第26章 二十六章 杜玄渊胸中突然升起一股汹涌……


    陈荦的心砰砰跳起来, 那一定是杜玄渊，又见到他了！杜玄渊说过，太子殿下是他的主君。太子在这里, 他一定就在这里。自九幽山归来后, 陈荦再也没遇到过杜玄渊, 更没有机会当面跟他说一声谢谢。他们逃出来那日, 李棠发了好大的火，还说什么如何交代, 陈荦想问问他有没有受到太子殿下的责罚。


    马队跑出城外, 才不过一炷香的功夫，人群又一次惊呼起来, 有人在城外将沙鹰射落，带回来了。


    到现在，陈荦虽然离得远远的看不见，但隐隐有些明白了“讲武”是什么意思，讲武大会为何而办。苍梧节帅府将四边州县、邻国郗淇、车勒的王族、使团，以及平都太子府和苍梧军中的好手聚集在一起, 互相比试武力。


    韶音也被挑起好奇心, 和四周百姓纷纷猜测着谁会输谁会赢, 赢了的人能有什么彩头。


    猎鹰归来，场中开始了第二场比试。人潮汹涌，在前面占了好位置的百姓看得津津有味，能听清场中的贵人长官们说些什么, 不时爆发出喝彩欢呼。被挤在后面的百姓只能看到个冒起来的影子, 发生了什么要靠人群转述。就这样，场外爱热闹的百姓也没有就此散去。心思活络的小贩在人群中做起了生意，相熟的城民聚在一起, 三五成群地唠起闲起闲嗑。


    许久没能出门的韶音遇到几位城中旧友，大家背靠一家脚店，聊得不亦乐乎。陈荦巴不得韶音早日从蜀中那男子的阴影中走出，因此喜闻乐见。


    喧嚣吵嚷过了不知多久，突然又听到人群中有人惊呼。“靖安台上有个女子！”


    “真的有人上去了！”


    “是个美人！”


    后面不能挤到前方去看，围观的百姓说什么的都有。


    “那是车勒王妃！郭大帅请来的车勒王和王妃！”


    “别胡说，看起来那么年轻肯定是公主！”


    “你怎么知道年轻？隔得这么远，连眉毛眼睛都看不清楚！”


    “你看她穿的裙子！王妃哪会这样穿？”


    “你这人真是，你哪知道王妃会怎么穿？”


    “校场中有话传来了，那是车勒公主！是车勒公主！”


    陈荦好奇心大起，伸长了脖子往靖安台上看去。真的有个女子，被侍女扶着登上了靖安台。


    那女子身份远远看着就非同一般。她穿着繁复的绣花百褶长裙，迥异于大宴女子所穿的样式，看来并非大宴人。隔得太远，陈荦眯着眼睛也无法看清其五官，但却能看到她长裙、头纱和手臂间所缀的层层珠玉。晴朗的日光下，她身上珠玉琳琅。陈荦相信她那万众瞩目的容颜不会逊色。若不是绝色女子，又身份高贵，谁会佩得上这样华美的珠玉。


    城中一阵风过，人群中闻到阵阵香气，芳馨馥郁。这就是靖安台上的美人身上所散发出来的香气。陈荦闻到香气，不由得仰头，和周遭百姓一起看得呆了。这样颜如玉，气如兰，玉体香肌，观音下凡似的美人，不知节帅府让她登上那靖安台作什么？


    陈荦渐渐看清了，那美人在侍女的搀扶下由两侧长梯登上靖安台。靖安台上早放上一架青铜箭台，一把超乎寻常尺寸的黑漆大弓陈列其上。万众瞩目中，那据说是车勒公主的美人将一条长长的彩绸系在了长弓上。那彩绸被风一吹，袅袅娜娜地飞扬而起，飘在长弓之上。


    车勒公主走下靖安台后，靖安台两侧的长梯被撤去。陈荦好似看明白了，那彩绸和长弓，是今日讲武大会最后的彩头。今日最后一次比试要在那高台上进行。


    十年来，苍梧城中第一次举行这样大规模的盛会。陈荦小小女子，亲眼看到这场景，也忍不住心如擂鼓，血液发热。靖安台上长弓锋利，彩绸飘飞，美人芳泽。数十州府，三国使团，苍梧十万军士及满城百姓共同见证，还有代表天子的太子殿下亲临，天下习武的热血男儿，谁会不想在万众瞩目中夺得头筹，拿到胜彩？


    四周的城民也很快沸腾了。欢呼声，唿哨声，议论声纷纷而起，还有人摩拳擦掌，恨不得自己也进入校场去比试一番。众声鼎沸中，陈荦的心跟着狂跳起来，越跳越快，忍不住紧紧拽住了身旁韶音的手。


    遥远的校场中一阵密集的鼓声响过，好像有人开始登台了。半盏茶的时间后，陈荦紧紧注视着远处高台的眼睛蓦地一跳，她看到了杜玄渊！


    撤去长梯后的靖安台立地而起，陡峭难攀。一身紫色劲装的杜玄渊身佩玄铁剑，和另外两位身着黑袍的好手率先攀到了台腰处。三人的速度几乎难分先后！


    仔细看，那两位黑袍人都像是苍梧军中的将士。陈荦想看清楚是什么人，却因隔得太远，一时难以分辨。


    这项比试太过惊险刺激，围观的百姓一时忍不住惊呼，一时呐喊助威，一时又看得雅雀无声，仿佛连自身也陷入焦灼。


    那三人在台腰处撞到一处，激烈地打斗数十个回合。少顷之后，杜玄渊和其中一位继续领先。两人仿佛身手同步一般，一起向台顶迅捷攀去。


    “啊——”突然之间，有人好像惊恐地捂住了嘴。


    就在两人即将攀上台顶的瞬间，杜玄渊像一片秋叶突然脱离树梢一样。无数双眼睛甚至没有来得及看清他手脚滑脱的动作，便见那紫色的身影猛地脱离高台，顷刻跌落下去，消失在远处的视线里。


    “落下去了！”


    “那人掉下去了！”


    围观城民产生了一阵阵骚动。


    陈荦仰着头，只觉得自己胸腔雷动，双眼一花，再眨眼看时，杜玄渊已经跌下去不在视线里了……


    与此同时，另一侧的黑袍将士纵身一跃，灵巧地登上台顶。他背靠箭台，用双手高高举起那系着彩绸的大弓，向人群示意。人群之中立刻爆发出山响的欢呼。


    所有人都看得清楚，两人即将登顶时分在左右，并未近身交手，紫色身影是自己跌将下去的。


    “杜玄渊！”陈荦忍不住惊呼出声，周遭却没人侧目看她。因为周遭的人群都在议论欢呼，喧嚣吵嚷让人几乎听不清什么声音。


    陈荦在那一瞬间心惊肉跳，那靖安台足足有五六丈高，常人自台上猛然跌落，会是怎样后果？


    ————


    陈荦想冲进去看看发生了什么，但她离校场高台隔着不可逾越的人墙，绝无可能移动。陈荦手足无措地抓住韶音的胳膊，“姨娘！出事了！”


    韶音忽然想起什么，“是那人带你逃出了天坑，是不是？”


    陈荦拼命点头，眼泪滚落下来。


    韶音给她抹泪，对这些却像是见惯了，“傻子楚楚，别说是讲武大会，就是平日军营中切磋，也都会有伤残的。”


    韶音从前的恩客有不少是苍梧城中的兵丁，平日训练，上阵杀敌，都有可能致伤致残，何况像今天这样惊险的比试。她活了四十，见的事比陈荦多太多了。


    陈荦呆在原地。


    ————


    那天，讲武会结束后许久，苍梧城中的百姓们依然兴致不减，津津有味地说起每一件听来的事情。


    据节帅府中的人传出的消息，那位给长弓系彩绸的美少女就是车勒公主。据说车勒公主的母亲是平都城中嫁到车勒的皇室女。公主有大宴皇室血统，又继承了母亲绝色美貌，因此被选为系彩绸的美人。今日靖安台上，全城百姓都领略了她的绝世风华，普通女子哪能有这样的容颜和气度。


    陈荦又听人说，讲武大会数轮比试，苍梧军、州府和郗淇、车勒以及朝廷派出的武士各有优胜，但最后那一场，赢得彩头的还是苍梧军。据说夺冠那人是苍梧节度使郭岳麾下的大将。


    闲聊的百姓纷纷感叹。


    “还是咱们苍梧军最厉害啊！”


    “那是，郭大帅麾下有好多武艺高强的将军！”


    “听说今天打死了三个，受伤没死的就不知道了。大帅府的判官大人不是提前说了么，讲武会所有伤亡的武士都有抚恤！”


    “什么抚恤？还能把一条命救回来？”


    “听说有一大笔钱！”


    “你真是傻，你是愿意要命还是要抚恤？”


    陈荦虽然远远看过苍梧军的将士们训练打斗，但没有见过真正的伤亡，实在做不到像韶音那样，她很想知道杜玄渊到底怎么样了。


    讲武大会散后许久，陈荦实在呆不住，找个借口去了一趟此前杜玄渊跟她说的源安客栈。她在那客栈门口等了许久，没遇到一个李棠身边的人。后来店掌柜告诉她，那位姓厉的富商早不住在这里了。陈荦这才想到，李棠春夏之交时就已微服进入苍梧境内，如今要参加讲武大会代表朝廷公开露面，自然不会住在这里了。


    ————


    八月，时近仲秋，这是苍梧城一年中最舒适的季节。白海棠和丹桂齐齐开放，丹桂的芬芳在初秋凉爽的晚风里飘散开来，满城闻香。


    与节帅府对面而立的地方有一片院落。院内阁楼耸立，花木葱茏，还引了流水流入院墙之中，远远看去十分气派雅致，城中平民百姓从未进过这院落，不知这是什么地方。


    在这片院落最北边，有一个单独的小院。此处远离街市，十分清幽，院中大片白海棠开得正好。


    陈荦在老远的地方等了好半天，避开巡逻的兵丁，终于找到短暂的机会翻上院墙。她在院墙阴影处趴了许久，看到院中十分忙碌，侍女和医士来来去去，还有官差模样的人吩咐着什么。等了半个多时辰，所有人才终于离开了花园后的房间。


    房间那扇面对小花园的窗开着。待到院子里终于没人了，陈荦从院墙处翻下来，蹑手蹑脚地摸到窗前海棠树后。她在窗台处探出一个头，看到床榻上静静躺着的人，那人就是杜玄渊。


    屋内，白海棠的香气混合着淡淡的汤药味。杜玄渊已在这小院中躺了五天，一直昏迷不醒。


    陈荦想在窗台上看一眼就回去。这一片戒备森严，若被人发现，当她是歹徒，那就麻烦了。


    陈荦一边双手攀着窗台，一边警觉地听着院内动静。


    “是谁？”


    这声音吓了陈荦一跳，回过神来却发现是杜玄渊的声音。她小声问：“杜玄渊，你醒了？”


    陈荦翻进屋子，发现杜玄渊早就醒了，只是躺在床榻间没有动。他不知道伤得如何了，面部没有看出什么来，身子以下都盖着薄被。


    “陈荦？”杜玄渊十分意外，“你如何能到这里来？”


    “你总算醒了，太好了！”


    杜玄渊下半身不能动弹，他示意陈荦帮忙，陈荦便将他扶起来，身后垫一个软枕，让他靠坐在榻上。


    隔这么近，陈荦才看清，杜玄渊面色苍白如纸，才不过短短五六天，他瘦下去极多，傲慢飞扬的样子早看不到了，神色藏在一片萎靡落寞之后，身体不能移动，一看就受了极大的折磨。


    那是数丈高的靖安台啊。


    陈荦问：“杜玄渊，你什么时候醒来的？你，你疼吗？”


    杜玄渊却问：“你之前来过？”


    陈荦点头，“这几天你一直昏迷，这院子好偏啊。我托姨娘打听了许久，才打听到太子殿下住在这里，将你安置在这小院中，每日派名医照料。我前晚来过一次，那时你还昏迷着。”


    杜玄渊淡淡看她一眼，“你打听我做什么？”


    没想到他这么问，陈荦一时语塞，“就是看看……看看你没有伤了性命。那日靖安台比武，好凶险……”


    杜玄渊昏迷太久，醒来之后，李棠来过一趟，陈荦是第二个来看他的人，就是不知道怎么进来的。


    “陈荦，这礼宾馆四周都有太子府的禁卫，你怎么进来的？”


    陈荦心虚地看他一眼，“趁人不注意，从院墙处翻进来的。”


    “不像话。”杜玄渊身体极度虚弱，说话声音也低，陈荦一时没有听清他什么，看他表情却也不像责备。


    陈荦：“原来这里叫礼宾馆，想来是节帅府用来接待贵客的地方了。普通百姓是不允靠近的，我那日刚刚走近，就被巡逻的将士喝开了，只有……”


    杜玄渊醒过来后，一只手臂和腰以下已被锢住，疼得如同百蚁噬心，绕是他有极强的忍耐力，还是忍不住呼叫出声。几位名医在他疼晕过去时想了个法子，用银针暂时封住穴位，再配合汤药，先止住疼。此时药效正发，他感觉不到多疼，只觉得一片麻木。


    他极力想把那日的情景驱赶出脑中，却越驱赶越是频繁地想，恨不得想得脑子都起火。入睡时却仍是那场景。那条漂亮的彩绸离他只有数尺之远，他却突然间脱了力，看着那彩绸在视线里飘忽而去……之后，他感到一阵此生未有过的锐痛，最后一个念头是觉得自己丢了太子左卫率的职分，接着就陷入了无边黑暗中，直至在这屋里醒来。


    陈荦看到杜玄渊许久没说话，眼睛盯着自己被厚厚缠住的一只手臂，一动不动。她不知道他在想什么，却能看得出，杜玄渊身体跌跌落靖安台，那从来高高在上的神气也跟着跌落了。


    她看得出来他心事重重，她继续呆在这里也是打扰。


    “你既醒了，那就好了。你先好好歇息，过几日若有机会翻进来，我再来看你。”


    听到外面有脚步声传来，陈荦利落地跳过窗台，伶俐的背影隐入海棠树丛中，不见了身影。杜玄渊还没来得及说话。看到她这样灵活，他口中突然泛出一阵苦水，他全不敢想……这一片麻木的身体什么时候才能这样跑动。


    陈荦摸着黑溜进申椒馆后院，韶音正在屋子门口焦急地等她。


    “楚楚，你去看望人家，怎的看了这么久？”


    “那人怎么样了？”


    陈荦：“他醒过来了。”


    “那就好，那就好。”韶音又有些疑惑地问陈荦，“楚楚，你知道他们是什么人吗？”


    讲武大会那日人山人海，后方的百姓虽然跟着山呼，但看不到校场中的贵人，韶音至今都不知道山神庙中遇到的就是太子殿下李棠。在九幽天坑时，杜玄渊告诉陈荦李棠的真实身份，那是陷入绝境不得已而为。为免韶音担心，陈荦觉得还是不要跟她说了。


    “姨娘，只知道他们是节度使府的贵客，想是身份很贵重的官差。人家两次帮助我们脱困，要是有机会，该报答人家的。若是他死了……”


    “呸呸呸，你别胡说。”韶音打断他，“既是醒来了，就一定会好的。”


    “嗯。”


    韶音点点头，没把方才的问题放心上，拉着她进了屋子，“楚楚，你该早些回来，四娘方才叫人送来了为你做的衣裙头面，快来试试怎么样。”


    陈荦心里一惊，突然想到她梳拢的日子定在仲秋节后十七那日，而今天已是十三了。


    样式华丽的长裙齐整地覆在薰笼上，被韶音细心料理得熨帖柔软，散发着沁人的馨香。韶音把屋里三盏灯都点亮，打开妆奁，里面摆放的花钿、步摇、镯子被照得光彩夺目。


    陈荦在灯下愣住了，怔怔地看着眼前这华丽得耀眼的衣裙首饰，有一种极度不真实的错觉。好像这些东西全然不应该属于她。


    “成色看起来倒比清嘉她们几位得的好些。”


    陈荦默默地看着，想说点什么，却找不到话说。


    灯火映照，韶音在陈荦那怔愣的脸上看到一闪而过的惊讶，悲意，不甘，还有什么……韶音却不敢再看了，她不动声色地背过身去，忍住涌出眼眶的泪水。她爱这孩子，期许过她，逼迫过她，终于还是没能改变这孩子的命运……


    “不用试了，姨娘，既是馆内缝工量身定做，定是合适的。我今日累了，想早些歇息……”


    “好，早些歇息。”


    韶音轻轻收起长裙和妆匣，将它们收到看不到的箱子里，和陈荦一起梳洗，躺到床上。长夜漫漫，韶音静静躺着，听到睡在不远处的陈荦辗转反侧。


    “楚楚，睡不着吗？”


    “姨娘……”


    陈荦什么都没有说，辗转到半夜，终于沉沉睡去。睡不着的韶音轻轻翻起身来，找来蒲扇，为陈荦驱赶初秋夜里的闷热。


    把陈荦和清嘉护到十五岁，已经是韶音这些年最大的极限。早些年，四娘有些东家不知道的生意被韶音知道，韶音帮过她，一直替她保守这个秘密。这是这些年来，跟着韶音的两个女孩能在申椒馆中挣得片刻自由，将处子之身守到十五岁，拖无可拖才开始梳拢接客的原因。清嘉能遇到痴心的祖方受，实在是她的无边之福。可还有陈荦呢？老天怎么不睁眼看看她的楚楚？


    给陈荦打了一夜扇子，天亮之前，韶音终于擦干眼泪，躺回被子里，浅浅地睡去。


    陈荦还是照常起床，照常在屋外习练她的紫檀筝。四娘遣人来问那长裙和首饰可有不合适的地方，韶音替她回答，都试过了，不用更换。


    黄昏时，韶音看她丝毫没有歇息的意思，如此不间歇地练一天，就是铁人也糊涂了，便提议道：“楚楚，去城中散散心吧？若是在街头遇到好吃的月饼，便买些回来。明日仲秋，我和几位姐妹约了，待客人散后一起赏月呢。”


    陈荦乖乖地站起来，“好。”


    她出门前，韶音特意嘱咐道：“若是没遇到好吃的，便不用买了。明日正节，卖月饼的更多，明日再买也好。”


    “知道了，姨娘。”


    韶音目送着她的背影出门。她其实并非支使陈荦买什么月饼，只是看她难过，想让她出去散散心，哪怕随便做点什么别的也好。陈荦那样在院内整日枯坐，韶音看了只有心疼。


    街上有好几处卖月饼的，陈荦记着韶音的话，都尝了尝，却都觉得味道差得远。便揣着钱，漫无目的地逛着。


    傍晚游人如织。昨晚她跟杜玄渊说过几日再去看他。可不知不觉间，她竟又一次走到礼宾院北面的对街处。她在对街找了个茶摊，呆坐了许久，还是决定翻墙进去看看杜玄渊，看他今日比起昨日是否恢复了些。


    便装的守卫从院墙处走过不久，陈荦便灵活地翻上了院墙。她前两次来都是夜晚，特意穿了灰色外衫，以夜色作掩护。现在还是白天，陈荦翻到墙头，竟一时没有人发现她。


    礼宾院最北的这一处小院，白海棠栽得极多。陈荦将将翻过墙头，稳住身子，便看到杜玄渊已被人抬到海棠树下。以他现在的伤势本是不宜移动身体的，但苍梧城八月有秋老虎，许是屋里太热了，他命人将自己抬到树下歇凉。


    屋顶柔和的夕阳照射过来，在海棠树下斜切下一片花荫。


    杜玄渊躺在树下胡床上，怀中抱着一册古旧的竹简，正靠着软枕闭目养神。这场景好像一幅画……陈荦静静地看了许久，她想，杜玄渊睡着了吗？他疼吗？


    “陈荦，你要偷看多久？”


    杜玄渊突然开口，吓了陈荦一跳。原来他没睡着！她顿时疑惑，他脑袋都没转过来，怎么知道是她来了？忘了自己翻墙时刚踩破了瓦片。


    “谁偷看啊……”


    花园中没有医士和侍女，极为寂静。陈荦“咚”地一声从院墙跳下来，杜玄渊便睁开了眼睛，扭头向院墙处看来。


    陈荦刚好对上他视线，有些不自在地整理裙子，“那个，我姨娘叫我出来买月饼，我路过此处，随便进来看看。”


    杜玄渊面色一松：“月饼？”


    “嗯，是呀，明日便是仲秋佳节。”陈荦拍拍身上的灰，走过去。


    这时，两个端着药碗的侍女走进院中，看到一张陌生的少女面孔，有些吃惊。两人戒备地盯着陈荦问：“你是谁人？”一副马上要叫侍卫的样子。


    陈荦没想到这么快来人，躲闪不及被人家撞了个正着。摆着手急忙解释：“啊我，我是……”


    杜玄渊看向两位侍女：“是我邀她来的，不必多问。”


    “是。”


    两位侍女将药端给杜玄渊，看他一口气喝下。用眼睛余光瞟着陈荦，看她装扮实在不像是礼宾院中侍候的人，可杜玄渊发了话，两人只好静静地退走了。


    陈荦看着杜玄渊，他的下身盖着薄被，不知道是什么状况，便问道：“你今日感觉比昨天好些了吗？”


    “哪有那么快。”


    他的伤势不会太妙，陈荦的预感也不是很好。她不好再多问，自来熟地在胡床旁的花荫里坐下。这时，杜玄渊从怀中摸出一块牌子递到她面前。陈荦接过来问道：“这是什么？”


    “我的令牌，拿着这牌子，以后就从门口进来，没人拦你。”


    陈荦惊讶，“送给我了？”


    “暂时的，只是让你别再翻墙了。动静太大，吵人清静。”


    陈荦看着他，从他的话里听出了些许言不由衷，却又猜不到他在想什么。


    杜玄渊接着嘱咐道：“这牌子不得遗失，过几日还给我。”


    陈荦知道杜玄渊长了张毫不留情的嘴，说话直截不留情面，便没有介怀。将那泛着光泽的铜牌仔细看了看，念出上面的字：“东……”


    杜玄渊讶异：“你认得？”


    陈荦忍不住脸一红，“就认得这一个……”


    “之前不是说不识字吗？”


    陈荦不自觉露出得意的神情，“这是东城门的术士教给我的，东西南北指方位，东是太阳升起的地方，这么写，对吗？”


    她捡起一根干枯的海棠树枝，在地下比划。写完了才发现杜玄渊现在不能随便乱动，看不到地下。


    讲武大会结束，两国使团和周边的州县长官还留在城中，这些天，李棠和随他来此的东宫属官无不忙着接待使团，处理各种事务，日无闲暇。杜玄渊躺在这里，李棠和一干东宫同僚来探视过一回，此后除了医士和侍女，便几乎没人再来搅扰。


    这些天，他感觉自己像被遗忘了一般。杜玄渊十四岁开始在东宫处理事务，这样突如其来的闲暇，让他几乎难以接受。


    陈荦是他醒过来这些天唯一来找他说闲话的人，就是来的方式比较奇怪……


    实际上那铜牌刻的小字是“东宫——左卫率”。她去向江湖术士请教认字的事，让杜玄渊有些吃惊，忍不住产生了兴趣，连着问了几个关于那些术士的问题。


    两人说着说着，陈荦想起陆栖筠教她写名字的事，便问道：“杜玄渊，你那名字里的玄渊，是什么意思？九幽山的幽，该怎么写呢？”


    她连问两个毫不相关的问题，自己也不觉得跳跃，只定定地看着杜玄渊，等着他的回答。


    杜玄渊说


    ：“我可以告诉你幽怎么写。”


    陈荦将手心伸到他前面，杜玄渊一愣，看她神情一派无知无觉的坦然，便伸出没受伤的手指在她手心比划了一个幽字。


    实际上，杜玄渊的手指挠到手心的瞬间，陈荦便后悔了。她鬼使神差地想起在九幽天坑的寒潭里，杜玄渊惊世骇俗地触碰了她的嘴唇。那时陷入绝境，心中想的只有活下去，可过后，她竟在梦里重又梦到过那场景……


    陈荦不动声色将手指蜷了回去，随后收回了袖中。她这一退缩，两人视线交错，都愣了一下。


    一阵风过，花影摇动。陈荦又在杜玄渊的眼中看到了沉沉的黑意。有那么一瞬间，陈荦突然生出一个极其荒谬的念头。杜玄渊能不能带她走？她想离开苍梧，不想再做娼妓了。韶音不是一直希望有人带她离开吗，那个人为什么不能是杜玄渊？


    这瞬间产生的荒谬想法让陈荦猛地慌乱起来，心口一股热流冲到脑门处，不知不觉将她眼眶漫得红了。


    受重伤的杜玄渊憔悴苍白，可面孔却依旧锋利俊挺，如同画师勾勒。数月前山神庙初见，他的样子便已经让陈荦心惊了，怪不得他会那样霸道地入她梦里来。


    两人对视许久，杜玄渊神色晦暗，不知在想什么。陈荦听到自己的呼吸清晰地扫在胸前的长发上。杜玄渊有没有可能，是有一点点喜欢她的？哪怕一点点也行……


    夕阳落下去，有人声从前院传来，是李棠又请了神医来给杜玄渊疗伤。陈荦惊慌地站起来，忘了自己怀里还揣着牌子，三步并作两步跑到院墙处，挑了个杜玄渊看不到的视角，敏捷地翻了过去，跳出院外后落荒而逃。


    ————


    这是苍梧城中十年来最热闹的仲秋节。讲武大会刚过，各地来城中的人还未离开。


    十五当夜，月照千山，流光皎洁。城中照例没有宵禁，处处张灯，游人如织。节帅府中早就贴出告示，今夜靖安台按往年惯例，燃放两个时辰焰火，全城百姓皆可同观。


    焰火燃放结束后，城中各处乐馆、妓馆、酒楼均挤满了客人，彻夜狂欢。


    节帅府对街的礼宾馆是整个苍梧城中最热闹的地方。今夜，太子李棠在馆中摆宴，宴请郭岳、周边州县长官，还有车勒王父女以及两国使臣。苍梧军中有乐营，郭岳精心从乐营中挑选了数百名美貌歌妓到馆中弹唱献舞。


    礼宾院点起数百盏铜灯，再加上天空朗月，照得整个馆中亮如白昼。在一片饮宴的喧嚣中，只有最北边的小院并无人来，显得十分幽静。


    杜玄渊自午后让医士行了针，喝下汤药后便沉沉睡了过去。傍晚李棠来看他时，见他睡得安稳，坐了片刻便离开了，随后让侍女送了一桌精致的菜肴来。并吩咐随时热着，等杜玄渊醒过来。


    杜玄渊醒过来时，听到前院传来嘈杂的歌舞丝竹声。窗户依旧开着，一轮月亮在屋顶升起，静静地照着窗外的白海棠。前院的喧哗让他所处的这小院宁静得不真实。


    他静静地躺着，想起往年这一天，他都是在平都城家中度过。小时是一家三口，母亲去世后这些年。每逢仲秋之夜，忙完了公务，他和杜玠便在丞相府花厅的廊下品酒赏月，直至夜半才回房去睡。而如今，他却躺在大宴最西边的苍梧城中，动弹不得。杜玠此时可还在政事堂忙碌吗？杜玠若是知道他在讲武大会从靖安台跌落，会不会怪他？他自入苍梧以后，知道重任在身，日日习武从未松懈。自九幽山归来后也没有停过，那天不知为什么，他一阵疲惫，突然就失了力……是他平日太过狂妄，对自己的身体使用太过了。


    杜玄渊胸中突然升起一股汹涌的愤懑！他使劲挣了挣，想要起身，腰臀处却不知被那些医士用了什么彻底固定住了，纹丝不动。这副自小习武的身子，只感到一片麻木，杂着阵阵药效褪去后的微疼。他无可奈何，恨意陡然升起，几乎想朝天大吼一声。


    “朶朶——”有人在门口敲门。


    杜玄渊将一股厌弃自己的暴躁强行压下去，冷静下来才道：“请进。”


    他以为来的是探视的东宫同僚，但屏风后脚步轻快，有个袅娜的身影一转，进来的竟是陈荦。


    陈荦穿一身浅粉色长裙，款款拂动的裙摆拖在脚边，让她看上去显得个子高了不少。杜玄渊看到她，第一个想法是，这长裙极不利索，不像她平日穿的，她今日如何翻的墙？随后想起自己已把备用那块通行令牌给了她，她不用翻墙了。


    “杜玄渊，佳节安康！”


    陈荦将一个从街市带来的食盒放在桌上，又轻声问道：“我是不是吵醒你了？”


    杜玄渊心中烦闷，毫无心思说话。“没有，我本就醒着。”


    “哦，那便好。”


    陈荦不等他示意，主动将他扶了起来，给他身后垫上软枕。


    “你吃月饼吗？今日街市上好生热闹，挤得看不见路。我也没什么事做，想着，想着这令牌还没用过，便来试试它到底能不能用，顺便那个，来看看你……咦，这桌上已经有一盘月饼了，好精美。”


    那是午后李棠命人送来的。


    陈荦不好意思吃人家的月饼，先打开自己带来的食盒，捏起一块，问杜玄渊：“你吃吗？”


    看看他又问：“你的手若是不便，我喂给你？”


    杜玄渊此时没有任何胃口，摇头。“不吃。”


    陈荦端起食盒，坐到床榻前的绣凳上，捉一块月饼放进自己嘴里，咀嚼着酥脆饼皮中的花馅。她忙到现在，把吃饭的事都忘记了。


    杜玄渊看着陈荦，嘴里窸窸窣窣，腮帮子一动一动，像只小动物。他觉得她好像跟平日不太一样，哪里不一样，却又说不上来。


    杜玄渊冷不丁问道：“陈荦，你就这么闲吗？”


    陈荦一愣，不懂他的意思。


    杜玄渊冷着一张脸，像刚刚经历了什么事。他心里愤恨烦躁，语意十分不善。“我跟你也不熟络，我也不是你的谁，你凭什么总来找我？”


    被他这么问，陈荦一时有些忐忑：“因为，我们一起共患难过，我感激你救了我，我担心你，想知道你的伤……”


    杜玄渊暴躁地打断她：“别提我的伤！”


    陈荦怔住，不知道杜玄渊这气从何而来。她倏忽又想起那个疑问，杜玄渊有没有可能，有一点点喜欢她？他会自始至终都瞧不起一个小妓吗？


    无论如何，陈荦不会忘了今夜来的目的。


    前院的歌舞声不断传来，这屋内却静得落针可闻。陈荦将那食盒放下，转身将门窗都关上，前院的喧嚣又小了一些。


    她重新坐到绣凳上，平静了许久，用尽量寻常的语气问道：“杜玄渊，你有过女人吗？”


    “什么？”


    陈荦不知不觉出了汗，她低头注视自己的裙摆，“我就是问你，有没有过女人。”


    桌上的灯花跳动着，杜玄渊狐疑地盯着陈荦，紧紧皱起眉头，并未回答。是谁给她的主意，在他动弹不得之时来问如此荒唐的问题。


    片刻，陈荦重新抬起头来，看向杜玄渊。她看到杜玄渊仰面靠坐，紧抿着嘴，灯光照耀下有一种脆弱而幽暗的俊美。


    她突然很想吻一吻杜玄渊。


    生于沟渠，肉身卑贱的娼妓，可不可以幻想摘到月亮呢。陈荦忽然生出一个朦胧的期许，吻过这个人，后日梳拢，就是将身体随便卖给谁，是不是都能接受了……她原本可以等，可她没有时间了。


    在踏进这小院前，为了不至于胆怯，陈荦将街上买来的一瓶桂花酒尽数喝了下去。此时门窗关上了，她却耳中轰鸣，那轰鸣声越来越大，让她几乎听不到任何声音。她从绣凳上站起来，低头凑近杜玄渊，越覆越近，最后终于轻轻碰了一下杜玄渊沾着药味的嘴唇。


    杜玄渊万没想到她会这么做，鼻尖只问到一股清甜酒气，唇上如蜻蜓点水。“陈荦你，你要做什么？”


    第27章 二十七章 窗外风声泠泠，朗月当空。……


    他没有拒绝。


    陈荦没答话, 耳中依旧轰鸣作响，看着他，自己慢慢褪开外衫。


    她在杜玄渊的注视中跪上床榻, 将手伸进薄被。她没有做过这样的事, 但长在申椒


    馆, 有些事很早便无师自通。


    陈荦发着抖的手触到薄被之下, 轻轻握住。“你，你想吗？”但她实在抖得厉害, 握也握不稳, 两行眼泪无知无觉地从眼前滚出来，滴到被子上。


    隔着薄被, 陈荦小心地伏在杜玄渊腰间，用耳语般的声音说道：“杜玄渊，我想杳你……”她渐渐上移，终于用温热的舌尖在他微微颤动的睺秸上舐了一下。


    到了此时，杜玄渊才猛然明白了陈荦想做什么。陈荦那手轻轻一握，他麻木的下身竟能感受到那力道, 再握, 一道白光从他脑中闪过……


    “不。陈荦, 住手！”杜玄渊只有一只手可以动，他伸手猛地一推。陈荦被她从腰间掀了下来。


    陈荦明明是作恶的那一个，却浑身战栗，双眼通红, 那脸上的泪痕让杜玄渊感到不可思议, 让他突然想起了什么。


    “清嘉是申椒馆最美的小妓，我其实哪点都不如她。也怪不得四娘会想办法卖掉我……只要那人替我赎身，就算长得丑些也没什么！就是身有残疾, 哪怕是瘸子瞎子，也是可以的。”


    “我实在想不出，有一天跟一个瘸子一同离开苍梧城。”


    脑海中陈荦的话如同雷暴，“轰”地一声在杜玄渊耳中爆开。她想要一个瘸子。她作了这么多戏，原来是把他当缥客了！


    身有残疾，身有残疾，这四字如同毒针，猛地刺在杜玄渊身上。他胸中那股积郁已久的愤懑再也压制不住，他失态地大吼出来：“滚！”


    陈荦被这一声突如其来的吼声惊住，滞住了片刻。她站在床前身形一动，杜玄渊面目瞬间涨得狰狞。令他意想不到的是，他竟因方才那突如其来的僚拨，可耻地有了异样的变化。


    杜玄渊一把抽出床头的玄铁剑指向陈荦。


    “不要靠近我，滚开！”


    “……”陈荦瞬间被剑锋逼得跌坐在地。


    “你以为你是谁！”


    房中的声响引起了侍女的注意，有侍女从院外飞快地跑来，推开房门，看到房中乱成一片。灯盏打翻了，软枕被丢到地上。那日出现的粉衣少女茫然地坐在地上，双眼怔怔，杜玄渊用剑划破了她的裙裾。


    看到侍女，杜玄渊大吼道：“来人！把她给我轰出去！再也不要让她进来！”


    陈荦张了张嘴，想要问一句什么。出入太子府的铜牌从她怀中“砰”地一声掉在地上，两位侍女看得心惊胆战，看杜玄渊血红着眼几近狂躁，急忙扯住陈荦胳膊，将她拖了出去。


    陈荦好像喝醉了，脑中却又清醒得厉害。杜玄渊摔断了腿，她以为……自己终于配得上他了。她不嫌弃她，她以为他也不会嫌弃她了吧。在饮下那瓶桂花酒前，她曾笃定地想，与其把身子卖给别人，不如……先给杜玄渊，至少杜玄渊不同寻常，那也算是她一无是处的人生里唯一一件不错的事了……现在她突然想到，这一定是她这辈子做过最愚蠢的事。


    若不是她跌倒在地，杜玄渊的玄铁剑几乎要刺伤她胸口皮肉。原来，杜玄渊对她，一丝丝喜欢都没有吗？他就算成了瘸子，也全然不会喜欢她么……


    两个侍女不欲多生事端，飞快将陈荦扯出院门外，让门外巡逻的守卫将她赶走。陈荦被两个守卫钳住，摔在不远处的水沟旁。陈荦酒意一浑，摔进沟里，差点溺水，她挣扎着爬上了岸，酒意瞬间被洗了个干净。


    正是午夜。皓月当空，清冷如雪，将大地和人心都照得寒凉。陈荦脑子乱了，在那水沟边坐了许久，感到实在冷得厉害，终于爬起身来，深一脚浅一脚往申椒馆走去。


    ————


    陈荦也许永远都不会知道了。


    两个时辰前，有医士在院中低声禀告李棠，杜玄渊摔断了某一处骨节，极有可能就此下身瘫痪，此后不能再起立行走。


    杜玄渊在睡梦中朦胧地听到那话。极像梦境，又极像真实。他几乎不愿意醒来，宁愿相信那是梦境。他想，他怎么可能任由自己变成一个瘸子，废人。如果这是真的，那他宁愿立刻死去。


    杜玄渊用好的那只手捏着玄铁剑，灯盏亮起后，突然发力，将床前的绣凳劈成了碎片，并扑着要下床，状若疯狂。侍女害怕出事，飞快禀到了前院，李棠很快带着人匆匆赶来。


    人影交错中，杜玄渊漠然地想。陈荦要找一个瘸子。陈荦那样示好竟是因为她以为他残了……。他在万众瞩目中跌落高台，致使优胜者不来自储君身边，已是奇耻大辱。陈荦那样，是再辱于他。他凭何沦落到受一个娼妓的轻贱？


    他现在只剩下两条路，要么重新站起来，要么死。


    ————


    ————


    西去苍梧，山遥路远。出了驰道，越往西，路越是难走。白天，陈荦和郭府女眷同乘马车。小蛮坐在她身边，没听到过她说一句难受。晚上在驿站歇息，众人都睡下时，陈荦还要在灯下读许久的简牍，直到万籁俱寂。小蛮先睡一觉，被陈荦放竹简的声音吵醒，才帮着陈荦更衣就寝。


    小蛮跟陈荦的时间不久，却钦佩她身上那种不合常理的静，跟府中别的主母全然不同。在小蛮眼里，陈荦有时候静得好像大帅。她转而奇怪地想，可大帅年过四十，是疆场拼杀出生入死的一方统帅，而陈荦却分明只是年方十八的青春女子啊。她怎的，会形成这样与年记全然不符的性子。


    小蛮不知道。


    驿站房屋不多，丫鬟只能跟在主子屋里挤着睡。她吹熄灯盏，在陈荦不远的榻上睡了。


    “姨娘……”


    寂静中，小蛮听到陈荦喃喃自语，好像在叫谁的名字。“清嘉！”


    “姨娘……不要走！”


    娘子做噩梦了么？小蛮听着，不知为何陈荦睡得极不安稳，好像被梦魇住了。急忙起身，晃亮火折把灯点起来。


    陈荦沉沉地睡着，却不知梦到了什么。胸口剧烈起伏着，鼻吸紊乱。小蛮将灯盏移近，看到一行眼泪自陈荦眼角流出，无声地浸进丝枕，吓了一跳。


    ————


    三年前那个夜晚，陈荦终于混沌万分地回到申椒馆时，讶异地看到她们的屋子站满了人。那几位守着的姨娘跟她说，韶音在赏月时突然晕过去，如今郎中诊断，活不成了。


    怎么会呢？怎么会呢？陈荦不停跟郎中确认，那郎中告诉大家，韶音的病自去年肇始，他受她托付，已帮她隐瞒许久。韶音在南下蜀中寻人前，就已是绝症了。若不是病人，怎会瘦成这样？


    陈荦懵了，扑到韶音身上嚎啕大哭。


    韶音伸出干枯的手握住她，勉强启开僵硬的唇齿，用喉咙里极其微弱的声音问道：“楚楚，楚楚，你找的那人……他，他答应你了么？”


    没等到陈荦回答，韶音身体猛然战栗，吐出大口黑红的血，睁着眼睛再不能说话。半个时辰后，五六个杂役拉住陈荦，用一卷草席裹了韶音，趁着月明将尸身扛到了那年丢弃幼婴的山沟里……


    那是韶音的遗愿吗？


    第二天是十六。那天，陈荦鼓起这辈子最大的勇气，再次翻进礼宾院最北的小院。当她再一次跳下院墙时，却发现那院里早已人去楼空……等了好久，她才听说平都城来人，把杜玄渊接走了。


    没有禁卫，也没有侍女，树下、屋子都空了，一切恢复了原样，寂静得好像从未有人来过这里，好像她这辈子从没认识过杜玄渊这个人。


    她独自在不远处的水渠旁又坐了许久，把这些天的事情拿在心里反反复复地想，想得疼起来。


    杜玄渊，对不起了。她绝非本意，但凌辱了他……


    陈荦从那院子外的水渠旁一步一步地走远，听到自己胸


    腔之中某一处轰然坍塌。韶音说这世上有命，她自那一刻起，正式接受了自己的烂命。


    十七日梳拢盛会，陈荦被苍梧城南边一户富家年近七旬的家主买下处子之身。在窄小的房间，她打破酒碗，用一块极尖锐的瓷片划破了脸。鲜血长流，那拄着拐杖的七旬老翁当即晕了过去。陈荦被动了拶刑，在阁楼黑屋里关了五日夜，留下一道从脸颊至下颌的长疤，容貌尽毁。


    龙朔十一年八月，苍梧节度使郭岳下令扩充营妓，令苍梧城各家妓馆各遣二十名女子送到营中待选。郭岳前来视察时，无意中看到陈荦双手十指血肉模糊，将近溃烂，在那紫檀筝上弹着一首不要命的《破阵曲》，丝弦颤动间血水滴溅，令人心惊，自此将陈荦纳入节帅府。陈荦在那一天命运陡转，成了郭岳的第六位姬妾。


    她那时无知无觉，什么都不想要了，只想要韶音和清嘉回到身边来。


    “娘子，娘子！醒醒！”


    浮生暂寄梦中梦，世事如闻风里风。


    陈荦在小蛮的呼喊声中睁开眼睛，看到驿馆结满蛛网的房梁，才惊觉这里不是苍梧城她们三人的小屋。她愣了许久才平息过来。


    她这一梦，做得好长。


    好像从十五岁那年睡过去，再睁开眼睛，已是三年后的今夜了。


    窗外风声泠泠，朗月当空。陈荦起身下床，推开窗户仰头看去，她静静地想，春夜竟也有这样硕大皎洁的月亮。


    ————


    第一卷完。


    第28章 二十八章 爱美爱玩本是碧玉年华的天性……


    陈荦在窗前坐了许久, 让小蛮先去睡。小蛮看陈荦脸色十分不好，不放心她，便打起精神陪着。陈荦只好随小蛮一起躺到榻上, 快天明时, 两人才沉沉睡去。


    此地属羧州, 距京城已有千里。这处驿站虽然古旧, 一应房屋用具却还俱全。清晨，郭岳那里传下话来, 从这处驿站再往西, 车队都不会有驿站住了，让大家带好行李补给。若赶路结束时遇不到市镇, 便只能宿在路旁。


    陈荦仔细看这处驿站，虽然还能住人，但墙皮斑驳，屋顶瓦片长满杂草，显然是年久无人修缮的样子，驿站负责接待的公差也只有寥寥几人。


    随行将士正在给马喂食, 陈荦看到郭岳正站在不远处, 便走过去讨教道：“大帅, 朝廷的驿站是由何人建造，何人修缮维护？为何离平都越远，驿站越是残破？”


    “全国驿站大多是太祖武皇帝时所建，先帝以前, 均由朝廷拨款, 派专人修缮维护。先帝朝后，驿站便由各州县自行维护，到如今, 州县不管的，便荒废了。”


    陈荦又好奇，“州县长官不修缮驿站，不怕朝廷追责吗？”


    郭岳笑笑，“这本就不是州县的责。”他看到陈荦眼睛底下有些淡淡的鸦青，便问道，“荦娘，昨晚睡得如何？那床榻被褥是不是不好用？”


    陈荦摇摇头，并没觉得床榻被褥不好用，从前在申椒馆，不受待见的娼妓们住的地方比这坏多了。


    “大帅，苍梧境内有驿站吗？是否也像这样年久失修？”


    “嗯？”郭岳回过头，一时才想起来陈荦自从入府之后，除开这次来平都，从来没离开过苍梧城。


    “苍梧当然也有驿站，大多都还好好的，你没见过，什么时候我领你出城，让你去看看。”


    他今早心情颇佳，看陈荦问个不停，便伸手将她抱到整装待发的汗血马上，与自己同骑。车队缓缓开拔向西，郭岳拥着陈荦，一马当先走在前面，一路不知在说什么。其余姬妾歌妓一同坐在马车里，歆羡之余心里都不是滋味。陈荦年纪不大，论容貌身段，在她们中间不是最佳，歌舞琴筝都不出色。她们有些看不懂郭岳到底喜欢她什么。


    当晚，车队果然没有再遇到驿站，太阳下山时，离最近的集市还有几十里。郭岳便下令，在附近找一处村寨，就歇宿在村寨不远处，任何人不得进寨，不得搅扰百姓。郭岳如今虽位高权重，但多年军旅让他仍极能耐苦。早年他和部下露宿雪山，啃草根为食均是常事。今日在山村近旁扎营，他和随行将士均不以为意，但这可苦了随行的一众女子。可陈荦发现大家只敢背着跟身边丫鬟抱怨几句，不敢在郭岳面前表露不满。


    郭岳对府中女子一向随和，但多年治军的作风却又让他不怒自威。府里的姬妾虽然时常也有暗自争宠的事，但不敢闹得不和谐。这也是陈荦入府三年，还能活得平安自在的原因。每每想到这些，陈荦对郭岳都怀着感激。


    离开平都城越远，西行的路渐渐有些不太平。不住驿站后，常遇到来路不明的毛贼、山匪在营帐远处窥视。郭岳此次进京，带了五百精锐随行。晚间歇宿时也有将士在外围警戒。眼尖的山匪看到有精兵，常不敢靠近。因不在苍梧地界，郭岳也不愿多生事端。交代若没有不长眼的上来招惹，便不动手。


    哪知道快要接近苍梧东南的沧崖郡时，真有胆大的贼人前来劫掠车队。


    那时天幕将将黑下来，郭岳率众人刚歇下。一伙装备精良的山贼从四周杀出，要冲入营帐中。宿卫的将士皆是精锐，山贼很快便被打散，还擒获了头目。郭岳抽出弯刀，将那头目卸了一条臂膀，再将其放到大路旁，任其生死，作为惩戒。


    此后几天，所经州县附近竟越来越不太平。流匪不时从大路呼啸而过，劫掠附近乡村。车队遇到几处市集都人烟冷清。两旁邸店尽数关门，茶棚倒塌，生意人家家大门紧闭，连贩卖牲口的商贩都寥寥无几。定是出了什么事。


    果然，傍晚郭岳派出去打探消息的将士来报，这几日所遇到的动乱乃是因为此地起了兵戈。此地名为白石郡，在白石郡北有一片盐池。如今盐池旁集起大兵，双方已打了几场仗，殃及郡内百姓不得安宁。


    郭岳急问：“是什么人在盐池对战？”


    “禀大帅，乃是弋北兵和本州的州兵。弋北一方由韩见龙所率，双方就是为了争夺那盐池。”


    “韩见龙亲自带兵来？”


    韩见龙是弋北节度使韩虎长子。这片盐池自本朝初年就属白石郡所有，是本郡赋税的一大来源。白石郡不属弋北七州，税赋归于朝廷。韩虎明晃晃地派长子率兵来抢盐池，本地长官为了护住税赋，自然要拼命力保。


    郭岳看向远处：“朗朗乾坤之下，韩虎竟将手伸到周边了。”


    属下看郭岳面无表情，便问道：“大帅，双方再打起来，我们要帮谁？”


    “此事先不做计较，传我话，原地扎营，无我命令不得轻举妄动。”


    扎营的地方是一片开阔的山野，春光明媚，周遭开满了不知名的野花。陈荦和小蛮采了些花，正在自己帐中学着调香。天黑时，郭岳来到陈荦帐中，换上一身本地商贩的装扮，交代陈荦等他回来，便带着心腹离开了。


    郭岳是第二日傍晚时分才回来的，他率几位心腹乔装去盐池附近亲自查看。一回来便召集随行属下来自己帐中议事。


    他还是在陈荦帐中换装，换好后，交代陈荦随他一起去自己帐中旁听。


    几位属下看到陈荦跟在郭岳身后，皆是一愣。郭岳的姬妾虽然多，但并不专宠，和属下商议军务时还要其随侍的也不多，这年轻的小女子是第一位。


    陈荦备好笔墨，默默在郭岳身旁坐了。她接受到那几道探寻的目光，低着头只当自己不存在。


    白石郡的白石盐池，在大宴西边远近闻名。周边十几个州县所需的盐都由这里产出。白石盐池自本朝初年起便划归白石州，州内特设盐官，总管汲采、晾晒及输出。盐池北面，隔着一片滩涂，便是弋北节度下属的木椿县。这盐池可看成是弋北和白石的交界。其实，白石盐池离苍梧也不远，向西北翻过一山一河，便是苍梧下属的地盘了。


    大宴建国时，在边疆之地特设五大藩镇。百年以来，朝廷势弱，已统摄不了藩镇。自先帝时起，藩镇节度使不仅默认世袭，还统揽境内军政大权，赋税自给。韩虎让长子韩见龙派兵公然来占白石盐池，这是明摆着要抢朝廷的赋税了。


    几位下属中，


    有人主张帮本地州兵，有人主张相帮弋北，说完了自己的看法，均等着郭岳发话。


    相帮本地州兵打退韩见龙的理由更为紧迫。若是让韩见龙占了盐池，让弋北军垄断周边十数州县生口的盐，对弋北便是一大助力。弋北与苍梧相邻，弋北势力坐大，苍梧即刻就会受到威胁。


    郭岳沉吟许久，说了决定。两不相帮，静观其变。自明日起令车马加速，尽早赶回苍梧。他于军务一向说一不二，既是长官做了决定，属下便顺从领命，很快告辞出了帐。郭岳让陈荦将方才所议之事写成书信，明日让快马分别送出去。他给了陈荦三个地址，都在苍梧境内。陈荦猜想，盐池争夺事件，短时间内不会有人上报朝廷了。


    写完了三封书信，郭岳便让陈荦回去歇息了。陈荦回去时，小蛮有些意外地问道：“娘子，今晚不留在大帅帐中吗？”


    “不，大帅叫我去是有事吩咐。”


    “哦。”小蛮将信将疑。


    陈荦想了想，认真交代她：“小蛮，关于大帅的事，你只听着看着便好，出去不得跟外人说起，就是小事也不行。如果不这样，迟早会给咱们招来灾祸，你记住了吗？”


    十四岁的小蛮听得似懂非懂，蹙起好看的眉头轻声问道：“姐姐，会有什么灾祸呢？”私下很亲近的时刻，小蛮会叫陈荦作姐姐。


    陈荦摇摇头，告诉她，“我也说不清楚。”


    小蛮顺从地点点头：“姐姐，我记住了。”


    陈荦自己确实想不清楚，这只是她的预感。她出身娼家，识见和阅历都极浅薄，书也读得少，看事情自然想不明白。


    不过至少有一件事，陈荦心里是很明白的。今日郭岳让她旁听议事，在下属和其余姬妾看来都是宠爱她。只有陈荦知道，真正的原因是郭岳的风弊症。他手指屈伸不利的症状逐年加重，已无法恢复如常人。他要一个心腹之人在身旁随时侍候，代替他的手。他和属下议事时，凡是要用右手抓取的，陈荦主动代劳。如此，下属坐得再近，也看不出郭岳的痹症。


    陈荦挑亮了灯，小蛮以为她要读书，便主动去将她最近随身带着的书取来。陈荦不读书，她寻出昨天和小蛮一起捣花瓣的木钵，里面的花汁已经干了。两人来了兴致，又将方才在账外采的花摘下瓣蕊，放进钵里重捣。


    这片山野间的春花开成柔和的浅粉色。陈荦和小蛮将花瓣捣成汁水，那汁水却呈现成热烈的殷红。两个女子真是爱极了这样的颜色，滴了些脸油在花汁里混合，再抹在指甲上。将尖尖十指涂得鲜艳莹润，比戴着护甲还好看。两人直玩到半夜才睡下。


    说到底，陈荦始终还是十八岁的女子。军机要事并非她所关心的，小蛮所疑惑的那种安静在她身上不该常见，爱美爱玩本是碧玉年华的天性。


    半夜，账外响了几声闷雷，随后淅淅沥沥下起小雨。陈荦和小蛮睡下不久，听到账外有马蹄声飞快跑近，陈荦被吵醒。


    账外不远处问道：“什么人？”


    “传令兵。大帅可睡下了？我有急事禀报大帅！平都有大事发生！”


    第29章 二十九章 它处海桑陵谷，此地却难得四……


    很快, 郭岳帐中的灯亮了起来。陈荦听不清楚发生了什么，听着外面凌乱的脚步声，胡乱地睡了一夜。


    第二天, 当郭岳将昨夜的大事告诉了所有人。平都城中, 太子李棠下狱, 皇帝陛下死在寝宫, 大丧消息传出，已在四境掀起滔天巨浪。陈荦听得心惊肉跳, 谋反下狱的意思, 是毒杀了自己的父亲吗？她虽然去过平都，那却是一个她连想象都想象不出的权力世界。


    郭岳昨夜已作了决定, 将随行的五百将士兵分两路。一百精骑护送家眷回苍梧城，四百跟随他回转平都，哀悼圣上。新逝的圣上是郭岳的恩人，郭岳之前，苍梧节度使已在另一姓将领那里世袭了两代。是圣上欣赏郭岳领兵的才能，用了强硬手段, 颁下了郭岳的任命书。


    清晨, 连续半月的晴朗春日突然变了天。昨晚的细雨陡然变大, 黑云压顶，扎营的山野间变得晦暗阴沉。


    就在郭岳领着四百精兵准备启程回转平都之际，又一快骑从远方的雨幕中疾驰而至。那马由远而近，被缰绳猛地止住, 在雨水中抬起前蹄嘶吼一声, 随后吐着白沫倒地再也没站起来。


    那传令兵飞快滚到郭岳马前：“大帅，平都城大火！太子李棠所居的瑶英宫和杜玠的丞相府被烧为灰烬，太子李棠及家眷, 还有杜玠一家尽已葬身火海了！”


    郭岳脸色倏地一变，“什么？”他跳下马，“具体如何，你仔细说来！”


    陈荦正坐在郭岳不远处的马车中，在嘈杂的雨声中清晰地听到杜玠一家葬身火海，手中书册一抖，随后眼皮猛地跳动起来。


    这时间，传令兵又说了句什么，郭岳惊怒地问道：“杜玠乃是百官之长，坐镇政事堂总领朝务，谁能动他？”


    传令兵道：“情势复杂，我们在平都的人尚未尽数查清。平都城中盛传，杜玠之子杜玄渊乃是太子心腹，助纣为虐，协助太子。事发后杜玠为救其子，反受其累……属下策马带消息出城那日，独孤皇后已传了懿旨，令三司彻查。”


    郭岳眼前闪过那年轻人意气飞扬的神采。


    “太子一家，和杜玠父子。”郭岳满脸震动，站在雨中，又问了一遍，“确已身亡了吗？”


    “是。瑶英宫大火，似有歹人作祟，太子妃及一双儿女均未逃出。太子李棠那时正关在刑部大牢之中，听闻讯息后于当夜自尽。杜玄渊事迹败露，欲逃出城之际被神都门禁军所阻，杜玠赶到，将其带回丞相府医治，后父子二人死于大火。”


    陈荦猛然掀开车帘，隔着模糊的雨幕看向那传令兵。


    “如何确认是他父子二人？”


    “丞相府有一阁楼，高出四周。大火时周边城民皆亲眼目睹，杜玠跪在那阁楼敞轩中祈祷，似在向神明赎罪。杜玄渊那时重伤抬入府中，火起时不能移动……有御医亲自验过了，确是他父子二人。”


    陈荦手中的书册“唰”地一声掉进车底泥地里。小蛮急忙跳下马车捡回来，那书册已被泥水弄脏了。小蛮找来绵帕将书册擦净，却发现陈荦入了神似的，扒着帘子定在那里，忘了动作。


    “娘子？”


    “娘子？”


    陈荦恍然回过神来，两行眼泪“唰”地自眼眶冲刺而出。她肩膀微微发抖，茫然地抓住小蛮的手，“……我还欠他一声抱歉……”


    “什么？什么抱歉？”


    小蛮看陈荦抖得可怜，像是很冷，急忙把氅衣拿出来给她披上。陈荦缩在那氅衣里，自顾自低声念叨：“怎么会呢？会不会是误传？怎么会呢……”他分明已经死过一次了，死过一次的人，老天会让他再死去第二次吗。


    小蛮听不清她说些什么，“娘子，你说什么？”


    陈荦却怔怔靠在车壁上，闭口不言了。


    许久，郭岳在雨中大声下令：“全体听令，冒雨行路，回苍梧。”


    第二道消息来得太迅速，令大帅改变主意了。虽然下着春雨，但官道上还能行路。郭岳命将士推着马车，车队在雨幕中逶迤向西而去。


    车队走了两天，终于到达苍梧东南方。苍梧节度使下辖使十二州六十八县，进入苍梧境内，沿路所有州县长官便都是郭岳的下属。车队连驿站都不用住，每至州县，州官以上宾之礼相迎。


    陈荦私下去找了那日清晨平都来的将士。五大藩镇在平都城都设有进奏院，用于传递消息。苍梧进奏院传令的将士跟随郭岳回到苍梧城换马休整，稍晚还要回平都去。那将士听陈荦私下来问平都的情况，有些奇怪。禀报消息那日，和大帅的问答都是当着所有人说的，后方的女眷也听得清楚，如今这些事早已传遍四方，已经不是什么秘密了。听说


    眼前这年轻女子是大帅近来所宠的姬妾，他没有多想，又将进奏院带来的消息给陈荦说了一遍。


    陈荦还问了几个问题，那将士都一一答了。陈荦说了一声谢，自袖中掏出一只金贵的镯子，塞进他手中，是感谢之意。将士一看那镯子像是赏赐之物，根本不敢收。


    陈荦：“你不收这镯子，我，我没什么感谢你的了……”


    将士看她脸色极差，生怕是自己哪里答得不好得罪了她，急忙连连告罪退下了。倒留下陈荦在原地站了许久。


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    陈荦回苍梧的第一件事是去看韶音。


    韶音最后埋葬的地方是在苍梧城外的观音庙后。陈荦将她的尸身找了回来，在她们拜过的观音庙后山给她筑了坟。


    她坐在那墓碑前，想象如果韶音还活着，会怎样和她说话。


    陈荦低声说：“姨娘，时至今日我才懂了，什么是世事无常。”


    她又问韶音，“我好想要你告诉我，什么是可以留住的？”


    陈荦想，若是韶音在跟前，韶音肯定会告诉她。“钱，数不清花不完的钱财，女人手里有钱，什么事都好办，楚楚，钱留不住，别的都留不住。”


    陈荦想了许久，自己想得勉强笑了。她将怀中的《大宴刑统》律册掏出来，摆在墓碑旁。


    “姨娘，他，没有答应我。我后来才想明白了，他那时筋骨断裂，或许再不能起立行走，正陷入自我厌弃，只是隐而未发。我那样上门去，实在是……”


    “实在是极不合时宜的……我和他，来历不同，去处也不同，有天渊之别。他也不可能喜欢我的，又怎么可能带我走呢？如今，更不可能了……”


    春日和煦的风缓缓吹过，吹起陈荦的长发和衣衫。陈荦看向熙熙攘攘的苍梧城，再远处，是寂静无声的青山。


    “你不知道吧？他现在，已经死了……他受了重伤，死于丞相府大火。”


    “姨娘，若地下真有地府，你会不会遇到他？”


    “姨娘，我好想你。”


    陈荦终于再也说不出话，她靠在那墓碑上，像是靠在韶音的怀里，任泪水流淌。


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    苍梧城的春天总是短暂。立夏时，郭岳派到平都核实消息的人回转苍梧。确认太子一脉和杜玠父子确已身亡了，如今朝中是那位铁腕的独孤皇后主政。


    当晚，陈荦从箱箧中将那个素色包裹找了出来，在灯下看了许久，终于将纸页移至火焰处惹着，将那一摞律册尽数烧作了灰烬。那是那年杜玄渊送给她的，如今烧作灰烬。就当是，对他的祭奠了。


    龙朔十四年，整个大宴天翻地覆。如同巨船疾行险滩，终于在暗夜轰然触礁。储君李棠和宰辅杜玠，及两人的亲族、追随心腹，随船只倾倒，尽数覆没在平都城汹涌滔天的巨浪中。


    独孤皇后以凤印职掌天下，自垂帘之后走上朝堂，让天下人又一次领略了女子的铁腕。平都势乱之际，已成割据之势的藩镇频频动作。骄横的东翊军作乱杀死新任节度使，东翊陷入大乱；弋北节度使韩虎先是派其长子韩见龙率兵南下，占去白石郡视作命脉的白石盐池，垄断了周边数十个州县生命的盐供。后又亲自率兵，强行占去与锦煌之间，本归属于朝廷的一片绵延百里的马场。弋北军与锦煌军在马场交战数月，无边草野间杀得血流漂杵。


    朝廷无暇再管藩镇争斗之事，传下独孤皇后令旨，并向四方派出精兵，搜寻逃窜的太子李棠余党。不过数月之间，万余官民因此牵连下狱问斩，四方州县无不惶惶。


    那一年冬日，与苍梧相邻的郗淇、车勒两国突然开战，郗淇得弋北兵相助，威势大盛，一举攻破车勒王城，车勒举国覆灭。郭岳率苍梧军精锐千里跋涉到车勒时，车勒王族已被掳杀殆尽，寒风冻住鲜血，王城几成一座寒冰血城。势力迅速坐大的弋北韩氏父子在修整数月后，于次年夏开始率兵试探与苍梧交界的紫川，试图占去紫川雪山下的大片河谷。郭岳终于勃然大怒，次日即从苍梧点兵，直袭紫川。在紫川雪山大挫韩氏父子，保住了这个苍梧东面的米粮仓。


    至此，苍梧与韩氏父子交恶。双方分明界限，不再来往。


    陈荦在苍梧节帅府的第四个年头，四方形势巨变，波诡云谲。因郭岳的雄才及苍梧军的勇武善战，苍梧境内从未起过干戈。它处海桑陵谷，此地却难得四时平宁。苍梧城依然是那个车龙马水、熙攘繁盛的城市。生活在城中的人，仿佛可以就这样舒适安稳地过一辈子。


    第30章 三十章 他在屋脊上无声地行走，数次差……


    杜玄渊又一次感受到蚀骨的痛。如同三年前, 视线里长弓上的彩绸倏然飘远，他坠落在地，身体碎裂如一片枯叶。


    他猛然挣起来, 看到旁边有一双嚎啕大哭的幼子, 浓烟的气味散进鼻腔, 眼前珠翠散落一地, 端庄娴静的太子妃浑身烟尘，早已倒地身亡。


    七天前, 谁都不会想到, 平静的京城会凭空炸起暴雷。卧病许久的天子突然召见群臣，在病榻之上对群臣透露惊天之语。天子说, 是储君李棠借侍疾之机，在他的饮食之中加入缓慢散发的毒药。太子意欲毒杀天父。群臣魂惊魄惕之际，天子突然伸手直直地指向榻前的独孤皇后，吐出最后一句浑浊的话：处死太子……


    谁也没有料到会发生这样令人惊惧的事。半个时辰后，独孤皇后传下懿旨，将太子李棠捉拿, 关入天牢, 令三司立即彻查此案。


    三日后, 杜玄渊自北大营快马归来，他本是去追查太子太傅窦方无故身亡的真相。回城之际却悚然听闻，窦方的死因是窥破太子投毒，死于暗杀。这是三司将才查出的真相。


    新皇薨逝之际下令处死储君实乃惊天大事。李棠就这样被关入天牢, 一切悬而未决。在那几日, 杜玠以极快的速度瘦下去，冠下的头发一夜之间变得斑驳。天子死前最后一句话是当着群臣下令处死太子，无人破得了这个令人惊惧的死局。


    杜玄渊数次进入天牢, 都被门口的禁军拦回。他转而想冲入宫墙，替李棠申诉，竟诡异地发现天子下了杀令，随后逝去，无人可诉。


    那一天夜里，宫中传出懿旨，捉拿京中的太子党羽。杜玄渊一向被视为太子心腹，就在禁军前往丞相府抓人之际，有位从未谋面的更夫从墙外给杜玄渊递来一封信。那是李棠的亲笔，不知道经历了什么才送到他手里。那信以鲜血写就，触目惊心。李棠要他立刻出城，前往北大营调回精兵，护太子妃和他一双儿女周全。北大营有太子的亲兵，听从于太子左卫率。这几乎这死局唯一的破解之法。


    杜玠那时还在政事堂忙碌，暗夜沉沉，杜玄渊来不及等他回来商议，来不及做一切准备了。李棠信中最后那几行字，血迹漫延开来，好像字也在惊颤。李棠说：子潜，帮我护住他们。只有你能做这件事，我把他们交给你了。


    杜玄渊将那血书揣在怀里，取来玄铁剑，骑快马向北大营方向的神都门疾驰而去。他自信武力超群，自小在高手如云的李棠身边也能首屈一指。可那一夜的神都门不知为何，凭空多了十几个高手，个个武力竟都堪与他持平。杜玄渊陷入激战，不得突围。他想着李棠，在打斗中终于失去理智，引来越来越多禁军……


    天快亮时，杜玄渊已陷入癫狂。他不知身上受了几处伤，只觉得眼际漫天血雾，鲜红破开黑夜，像是要燃烧起来。


    事实上，黎明破晓之际的平都城，真的燃起了大火。


    杜玠手持十年前天子赐给杜氏的丹书铁契。神都门的禁军不敢立刻阻止，禀告入宫之际，杜玠将重伤的杜玄渊带回丞相府，令老仆将他折断的腕骨硬生生推了回去。


    杜玠冠下的发丝已变得雪一样白。他在杜玄渊面前自责，自己未能洞察危机，未能防患于未然，致使歹人覆国，大祸骤起。


    周遭腾起火舌，丞相府外街面响起禁军奔走而来的脚步声，如同无常催命。


    杜玠捧起杜玄渊沾满血污的脸，告知了他，他身上最大的秘密。


    杜玄渊，被杜玠夫妇自小养大的杜玄渊，并非杜玠的亲生子。


    二十二年前，杜玠随军使前往北地犒军，在大战后满是死尸血污的山野捡回一个刚落地不久的弃婴。战后的北地，白骨露于野，千里无生迹。杜玄渊的生身父母，至今无人知晓是谁。


    杜玠伸出那双十余年处理朝务的清癯的手，拭去杜玄渊眼睛上的血迹，像一位心怀期许的父亲看着稚嫩的幼孩。


    “孩子，活下去。暗夜来临，要咬牙等待，等待黎明，活下去……”


    杜玄渊身上筋骨传来剧烈的疼痛，他意识涣散，艰难地张开嘴嗫嚅：“父亲……”


    杜玠忽然像后招手，跟随他数十年的老仆立刻将杜玄渊拖起来，塞进了花厅之下，某处从未为世人所知的地窖口。


    最后那一刻，杜玄渊听到无数兵丁挥起刀枪破门而入。看到杜玠在火焰中站起，大袖翻飞，登上阁楼临高而立，像腾于火海之间的狂士……


    变故来得太快，他骤然昏死过去。昏死于他更像是解脱。这一次，他不想再醒来了。


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    哪里来的幼孩？他听到哭声。朦胧地想，杜玠在北地捡的小生灵早不是幼孩了。


    他在剧痛中醒过来时，身处于地道中。两个粉雕玉琢的娃娃伏在倒地的女子身上，哭得声音嘶哑。


    是小皇子和郡主！


    杜玄渊右手腕骨错位，被老管家生生推回去，如今痛得像是灼烧。浑身多处伤口虽不致命，但被突来的变故伤了心神，竟一时站不起来。他手脚并用爬过去，确认李棠的一双儿女是否安好。两个孩子浑身并未受伤，可再看地上，太子妃已死去多时了，手中还紧紧捏着孩子的手帕。


    一定是有人将他们三人从火险中抢出，瞒天过海偷运至此。这之间定然发生了变故，致使太子妃身亡来不及救治。杜玄渊不死心，伸手试探太子妃鼻息和脉搏，她确实已经死去多时了。可身上找不到伤处，不知死因是什么。杜玄渊胸中一苦，若是李棠知道太子妃已逝，不知会怎样伤心……


    两个三岁的孩子只见过杜玄渊几面，因年岁太小，记不得他。杜玄渊身上恢复了些许知觉，感觉到这地道之中越来越热，还有浓烟不断飘入。他急忙抱起两个孩子，循着地道往前，走到一处开阔所在。


    他将两个孩子放到地上，交代道：“世子，郡主，别乱跑，在这里等我。”两个三岁的孩子听懂了杜玄渊的意思，果真安静下来。


    杜玄渊现在万分担忧杜玠，他回到方才昏迷的地方，找到那地窖的入口。却发现那入口已被不知道哪来的外力封死，不论他用多大力气都不能推动分毫。他昏过去多久？现在是什么时辰了？外面发生了什么？杜玠怎么样了？纷乱的思绪让他心神大乱。可他现在绝不能再乱，一旦静下来，便能感觉到头顶的地面传来微微震颤，这是还有兵丁在丞相府搜寻，必然是在找他和这两个孩子……


    新逝的天子说李棠谋反……他自小跟随李棠，与他形影不离，李棠怎会谋反？杜玄渊只要稍稍想想这件事，便觉得可怕，像是人突然被枷入无形的桎梏，勒得人窒息却毫无反抗之力。


    现在他能做什么？杜玄渊立刻想到，这地道不是久藏之地，其入口既在丞相府，就是再隐秘也禁不住一寸寸地查找。独孤皇后如今已下旨将他打成谋反的乱党。还有，这两个孩子若是被发现……她会毒害自己的亲孙吗？


    杜玄渊不敢再多想，飞快回到两个孩子身边。他用好的那只手抱起他们，两个孩子却不愿离去，抓着杜玄渊衣袖，指着里间的方向又哭出声来。太子妃的尸身还在那里，两个孩子舍不得母亲……


    “世子，郡主，我会回来带娘娘走的。此地有险，我们得先离开。”


    杜玄渊恨不得自己立刻长出三头六臂！可他现在极度虚弱，一次运不动三个人。两个孩子身份尊贵，却十分乖巧。两人听懂了他的话，顺从地伏在了他臂弯里。即便幼小，不妨碍他们能感觉到危险。两个孩子紧紧闭着嘴巴，眼泪却依旧止不住地流下来……


    那地道不知是什么时候所掘，十分狭长。杜玄渊将玄铁剑绑在身上，负着两个孩子往前走。走到尽头时，发现地道出口在一处不知名的竹林之中，一时看不出是城内还是城外。两个孩子哭得累了，在他的臂弯里打着盹。


    杜玄渊生平第一次抱孩子，没想到是在这样惊险艰难的状况下。他将外袍脱下来铺在地上，将两个孩子放下，地面虽干燥，却十分坚硬。两幼孩却因为年岁太小，虽然不舒适，却还是沉沉睡了过去。


    杜玄渊的左手早已麻木，他顾不得许多，警戒地移开窖口的石头，观察竹林外的动静。他不敢贸然出去，守着两个孩子静静等着。地道之中的时间一瞬一瞬慢得如同滴水凝冰。想到杜玠，杜玄渊难受得如同刀割。


    等到夜幕终于降临时，杜玄渊安抚好一对孩子，从地道中钻了出去。他终于看清楚，这是在平都城西万福寺后山的一片竹林。城西万福寺年久失修，香客不多，后山十分寂静。他躬身从竹林中出来，在四周巡查半响，确保暂时没有歹人在此。才提起一口气，向丞相府飞奔而去。


    老远，杜玄渊就闻到了浓烟的味道。模糊的暮色中，他看到丞相府前面的两进院子已烧成了焦炭，此时还未宵禁，一些附近百姓在围在远处指点议论，再往里，就是禁军了。杜玠呢？杜玄渊隐身在对街的房梁上，越想越是心惊……心中唯一的希望是，杜玠手里有丹书铁券，谁能奈他如何？


    他藏在一片阴影里，费力地清理思绪，府中起火，杜玠会去哪里，去做些什么？他在屋脊和窄巷无声地行走，数次差点惊动巡查的禁军。等杜玄渊冒险找到离宫门不远的政事堂，却发现那里一片漆黑。本该是整个大宴中枢的政事堂，今晚竟然没有点起一丝灯火。这异常让他一颗心猛烈地跳起来。


    他不能在外逗留太长时间，任世子和郡主留在那地道里。


    杜玄渊生平第一次做了梁上君子，他从屋顶上掠过，翻进一户人家的灶房，飞快顺走一碗煮熟的豆腐。有李棠的嘱托，他来不及多想。带着那碗豆腐飞快回到万福寺后山。


    黑暗中两个孩子在惊恐地搂在一起缩到角落。借着寺庙微弱的灯光看清是杜玄渊，才扑到他身边来。杜玄渊将那豆腐分给了两人，自己一口都没吃。他可以饿，但孩子不能饿。


    世子李晊和郡主李曦月是生于龙朔十一年的双生子，现年只有三岁。身为大宴储君的长子和长女，受千恩万宠。他们长到这么大，大概从没有吃过这般粗糙无味的食物，尽管这碗豆腐已是那家灶房里最软的东西。天起暴雷，连这样幼小的孩子也无法躲过……


    杜玄渊决定，明日一早一定要想办法尽快赶到北大营，调兵回京城，保护世子和郡主，救出李棠。


    最令他意外的事情发生了。当他终于赶到北大营时，隶属于太子左卫率的果毅、统远、陵锋等七营已悉数被打散建制，分别调离京城。杜玄渊未及靠近，在北大营辕门处看到了全然陌生的旗号。一切均超出了他的意料，杜玄渊眼前一黑，陷入了二十二年来从未有过的屈辱和挫败。《 》