！你打老子做什么！”他见势头不对，嚣张气焰顿时灭去大半，赶紧跑着躲开。


    王齐哪肯放他，只管追着他揍，直揍到陈巨仁旁边，更是下力猛掼。


    王立志连声告饶，顷刻功夫，脸上就接青连红，鼻涕口涎都被揍出来了，不仅模样惨烈，鬼哭狼嚎的声音更把人耳朵吵穿。


    眼看他走投无路，准备往桌子底下钻时，陈巨仁终于站起来，拉住王齐劝道：“年轻人酒量不好，以后多练练就是。动怒伤肝，王老板消消气。”


    听罢，王齐立马停手，转脸笑道：“陈老爷说的是，回去之后，我定好好训练阿志的酒量，不再叫他闹这等笑话。”


    王齐揪住王立志的耳朵重新回到自己的座位。


    小插曲总算停歇。


    潘太爷摸着胡须，欣慰地笑了笑。眼神微转，转到瞧了半天热闹也未吱一声的孟灿云身上。


    “孟小姐，刚才吓坏了吧？”


    孟灿云坐在传菜口的位置，右邻王立志，左邻言麟之。王齐教训王立志的时候，言麟之怕她受牵连，让她挪挪凳子靠近自己，顶多挨得紧，肩膀贴着肩膀，谈不上其他心思。但是经潘太爷这样一问，却像是她故意作出受惊的姿态，借机倚在言麟之怀里暧昧。


    身处豺狼虎豹堆，孟灿云从进屋就提着心，屏息凝神，打算安静当一块背景板。潘太爷却一再将注意力聚在她身上，令她狐疑的同时，感受到一种熟悉的敌意。


    “快看！脸都吓红啰！”王


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    仲昌拿筷子指着她打趣。


    孟灿云知道自己问心无愧，但在众人的注视下——尤其潘太爷那道意味不明的凝视，她还是不由自主地与言麟之隔开，移回原来的位置。


    “我不会喝酒，容易上脸……”她尴尬解释。


    “难怪提杯之前不见你吃菜垫垫。瞧你还未起筷，是菜不合胃口？”潘太爷说着，转头向陈巨仁道，“陈老爷啊，严录的表妹也是今日的客人，你不能只顾周全我们而怠慢她呀。”


    “严录的表妹？”陈巨仁神色茫然，“是哪一位？”


    孟灿云心中一沉，正不知如何应对，言麟之及时接过话：“是小孟呀，我先前跟您提过的。”


    陈巨仁立马会意，轻拍脑门：“确有此事，确有此事。”说着，他拎起酒壶走到孟灿云跟前，“近期事物烦琐，记忆欠佳。孟小姐应知道我与泰兴洋行陈氏的关系。你既能放下成见来我府上参加展会，我陈某自然也不会因你的表哥而故意怠慢你。今日玩好，宝贝多挑两件。招待不周的地方，还望多多见谅啊。”说完，他自罚一杯酒，显得异常客气。


    听见孟灿云能多拿两件宝贝，刚消停的王立志立刻坐不住了。不过王齐紧紧盯着他，纵使他再有想法，也只能嘟哝两句，继续埋头吃饭。


    “哦？陈老爷与孟小姐，竟然是第一次见呐？”潘太爷追问。


    陈巨仁呵呵笑道：“潘太爷是知道的，自从我与陈氏决裂，再未与那帮人有任何联系。严录一出生就被老爷子送了人。我跟他更无甚交情。别说他的表妹，纵是来的陈氏堂妹，恐怕，我也不认得。”


    “潘太爷，尝尝我家的明四喜啊，味道鲜的很！”陈巨仁给潘太爷夹了一颗大肉圆。


    潘太爷看着肉圆滚入碗盏，晃晃荡荡在碗底停定，终于不再追问。


    王仲昌则若有所思，看看潘太爷，再看看陈巨仁，忍不住起话头：“陈老爷，听潘太爷说您想借我宁城的空地。讲什么借头？”


    陈巨仁点点头，正待详说，朝孟灿云扫了一眼，又把话咽回肚子：“这事跟我一位朋友相关，原定等他亲自与王将军商讨。可惜不巧，他今天没有来成。王将军多留两日呀，后边儿我再安排你们见面。”


    王仲昌想了想：“是不是叫……”


    “王将军！再谈公事，菜都要凉了。”言麟之突然打断他的话，夹了一块肉喂到他嘴边，“难得单身自由的时光，您不尽兴跟我耍玩，等余师兄巡演回来，您即便拿建梨园来诱惑我，我也不会出来见您。”


    说完，他又给王仲昌斟满酒，颤巍巍递过去，途中故意撒了点酒在他腿上，然后攥住袖口，为他温柔擦拭。


    一番动作挠得王仲昌心尖发痒，不禁抓住言麟之的手，跟他抵额贴耳细靡说笑起来。


    众人不再言他，尽兴吃饭。