北祈，昭宁十年，上元节当日，长安沉浸在浓浓的年节氛围中。


    南北议和后，云夏太平已久，百姓们乐不思蜀，就连当今圣上前几日下令封锁城门，禁止出城，都没能让他们停下欢庆的脚步。


    坊间戏言：长安繁华，景色换着看都看不完，再封他个两三日也无妨。


    棠梨警惕地打量着周围，确认无人跟随，才绕至红尘楼后门，快步进了楼。


    “殿下，尚未发现郡主的踪迹，她们会不会没来得及入城？”


    谢杳轻轻摇头：“洛阳至长安不过三百里，算时间，应是早就到了。”


    “人没找到不说，还被困在了城里，这可如何是好。”棠梨面露难色。


    “既来之则安之。”谢杳淡淡说道。


    棠梨嘴唇翕动，终是没有开口，只心中腹诽：北祈皇帝的心思简直昭然若揭，否则怎会如此巧合，他们一进城，他便下令封锁城门，不许人出城，这分明就是要困住殿下。


    谢杳忽地勾了勾唇，指向窗外：“楼内事务繁忙，你去帮帮月见阿姊。”


    “是，殿下。”棠梨会心一笑，“我这便去帮帮她。”


    月见行色匆匆，一路穿过东市的街巷，最终，进了谢府旧宅。


    棠梨尾随着她，在行到门前时脚步一顿，这里的一砖一瓦、一草一木都是那么熟悉，让人恍如隔世。


    她深吸了一口气，径直走入府中。


    “棠……棠梨姑姑！”谢思念见来人，失声喊道。


    棠梨神情严肃，目光掠过面前的三人，与月见对视：“月见阿姊，你还要瞒着殿下到何时？”


    月见不答，坦然以对。她早知瞒不住，尽力瞒着，不过是为了拖延些时间，好助那位一臂之力。


    “还不同我回去？”棠梨瞋目望向谢思念，“郡主无故离府，可知殿下有多着急？”


    “我……”


    “还有你！”她声色俱厉，“小满，你真是让我刮目相看，郡主是何等身份，你竟敢独自一人带她来北境，这可是北祈皇都，若有闪失，你担的起吗？殿下往日待你不薄，你也知晓殿下将郡主看得有多重，你这么做，对得起殿下吗？”


    小满垂眸，哽咽着应道：“都是我的错，我自会向阿姊领罚。”


    “我今日也算长见识了，人各有志，你们好自为之，有什么话自去同殿下说吧。”


    言罢，棠梨拂袖而去。


    谢杳倚在红尘楼二楼的窗边，望着一道回来，神色各异的四人，忍不住笑出了声。


    “殿下，人找到了。”棠梨沉声禀报。


    谢杳轻叹：“怎么气成这样？”


    “姑姑，我知错了。”谢思念泪眼汪汪，走上前拉着谢杳的手臂晃了晃，撒娇道。


    “这回可了却心愿了？”谢杳玩味地望向她。


    谢思念神情认真，郑重地点了点头：“我去了洛阳，掬了一抔土，待我们归乡，父亲、母亲也算魂归故土了。”


    谢杳移开目光，掩藏起心中情绪：“阿念有心了。”


    “阿姊恕罪，小满但凭阿姊责罚。”小满躬身请罪。


    谢杳不置可否，对着月见说道：“放出消息，就说，汴州来了位顾氏女君，付了红尘楼一日的开销，今日红尘楼不对外迎客。”


    月见会意，面露喜色：“是，殿下。”


    谢杳拄着下巴，倚在桌案，缓缓闭上眼：“本王乏了，都退下吧。”


    “上元关张”的字牌一摆，坊间流言四起，有几个食客不死心，叩门相问，问的人多了，也就传出了个因由：汴州来的顾氏女君出手阔绰，付了红尘楼一日的开销，今日的红尘楼自是只为她所用。


    人们只顾慨叹，却忘了，如今汴州何来顾氏？顾氏一族的最后一支早已于去年南迁。


    谢杳轻笑，时间真是个可怖的东西，让往事都做了土，她怅惘地摇了摇头，饮了一大口桃花醉。


    暮色渐沉，棠梨犹豫着走进雅间，忍不住问道：“殿下，北祈帝如此大费周章，当真只是为了约您一见吗？”


    谢杳尚未开口，就听见月见的声音从门外传来：“梨丫头，怎的你年岁渐长，胆子却愈发小了呢？今上若真想扣住殿下，只需让金吾卫逐街搜寻，不出三日，定能找到殿下，何必只是封锁城门，许进不许出呢？他不过就是……”


    “不过就是在试探本王的态度，如若本王不愿，他也不会强求，早晚会打开城门，任我们往来。所以棠梨，你冤枉北祈帝王了。”


    谢杳这话虽是对棠梨说的，但目光却一直注视着月见。


    她话音刚落，棠梨就看到月见猛地跪下，施礼请罪：“月见知错，请殿下责罚。”


    谢杳没搭话，转头看向窗外——天色阑珊，街头巷尾的灯盏盏亮起，光芒如昼，游人如织，多么热闹繁华的十里长安景。


    她恬然一笑，淡淡说道：“阿姊，姑姑已离去多年，这些年你孤身一人在长安经营红尘楼实属不易，难道就没有想过寻一良人，安度余生吗？”


    言罢，谢杳转过头，目光落在月见那张神情复杂的脸上，坦荡地问道：“可是……子启？”


    月见无可奈何，只得如实点头，这藏了多年的秘密，如今被人点破，也算是一种解脱。


    她如释重负地望向眼前的女子，心中感慨万千：世事变迁，眼前之人早已不再是多年前那个天真狡黠的少女，如今的谢杳雍容华贵，眉目间已有帝王之相。


    谢杳走上前，将月见扶起。


    “殿下……”月见本想再解释些什么，话到嘴边又不知从何说起，终是只道：“月见，任凭殿下处置。”


    谢杳微一抬手，待棠梨走到她身侧站定，缓缓说道：“今日我以南凉摄政王之名除你姓氏，从今往后，你与我谢氏一族再无干系，本王还你自由之身。然红尘楼是本王姑姑的心血，不得假手于人，故你不能再任楼主之位，也不能再留于此楼，阿姊可有异议？”


    “月见叩谢殿下，叩谢师父救命之恩、养育之恩。”言罢，她起身离去，却在门口被棠梨拦下，原是谢杳吩咐，要将她的庚帖和地契交予她。


    月见眸中隐有泪花，她拱手向屋内的谢杳深深鞠了一躬：“阿杳，珍重！”


    谢杳颔首，扬声道：“阿姊，珍重！”


    廊间人去，屋内恢复了寂静，无人知晓的角落，谢杳面露悲戚，传出一声叹息。


    长安东市一片喧嚣，挤满了人。


    人群中，一个白衣胜雪的男子快步流星，衣袂翻飞，引人侧目。那男子却在快行至红尘楼时，忽然放慢了脚步。


    月见走出门，恰好望见他，径直迎上前去：“陛……公子。”


    “此番多谢，谢礼中郎将会拿予你。”


    言罢，他便要离开，却被月见拦下。


    “你还有何事？”


    “月见不要谢礼，只求您允我入宫，伴您左右。”


    “莫要再执着，误了年华。”


    他使了个眼色，中郎将极快会意，走上前来：“月见阿姊，请吧。”


    “嘎吱——”


    街上的游人循声望去——红尘楼二楼正中间的那扇窗子被人彻底推开，一个女子探出头来，她一袭红衣，灿若春华，在流光溢彩的映衬下格外惹眼。


    只见那女子的目光囫囵扫过楼下的人群，最终停在那个白衣男子的身上。


    谢杳粲然一笑，向他点了点头。


    北祈帝王就这样当着他治下子民的面，小跑着进了楼内。


    “摄政王，好久不见。”


    元序凝眸望着面前的人，不舍将目光移开。


    谢杳笑意更盛，迎上他的目光，没有出声。倒不是许久未见有所生分，而是有太多的话想说，一时又不知从何说起。


    那便从眼下开始说起吧，她如是想到，毕竟难得一见，她可不能白白浪费。


    “怎么不答应她？至少也能多个心腹。”


    元序眉头微蹙，似是不满她将时间浪费在不相干的人身上，但还是耐心解释道：“孤又不心悦她，何必给她无谓的希望，更何况，她能将你的行踪轻易告知于孤，来日便也能告知别人，这样的人，孤绝不会留。”


    谢杳打趣道：“那陛下怎么还留阿策在身边呢？”


    “身为金吾卫中郎将，尽忠职守，何错之有？他朝摄政王都进了皇都，理应秉公相告。”元序轻叹，“不过他到底还是向着你的，要不是孤威逼利诱，阿策还不肯仔细道来呢。”


    二人相视一笑，乐得开怀。


    “时至此刻，我还不知，昭昭究竟缘何而来？”


    谢杳叹了口气：“还不是为那无法无天的小丫头而来，她惦记着北境好些年了，终于让她逮到了机会，偷溜出来。”


    元序忍俊不禁：“倒是跟你这姑姑一个样子。”


    “哪有？”


    “你忘了？朔光十二年上元节。”


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    回忆渐渐浮现在她脑海，那年她与哥哥偷偷北上，到长安来寻姑姑，也是上元节，在红尘楼。


    她的眸中闪过一丝悲伤，被元序看在眼里，他话锋一转：“既然来了，还不让她速速来拜见她的阿舅。”


    谢杳展颜一笑，唤来谢思念。


    “阿念，这是你阿舅。”


    谢思念直勾勾地盯着元序，心中暗叹：她阿舅这容貌，简直称得上是冠绝天下，云夏容颜绝佳的两位就这么一道站在她面前，实在让她挪不开眼。


    “阿舅。”她乖巧行礼，一改往日跳脱模样。


    元序笑着点头：“我同你姑姑还有话要讲，你且去吧。”


    谢思念愣怔地点了点头，一步三回头地退出了雅间。


    谢杳瞥了眼窗外，又将目光移回元序身上。


    元序知她要问什么，抢先开口：“今夜我就在这儿，陪昭昭促膝长谈到天明。”


    “小心明日言官弹劾。”谢杳出言相劝。


    “无妨，就让孤任性这一回吧。”


    他们举杯共饮，赏月闲谈，将时辰抛诸脑后。


    三更天将过，谢杳实在支撑不住，倚在桌案上沉沉睡去。


    元序笑着起身，轻轻将斗篷盖在她身上，伸手理了理她额间散下来的碎发，安静地凝望着她，眸光挚诚，溢满温柔。


    他一夜未眠，无奈夜色太短，东方欲晓，终将分别。


    元序不舍叫醒她，只因他贪心地想将她多留一刻，哪怕多一刻都好。


    谢杳眼睫微颤，缓缓睁开眼，素白色的孤孑身影映入她眸中，离别的感伤也随之涌上心头。


    “子启。”她轻声唤他。


    元序闻声回头，眸中的泪光渐渐隐去，眉目舒展开来：“昭昭醒了？”


    谢杳勉强露出一个笑容，点头回应。


    用完朝食，便到了她们一行启程的时刻。


    临行前，谢杳将小满单独唤至雅间，递给她一块令牌。


    小满接下令牌，愣怔地望向她，眼泪夺眶而出：“阿姊，我……”


    谢杳温柔地抬手，抹去她脸颊上的泪水：“阿姊知晓，故土难离，金陵再好，也无法替代，所以不怪你。你生在长安，长在长安，理当落叶归根，可阿姊又怕你孤身一人，无所倚仗，眼下好了，这红尘楼，阿姊便托付给你了。”


    小满跪地以请：“小满受之有愧，当不起这个楼主，请阿姊收回成命。”


    谢杳扶起她，柔声细语道：“谢氏小满，你当得起。”


    元序轻声叩门，缓步走进屋内：“这红尘楼乃是姑姑的心血，昭昭倒也大方。”


    谢杳笑着瞥了他一眼：“此后还要劳烦陛下提携。”


    元序扬唇：“自然。”


    “红尘楼不足重，重在掌楼之人，所行之道。”谢杳嘱咐道。


    小满郑重颔首：“谢小满定不负阿姊所托。”


    谢杳转而望向元序：“走吧，送本王出城。”


    “阿姊。”段策不舍地望向她。


    “我本还在想，怎会如此轻易暴露行踪，幸得子启直言相告，才知还有你这金吾卫中郎将的一份功劳。”谢杳打趣道。


    段策忍俊不禁，心绪也好了几分。


    “阿姊，好生珍重，待我得闲时，定归乡看你。”


    谢杳莞尔：“好，阿姊等着。”


    待二人叙完话，元序才走上前，向谢杳道别：“昭昭，莫要难过，倘若他们能看到，也定会为你感到欣慰的。”


    谢杳笑中带泪，时隔多年，她的心还是会因他而动。


    元序张开双臂，看着她一点一点走近，将她紧紧拥住，抱了个满怀。


    他轻声开口：“昭昭，你不是一个人，我会隔山河相守，携盛世相报，邀明月相望，借清风相拥，永远陪着你。”


    “谢谢你，子启哥哥。”


    熟悉的话语在他耳边响起，一如初见。


    元序驻足良久，直至马车远去，消失在皑皑世间。


    天空又飘起了雪，翩然而至，落了一地霜华。


    谢杳走后，徒留他一人的长安城，再也不会有似过往年月那般明媚的春天。


    自此，只见长安，不见春。


    ***


    南凉，嘉祐十一年雨水，帝谢弈安退位，居太上皇，其女摄政王谢杳继位，改元暄启，成为云夏史上第一位女帝。


    ——正文完——