妖妃死后的第三个月，是六月伏夏，流火已逝，无风无雨。


    平静了许久的京畿再次掀起波澜，甍宇齐平的坊市里，绣楼上多少人翘首以盼，争先扶着阑干，去看谢国公回京的车马到了何处。


    不知何人胆大包天地向他抛下一只芍药，是柔软的粉，团团花瓣在半空翩然，轻轻砸到马车宝盖上。


    这一砸，犹如打开了洪流堰口，一时间花落如雨，一片姹紫嫣红铺满官道，被铁骑踏过，碾成破碎的流红。


    谢皇后自然也听说了兄长回京的消息，提前备下宴席，请他入宫一叙。


    一切准备妥当，她骤然想起什么，提醒宫人：“把狐狸藏起来，不要被兄长看到。”


    自从玉芙殿那位薨了之后，这只火红的狐狸便由她来养，都说睹物思人，她既然去了，前尘不必再提，总之，还是不要被兄长看到为好。


    宫人听命将红狐带入后殿，暂且关入笼中，养得圆滚滚的狐狸像一团红日，扒拉着木笼，不时往外张望，像在等什么人。


    谢皇后端坐在茵席上，不时带笑逗弄着身旁的小公主，宫人通报谢国公来了，她便起身来迎，眼底还带着笑意：“兄长，您可算回来了。”


    小公主也稚声稚气地喊他：“舅舅。”


    见礼过后，谢雪明命人奉上从各郡府得来的土仪，兄妹暌违数月，席间氛围亦可称一句温馨融洽。


    不多时，谢皇后叫保母抱着公主入殿歇息，将目光投向兄长，分明只是三月不见，兄长五官昳丽依旧，眉眼却越加平静，藏锋敛锐，似一座巍峨冰山，外表清平，内里冰层寸寸皲裂，像极了山崩地裂前的死寂。


    兄长此次外出协助韦氏丈量田亩，将四海荒地收编于录薄，又俚清百姓户籍，使分配田亩有据可依。


    本是一件名标青史的功绩，可他，为何看上去并无喜悦之色，反倒如此平静压抑。


    谢皇后不解，但多年来相伴，她直觉兄长有话问她，“兄长若是心有疑窦，大可问我。”


    谢家人之间，无需虚与委蛇。


    谢雪明问她：“李瀛，当真死了?”


    檀案上摆着消暑的冰块无声地融化，冒出点点霜气，这点淡淡的寒掠过谢皇后身上，她说，“兄长何故有此一问?”


    无论她是死了，还是没死，总归是与这座宫城，与他们再无瓜葛了。


    “你只需答我。”谢雪明道。


    喜怒不形于色的谢皇后罕见地面露错愕。


    她的兄长何许人也，琼华皓质，控弦十万，不问情爱，只求权势滔天。这样一个野心磅礴的人，有朝一日竟然向她追问这种问题。


    半响，她终于听到自己的声音：“死了。”她又补充道：“李瀛，已经死了，埋在骊山黑魆魁的地底。”


    “兄长若是不信，”许是太过讶然，谢皇后反倒平静下来，不等谢雪明回应，继续道：“可以挖坟开棺，看看里面的人到底是不是她。”


    天子未死，便对宠妃的陵墓挖坟开棺，天底下还有比这更荒唐，滑稽之事么?


    谢皇后眼底一点希翼飘零，盼着兄长听了这番话能意识到不妥，回心转意，忘却那位大名鼎鼎的妖妃。


    在她满怀希望的注视下，谢雪明若有所思，似乎是在认真地思索她的话，尔后轻轻颔首：“亦无不可。”


    他真的在想挖坟开棺之事！


    谢皇后一口气上不来，梗在喉咙间，呛得难受。


    她只得坐下，慢慢地平复呼吸，震惊过后，面上复归平静，那双与雪衣郎君相似的瑞凤眼微微阖着：“来者犹可救，死者不可生。”


    在世人眼中，李瀛已死，天上地下，又到哪里去寻她?


    李瀛啊李瀛，你可一定要躲远一些，藏得深深，不要被发现。


    谢雪明凝着胞妹神色，坐镇中宫的皇后面上看不出任何端倪，稳如泰山，半阖的眼帘透出一丝疲倦。


    “我倒是羡慕她，”谢皇后骤然道：“一死了之，风雨晦暗，人情反覆，都与她无关了。”


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    在他们因她兄妹阋墙之时，或许李瀛就在某一处青山里，闲看落花，悠然自得。


    想到此处，她不免有些嫉妒了。


    谢雪明静静地凝视着胞妹，眸光清平，像一面冷镜照彻人心：“我看过她的脉案，上面有改动的字迹。”


    谢氏嫡系这一房只剩他们兄妹二人，他自然熟悉自家胞妹的字。


    是她提笔篡改了一部分的脉案，李瀛是生是死，又是如何死，她应当清楚。


    谢皇后不知该如何说什么，今日精心筹备的接风宴，本想兄妹久别重逢，好好地叙上一叙，没想到为了一个死人，反成了如今剑拔弩张的情形。


    她真不明白，为何一个两个都为她着迷，李瀛姿容虽艳，不过也就堪堪让人驰魂宕魄，更不用说性情狡猾，心机深沉，为何个个都跟丢了魂似的?


    她端起耳杯，饮了一口茶，索性破罐子破摔：“是，本宫改过。”她放下耳杯，反问：“不过那又如何?本宫恨她，杀了她，要她病死深宫，何错有之?”


    她倒要看看，在她和李瀛之间，兄长到底会选谁。


    雪衣郎君垂眸看她，谢皇后这时才遽然发觉兄长穿了一身雪白缟素，浑身雪色庄严肃穆，之前着白只是不染纤尘，如今倒像是雪原千里冰封，万里肃杀，满眼萧索的寒。


    她心中莫名一粟，也不知是因为兄长离京三月，在外游历所致，还是因为李瀛死了，他才变成这幅样子。


    当真古怪，就像一抹坚固的冰霜，在她还未曾察觉的时候，悄无声息地融化，生出了一团飘忽的焰。


    现在，这抹微茫的焰火，又因那人的死，无声无息地熄灭了。


    取而代之的是，更加无情的严霜，倒映在他那双漆黑的瑞凤眸深处，一片幽暗，看不出一丝生机。


    谢皇后依旧万般不解，她只清楚一件事，谢雪明此次回京，意味着京畿即将大变。


    风云变幻，权位更迭，上一回死的是先帝，这一次，不知死的是谁。