南缙，嘉祐二年初春，大军压境，驻扎在江水北岸，南岸的百姓见状，惶恐不已，一时间流言四起，南北开战的言论甚嚣尘上。


    然而几日之后，北祈军队每过一日便后退一里，此番举动又叫人有些摸不着头脑。


    小满声情并茂的将民间传闻说给谢杳，惹得棠梨直笑。


    “傻丫头，你也不想想，北祈军队怎会无故后退数里？”


    “自是因这流言坏了名声，才有意退后，毕竟，北祈是为了议和而来，必定不想徒惹是非。”小满不假思索。


    谢杳付之一笑，没有反驳。


    棠梨又问：“那你再猜猜，北祈此次前来议和的人是谁？”


    “无非就是派一位位高权重的文臣前来，左右不会是位将军，更不可能是皇帝亲临。”


    小满支支吾吾说不真切，只好认输，“我又不曾了解过北祈朝堂，怎知那北祈皇帝会派何人前来。”


    棠梨狡黠一笑，“前来议和之人，你已经提到了。”


    小满领会她话中含义后，瞪大眼睛，不可置信地望向谢杳。


    谢杳轻轻点头，默认了棠梨的话。


    ***


    北岸驻军的第六日清晨，谢杳一行来到岸边，乘着早早备好的画舫，泊在江水的中央。


    棠梨立于船头，向北岸扬声喊道：“请陛下乘轻舟前来，于画舫一议。”


    元序拦下欲随行的主将，“福公公与孤一道便可。”


    “陛下，万万不可，那画舫内境况不明，臣不随行，如何护您周全。”


    他话音刚落，画舫上下的帷帘便被人一一卷起，船内的陈设展露无疑。


    “陛下安心，画舫内只有我家殿下，和我们侍卫二人。”


    谢杳起身走到棠梨身侧，接过她的话，继续说道：“诸位将士想必也看到了，南岸并无驻军，本王亦未曾携带一兵一卒，我大缙诚心相交，定会保证陛下的安危。”


    “众将听令，退守原地，不得上前一步。”


    元序不再耽搁，乘轻舟离岸。


    轻舟渐渐靠近画舫，福公公四下打量，确认无异，在元序出声前，率先开口：“老奴在舟中侯着陛下。”


    棠梨腹诽：福公公倒是一贯会察言观色，如此甚好，省得她多费口舌。


    谢杳迎上前，微微倾身见礼。


    “摄政王身子大好了？”


    她微怔，没想到元序的第一句话是问她是否痊愈。


    “得陛下周全，本王自然无恙。”


    元序佯装不悦，“此处又没外人，你我之间何须守这些虚礼。”


    棠梨和段策识趣地默默退到舱外。


    “该尽的礼数还是要尽的，不然让众位将士看了，徒生怨气，传扬出去，百姓们恐要以为，我这个大缙的摄政王狂傲无礼。”谢杳语调轻快。


    元序挑眉，“依我看啊，确实狂傲！前几日昭昭不还传信于我，命我拔营退去数里。”


    “再往前几里，你都要驻扎到江水中了，骇得我朝百姓夜不能寐，食不知味，我自然要传信相告。”谢杳振振有词，“还有，你比我们约定的时日早了五日前来，换做旁人，恐早疑心你议和是假，出兵是真。”


    元序神情认真，“正因不是旁人，所以我无需担心。驻扎近岸，不过是为了离昭昭近些罢了。”


    谢杳迎上他的目光，心念微动，这世上再没有第二个人，能同他一般，与自己心意相通。


    元序抬手在她眼前晃了晃，“想什么呢？”


    谢杳回过神来，胡乱找了个话由搪塞，“阿策想回凉州。”


    “你也不怕他在北境受苦？”


    “各中利害他都已知晓，却还执意如此，我又有什么理由阻止呢。”谢杳顿了顿，“这毕竟是他的人生，纵使我是他阿姊，是大缙的摄政王，也不该强求的。”


    元序颔首，“昭昭一直这般通透，有你这阿姊，阿策怎能不心愿得偿。”


    段策附和道：“有阿姊和殿下，是我的福气！”


    “没大没小！如今应当叫陛下，到了北境可不能再叫错了。”谢杳出言纠正。


    元序忍俊不禁，扬声向舱外喊道：“站远些，莫要偷听！”


    清风徐来，水波不兴，碧绿的山水映在眸中，让人沉醉，不知归路。


    如若可以，他真想在江南老去，永远留住这盎然春意。


    元序将目光从山水间移开，落回谢杳身上，久久凝望着她，想将此情此景铭刻于心。


    谢杳迎上他的目光，默契地缄口不语。


    她心中万般不忍，却也明白，就算拖着不提，最终都会是那个结果——一南一北，天各一方。


    他们之间隔着太多太多，再也回不到从前了，能够各自相安，便已是最好的归宿。


    “子启，提笔吧。”她轻声开口，“空口无凭，立书为证，合你我二人之力，定南北江山，建清平盛世。”


    元序郑重承诺，“划江各治，百年和盟。”


    帝印落下，一纸契约承起云夏江山和百姓，重如千钧。


    “昭昭放心，我定会看顾好阿策。”


    谢杳扬唇一笑，灿若春华，“我信你。”


    元序起身，走到她面前，无意间瞥见她


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    腕上的镯子，神色微恸，又极快恢复如常。


    “元序在此，代父亲，向谢氏一族赔罪。”他上身压得极低，“是我们辜负了谢氏与江南百姓，罪责难恕，此生不足偿还，惟愿此约能弥补一二，还天下一个太平。”


    谢杳起身回礼，“那些死去的人，还有谢氏一族，我无法代替他们原谅，是非对错，便交由后人去评断吧。”


    “此生无缘相偕，是我辜负……”


    “子启。”她扬声唤他，“你已经做得很好了，世事无常，并非那时的我们能左右。”


    谢杳上前一步，拥住元序，“你我之间，没有辜负。”


    元序紧紧拥着她，苍茫天地，江山万里，分明浩瀚无垠，却也比不过这一叶扁舟，只因此后在这世间，再也没有他们相见之由，相聚之地了。


    他不舍离去，可时辰已到，他该回去了。


    “昭昭，如玄明所言，这玉镯权当为你添妆。”


    元序松开谢杳，与她拉开距离，“你于国于民皆重，千万不要忘了珍重自身。”


    谢杳眼眶微红，不敢再去看他，垂眸点了点头。


    “送我出去吧。”


    元序拍了拍段策的肩膀，“跟你阿姊拜别。”


    段策跪地叩首，“阿姊，珍重。”


    谢杳扶起他，递给他一块令牌，温声嘱咐道：“江南永远是你的归处，任何时候，你都可以畅行无阻，回家来。”


    段策用力点头，眼泪在眼眶打转。


    谢杳转而望向元序，“子启，珍重。”


    “昭昭，珍重。”


    言罢，元序与段策一道跃上小舟，驶离了画舫。


    “我们也该回去了。”谢杳对棠梨说道。


    她干脆利落地转身，作为大缙的摄政王，今后，她要承担起万千民生，不能露怯，亦不能止步不前。


    元序望着远去的画舫，心中默默想到，今生无缘，虽遗憾，却也是成全，昭昭绝代风华，理当建立不朽功业，若是做了皇后，委身宫中，那才可惜。


    他的眸光愈加坚定，新朝百废待兴，他这个大祈帝皇也不能落后才是。


    画舫的桌案上，一封信偷偷藏在契书下，那信上洋洋洒洒地写了一行字：


    我心如一，不可转也，此生不求偕行，愿许天下清平，万里同风，以表心意。


    ***


    云夏，南朝史记：


    嘉祐二年春，南缙摄政王谢杳与北祈帝皇元序，于江上画舫签订百年和平之约，南北议和，划江各治。


    自此，天下太平，百年间再无战事，开云夏之盛世。