击鞠结束后开始午宴，午宴在后花园会客厅中。


    用餐时，徐殷悄悄溜到了霍明阮身后，朝她耳语道：“小姐，找人问过了，方才江时安江公子说遗失了一本书册，方才殷儿拿去一问，果然是那江公子的。”


    霍明阮原本还有些心不在焉。


    闻言怔了怔，反应过来徐殷说的是什么书，讶然道：“竟然是江时安的？”


    徐殷点点头。


    霍明阮于是抬起头去寻人群中那抹宝蓝色的身影，杯酒交错间，好巧不巧地，他竟也刚好朝她所在的方向看过来，两人的视线透过人群相碰，江时安对她微微地一笑。


    她心头忽地动了一动。


    这人相貌堂堂，马骑得好，门第和她般配，还居然能做出那种文章。而且他母亲是秦清昶，自家母亲的好友，若是嫁给他，长公主也会支持。


    霍明阮忽然觉得，如果她非要在这些京中二郎中选一个人嫁，他算得上一个很不错的选择。


    想到这，她也同他一笑。


    -


    午宴结束后，长公主将霍明阮叫去了她的暖熙阁。


    “你今日看得怎么样，可有感兴趣的人？”


    霍明阮抿了抿唇，看了身旁魏音宁一眼，温声说：“今日——女儿觉得那江家的公子挺不错。”


    长公主早就差了沈嬷嬷在她旁边留意，听她说起霍明阮问了栾家李家赢家和江家的公子，已经有心理准备在这几人当中选。但听到她直接这么承认还是有些意外。


    “你的意思是，清昶的儿子江时安？”


    霍明阮点点头。


    长公主双眼一亮，今日她也在席间特意留意过，最喜欢的还是清昶的那公子江时安，没想到她竟也看上了他。


    “那好啊，难得在此事上你和我有默契。”长公主着实欢喜，将手中的手炉放下，朝她倾了身。


    江时安出身虽算不得顶好，但是秦清昶的孩子，明阮嫁过去在自己眼皮子底下，她放心得多。


    像是怕霍明阮反悔，长公主又道：“既然你看中了江时安，那就越快越好。收拾打扮一下，这两日和我走一趟。”


    霍明阮没想到这么急，但转念想了想，早点确定下来也行，聂丞的事埋在心头总觉得不安。万一哪天皇帝给她赐了婚，那岂不是更棘手，于是顺从地回：“好。”


    长公主满意地颔首，转头唤了身侧的沈嬷嬷去准备，又转向魏音宁，“音宁，你今日可有看上的公子？”


    魏音宁似乎想什么事出了神，长公主又说了一遍，她才回过神来，怔怔噢了一声，道：“回母亲，音宁，暂时还不想嫁人。”


    长公主瞧着她兴致并不是很高，有些心不在焉，不由道：“我知道你与沈公子感情好，但毕竟已经好几年了，你还年轻，总不能一直为他守寡。他泉下有知，也会想要你再找一个好人家。眼下你妹妹也选好了人，你若是没有心仪的，那就由我和你爹帮你做主。”


    听闻长公主要帮她选，魏音宁站直了身体，脸上浮出迟疑，“母亲，孩儿现在真的还没有——”


    长公主却打断：“音宁，先前好几年你这般说我没说什么。但你既然住进了我公主府，就是我公主府的人，放心，就算不是头婚，我和你爹会给你找个合适的人。”


    魏音宁面色为难，似乎十分不愿，霍明阮在一旁道：“姐姐，不如先看看，说不定有你喜欢的呢。”


    魏音宁抬眸便见霍明阮朝她眨眨眼，她明白过来，半响行了个谢礼：“孩儿知道了，多谢母亲。”


    -


    当天晚上，长公主便差了府中的绣娘来给霍明阮和魏音宁做衣裳，既然已经有了喜欢的人家，日后免不了还会再相见，她公主府的人自然什么都是要最尊贵的。


    霍明阮在屋中用完晚膳，梳洗完坐在了窗前书案前。


    三月的天夜晚有些凉，屋子里还烧着木炭，淡淡的木材香弥漫。


    虽然决定要去江家，此刻霍明阮内心还是有些忐忑。


    一来她只是单方面地看上了江时安，江时安对她有没有意思不确定。


    二来，虽然她尽力不去想，从理性上劝说自己，嫁给江时安是个不错的选择，但她内心深处却隐约也有种感觉，自己虽欣赏江时安，对他却不像前世喜欢聂丞那样的喜欢。


    除此外，冥冥之中还有一丝念头，不知道为什么，最近这几日她经常想起青州的那个人姜朔，不知道他现在如何。


    想到这，她偏头瞧了眼自己穿着绸裤的腿。腿上被寒鹤蝎咬过的伤口已经变得很淡，几乎看不出。


    看了会，她抬起头。


    默默想，肯定是因为那个姜朔帮了她，她想要当面对他道谢，没能道成所以有些不舒服，才会时不时想起来。


    徐殷从外间进来，见霍明阮穿的单薄，坐在窗前，桌上还摊着书。


    她上前给她披了件褙子，将手中的银耳汤放到桌上：“小姐，这么晚了，不如明天再看吧？”


    这江奉送来的书小姐看了好几遍，小姐这么努力，若不是小姐本来就贵为郡主，这样下去她都怀疑小姐想做京中女官了。


    霍明阮：“你先下去休息吧，我睡不着，再坐会。”


    徐殷知道劝不住，便打着呵欠到了外间。


    霍明阮独自坐着，又想起江奉和她说起的赈灾银被贪污一事，想着，她取了纸笔，给在青州的许阜和许夫人写了一封信。


    若真是像江奉所说，爹娘他们或许会知晓一些风声。


    除了赈灾银，在最后她还假装不经意地提及了一下姜朔的消息。


    放下纸笔，将信装入竹筒，盖上盖子。


    烛台烛光将她白皙的面容照亮，找到一个合适的成亲对象是第一件事，除了这件事，她还有很多的事情要办。


    不过她前世心大惯了，谋划到底不够深，还想不到太远之后。


    眼下迫在眉睫是赐婚之事，一切还是得等到和江时安的事定下再说。


    -


    隔日一早，一架华丽的马车从公主府驶出，向着东边的江府而去。


    长公主和秦清昶幼是闺中密友，成婚后还经常聚在一起打牌九，所以去江家不是什么新鲜事，只是旁人没想到，这一次马车里还坐了霍明阮和魏音宁。


    秦清昶早得了郡主要一起来的消息，头天就开始准备，将江府上下清扫了干净，天还没亮就唤人将江时安叫起来梳洗好等候了。


    等进了兰苑，见自家儿子神情似乎不算高兴，她不由伸手捏了他的脸：“为明你这是什么表情，平日里我看你见江奉都笑意盈盈的，现在怎么不笑了？待会见了郡主可不能这样。”


    她原先还隐约担心江奉那小子中了状元，万一攀上郡主。没想到郡主竟然对自己儿子青睐有加，这样亲上加亲的一门喜事，可不能因为自己儿子表现不好黄了。


    江时安黑眸清冷，只好抿抿唇，“孩儿只是刚起床，还有些不清醒。”


    已经穿好官服的江巡户


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    也在一旁道：“那赶紧去再洗把脸，不能郡主来了还不清醒。”


    江时安：“......”


    五更天，天还未亮，院子里点着的灯笼发着莹润幽黄的光。


    秦清昶和江时安送江巡户出院门的时候，恰巧遇到江奉在院门外。


    这几日江奉不知道在忙些什么，一直都没来，江时安见到江奉，方才像蜡烛一下子被点燃，有了生气：“寻方，这几日为兄正想来找你，可是每次你都不在。”


    江奉道：“我这两日碰巧有些事在忙，正好这两日得了些好书，来与兄长分享分享。”


    江时安忙地迎上去：“好啊，我正好——”


    话还没说话，便被江夫人打断：“你忘了你今日要做什么？”


    江时安方想起来自己要作什么，神情淡了一点，秦清昶扫了眼江奉，忽然发现他身上没穿官服：“你今日也不用上朝？”


    江奉说：“昨日替了翰林院王兄的值，今日恰巧不上。”


    秦清昶不由狐疑，想起之前听过他对郡主有想法的流言，不由心道，他不会也知道郡主今日要来，所以故意也找了理由不上朝吧？想到这，不满地看了眼自家丈夫。


    江巡户只得咳了咳，说：“寻方，今日你大哥有事，你们改日再谈。”


    江奉也没问什么事，将手中的书递给江时安，“好。”


    等江奉离开，秦清昶还想抱怨，江巡户道，“夫人，我说你想多了，郡主既然喜欢咱们儿子，就算寻方他真的对郡主有什么心思，又能怎么样呢？你还怕他将郡主抢了过去？”


    秦清昶一想也是，自家儿子哪方面不比这个江奉好，何况现在郡主还喜欢自己儿子，量他也没那么本事。


    -


    阳春三月，江府鸿园的晚杏落了大半的花瓣，一地落樱。


    因为霍明阮尚未出阁，所以今日来江府，是借了和江时安妹妹江悦相见的由头。


    江悦是江巡户姨娘的孩子，秦清昶带过来丫头抬的妾室所生，也养在秦清昶名下，年纪轻轻弹得一手好琴，和江时安关系颇好。


    长公主和霍明阮、魏音宁去时，已经在鸿园的花飞亭里摆了一张琴和两张待客的木桌，江悦、江时安兄妹二人在此处候着。


    霍明阮身上穿一件粉白袄裙，圆领衣襟缀着一圈雪白兔毛，整个人宛如出水芙蓉，清丽又娇艳。


    秦清昶本就高兴，等看到了霍明阮，瞧着她打扮后的样子，更是喜欢得不得了。


    同长公主寒暄一番，忙给江时安使脸色：“那边还有好些桃花开得正盛，我听长公主说郡主喜欢花，为明你带着郡主去看看吧。”


    魏音宁过来不过是为了陪霍明阮的掩护，霍明阮去了之后，秦清昶便留了她和江悦一起交流。


    桃花开得纷繁，红粉相间，也落了一地的缤纷。


    树下摆了一张小桌，周围很清静，没有什么人，只有不远处亭下两位侍女候着。


    江时安和她上次见到时印象差不多，说话很有礼：“先前听说郡主养在青州，这是那边产的雪茶，或许郡主会喜欢。”


    霍明阮抿了一口，竟然真是青州当地的雪茶，这种雪茶产量少，即便是在青州本地也很难买到，曾经王大人赏赐过爹爹一罐：“真实青州的茶？”


    江时安见她面上惊喜，又将座位向她的方向一挪位置：“郡主请坐。”


    霍明阮坐下，又喝了口茶，阳光出来照在身上有些暖，她喝着茶抬眸去看江时安。