谢安这回在临祁待了三日。回去时，依旧是一人一马。他坐于高头大马上，垂眸看着女娘自高阶一步步走下，走至他身侧。


    惜芷仰头看着这人，见他眼下泛着乌青，眉宇间是肉眼可见的疲意，抿了抿唇，嘟囔道:“你不必如此频繁来临祁，见多了烦得很。”末了，又小声补充道，“若要过来，坐个马车也行。”


    女娘的关心藏在别扭的话语中。谢安轻笑一声，顺从道:“好，都听你的。”


    时辰不早了。谢安看了眼天色，目光落回女娘身上，他兀的俯身。女娘猝不及防，只来得及退后一步，又叫一张大掌兜住后脖颈揽回去。


    惜芷看着面前这张近在咫尺的俊颜，杏眸瞪得极大，眼底除了不安还藏着些许羞赧。


    谢安凑得极近，近到彼此呼吸交缠，“咚咚咚”，心跳声震耳欲聋，却分辨不出是谁的。


    他无声地笑一下，鼻尖抵住女娘鼻尖，轻轻蹭了蹭，视线落到那两瓣红润的唇肉，恨不得将其吞吃入腹。最终还是不舍得，克制地移开视线。


    谢安哑声道:“等我可好？”


    惜芷目光飘移，让他一系列举动弄得头昏脑涨，哪还听得清谢安说了什么，只囫囵点头应道:“我答、答应你。”


    男人瞧出她的不自在，恶劣地视而不见，手指细细摩挲着底下滑腻的皮肉，如同抚着一块上好的暖玉。


    直至女娘面颊染上粉意，他方才满意地收手，顿了顿，珍而重之道:“我心悦你。”


    “你！”惜芷一脸惊慌，仓皇地往后退开，磕绊道，“我知道的，你无需重复。”


    谢安看着空落落的掌心，颇为可惜地收回手，重新直起身子，漫不经心道:“担心你忘了，便多说几遍。”


    言罢，他握紧手里的缰绳。


    “风大，回去吧。”


    惜芷不情愿，又在谢安哄小孩似的目光中败下阵来，慢吞吞地走回去。伴着阵阵马蹄声，惜芷再看不到谢安的身影，怅然若失地收回目光。


    半年后。


    “笃笃笃。”


    屋内的李榕“啪”地放下茶杯，黑着脸起身出去开门，不必询问便知敲门之人是何人。


    他面上不显，心里却骂骂咧咧的，这半年来，谢小将军隔三差五便登门拜访，一来便是几日，只差登堂入室了。依他看，不如直接住进来算了，省得还要隔几日便与他开门。


    “小将军来了。”李榕拿开门栓，将门打开。


    谢安颔首道:“二哥。”


    听了半年二哥，哪怕再不情愿，眼下李榕还是条件反射应了一声，笑容满面地将人请进屋。


    屋内除了两个打扫的丫鬟，空无一人。谢安步子一顿，道:“她呢？”


    李榕叹道:“小将军来得不巧，这两日家中无事，我阿娘便带着小芷会娘家探亲了，估摸着还要一段时日才能回来。”


    谢安权当听不出他语气里的幸灾乐祸，虚心求教道:“不知婶子的娘家是在何处？”


    李榕一噎，不情愿告诉他，又心知自己不说，凭这人的本事，也自有办法打听到。


    “歧水。小芷与……”阿娘三日后便回。


    “多谢二哥。”谢安作揖道。言罢，旋即转身离开，坐下的功夫都没有。


    李榕:“……”当真是眼里只有小芷。不过临祁到歧水快马加鞭也得三日脚程，届时小芷与阿娘也该回来了，若是谢安不慎扑空了，可与自己无关。


    谢安对此全然不知，匆匆出去后，飞身上马，策马往歧水的方向奔去。


    为了尽快赶到歧水，谢安一夜未睡，终于在第三日的早上赶到歧水。他问过路人，顺着指引往东街去。


    东街人声鼎沸，街道中央，迎亲的队伍从街头绵延至街尾，街道两旁挤满了凑热闹的百姓。


    谢安远远便看见这一方热闹，索性提前下马，牵着马艰难地挤在人群中。


    新郎官坐于高头大马之上，头戴纱帽，身披红袍，满脸喜色。


    身后的丫鬟婆子手里提着木篮子，里头装着铜板、喜糖等一应物什，正抓着往外散，周围的百姓一窝蜂地拥过去。


    第三次被人撞到后，谢安眉心紧蹙，放弃继续往前的想法，退至一侧的屋檐下，准备等迎亲的队伍走过后再动身。


    他倚靠在墙上，漫不经心地看着队伍龟速地往前挪动着，目光扫至一处时，忽然顿住，紧接着绷直了身子，死死盯着那处，同时脚下步子微动，径直往那处走去，浑然忘了身后的马。


    惜芷在人潮中让人从身后突然拉住，险些惊叫出声，好在谢安及时出声，俯身道:“是我。”


    “你怎么会在这里？”惜芷看着面前放大的俊颜，眨了眨眼，犹在梦中。她说着，目光不自主黏在这人脸上，无意识伸手戳了戳。


    谢安在她抬手的瞬间便猜到她想做什么，顺从地俯身，任由女娘揉捏自己。


    指腹触感温热，确实是真人，不是自己做梦。惜芷心虚地缩回手指头:“你怎知我在这里？”


    “我先去了临祁。”谢安与她并肩同行，走在外侧，不动声色地将惜芷与街道上挤挤攘攘的人群隔开，“二哥与我说你同婶子来了歧水。”


    惜芷“哦”了一声，解释道:“婶子的侄子成婚，消息传得迟了些。我与说婶子出门匆忙，便没来得及同你说一声。”


    “无事。我无论你在何处我都会来找你。”


    惜芷不知如何回话，半响，哼哧哼哧挤出一个字:“哦。”


    谢安失笑，故意逗她:“许久未见，你便只有一个‘哦’字同我说？”他可以压低声音，垂着眼，很是失落受伤的模样。


    “我……”惜芷一顿，下意识想转移话题，“对了，婶子呢？”她抬眼找去，不知不觉婶子早已走到前方去，眼下正与娘家的侄女聊得热切。


    谢安垂在身侧的手微动，手指轻轻碰了碰惜芷的手，未察觉到她的抵触，便愈发过分，得寸进尺地握住惜芷的一根小指，晃了晃:“这处人多，小芷与我换个地方说说话，可好？”


    惜芷说不出拒绝的话，半推半就地跟着人走了。


    二人逆着人流，走至谢安方才所站的地方，马还在远处，正百无聊赖地踢着蹄子。</


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    谢安抬手将惜芷抱坐在马上，自己则握住缰绳，牵着马往人少处走去。


    这半年惜芷没少坐这匹马，熟悉地调整好姿势。


    谢安领着人走至不远处的巷子，停下后，仰头看向女娘:“要坐在马上还是下来？”


    “下来。”


    “好。”谢安抬手将女娘抱下来。惜芷站稳后，往后躲了两步，问道:“你要说什么？”


    谢安抬手揉着额角，叹道:“我为了早点赶到歧水，两夜未睡。”他说着，身形摇晃，竟是要摔下去。


    惜芷面色大变，忙上前想将人扶住。谢安顺势抬手将人拥入自己怀中，埋首在女娘肩颈处，闻着独属于女娘身上的甜香，浑身都松懈下来。


    他蹭了蹭，低声道:“我有些累，让我靠靠可好？”他这般模样虽有做戏的成分，但的确实打实两夜未睡，若非惦记着女娘，只怕眼一闭就要睡过去。


    惜芷听出他声音里的疲惫，挣扎的动作止住，“嗯”了一声，放任这人靠在自己身上。


    担心累到惜芷，谢安没靠太久，稍稍缓过来后便将人放开。


    “你可要同我回去睡会儿？”惜芷皱着眉，担忧道。


    谢安摇头，专注地看着面前之人:“你可还记得三月前与我的约定？”


    惜芷先是一愣，随后在谢安愈发危险的凝视中回想起来，脸颊登时滚烫起来。


    “记得。”三月前，临祁有人上门求娶惜芷，这道消息不知怎得传到谢安耳中。谢安当即从上京赶来，寸步不离地跟在惜芷身侧，黑着脸杀气腾腾的模样成功吓退一众对惜芷怀有不轨之心的男子。


    惜芷见状，玩笑道:“你将他们都吓跑了，无人敢娶我怎么办？”话出口她便意识到不妥，还未补救便听见谢安语气郑重，道:“我娶你。”


    “小芷，你可愿嫁给我？”


    惜芷没有答应:“我与你做一个约定如何？”


    “若三个月后你没有改变主意，我再给你答复可好？”


    如今，三月之期已至，谢安便是特意来要答复的。


    惜芷在男人火热的目光中胆怯起来，低着头未出声。


    谢安在她的沉默中明白了什么，忍住心底的失落，勉强笑道:“无事，你不必为难。我愿意等的。”


    “不是。”惜芷摇摇头，磨蹭着抬起头，一双眸子水润润的，小声埋怨道，“你就不能允许我害羞一会儿吗？”


    “你……”谢安哑言，反应过来后，浑身一震，眼睛亮得惊人，“小芷，你、你的意思是，你愿意吗？”


    “小芷，你可愿嫁我为妻？”谢安喜上眉梢，眉宇间郁色一扫而空。


    “嗯。我愿意。”惜芷低声道。说罢，羞得只想躲，却半路让人拦住，直直揽入怀中。


    谢安双手紧紧将人抱住，力道之大，恨不得将女娘嵌入自己怀中，无声呢喃着:“小芷，小芷，小芷……”


    “嗯。”惜芷闭眼埋在他的胸膛上，闷声应着，“我在。”


    巷外人声鼎沸，巷内一隅，二人相拥于此。


    ——正文完结——