“依你的意思，今后你亦有可能再次对我心生厌恶，烦我厌我？”柳砚眼尾微扬，似笑非笑。


    方才夜雨的潮意渐渐散去，李净手心现下满是燥热，她面色如常，将手收回来。她食指摸了摸鼻尖，甚为认可地点头：“说不准。”


    柳砚轻笑：“那你可要小心，我气量不大，承受不住你的厌恶。”


    李净心忽地漏了一拍，她偏头，自然而然与柳砚四目相视，他的眼中似乎有点点碎星。


    “兴许是做你下属惯了，”面前的年轻男子又无奈道，“李大人如今的一笑一颦，喜怒哀乐，所感所想，都能左右我。”


    惊心动魄，避之不及。


    因此，你的感受很重要。


    心中汩汩不绝涌入一股暖流，她感受不到空落了，一切皆被什么东西填满。半晌，李净挪开眼，垂下眸不知在想什么，只见她手握紧又松开，松开又握紧。


    再次抬眼，她的眼中似有浮光，看着他，万般郑重对他道：“柳砚，谢谢你。”


    不知不觉已到了一处宅子，这是吴祥远为巡视使置办的住处，前几日李净为了便利，直接住在驿站，府宅内只留小六与长影二人。


    此人他们站在府邸前，大门处有两簇模糊的人影，小六兴冲冲出来，朝她挥了挥手：“大人！你回来了！”


    李净笑着：“是啊，这宅子真大。”


    ……


    次日，李净一早去了官署，一切看似如常，吴祥远倒是也没有来饶她清闲，她搜了一堆登记簿细细看起来，问了驿站里的一些衙役，竟无人知晓那日闹事的官差，只道是姓刘，似是新来的。


    登记薄里倒是有几人姓刘，不过都一一对的上。


    姓甚名谁，家住何处，都被人抹的干干净净，就更加令人确信，此人绝不是官府之人。


    这时，正当她焦头烂额之时，柳砚忽然从外面回来，趁无人注意递给她一纸信条，对她低声道：“秦二的消息有了。”


    李净接过捏在手里，对柳砚假意嘱咐几句，接着看着手里的书薄，直到午时，驿站的衙役皆去用饭歇息时，才拉着柳砚出来。


    她拆了信条，内容一览无余。


    李净指尖泛白，攥得信条一团褶皱，她难以置信与柳砚对上视线。


    “他……”她欲言又止，“她……”


    秦二的胞妹，是秦阿语。


    柳砚无声颔首。


    “秦二此人，深受新政迫害，理当最为痛恨官府，却对孙平忠心不违，想必与他妹妹有关。”柳砚道。


    “秦阿语道案子本属大理寺，如今是御史台掌手。”


    李净顿悟：“所以，秦阿语的案卷，是你放在察院的？你不放心大理寺的人？”


    “这倒不是。”柳砚摇头，二人一道朝秦二家中方向走去，他又道：“不过当年我爹的旧案，你与余慎的案子，大理寺的人脱不了干系。”


    “不是你，那会是谁？”


    李净一阵心惊，后脊梁升起细细密密的冷汗，她道：“当年之案，能这般大的权利，怕是只有大理寺卿和少卿，可前任大理寺卿卢德已逝，如今当任的是彭显彰。”


    柳砚道：“你还记得，那日朝堂之上，朱梓宣与大理寺的当堂对峙？卓庭风虽是无妄之灾，但朱梓宣必与大理寺的其他人有勾结。”


    “或许，秦阿语的死，只是个引子。”


    李净若有所思点头，他们到了秦二家中，土阶上坐着个粗布褐衣之人，灰头土脸埋着头，手里拿着一块硬馍，一枚一枚数着兜里的文钱，很是仔细。


    秦二似乎察觉到人来，他抬起头，微愣，随后径直走过来。


    他看了李净两眼，似乎踌躇，问道：“李大人，我家贷官粮的利息可否迟缓几日，我银钱已攒够，着急给我妹妹捎过去。”


    李净霎时面露难色，她不知如何开口：“这……”


    “我干活麻利，很快便能补上，大人您可否替我向知州大人说说？”


    见李净不语，秦二的面色黯淡下去。


    李净实在不忍，却无法视若无睹，她还是开口说道：“秦二。”


    秦二应了一声，看着她。


    “你有一个妹妹，是不是叫秦阿语？”


    他微惊诧，迟疑点了点头。


    李净话到嘴边觉得烫嘴，却还是残忍道：“这钱你自己留着用，令妹……也许用不上了。”


    秦二不明所以，猝然眼皮一跳：“大人此话何意？”


    “前阵子上京城有一桩投湖案，死者正是秦阿语。”李净道，“大理寺与御史台掌手，我是御史台内部之人，亲眼见过案卷，也见过尸首，抱歉。”


    秦二登时目眦俱裂，满满不可置信：“不可能！”


    “不可能！她明明都已逃出来了，怎么会投湖！”


    一旁柳砚神色微动，与李净相视一眼，紧问道：“逃？从何处逃？”


    秦二看向他，眸色骤变，狠狠斥道：“滚！你们滚！你们官府之人没一个好东西，全是喝人血的秽物！”


    秦二胡乱推搡着他们，口齿中骂语不断，气势如火，面上泪水却纵横交错。


    李净被柳砚挡在身前，她一时想起春来与永年，心中愈发的荒凉，秦二愈发孟勇，嗓音却从开始的吼叫渐渐演变成悲怆的哭腔。


    她再不愿如此，道：“秦二，你想为妹妹报仇么，将那些贪官坏人绳之以法，让他们下至阴曹地府跪地求饶，永世不得超生。”


    她并无十足的把握，依旧说道：“这世上公道尚在，你愿意相信我么？”


    秦二含着泪眼，透过水雾看她。


    “你会和他们一样么？”


    还未等李净出口承诺，柳砚此时斩钉截铁道：“不会，她不会，这数日，你亦是有心之人，我信你应当相信她的为人。”


    “你若是赶我们走，令妹的死，再也起不了波澜，你内心亦知知州府信不过，信我们，是你如今唯一的选择。只要你将事情经过细细道来，我们定会给你一个交代。”


    李净闻言，无声浅笑。她温和坚定地看着秦二，一如柳砚，你看，当朝权倾朝野的中书令都信誓旦旦，他心系民生疾苦，一定会还你一个公道。


    然而，这些话却不能明着说出口，只好用其他方式令他心安。


    柳砚又道：“我们也需要你的供词，算是各取所需。”


    秦二平复下来，眼前人的话确实没错，他一介欠着官债的普通百姓，这个节骨眼上谁又能帮他。


    经深思所虑之后,秦二点头，他后退几步，道：“


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    那你们跟我来。”


    他将李净柳砚二人邀进屋里，一人从一只木匣子翻找着，手里捧着几张纸，边角微卷，他放在桌上，拿与李净他们看。


    “这些是，自阿语进京以来，捎回来的所有书信。”


    李净拿过，耳边接着响起秦二的话语：


    “新政实行后的一月，青州一切已然浮现端倪，官府虽可允我借粮，债却一日积一日，压得人直不起身。”


    本说好的二成利息，却因为各位意想不到的缘由，翻了又翻，借据上的数目每次都不一样，契据上的官印却依旧红的令人刺眼。


    知州府的官说，官印为大，印在证在，其余皆不作数。


    “后来，家妹偶得结识了位年轻的公子，那晚回来跟我说，要去上京谋生意。”秦二想到这儿，很是懊悔，“我当时极为反对，却如何都拦不住她，或许是我的私心，因为……债实在是还不完啊。”


    李净问：“然后呢？”


    “之后数月的了无音讯，他们在上京的事我一无所知，之后青州忽然暴起一众流民，他们遭受新政苦不堪言，成群结队要去上京告御状，不过很快就被官府压制。”


    官府每日都会张贴告示，今日一处贼匪暴动，明日又一方流寇祸乱，那一段时日里，官府日日都尽心竭力，处置着祸害百姓安危的“贼寇”。


    青州修葺河堤已久，工期长，工钱少，修堤的兄弟当中，有人不知从何处打听到别处的工钱，高出整整一倍，许多壮丁连夜罢工，向官府讨伐。


    秦二修河堤多年，那些兄弟一向与他关系好，也尚有一袭话语权。


    “某一日，孙通判忽然找上门来，带来我妹妹的一根手指头，说青州去往上京的官道上，出现了许多流匪。”秦二语气渐冷，“可若是流匪，又怎会正大光明走官道。”


    朝堂修堤的银两是一批一批发放，修河堤一事怠慢不得。为避无利可图，孙平让他稳住修河堤的兄弟们。


    他们打心里觉得秦二好，愿意听秦二的话，因此，秦二轻易哄骗住他们，他赞许官府作为，说只是时日问题，断不会亏待他们，一至河堤修成，酬劳必然丰厚。


    而后，一众兄弟纷纷埋首，愈发卖力的苦干，心中无限的憧憬，兴许至年后，妻儿与孩子还能吃上二两肉。


    “庆幸的是，我妹妹那日忽然捎信回家，说自己逃出来了，需要一些银钱。”他那日早已安排妥当，等凑够了银钱，便可不用再对孙平虚以委蛇，他要将真相告知兄弟们，然后带着妹妹离开青州。


    “孙平曾许诺过我，必保家妹一命，她怎么会死呢？”


    李净沉默，然而事实是，秦阿语一案在上京虽算不上什么大案，却因大理寺与御史台相争，流言不少。吴祥远与上京城的人有来往，就不会不知道。


    她到底还是没有说出口。


    良久，一旁柳砚开口问道：“你可知，她为何突然急需用钱？”


    秦二摇头。


    “那你可知，和她一道去往上京的男子，又是谁？”


    秦二努力回忆着：“我只见那人一面，长得白白净净，他说他姓梁，是位云游四野的医者。”


    李净顿时哑然，她看向柳砚，下一瞬脱口而出：“梁大夫？”


    梁栩卿。