大晟，朔光十二年，上元节，天阴沉沉的，似是要下雪，适才黄昏，东市便已人流熙攘，丝毫不受这天气影响。


    一辆马车疾驰而过，小心地避开汹涌的人潮，拐进一个偏僻的小巷，最终停在红尘楼的后门。


    自马车上下来一位身着白衣的少年，他身后还跟着一个岁及总角的孩童，二人一前一后，提着食盒，快步进了楼内。


    “殿下，我们为何不走正门？”苏木不解，轻声询问。


    元序板着脸，侧目瞥了他一眼：“刚交代的都忘了？”


    苏木大窘，顿了顿，复又开口：“公子，我瞧着这楼内美酒佳肴一应俱全，我们这礼，岂不多余？”


    元序虽觉聒噪，却也没有让他噤声，苏木年纪尚小，正是什么都好奇，追问不休的时候。


    他耐着性子，随口应道：“姑姑日日在楼内，换着样吃，都吃遍了，这礼正好让她尝尝鲜。”


    苏木觉得他这话言之有理，用力点了点头，以示赞同。


    元序忍俊不禁，直到月见来迎他们时，脸上还挂着笑。


    月见望着笑逐颜开的元序，愣怔了片刻，才缓缓开口：“二位请随我来。”


    她引着他们走上二楼雅间，脚步莫名放慢了很多。


    苏木跟在后面，偷偷打量着月见，心中腹诽：这位阿姊莫不是看上殿下了吧？


    “子启来了？”


    一个清冷的声音幽幽传来，打断了他的思绪。


    苏木迫不及待地向雅间内望去——一个女子提着酒壶倚在窗边，她一袭大红色衣裙，明媚似火，面容却十分清秀，与这颜色不甚相衬。


    “姑姑，上元喜乐，新岁康宁。许久未见，近来可好？”


    元序施完礼，微一抬手，苏木会意，上前一步，将食盒递给他，余光瞥向窗边的女子，他与殿下口中的这位姑姑素不相识，却没来由地觉得亲近。


    谢弈月察觉到他的目光，抬眸望向元序身侧：“这是东宫新擢选出的侍卫？”


    元序颔首，眸中闪过一丝异样，又极快地恢复如常。


    “姑姑，看在孤排除万难，跋山涉水，好不容易出宫来见您一面的份上，您就向我透出点口风吧。”


    谢弈月避重就轻：“殿下无事可千万别常来，免得牵连到我，暴露我的身份。”


    “姑姑！”元序故作可怜地眨了眨眼。


    “何事？”谢弈月玩心大发，忍不住摆起了做长辈的架子。


    元序分毫不让：“姑姑为老不尊。”


    “罢了，不逗你了。”谢弈月露出一个意味深长的笑容，“今岁年节我未归乡，她的近况，我确实不知。”


    元序不答，垂眸思量，她的前半句话所言非虚，不过这后半句，有待斟酌。昭昭素来与姑姑亲近，若是传了信，不可能不提及近况，可也不会不闻不问，难道……


    “姑姑，昭昭何时能来长安？”这话刚一出口，他便有些后悔。


    谢弈月闻言一笑：“这恐怕要问你父皇。”


    “昭昭若是来长安，便不得不入宫了。”元序口中喃喃。


    谢弈月望着他那纠结的模样，不免有些感慨，元序的性子与元朔截然相反，倒是更像太祖，总是在为自己着想时，也为别人处处思虑妥帖，仁善正直，心怀天下。


    她转念一想，又生出几分无奈，谢氏与元氏的缘分还真是纠缠不休，自她这一辈到后辈无一例外，也不知是良缘还是孽缘，然不论如何，她都不该插手，后辈的路，还需后辈自己走。


    她咬牙开口，下了逐客令：“时辰不早了，快些回宫吧，若得了昭昭的消息，我再传信给你。”


    元序心有所疑，隐而不宣，顺着她的话道：“那便多谢姑姑了。”


    马车驶出东市不远，元序忽然开口，命苏木掉头折返。


    他有一个大胆的猜想：谢弈月往日从不会催促他回宫，今日却一反常态，恐怕是有贵客来了红尘楼，且极有可能，就在楼内。


    “停在偏巷等孤，孤去去就回。”


    言罢，他极快地跃下马车，向红尘楼走去。


    ***


    “后来的情形你都知晓。”元序的声音戛然而止。


    谢杳的思绪从回忆中渐渐抽离，轻声感叹：“也不知该说你执着，还是该说你……傻。”


    元序眉头微蹙：“昭昭这是什么话？”


    “万一你猜错了，我不在楼内，岂不是白跑一趟，那日还下了雪，也不怕冻着。”


    “可若我没有去而复返，那岂不是就要错过了？”元序神情认真，反驳她的话，“所以我很庆幸，我赌对了。”


    谢杳神色微动，笑容中带着一丝苦涩：“所以这一次，你又故技重施，引我相见。”


    元序摇头，坦荡应道：“算不得故技重施，毕竟上次有赌的成分在，这次，是切切实实地知晓你就在城内。”


    谢杳白了他一眼：“还不是有人通风报信。”


    元序笑而不语，目光移向窗外。


    谢杳随着他的目光望过去，满街的火树银花，令人应接不暇。


    转眼间，已是二十载春秋，两朝人事更迭，今时不同往日，他治下的北祈皇都不输前朝，民康物阜


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    ，一切都在变得越来越好。


    “昭宁……十年？”谢杳小声嘀咕，计算着北祈建朝的年头。


    “比南凉晚了一年。”元序轻声提醒。


    谢杳狡黠一笑：“陛下这年号颇有深意啊。”


    元序点了点头，无声默认。


    “上元佳节，只顾闲谈忒不应景了些。”谢杳话锋一转。


    元序微微歪头，笑着望向她，等着听她想到的新点子。


    谢杳粲然一笑，眸中如星河闪烁，泛着光：“猜灯谜，对对子，二选一如何？”


    “灯谜年年猜，无甚新意。”


    “那便对对子喽？”


    元序面露难色：“我自认没有诗才，怕是对不出昭昭的对子。”


    谢杳拉着他走到桌案旁坐下，将笔递到他手中：“那还不简单，你先出上联，我来对便是。”


    元序反而不应，誓要磨练自己一番，推她先写。


    谢杳灵光乍现，提笔洋洋洒洒一挥而就：


    长风倾万里，飞雪落千秋，日生月歇霜满楼，山河依旧。


    “如何？”


    元序拍手称赞，却忍不住犯愁，自己该如何对才好。


    谢杳观他犹豫不决，也不催促，就在一旁默默陪着，然后……然后她就倚着桌案进入了梦乡。


    翌日，她倒也忘了此间事未了，坐上马车才恍然忆起，不免有些遗憾。


    恰逢途中休憩，谢思念匆忙跃下马车，提着个灯笼，小跑到她面前：“姑姑，这灯笼应是阿舅要给你的，却不知怎的装错了马车，你看，这上面有字。”


    谢杳微愣，接过她手中的灯笼，凑近定睛一看，灯笼上确实有字，更准确地说，是有一首诗，字迹隽永，一气呵成：


    长风倾万里，飞雪落千秋，日生月歇霜满楼，山河依旧。


    朱颜犹未改，青丝却白头，凭栏岁暮天寒水，请君长留。


    “姑姑。”谢思念轻轻晃了晃她的手臂，面露担忧，“你怎么了？”


    谢杳敛了情绪，莞尔道：“姑姑没事。”


    她回望长安的方向，在心中郑重的与他道别，此后，举目见日，不见长安，不见君。


    ***


    南凉，嘉祐十一年雨水，谢杳继位，改元暄启。


    南凉新帝登基的消息传至长安，北境朝野无不慨叹，今岁上元，南凉摄政王入皇都的惊闻依稀还在眼前，而今却已成了一代女帝，当真是因缘际会。


    昭宁、暄启年间，云夏大地政通人和，四海升平。


    南北盛世，延续百年，泽被千秋，福及万代。