“曾经有过一次这种情况，是我接手的，东家明理，没追究我的责任，又让他的亲信送回了衣裳。这次我想着东家不在，为了赶走你们，才故意让阿笙洗。”


    阿笙：“你！”


    冬桑说着跪在地上掩面痛哭，“青儿这两天身体越来越差，我又被张宝德派去洗理正的衣服，只靠小玉一人拿赏钱远远不够”说着，冬桑扇了自己几巴掌，不停得给她磕头，“赶走你们我们也是迫不得已，不求你原谅，这银子算我借你们的，往后我给你们当牛做马。”


    提到徐小姐的衣裳，谭暮莘怒火中烧。


    若不是冬桑使这种下作手段，她又岂会典当了唯一的云锦。


    她见冬桑这副哭哭啼啼的惨状，没有半分同情，更勿提原谅，冬桑磕了半天头，她愣是一点好脸色没给。


    只怪赚钱的办法多的是，偏偏冬桑选了一条伤害别人的赚钱路子。


    任谁经历这种无妄之灾，都会恼羞成怒！


    若不是小红和青儿的模样，勾起她对谭家的回忆，引得她心酸。那便是冬桑磕破脑袋，她也绝不会借钱给这种人！


    “你给我当牛做马，我也无福消受，今晚的银子是我借你的以后要还。还有我问你，徐小姐和东家是什么关系？”


    “徐小姐和东家是青梅竹马，不过东家幼时家世中落，徐小姐并不嫌弃东家是商户，东家待她自然是极好的。”


    “徐小姐品性如何？”


    冬桑皱起了眉头，似乎是想到了不好的事情，纠结道：“我们在后院，没见过徐小姐，只同她身旁丫鬟打过交道，丫鬟很是嚣张跋扈，可，可我上次洗坏衣裳，徐小姐也没找我麻烦，应，应当是位通情达理的人。”


    丫鬟嚣张跋扈，往往是狗仗人势。


    宅子里往往是主子什么样，丫鬟便是什么样。


    比如她和阿笙，阿笙软弱的性格多半是从前的她教出来的。


    再说了，徐小姐身份地位颇高，又同东家私交甚好，她拿捏一个小小浣洗工人如同捏死一只蚂蚁。


    堂堂翰林院典簿的千金怎会容忍下人洗坏她昂贵的料子，还一言不发？


    想必当初冬桑的事情，是东家护了她。


    ……


    破庙中只点了一盏油灯，灯座通体漆黑隐在了黑暗中，火苗悬空似的，被风吹得摇摇晃晃，明暗中看不清谭暮莘的神色。


    破庙外响起了几道打更声，唤回了她的思绪。


    她们跟踪冬桑来到这破庙待了许久，帮也帮了，问也问了，徐小姐的衣裳还没缝补，明天交不上怕是又要遭殃。


    谭暮莘同青儿小红道别，先冬桑她们一步回了铺子。


    因着和时疫病人待在一间庙内，谭暮莘回去后烧了一锅热水，让阿笙把外衣脱下一起放入热水中煮沸，又另外起锅烧了一桶热水洗澡。


    忙碌了一夜，睡下没多久，又被阿笙喊醒。


    想到今天要缝补衣裳，她连忙去绣房领针线。


    徐小姐的衣裳明艳活泼，颜色种类复杂，不过她好歹是陵城第一绣娘，这点难度算不得什么。


    她用手掌丈量了撕裂的部分，从丝线中选中几个相近的颜色。穿好针线后，在裂开的位置定针。


    她的刺绣手艺是跟她娘学的。


    她娘未出阁前是苏州一个大户人家的小姐，因着出众的苏绣功底和她爹结识，二人成亲后将谭家云锦生意做得如日中天。


    回忆着往常与娘亲一同缝纫的场景，不知不觉间，裂开的位置缝出了一片叶子，像是从裂缝中生长出来的一般。


    叶面她专门用了基础的套针绣法，排序均匀流畅，颜色过渡自然，叶子边缘用了滚针绣法，针脚又细又密。


    衣裳绣好后，单片叶子显得有些突兀，她又在根部多绣了一枝叶芽。


    芽叶采用的双面刺绣。


    正面用的绿色渐变，反面用的黄色渐变，绣出了“生机”与“凋零”两种意境。


    绣房里几个自认为手艺出众的绣娘，见了谭暮莘的绣法也甘拜下风，虚心讨教。


    “暮莘姐，你是用什么手法绣的叶芽？我可从未见过。”


    “是异色双面绣，想学我可以教你，这个不难。”


    “异色？你是说这双面绣是同时绣出来的？”


    “对。”


    她答完，周围又响起了交流绣法的声音。


    不知是谁喊了声“张管事来了”，人群乍时一哄而散。


    谭暮莘看向门口，张宝德朝她走来。


    离近了，她看见张宝德眼睛一亮。


    “嚯，这是苏绣？”


    “是的，”她开口解释，“这件衣裳的绣法应该是广绣，除了丝线、绒线外还用了马尾缠绒作线，颜色明快鲜艳，对比强烈，十分华丽，用花朵、蝴蝶都会显得艳俗，故而我缝了片绿色的叶芽点缀。”


    “果然精美！你手艺是跟谁学的？”


    “我娘。”


    “绣法倒是瞧着有些眼熟。”


    “……我们那儿，绣法类似，没什么好奇怪的，张管事觉得我的绣艺进绣房如何？”


    “行吧，明天到绣房吧，你跟我来，”张宝德没继续追问，“徐府的下人来拿衣裳了，你同我一块过去。”


    万一徐家下人问责起来，他好将事情甩到谭暮莘身上。


    谭暮莘：“好。”


    徐府来拿衣裳的是个小厮，张宝德解释了衣裳破损的原因，奉上了谭暮莘的赔偿金。


    小厮看了两眼未说什么，拿了衣裳便离开了。


    一直到看不见小厮的背影，谭暮莘才彻底放心。


    她又回到了浣洗衣裳的地方找阿笙，却见阿笙和小玉表情凝重，冬桑敲打着衣裳格外用力。


    她隐约猜中了什么。


    “阿笙。”


    “小姐，青儿走了。”


    果然被她猜中了。


    青儿昨夜吐血时的模样在她脑海中再次浮现，一同浮现的，还有那张清瘦干枯，生满脓疮的手……


    她对青儿的怜悯，不足以驱使她为一个陌生人出银子。


    是青儿身上与她相似的地方太多了。


    都是家破人亡，背井离乡到京城寻求生机，都经历了没钱活命的日子。


    而她幸得堂叔相救，侥幸从阎王手中讨到一条生路。


    可惜青儿重病缠身，药石无医，就没她这么走运了。


    “小红呢？”她问。


    阿笙看向冬桑，冬桑抬起头。


    冬桑的态度好了很多，或者说，她不用再装模作样地扮演恶毒角色了。


    “小红还在医馆医治，青儿……”冬桑落了行热泪，她红肿的手立马擦掉，继续道：“大夫说她送去的太晚了，是我耽误了她，如果早些把她送去医馆，她不会死。”


    小玉跟着落泪，“冬桑姐，别怪自己，要怪就怪我平时洗不动衣裳，不然还能多赚点钱。”


    “青儿埋了吗？”谭暮莘问。


    “没有，”冬桑摇头，“大夫说她感染了时疫得火化，她得骨灰装在坛子里，我放在破庙了，不


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    知道小红能不能撑过去。”


    “看造化了。”


    “对不起，暮莘，我真的对不起你，等以后你需要我的地方，我一定肝脑涂地。”冬桑内疚自责道。


    看在冬桑诚信道歉的份上，又看在她刚经历了堂妹去世的份上。


    她耐着性子，“把欠我的钱还上。正好我明天去绣房了，你能多洗几件衣裳。”


    “真的吗？！你真去绣房？”


    冬桑像是比她还要惊喜激动，她点点头，继续洗她木盆里的衣裳，明天就要去绣房了，得尽快把手上的衣裳洗完。


    “看张宝德的意思，暂时不会招新劳工，以后我那份衣服归你洗了。”


    “不是，我不是这个意思。绣房那可是咱们这工钱最多的地方，比给人洗衣服强多了，再说了，我们这辈子兴许就这样了，没啥手艺给人洗洗衣裳混口饭吃。你是个好人，我盼着你赚大钱呢。”


    “你们怎么不去学点？”


    “瞧你问的好像我们不愿意学一样，是人家不愿意教。不给人点好处谁愿意教啊，况且绣房的工钱发的慢，平时也没有赏钱，如今还得救小红，罢了。”


    “也是。”


    谭暮莘拍打着手上木棍，不再多言。


    如今冬桑身处困境，她自己又何尝不是。


    云锦被典当了，这笔账同冬桑算，冬桑还不起，更不知宋策什么时候能回来，饶是他回来了，她手上无物，该拿什么同他做生意？


    她正想得出神，忽听身后有人喊她的名字。


    “暮莘！暮莘！”


    她抬起头，看见张宝德跑了进来。


    张宝德身为管事，东家不在，他就是二把手，很少有这么失态的样子，想必是出了事。有一种不好的预感陡然涌上了心头。


    “出什么事了？张管事。”


    她湿漉漉的双手来不及擦，连忙迎上去。


    “出大事了！徐小姐亲自找上门来了！”


    “亲自？”


    “别问了，她要你去前面铺子见她！你啊你！自从来了就没安生过，要是闹到东家那儿，连我也吃不了兜着走。”


    她也想说这句……


    自从来了京城，一波未平一波又起。


    马没了，云锦也当了，她不仅什么好处没捞着，反而没有过过一天的安生日子。


    从前娇小姐的日子已然忘了是什么滋味，现在只知道皂角味、凉水味。


    她随着张宝德一路小跑到了前铺。


    柜面原本是张宝德的位置，现在坐着一位身着湖蓝裙、身披红色披风的女子。


    女子模样娇俏，个头和她一般高，此刻双手环胸像是被气的不轻。她似乎格外喜欢颜色艳丽的衣裳，那件被撕裂的衣裳也是格外明艳。


    张宝德：“徐小姐，她就是给您缝补衣裳的劳工，叫谭暮莘。”


    “就是你在我衣裳上面绣了片又土又俗气的烂叶子？”徐秀秀食指勾起一旁丫鬟托举的衣裳，丢到了谭暮莘面前，“你一个下人敢对我指手画脚？谁给你的胆子？”


    “若是小姐不喜欢，我可换一种。”


    “你们东家人呢？”


    “前两日来信说今日回，不知怎的还没到，许是先回府上了，徐小姐您看要不等等？”


    “算了，不等了，”徐小姐起身，一脚踩在衣裳上面，“把这个人辞了，以后别再出现在我面前。”


    “噢？我竟不知这铺子何时轮到你做主了。徐秀秀。”


    门外响起一道熟悉的声音。