孟灿云如愿以偿得到经卷，随经卷送来的还有一盒药膏。


    “这是去淤痕的药，您按说明使用，三天就能见好，请您不要担心。”程副官代某人转达嘱咐。


    孟灿云拿着药膏，说不上来是什么心情。


    为了验证猜想，她将经卷搬回藏经洞。


    第二日，018窟消失的第四副榜题重新出现了！


    孟灿云开心极了，笼罩心头的惨淡愁云里终于射进一束光明。


    “没错没错、一卷也不少哩！”田方水清点完经卷，同样眉开眼笑，“福生无量天尊！道祖再也不会入梦训诫贫道哩！”


    “这只是一小部分，等我们追回全部经卷才算是功德圆满。”孟灿云高兴道。


    “对对、孟姑娘说的没错哩！”经过这次事件，田方水开始对她深信不疑，对找回经卷充满信心。


    “是哩，”田方水拍拍脑门，记起一则重要消息，“小吉三郎来沙城哩！”


    小吉三郎是近十年鸣沙窟经卷的最大买主，也是孟灿云准备入手追讨经卷的第一个对象。


    “什么时候？”孟灿云顿时来了精神。


    “就前日哩！您不在，他来窟里找贫道打听经卷的消息，贫道说已经没有哩。他又想买佛像，贫道谨记您的嘱咐，没同意哩！他就领着秘书走哩。”


    “做得好！”孟灿云赞许道，“你有没有问他之前带走的经卷安置哪里了？”


    “说是都捐给东洋寺庙，不具体告诉贫道哩。”田方水满脸愧色看她一眼，“不过他这次来沙城，说要去赴文艺保护促进会哩！”


    孟灿云曾从邱良处听过文艺保护促进会，今天再听田方水介绍，对它了解更深刻。


    金城文艺保护促进会是在金城发起的一个保护文艺的组织，表面上旨在保护西北各区的文化文物，实际上是市政府用来恶心军政府的“搅屎棍”——借保护文物之名施压军政府，以为夺回鸣沙窟的管理权造势。


    故而军政府对其极度鄙弃，尽管频繁接到该组织的会议邀请函，却从未派人出席参与。


    “这边儿派不出壁画专家去开会，被那边儿讥讽好久哩！什么‘石窟罪人’、‘文化莽夫’都是那些会议之后，给这边儿扣的罪名哩！”


    田方水嘴里的“这边”“那边”，即军政府和市政府。


    今年的文艺保护促进会第七次会议，将于三日后在市区的懋华大饭店举行。


    小吉三郎将赴的就是这次会议。


    听完田方水的介绍，孟灿云蠢蠢欲动。不过以该组织对军政府不甚友善的态度来看，索靖山应该不会答应她参加。


    “孟小姐在吗？”


    洞窟外面有一道陌生的声音。


    孟灿云和田方水走出藏经洞，发现广场上停着一辆黑色道奇，来人是何子凌身边的黄副官。


    “孟小姐，这是何少校命我交给您的。”


    黄副官递过来一封信，白色信封上面写着“致歉信”三个字。


    孟灿云皱皱眉，待展开信，明白了何子凌为什么致歉。


    他解释，劫军火计划因被索靖山无意间知晓，他只能和盘托出。继而无法阻拦索靖山顶替他行动，来不及知会她一声，以致令她受到惊吓。


    他因自己的失约向她道歉。


    原来何子凌不是主动告密。


    孟灿云心中释然。


    “何少校有心了。不过，这样的致歉我不接受。”


    黄副官一脸讶异地看着她，大概第一次遇见拒绝别人歉意的女人。


    孟灿云淡淡一笑：“麻烦转告他，我是个注重实际的人，买卖没有做成，他仍欠我一个人情。”


    黄副官听明白她的言外之意，“孟小姐可是需要我们少校做什么？”


    孟灿云瞥见手里的药膏，灵光一动，顿时有了主意。


    “田道长，你那里还有止血镇痛的成药吗？”


    “还有哩！”


    “能再给我一些吗？”


    “当然哩！”田方水走出两步，又回头道，“是要做什么哩？”


    田方水有些治疗创伤的奇药，早先她额头受伤感染，医院的药膏也没能有效减轻她的疼痛，直到用了田方水的秘制镇痛膏，她才能每晚睡个安稳觉。


    舞厅事件过去才五天时间，那人嘴上虽说好全，实际上恐怕还在隐痛期，送他药膏也算实用。


    孟灿云指着自己脸上一道轻微的血痕，笑道：“我自己用。”


    田方水恍然大悟，赶紧去拿药。


    等田方水离开，她又对黄副官道：“请稍等，我要给何少校回一封信。”


    *


    督军府。


    一间房门打开，索靖山披上衣服从里面走出来。敞开的衣襟里露出精瘦的胸膛，缠着纱布的胸口处沁出一块黑黢黢的印迹，散发出一股刺鼻的味道。


    坐在沙发上的何子凌站起来，关切问道：“怎么样？”


    “不得不说，这药确实不错，可与沣系军的百宝丹相媲美。”


    何子凌笑道：“那便好，我还怕你仍气我‘知情不报’，不用我送的东西。”


    索靖山往沙发一坐，长腿搭在茶几上，随手掏出一支烟点上。


    “说吧，找我什么事？”


    何子凌犹豫半晌，“你把经卷都给孟小姐了？”


    索靖山悠悠吐出烟圈，“你的消息倒是挺灵通。”


    “是教育厅又闹起来了。”何子凌无奈地看他一眼，“他们说你又逾期不还经卷，施压银行不许向你放贷。另，北方的特派员不日将抵达沙城，便是为处理此事而来。”


    “来的是谁？”


    “交通部次长，凌黎昌。”


    “他？”索靖山执烟的手一顿，坐直身板，“所以上面的意思，若我这次再不满足教育厅的要求，就会直接收回金津铁路的修筑权？”他摁灭烟头，冷冷一笑，“打得一手好算盘。”


    何子凌叹道：“你本就无意跟教育厅交易，何苦又诈骗他们？现在他们财、物两空，自然比之前闹得凶狠，若不达他们目的，势必不会善罢甘休。”


    关于这批经卷，督军府最开始确实是抱着十足的诚意与教育厅交易。


    督军府只要钱和铁路，而教育厅给得起，没有不做交易的理由。


    可惜由于田方水的私心，督军府未能及时拿出经卷，导致交易失败。


    彼时北方政府和沣系军对金津铁路修筑权虎视眈眈，为握牢修筑权，督军府不得不尽快筹钱。同时，再次向教育厅承诺归还经卷，并不惜以鸣沙窟的管辖权做担保，最终获得了教育厅的购经价款。


    原本他应该立即将从田方水处追回的私藏经卷交给教育厅。


    不期然孟灿云半路杀入，改变了他整个计划。


    钱财、军火，那个女人一样不差地给他变出来。


    她胆大、狡猾且浑身是迷。


    他越来越有兴趣，越来越被她吸引。


    这远不是一个教育厅能比的。<


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    p>回忆起那个女人，索靖山不由笑了，“我无心欺骗，只不过找到了更好的买主。”


    “孟小姐？”何子凌明知故问。


    他见索靖山提起孟灿云时神情怡然，半开玩笑打趣道，“上次你自说为她的钱财，这次你又为她的军火。靖山，男人之为女人无外‘情爱’两字。我瞧你，分明是醉翁之意不在酒呀！”


    索靖山笑着往后一靠，这一次，他似乎并不打算辩驳。


    “子凌，你觉得她谈生意的本事如何？”


    见话题转移到自己身上，何子凌哑然失笑，“我的交易被你半路截去，你怎么还来问我？”但他还是给出评价，“她懂得谈判，守信，有魄力，有些经商的能力。”


    索靖山点点头，深以为然，“我准备派她去招商部，在若青手下做事。”


    “什么？”何子凌有些意外。


    “目前修筑款虽然筹定，但后续的购车费、工人薪资还没有着落。招商部筹资任务艰巨，需要补充人手。”索靖山解释。


    “可她的来历至今是谜，你不怕引狼入室，反叫她劫了你的财路？”


    “你我手下来路不明的人还少了？”索靖山不以为意，“至于劫我的财路……”他轻轻一笑，反倒有些期盼，“只要她有这个本事。”


    “如果她不愿意呢？”何子凌见他势在必得的样子，不由泼他凉水，“我见她的兴趣在鸣沙窟，未必会答应去你的招商部。”


    “她对鸣沙窟感兴趣，我才能让她心甘情愿去招商部。”


    何子凌回味过来他话中含义，摇头笑叹：“靖山啊靖山，你倒也未完全色令智昏。不知孟小姐看穿你的阴谋后，会是怎样一幅光景。”


    大概又是咬牙切齿，却无可奈何的模样吧。


    索靖山但笑不语。


    “行吧靖山，我不绕弯子了。”犹豫半晌，何子凌终是拿出怀揣半日的信，递过去，“文艺保护促进会的第七次会议，明天将在华茂大饭店举行。孟小姐托我向你说好话，希望你能让她参加。”


    索靖山快速扫完信上内容，微微皱眉：“你去找过她？”


    “上次的事我失约于她，便派黄赓给她送去一封道歉信。”


    “想不到，何少校也有如此贴心的一面。”


    何子凌哭笑不得，“我听你这话怎么像是在挖苦人？”


    索靖山折上信，看了眼胸前黑黢黢的伤口，“所以，这药也是醉翁之意不在酒？”


    “这药是孟小姐特意送给你的！”


    其实，孟灿云只是让何子凌以“送药”作为拜访索靖山的理由，根本不是特地送药，更不想让索靖山知道是她送的。


    可惜何子凌曲解了，“她可没说，若你不答应就不将药拿给你。事是事，药是药。别误会她的一番好意。”


    索靖山听罢，神色稍缓。他拢了拢衣襟，陡然觉得刺鼻的药味变得好闻起来。


    “她也有几分心思，对不对？”


    仿若自言自语的一问，令何子凌微微一愣。待要细看他的神情，他却已恢复平常口吻，“不过她狡猾非常，你以后少与她接触，也别再与她谈任何交易。”


    何子凌明白他意有所指，笑了笑，压下心底隐隐泛起的担忧。


    “幸不辱命，那么我便告辞了。”


    临走时，他仍忍不住劝道：“靖山，教育厅的事，还需你尽快拿出一个对策。我并没有责怪孟小姐的意思，但你若因她而开罪教育厅，督军府的处境势必会变得艰难。”