厅内气氛如同凝固了一般。


    木雕屏风一侧，水汽缭绕的浴间内，萧拓稍侧过身，询问地看着沈行约。


    他所在的位置更靠近外侧，是以昳刚一入内，入目便是萧拓背身靠坐于浴桶旁，灯烛下肩线宽阔的背影。昳定睛看了许久，视线一移，才发现里面的沈行约。


    “他是谁？”


    萧拓眸光微动，看了眼正盯着自己出神的昳。


    两人几乎同时问了出来。


    沈行约：“……”


    早前战事紧迫，为了保证军队调度的效率，沈行约便下令，军中凡千将级以上的将领，皆可直入其驻处议事，不必通禀，而昳在示其真实身份后，这条特令上自然也包括他。


    少时，沈行约擦干脖颈上的水珠，移步到前厅中。


    他与萧拓沐浴后各披了一件外袍，在厅内落座时，正对上萧拓那目光，感到颇有点尴尬。


    “这是昳。”沈行约只得给这两人解释，又朝昳正式介绍道：“这位是胡戎部落统领，新一任的胡王……”


    “我知道，”昳朝他挤了挤眼睛：“你那相好的。”


    萧拓目光转过，作看戏状。


    沈行约：“……”


    昳想起那日山林中，看到对方手握的降魔幡，依稀辨认出上面的玄鸟图腾，忍不住开口道：“你们的部落图腾是玄鸟，北胡……胡戎？这个部落的名字我从前不曾听到。”


    萧拓思索般看向昳，知道他的身份绝不简单。


    沈行约稍一点头，目光示意他尽管放心，萧拓方道：“北方草原上，各部族之间相互倾轧，有些因衰落而走向分化，有些则借势崛起，并组成新的部落，正与中原地区，王朝的迭代一般。”


    略作停顿后，萧拓又道：“胡戎部落建立之初，曾有北胡的四大家族。”


    昳听后若有所思。


    因距离他所任职守护神的时代，相去实在太过久远，而如今的人族，也早已远非当日的人族。


    听到萧拓平静的声音时，昳只感到恍如隔世，犹如人族的力量跨越了时间长河，一代代地传承下来，直到这一刻，人神契约仍在发挥着它的作用，尽管昳已殒灭了近千年，可再见到与当年所守护的部族相近的王室之后时，昳的神性再次被激发，越是接触下来，就越是有种难以言喻的亲切感，竟如见到了故人一般。


    “我受不了了！”


    昳突然站起身，一脸诚实地道：“我……我能不能抱你一下？！”


    萧拓：“？”


    沈行约：“什么？”


    “你身上有种……我说不清，”昳挠了挠脖颈，晦涩地和沈行约解释道：“有种东西，很吸引我，可我又有点怕他。”


    “这都什么和什么？”沈行约道：“他是人皇？”


    萧拓已彻底听不懂了：“人皇又是什么？”


    沈行约伸手过去，按在萧拓手背上，示意他稍后再说，又朝昳道：“到底怎么，先说清楚。”


    “不，他不是，”昳诚实地摇了摇头：“他是北胡王族的后人，或许正因如此，接触下来，他令我有种特别的……”


    “行了，”沈行约已大致参透了昳所想的，打住话题道：“等会抬进来一个，兴许你见了会更感兴趣，王福？去张衍那儿，管他要个匣子拿来。”


    厅门外，王福应声而去，厅中又复安静下来，昳抿了抿唇，偷打量起萧拓，那目光直白又显得有些畏惧。


    萧拓对此则感到了莫名其妙，只作无视。


    如此静等了片刻，沈行约先受不了了，朝萧拓道：“那祭旗你随身带着了？拿出来给他看看。”


    “是那面降魔幡？”


    看到萧拓从怀中掏出一物，昳的注意力立马被转移到了别的上面，好奇问道：“是你做的？”


    “部落中的巫医以人骨、兽皮等物所制。”


    萧拓出言解释，目光仍对着沈行约，道：“你说尝试看看别的方法，就是这样？”


    上一次在邑野时，沈行约带走了装有巴浮头颅的那个布包，并表示带回中原后，自己会想办法从这颗头颅入手，看看能不能从中探查出什么。


    直至此刻，萧拓方才明白过来，而沈行约却故意卖了个关子，笑而不语。


    “我可以拿来看看吗？”


    昳盯着萧拓手中的祭旗，全然没注意到两人的眉来眼去，专注地道：“你的血脉中延续着北胡王族与神结契后留存的玄鸟之力，虽已过了千百年，图腾神的荫庇已渐渐消散，但受召唤时，仍可以被短暂唤起，你是用它击败了魔物吗？”


    萧拓稍向后靠，学着沈行约的模样，也卖了个关子，并没答话，只伸出手去，将祭旗递过。


    昳却没有接，而是朝他伸出手来，掌中泛起微光。


    光芒升起，祭旗被带离掌心，召唤飞出，而后悬停于半空缓慢旋转，浅淡的赤色纹路显现，玄鸟之纹流转其间。


    “它的力量，与我的神力同源。”


    昳说道：“说来惭愧，我也曾是浑北草原上的图腾神之一，那些年，我是真的很喜欢你们人啊！只不过，后来我所守护的族人受魔的蛊惑，我的神躯也因此……对了，我还没正式介绍，关于我的故事……”


    “你是曜灵。”


    萧拓一语点破道。


    “蛤？”昳正准备了许多话要说，不防备就这么被人看出了身份，尴尬地挠了挠脑袋，“你怎么知道的？”


    又朝沈行约道：“你把我的身份告诉了他？”


    不等沈行约开口，萧拓又蹙眉问道：“为什么，你在殒灭了近千年后，依旧可以重新转生？”


    如果按照传说中神罚所记述的那样，曜灵作为人族的守护神，也应在人类部族全族遭到清洗时，彻底寂灭，不复存在，而不是在千百年后重新出现在这里。


    萧拓审视般地看向昳，内心生出诸多疑问。


    “姜仲！”


    厅门外，忽响起李肃的声音：“你在这里？去瞧瞧你那大哥，他已经快三天没吃东西了！”


    说话间李肃飞步入内，待看清主位下首坐着的人时，脸色不由得沉了几分。


    昳将祭旗收起，还给了萧拓，一副不胜其烦的模样，起身道：“那……我去看看。”


    “有什么事？”


    昳走后，李肃仍站在厅内，神情欲言又止，沈行约指了一旁的位子示意他坐，又问道：“探哨带回消息了？这么快？”


    “还、


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    还没，”李肃没有入座，只站着回话道：“陛下，关于军中募兵之事……”


    “知道，”沈行约点了点头。


    早在酒宴开场之前，他就已和孙隆等人讨论过此事，时下秋收已毕，而由充州运送粮草的通道得以疏通，募兵一事再一次被提上日程。


    “朕已交由赵驻全权负责此事，”沈行约道：“还有什么要说的？”


    李肃杵在厅中，苦思冥想了一阵，只余一片默然。


    恰好这时，王福皱着鼻子，入内呈上一只木匣，经过时，木匣散发出一股淡淡的腐尸气息，李肃转过视线问道：“这是何物？”


    “没你的事，别多问。”


    沈行约大致看出来，李肃这是老毛病又犯了，存了心来找茬的；


    又料想，昳被叫走，一时半刻也不会回来，便摆了摆手，让王福将木匣放在外厅临窗的位置，朝李肃道：


    “天也不早了，没旁的事，就退下，多想想接下来应战的对策，你若是能想出来尽快攻破萧关的法子，朕就是不睡，陪你聊上三天三夜也没什么；既然一时，大家都想不出破敌良策，没什么要紧事，也别成天盯着朕不放，在你们看不到的地方，朕自然也有自己的事情要做。”


    沈行约一番话语重心长，颇有点念怨的意思。


    以往他就受够了李肃整日盯着自己，偏偏又没什么紧要之事，好像一刻不见，他就能怎么样似得。


    而这一番话说完，李肃面上流露出少有的赧然，支吾道：“是，陛下，那、末将告退……”


    沈行约如释重负，点点头，李肃退身行了个礼，目光抬起时，看向主位下首，顿了顿，硬着头皮道：“陛下，既然夜已深，胡戎王陛下远途而来，宜早往署中客房歇息。”


    原本萧拓只是听他们君臣对话，及至这一刻，漠然的神情总算稍有变化。


    沈行约与他对视，情绪复杂，简直哭笑不得。


    “朕要与他秉烛夜话。”


    沈行约有时拿李肃很没办法，内心又实在搞不明白，李肃平日这人，遇事还算正常，怎么非在这件事上轴上了。


    见他不依不饶地不肯走，沈行约只得提声朝外道：“王福？稍后你去拾掇出一间客房来！”


    及至李肃走后，前厅忽响起桌椅碰撞的声响。


    不待沈行约反应，萧拓突然起身追至他面前，倾身离近时，膝盖抵在他腿间。


    这个熟悉的动作，令沈行约登时有种压迫感。


    两人相视，厅内灯烛暗昧，气氛有了些微妙的变化。


    “你要与我分房睡？”


    萧拓盯着他好看的眉眼，作势要咬，鼻梁抵在沈行约白皙的颈侧，又抵又蹭。


    两人如心有灵犀般，嘴唇触碰，以这个姿势亲吻了会儿后，萧拓正欲更深入时，沈行约：“椅子！椅子要翻了！”


    沈行约推手去搪，萧拓伸手将人捞在怀里，稳稳地抱了起来。


    拉扯之间，沈行约肩侧的外袍被扯开大半，衣衫不整地被放倒在床上，萧拓沿他的颈侧往上，虔诚地亲吻，忽听沈行约道：“他是一尊神。”


    萧拓不明所以，稍抬起头，沈行约笑着道：“没听说过？请神容易，送神难。”