她双手环胸，像阵风似的在屋里打转，几个来回后，终于忍不住再次发问：“为什么他还不来？”


    燃烧的红烛在她走动带来的微风中摇曳，泛着冷光的蜡油缓缓流淌，刻下几条泪痕。她的身影在窗户上交叠重合，像活过来的剪纸，在夜色中无声舞动。坐在床上的人听见她的话，发上的金步摇轻轻晃动，受惊了似的。


    “你能不能坐下？”江柔烟撩起眼皮，看了一眼自己的母亲，恹恹道，“我被你转得头疼。”


    “你自己的婚事，怎么这么不上心？”许秀婀快步走到床前，冰凉的手握住江柔烟，“那可是火坑，你愿意往下跳吗？”


    江柔烟有些恼了，她偏开视线，将母亲的手甩开：“再不情愿，又能怎样？”


    “想想办法呀！他迟迟不来，是不是不想娶了？是不是路上出事了，或者……”


    江柔烟被闹得头疼，想按一按太阳穴，可她早已化上成亲时的浓妆，这一按，手上便蹭到了许多的胭脂扑粉。人不顺的时候做什么都不对劲，她放下手指，叹口气，重新面对惶恐不安的母亲：“反正有青吱小姐，你担心什么？”


    被点名的“青吱小姐”和江柔烟一样，身穿大红喜服，头戴沉重的金饰。不过她蓬头垢面，长至地面的黑发随意地铺在身后，双手还长满了如同短刀的锋利指甲。比起被压得动弹不得的江柔烟，她看上去要灵活自在得多。她正坐在桌上，双手抱着苹果乱啃，忽听见有人喊自己，便转过头，从漆黑的头发中露出了两只浑浊的黄色眼睛，以及两根长出唇外的尖锐牙齿。


    青吱小姐不是别人，正是和花剑知合作了多日的鼠妖。


    昨夜面对花剑知时，青吱凶狠狡猾，然而现在，她却露出了茫然的、毫无戒心的神情，仿佛一个不谙世事的孩子。


    许秀婀本来就烦，看见青吱不停吃东西，心里更乱了，她恼火地将苹果一把夺下，扔到地上：“青青，你也别吃了！”


    “你凶我做什么？”


    苹果在地上咕噜乱转，青吱委屈地放下手，双眉忧伤地簇成一团。可一看许秀婀的表情，她便放下了心中的莫名，按着许秀婀的肩膀让她坐到椅子上，乐观地安慰道：“秀秀，你放心，有我在，这门婚事一定能给你搅浑！他敢来，我就敢杀！”


    许秀婀本来只是心烦，听见青吱这么讲，又多了一层慌张：“不行不行，你不能杀人！你要是杀了人，花剑知肯定不会放过你，到时候，你必死无疑！你只要吓唬一吓，把那个秀才吓走，我们再传播些谣言，就说柔烟克夫招鬼，之类之类，把婚事搅浑就行了。”


    旁听的江柔烟忍不住翻翻白眼：“那我的名声也太难听了点。”


    “吓唬有用吗？我前两天都快把江家挖空了，到处威胁恐吓，他不照样要让你女儿出嫁？那个江平昌，已经厌倦你了，是不会对你仁慈的！还是得把男人们杀光，才能以绝后患。再说，花剑知，”提到花剑知，青吱立马来了劲，她神气地挺起胸膛，大放厥词道，“她要真有那么大本事，我倒要和她比试比试！”


    许秀婀没想到自己的退堂鼓竟成了激将法，她紧张地抓住青吱的双手：“除了她，不是又来了几个捉妖师吗？那么多人，你怎么可能是他们的对手！”


    青吱轻哼一声，转过身去，不理睬她。


    “青青，你不是说你要金盆洗手，放下屠刀吗？你要过上安定的好日子，就算为了你自己，你也不能再开杀戒了。”


    青吱依然不理她。


    许秀婀猛地站起，她急得直跺脚，眼泪都要流出来了：“就算为了我，你也要考虑考虑！若是你死了，以后的日子，我又有什么盼头？我一个凡人，本来就没几年好活，你愿意让我以后的日子都孤苦伶仃、独守空房吗？”


    江柔烟皱皱鼻子，做出一副鬼脸：“真肉麻。”


    “我自然是舍不得你了。”听见许秀婀这么说，青吱终于有了动静，她握住许秀婀的双手，眼睛变得熠熠生辉，“可你在这个破江家待了十几年，替他生孩子，陪他找乐子，牺牲了这么多，最后又被他一脚踹开！你想想，我有多少年没能见到你了？这样的生活，有什么意思？要我说，我们不如今晚带着柔烟一起逃走。我偷了那么多东西，足够我们无忧无虑一辈子了。”


    “你们商量你们的，别把我扯进去。”江柔烟嘀咕道，“先说好，我不走。我要熬死那个老头。”


    敲门声打断了三人的对话，一个老妈子在门外说话：“太太，新郎官到了。”


    “总算到了。”许秀婀走到门前，隔着门询问，“他们几个人？”


    “只新郎官一个，说是路上迷了路，这才迟了。”


    “知道了。”许秀婀说，“你先下去吧，柔烟心情不好，不愿见其他人。”


    这么不体面的婚姻，换谁都会不高兴。老妈子并未起疑，道了声是，便退了下去。


    “多大点地方，还能迷路？”青吱一挑眉，身体蠢蠢欲动，“我去看看。”


    “吓唬吓唬就行。”许秀婀打开门，她放心不下青吱，不住地小声提醒着，“别杀人！千万别杀人！”


    从东侧飘来的阴云遮住了弯月，只剩天上的几颗碎星，勉强照亮漆黑的屋外。白日的暑气将散未散，朦胧地浮在树影与花木上，如同缠在眼前的一层绸缎，模糊掉人的视线。天地之间，只剩一只青蛙在水池边聒噪大叫，其他一切，皆归于死寂。


    别人不说，谁能猜到，这里正在举行婚事？


    新郎身穿红衣，背对房门站在院子里。青吱走向他，试探着开口：“夫君，妾身等了许久，怎迟迟不来？”


    “路上耽误了些事。”


    她再往前走几步：“什么事？妾身能否帮到夫君？”


    “怕是帮不上。”


    她走到他身后，一只手搭上他的肩膀，锐利的指尖进入他的视线：“夫君，为何不转头来看我？”


    “怕冒犯小姐。”


    她手指微动，指尖扎向新郎的脖颈，可是，意想中的血肉感并没有出现在她的手中，倒是一道剑影自青吱眼前闪过，在她脸上劈出了一道血痕！


    青吱发出一声惨叫，大步向后退去。捂着呲呲冒血的伤口，她看见新郎缓缓转过身——不是别人，正是花剑知。


    惊惧与疼痛让青吱咧出一个兴奋的大笑，她喘着粗气，嘶吼道：“我就知道，我就知道我瞒不了你！”


    “我给了你离开的机会，”花剑知提剑而上，“可惜你不愿意走。”


    “你穿了新郎的衣服。”这次有了防备，青吱躲过她的正面攻击，只有几根发丝被剑斩断，“真正的新郎去哪了？”


    这一剑劈了空，花剑知在青吱身后站定，狡猾地笑道：“猜猜看？”


    “你要是杀了他，我还得谢谢你呢。”


    “先照顾好你自己再说吧。”


    一阵刀光剑影过后，花剑知再次出现在青吱眼前。青吱的指尖和刀尖一样坚硬，她用十指抵住花剑知的剑刃，但花剑知力气惊人，直直穿过青吱的重重阻碍，略一用力，便将青吱的左手砍了下来。青吱脱力向后倒去，花剑知抓住这个空当，将她踩到脚下。她举着剑，剑刃直指青吱的胸膛。


    许秀婀冲出房门，大叫一声：“不要！”


    话音落下，一阵狂风忽地从花剑知侧脸的方向飞过。她迅速闪开，那根长鞭却拐了个弯，没有冲她过来。在花剑知这调整重心的片刻，鞭子缠绕到了青吱身上，将她带到了院子的另一边——段烛正气定神闲地站在那里。


    他竟然来了！花剑知又高兴又吃惊，他看起来并不匆忙，可能已经到了一会，然而她在院子里演了半天的戏，却没有察觉到他的气息。他怎么知道鼠妖在这？是红雀告诉他的，还是他自己猜到的？


    刚才的鞭子力道狠毒，抽到身上可不是开玩笑的，花剑知心有余悸地晃晃脑袋：“段公子，这是什么意思？你不会要站到妖怪那一边吧？”


    “我有话要问她。”段烛面无表情，他稍一用力，让鞭子更加紧凑地缠绕在鼠妖身上，将她身上勒出了血痕，“她得活着。”


    鼠妖肯定会背叛她，说出她们合作的事情。花剑知略作停顿，这才缓缓将剑放到身后，背着双手，假作潇洒道：“请便。”


    说服了花剑知，段烛低下头，专心对付起青吱：“我问你，你在这里，是为了杀江小姐的新郎，还是另有目的？”


    青吱试图用自己的利齿咬断鞭子，然而她越是挣扎，鞭子缠得就越紧：“那是个混账东西，他死了，是为民除害！”


    “既然如此，你为什么又要偷金子？”段烛的眼神飞快地扫过走到近前的花剑知，好像只是无意中看了她一眼，“是否有其他人在指使你？”


    “是我指


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    使她干的！”许秀婀打断想要开口的青吱，她小跑到几个人之中，在花剑知眼前跪下，“青青都是为了我好！公子，你饶了他吧！花小姐！”她又看向花剑知，“花小姐，您帮帮我！您放过她！”


    “妖怪吃人，怎么能说放就放？”花剑知故作为难地看向别处，“放了她，万一她哪天害死人，责任岂不是在我身上了？”


    “青青从来没吃过人！”许秀婀膝行向前，她拽住花剑知的衣角，试图晃动花剑知，“青青从来没有……从来没有……求求你花小姐！”


    许秀婀只是个普通人，本不应该和妖怪有所牵扯，如今却为一只老鼠求情。段烛万万没想到会生出这样的变故，他对待妖怪凶狠，却不愿意为难普通人，犹豫不决的时刻，青吱忽然张开血盆大口，嘶吼道：“花剑知！都是花剑知逼我干的！是她让我偷东西，也是她让我杀人！你不知道吧？”她几近疯狂地看着段烛，“她才不是什么正经捉妖师，她是猎——”


    青吱的声音戛然而止，她的脖子上突然长出了红黑相交的线条，细细密密地交织在一起，像一张网似的，从脖子一直蔓延到头顶、脚底，直到全身都被笼罩。


    “她是，”青吱几乎无法发出任何声音，她不可置信地瞪大眼睛，用爪子拼命撕扯自己的喉咙，一道道鲜血奔腾着涌出，“她——我、我——她——”


    “青青？！”许秀婀惊慌无措地看着青吱诡异的变化，她扑到青吱身上，试图帮青吱扯开身上的网，“青青，你怎么了？这是怎么回事！”


    一瞬间，段烛以为自己的鞭子出了问题，可收回鞭子后，那些黑红色的细线依然捆在青吱身上。意识到青吱要死，他心中发急，不由进一步逼问道：“是什么？！她到底是什么？！你要说什么？！”


    青吱不回答段烛。


    她已经放弃与网痕搏斗，不愿把最后的声音浪费在花剑知身上。青吱用一双盈满泪水的眼睛看着许秀婀，艰难地伸出那只没被砍断的手，轻轻抚摸许秀婀的脸：“秀——”


    下一刻，红黑色的网向内收缩，瞬间将她切割成了数千只肉块。青吱化作血泥，溅到许秀婀的脸上，落到江柔烟的院子里。腐臭的腥味在温热的空气里不断散播，像一个忽然打开的巨大蒸笼，将囚禁的气味抛洒向天空。


    “……青青？”


    许秀婀愣愣地抬起手，起初，她以为脸上的是泪，等她碰到那温热的、黏稠的液体后，她才意识到那是青吱的血。她低下头，颤抖着，捧起地上的血肉，半晌后，终于发狂地大叫起来：“青青？青青！青青？！”


    无人预想到这幅情景的发生，连花剑知都被惊得说不出话。她将剑收回到剑鞘中，往前迈一步，弯下腰，用一根手指抹了一把青吱的血液——血液刚沾到手上，便蒸发得无影无踪。这是她没见过的阵法——也有可能是某种诅咒。


    她看着手指发愣，这时，段烛忽然倾身向前，一把握住了她的手腕。他们靠得极近，花剑知能清晰地看见段烛那双愤怒的眼睛。他杀气腾腾，随时都可能动手杀了她：“这是禁语咒，只有妖怪能够施展的一种咒语，一旦违背誓言，就会妖力散尽，死无全尸。”段烛咬牙切齿，在花剑知身旁耳语，“花小姐，难不成，这是你干的好事？”


    许秀婀仍坐在地上呼唤“青青”，微风将她的呼号送向远方。


    花剑知消化完段烛的话，这才重新带上往日的笑容：“你都说了是妖怪的诅咒，怎么可能是我干的？我还能是妖怪吗？段公子，我看你现在很激动，要不要喝杯茶水冷静冷静？”


    “她刚才要指控你，然后就死了。如果不是你动的手，又能是谁？！”


    蛮不讲理！无理取闹！花剑知从未受过如此大的冤屈，她感觉自己的手腕都要被捏断了，但作为花家受人敬重的小姐，她宁愿死要面子活受罪，也绝不愿意自己向别人低一点头。她死死咬着牙，面上依然笑得风轻云淡：“谁知道她到底要说什——”


    “花小姐。”


    柔软飘摇的声音插进了对话。


    花剑知望过去，只见江柔烟拖着沉重的喜服，一步一步走了过来。


    她悠然踩进青吱的血肉中，扶住伤心欲绝的许秀婀。


    那张总是忧伤愁苦的脸，一闪而过尊重和得意的神色：“花小姐降妖除魔，救我与母亲于水火。柔烟，在此谢花小姐救命之恩。”