天色暗下来，督军府门口车流如织，军政名流都来参加潼城防御战的庆功宴。


    孟灿云与田方水都受到邀请，由程副官接他们来督军府赴宴。


    短短的路程，已经堵了快一个小时。孟灿云在后座有些烦闷，便走下车透气。


    刚走上路边花道，有人喊她。


    不远处一辆甲壳虫旁，有个西装笔挺的少年正朝她挥手示意。


    正是自马场分别后，多日未见的陈泰予。


    “老式棉袍也难掩款款的美丽，叫我一眼就能在茫茫车海中辨出你。”陈泰予轻提毡帽，将手中一捧玫瑰递给她，漂亮的眼睛微微眯着，看起来略有几分轻浮。


    孟灿云知晓他油腔滑调的个性，故而并不在意他的打趣，笑着接过花，问道：“你怎么也来了？”


    陈泰予正了正领结，微扬下巴：“款款的意思，我的身份竟不配得到督军府的一张请柬？”


    孟灿云无奈笑道：“不是你自己说，最讨厌跟打仗的人交往吗？”


    上次在跑马场，他大吐苦水，没少控诉索靖山乃至整个督军府的“卑劣”行径。


    以至让她以为，他绝对不会来今天这样的场合。


    陈泰予正待回答，旁边的阿宝却替他解释起来：“孟小姐慢些冤枉，我家少爷确实最讨厌这种应酬。照以前，老爷拖都拖不去一回，可而今认识孟小姐，一听您也要出席，只恨不能将车轮装上翅膀早点与您碰面，哪里还顾得上自己喜欢或者讨厌呢！”


    “多嘴！”陈泰予作势去敲他，没走两步，又转身回到孟灿云旁边，小声道，“怎么心不在焉的，是奖金没有藏好么？”


    上次赛马，因为陈泰与的内幕消息，她赢得五十万大洋。


    事后才得知，华商跑马场的东家正是陈泰予的三叔，那位严会长。


    “我三叔从小被送到一个大户人家，后来继承了人家的家业，生意做的很大。别的我不清楚，单就手上的地皮，只要沙城能叫得上名号的地界全都是他的。”


    陈泰予当时的介绍简直让她惊掉下巴。更让她吃惊的是，华商跑马场每个赛季的收入，都要拿出一半交给督军府。


    “每个赛季只有两场比赛的头奖是可以派给赌客的，其余都要‘上贡’。这是三叔与督军府的战略合作。”陈泰予当时如是说。


    原来那日索靖山去跑马场不是赌钱，而是直接拿钱。


    尽管陈泰予保证她的奖金与督军府没有关系。她还是担心自己是否动了索靖山的“蛋糕”。


    故而她藏实了获奖的消息，也没有立即拿钱去找索靖山换回经卷。


    她需要尽快让这笔钱增殖。这样，就算后续索靖山要求她归还获奖所得，她也不至于上交后两手空空。


    孟灿云问：“待会儿有时间吗？”


    陈泰予似乎就在等她的邀请，文明棍往上一提：“自然有！今日全天都可以陪你。”


    “那好，进去后我们再碰头。”


    “没问题！待我陪我爹打个照会就来寻你，你只消寻个僻静处等我便是。”


    两人正说着，车流开始轻微移动。他们挡在路中央，引来一片喇叭声。


    “孟小姐，可以走了。”程副官把车开过来。


    两人告别，各自回到车内。


    *


    大厅音乐悠扬，灯光迷离。参加这次庆功宴的都是绅士名媛，倾杯交盏言笑晏晏，都沉浸在晚宴的旖旎氛围中。


    刚走进大厅，田方水就被几个军官叫走了。


    孟灿云环视四周，没有看见邱良，却碰见了吴龙夫妇。


    吴龙夫妇热情地同她聊了几句吴鲲鹏的近况，又去忙别的应酬。


    整个宴会再没有一个熟悉的面孔。而她着装朴素，在这名媛如云的场合，不会引起丝毫注意。


    她轻轻松了一口气。


    孟灿云选了一个可以观摩整个舞会场面的僻静角落，在等待陈泰与的同时，也希望借这场民国晚宴稍微放松一下。


    可惜事与愿违。


    “孟灿云！”何子珠挽着一个男人，趾高气扬地出现在她面前。


    手中酒杯微微一顿，孟灿云咽下即刻滋生的无奈，放下酒杯，礼貌站起来，“何小姐。”


    何子珠看向旁边的男人，“二哥，她就是我跟你说的那个人。”


    那个人……看来介绍时并不是什么好语气。


    孟灿云笑容微敛，不动声色。


    男人伸出手，微笑道：“孟小姐你好。我是子珠的哥哥，何子凌。”


    孟灿云转眼看来。


    男人军装挺括，容貌俊朗。领肩徽章隐隐泛出金属光泽，英气之外又有绅士风度。


    正是那天在索靖山办公室门口朝她点头示意的男人。


    “是你。”何子凌似乎也记起那天光景。


    孟灿云略显局促：“何先生你好。”


    掌心相握，何子凌手上有一层薄茧，她略有不适很快收回手。


    “抱歉……”察觉到自己的失礼，孟灿云神情歉然。


    “没事。”何子凌笑了笑。


    “二哥，你这么正经，吓到人家了。”何子珠很高兴孟灿云这么惊慌失措。


    她还想看她更狼狈的样子。


    “孟小姐，你不是与你阿爸一起来的吗？他人呢？”


    “田道长进来时就——”


    “田道长？你怎么这样称呼他？你应该叫他阿爸才对吧。”何子珠故意拔高音量。


    坐在旁边的人纷纷投来视线。


    孟灿云维持笑容，不急不缓：“田道长现在是出家人，所有人都尊称他一声道长，我也不能例外。”


    “你……”


    何子珠正要与她理论，却被何子凌打断：“子珠，我们该过去了。”他又看向孟灿云，“孟小姐，失陪了。”


    何子珠不愿意离开，何子凌半拖半拽将她拉走。


    “二哥！你为什么要拦着我！”走了一段距离，何子珠甩开何子凌的手。


    “你不应该让孟小姐难堪。”


    “难堪？”何子珠瞪大眼睛，“她哪里难堪了？刚才是她赢了，她欺负我让我难堪才对！”


    一直维护自己的二哥竟替别人说好话，而且还是一个欺负自己的女人。


    何子珠有些委屈，转身背对他：“二哥那天说了回来帮我出气，结果你今天一见到她，反倒维护她，教训我！”


    何子凌看她气恼的样子，笑着摸摸她的脑袋：“孩子话。二哥一个大男人，怎么能去欺负一个柔弱的女子？你也冤枉二哥，从小到大，除了维护你，二哥还维护过谁？”


    何子珠噘嘴：“你还说她是弱女子……”


    “好，她不柔弱，我们子珠才是最柔弱的那个。”何子凌无奈叹道，“子珠，田道长为建窟做过许多贡献，孟小姐也应该受到尊重……”


    何子珠的心情本来被渐渐安抚下来，听到这句话，她感觉自己像是又被孟灿云欺负了一遍。她愤怒地甩开何子凌的手臂，哽咽道：“二哥你偏心！”扭头跑走了。


    孟灿云远远看见何家兄妹拉扯，内心颇感无奈。


    这位军界高层的大小姐，从认识以来就对她敌意甚深。


    讥讽她，驱使她当冤大头，可谓百般刁难。


    她无意跟女人争斗，所以每次都选择忍让迎合。


    可惜她低估了嫉妒的生命力。


    就算她之前逢迎的再好，经过何子凌今天两句维护她的话，何子珠只会对她更加憎恶。


    恐怕下一次再见面，何子珠更加不会放过她了。


    真是令人头疼。


    孟灿云心事重重。


    身侧一沉，坐过来一个人。


    “一日不见兮，望穿秋水。美丽的女士，是在想我吗？”


    孟灿云辨出来人，笑得差点摔碎酒杯，“不想丢人就少说话，没人当你是哑巴。”


    陈泰予将文明棍搁在一旁，端起红酒喝了一口。


    “刚才你们这边动静很大，发生了什么事？”


    “没什么，遇见熟人而已。”


    “我过来时碰见那对兄妹了。那个小姐真是刁蛮无礼，不停埋怨她的哥哥，一看就不讨人喜欢。你千万不要因这种人气坏自己。”


    孟灿云


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    苦笑：“我没有生气。”


    “嗯，不生气就好。你比那个姑娘漂亮，没必要与比自己丑的人置气。”


    “聊正事吧。”孟灿云打住话头，稍微收敛神色，“泰予，我还需要一些钱，可以帮我再想些办法吗？”


    她告诉陈泰与自己想做投资，希望半个月内能有两倍的回报。想让他介绍一些获利丰厚的项目。


    “投资多麻烦，明后两天还有两场跑马赛，我再带你去就行了。”


    “不，我不想再赌了，这次想靠正经买卖挣钱。”


    上次赢得头奖引来不少人的关注。太高调很容惹来麻烦。


    何况那日索靖山的训诫仍在脑海挥之不去，她也不想再惹他不高兴。


    “君子爱财，取之有道。还是款款的境界高。”陈泰与夸赞一句，又问，“你有多少本金？”


    “五十万，上次的全部奖金。”


    陈泰予思索半晌，拍手道：“是了！三叔的商会最近有一笔大生意，据说回报不菲，兴许能如你的意。”


    “什么生意？”


    “这我还不清楚，待我回去打探打探再告诉你。你先把钱备好就行。”


    孟灿云大喜过望：“那先谢过你，等赚到钱，再请你吃大餐。”


    陈泰予见她如此高兴，也跟着笑道：“好啊！那我一定要让你包下怒江上的食舫，吃他个三天三夜。”


    两人兴致勃勃地商议着，全然不知有一道视线一直投注在他们身上。


    正厅二楼，一个女子怡然走来，她美丽而高雅，白色蕾丝裙随她窈窕身材逶迤摇曳，引人频频注目。


    谭嘉怡在索靖山身旁站定，笑容甜美，“靖山。”


    索靖山收回投在远处的视线，淡淡从谭嘉怡身上掠过，“谭小姐。”


    谭嘉怡脸颊微红，悄悄靠近他，“你怎么在这里？”


    “谭小姐的意思，我应该在哪里？”


    “哦，”她察觉到一丝尴尬，没话找话，“我刚才看见子凌他们都在楼下偏厅……”


    索靖山看见远处大笑的两个人，有些烦躁，一口喝光杯中的酒。


    “要我陪你喝一杯么？”谭嘉怡察觉索靖山心情不好，招来酒侍，取了一杯红酒。


    索靖山却放下空酒杯，转身要走。


    “靖山！”


    索靖山转头看她，微微皱眉，“有事？”


    谭嘉怡正要开口，忽然被人打断。


    “少帅！”走来两个军装男人。


    “找了一圈！原来少帅躲在这旮旯与独享美人恩呢。”胖胖的军人调侃道，眼神不住看向谭嘉怡。


    索靖山笑道：“程少将，玩笑不要乱开。这是谭市长的千金。”


    “哟！原来是谭小姐，无意冒犯，还请见谅。”程贲牵起谭嘉怡的手，行了一个吻手礼。


    谭嘉怡眼底闪过一丝厌恶，碍于索靖山在场，她依然维持淑女微笑：“程少将您好。”


    程贲奉承道：“谭小姐真乃绝代佳人，恐怕当红影星白蝴蝶在您面前也要黯然失色了。”


    听见夸赞，谭嘉怡内心欢悦，偷偷朝索靖山看去。


    索靖山道：“两位找我？”


    蒋威凯与程贲对看一眼，眯眼笑道：“早前听闻言老板在督军府，今天这么个大好日子，何不叫他出来唱两出，助助兴？”


    提到言麟之，索靖山眼底闪过一丝异样，又很快掩盖过去：“二位哪里得来的消息，倒是灵通。”


    程贲哈哈大笑道：“说出来不怕少帅笑话，这消息，是老蒋天天蹲人家戏园子，听墙角听来的！”


    蒋威凯也不否认：“少帅，看在我这次在潼城替督军挡了两发枪的份上，就如了我这个愿呗！下次挨枪子的事我老蒋继续打头阵。”


    磋磨半晌，索靖山最终应了他们的请求。待他离开，两人不禁议论起来：


    “果然一提言老板，少帅的精神头就起来了。”


    “那还用说，少帅跟言老板的故事谁不知道？老蒋，你这样虎口夺美人，以后见着少帅可要倍加小心呀！”


    谭嘉怡听着他们交谈，渐渐握紧拳头。