有医师说，这像是初学医术之人做出来的丹药，混杂着各种药材，至于用处，暂时还未可知。


    听闻这阵子沈谙之在外买了些滋补的草药，自行在家中研究。而李瀛，很在乎这颗丹药，其中内情几乎呼之欲出。


    这枚药没有用，制药的人，才是李瀛所在乎的。


    谢雪明慢慢捏紧这枚丹药，光滑冰凉的绸缎泛起褶皱。


    瑞凤眼一片冰冷，眼底似有暗流涌动。


    一场病灶不明的旧疾罢了，李瀛何其惜命，过阵子就好了，照旧面带笑靥，狐媚惑主，轻笑着在天子耳畔毁谤他，与他针锋相对。


    无论如何，不会，也不可能出事。


    他阖上眼，压下心底隐隐一丝不安，这股异样的情绪，就连他，也不知从何而来。


    仿佛有什么东西正在悄无声息地脱离掌控，就像……岁首元日那一日，李瀛被掳出城。


    他原先还以为，是李瀛自己想要出宫，直到那日夜晚在幽篁之中，见到她双手被缚，乌髻散落，生死不明地躺在篷船内，方知自己想错了。


    时至今日，幕后之人，至今还未找到，踪迹全无，竟是半点痕迹也没有，就像是……根本没有这个人。


    无论如何，禁宫守卫森严，此事不会再发生第二次了。


    长街上传来梆声，铜锣声声叩响，从国公府迢递传至皇宫。


    听到远处渺远的梆声，鸾帐内，一只略有些苍白的素手撩开纱幔，细挑的指尖毫无血色，甲面的月牙苍白得像一轮失色的寒月。


    “现在是什么时辰?”李瀛直起身，露出一张苍白的脸，下颌消减几分，显得更加纤秀小巧。


    “回娘娘，现在是未时一刻。”青俪一直侯在拔步床矮榻上，连忙回禀。


    李瀛点了点头，又问：“谢国公可在京中?”


    青俪闻言，神色有些疑惑，不假思索道：“不曾听闻谢国公离京的消息。”


    谢国公现下是京畿中炙手可热的人物，二月十五官考过后，京里京外不知多少辖官惨遭贬官，处理冗官杂吏的考薄由他经手批红，朝廷内外沸反盈天，个个怒不敢言。


    倘若谢国公离京，不知多少双眼睛盯着，预备着在路途上设下埋伏。


    他还没走，倒是有些出乎她的意料了。


    朝廷人人自危，百官忌惮，再加上陇西李氏为首的士族推波助澜，两相夹击，她还以为，谢雪明此时应当在离京的路上了。


    此事比她想象得还要慢一些，约摸过了半个月，外朝传来谢国公受命协理韦氏丈量田亩的消息，明面说是协理，私底下都说是天子寻了个由头，暂且将谢国公调离镐京，以避风头。


    谢国公离京这一日，谢国公府难得喧嚣，仆役备好了车马，数位京官前来送行，行人泱泱，伫立在夹道两侧观望。


    火红幡旗飘扬，前头的盗骊发出一声嘶鸣，四蹄抬高又落下，带动高大的轮毂滚动了几圈，轱辘轱辘地碾过青石板。


    自宝盖车檐垂下刻着谢氏族徽的和阗玉，紫玉流转华光，窗牖上暗色纱幰飘动，时隐时现的缝隙内，露出车内郎君的侧颜。


    清冷，淡漠，不带情绪。


    就在前几日，谢氏埋伏在各处镇甸的探子传来消息，韦氏在丈量田亩的过程中谋取私田，将当地佃农肥沃的黑土地定为下等旱地，要低价收为官田，以致于激起民愤。


    他此行，看似为了避风头，实则是要将事情闹大，闹到无可收拾，上达天听为止。


    由于路程较远，一切从简，除了必要的箱箧衣匣，以及公文案牍以外，他只带了一对鸷鸟，一圆一瘦两只鸷鸟待在各自的笼子里，互不理会。


    笼内鸮号声声，笼外车帷卷起，露出一框镐京的天色，水墨似的苍穹当头压下，云翳深深浅浅地浮动。


    镐京，要变天了。


    一个名字再次掠过心头，不是至高无上的皇权，也不是血脉相连的亲缘，而是……李瀛。


    谢雪明握住金笼，凝着里面无知无觉地扑朔的鸷鸟，轻轻笑了。


    白日里，谢国公的车队便出城了，现下是子时三刻，约摸这个时辰已经出了第一道关隘。


    李瀛听到这个消息，借着帐前烛光，从心衣夹层摸出一扎纸包，倒出药丸，毫不犹豫咽下，本就苍白的面色更加惨淡，唇也褪尽血色，呼吸轻到将近于无。


    坐在榻边的青俪满眼心疼，却不便阻拦，低声道：“娘娘，您先睡下，一切交给奴婢，保管待您醒来，咱们都出了城。”


    说着，她俯身为李瀛盖好被衾，看着娘娘合上眼帘，颤动的长睫归于平静，深深吸了一口气，久久静坐，等了半刻钟，才起身朝殿外走去。


    “来人！快传御医！”寂静夜色中，往日温和平静的女声此刻变得惊慌失措，尖利刺耳，惊动了在殿外守候的一众宫人。


    看门的小黄门迷迷糊糊地睁开眼，一睁眼便看见一向稳重端方的掌事宫女鬼魅般地立在面前：“快取了宫匙开门！派人去叫御医！”


    青俪面色苍白，眼角带着泪，黑漆漆的眼，倒映着宫灯昏黄的光。


    小黄门慌忙爬将起来，只见四面人影幢幢，玉芙殿的宫人都已醒了，被这突如其来的动静吓得神色张皇，各人披着外裳，手里提着一盏小灯，灯火辉映，照出一张张惊慌失色的面孔。


    好容易有人去取了宫匙，哆嗦着打开一扇扇青琐门，两位小黄门合力托住门环，推开了最外面的一扇门。


    宫门在夜色里洞开，黑阗阗的，一直通向黑暗，活像是吞人的巨口。


    等了一刻钟，前去请太医的宫人形单影只地回来了：“青俪姐姐，太医院那边说半刻钟前，撷芳殿的宜嫔娘娘突发急症，叫走了当值的太医，眼下太医院无人可用……得等到明日卯时。”


    宫人喘着粗气讲完这番话，一抬头便看见了青俪苍白的脸，分明是阴凉的春夜，鬓角却满是汗水，眼里闪着泪光。


    青俪咬牙道：“再派人去撷芳殿请太医过来。”


    她的面色太过难看，宫人连忙应了，顾不得宫中夜晚不得喧哗的规矩，发足沿着宫道往外急奔。


    那位前去撷芳殿求医的宫人还未归来，便有一伙人先行来到了玉


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    芙殿，为首的尚宫手中提灯，望着数张惨白的脸，蹙眉道：“皇后听闻玉芙殿出了事，特地命奴婢带御医前来看望。”


    现在是子时三刻，按理说各宫早就睡下了，想不到坤宁宫那位居然还醒着。


    青俪迟疑一瞬，连忙迎着御医入内，女医坐在榻边，顾不上拂去身上露水，伸手一探鼻息，面色骤变。


    这位李妃，早已断了气。


    尚宫亦察觉不妥，近前一看，隔着朦胧纱幔，窥见榻上人毫无血色的脸，手中的宫灯应声而落，轰然砸在地衣上——


    一声春雷炸响，白光照亮死寂的寝殿。


    谢国公出城当夜，李瀛死了，死得万分突然，像是等不及了。


    这个消息传到坤宁宫，皇后披衣坐在凤椅上，望着支摘窗外黑沉沉的天色，不知该喜还是该忧。


    面前紫檀雕案上摆着太医院的诊籍，上面赫然是李瀛的名字，记录着她的病情，竟是一日比一日严重，一日比一日消减，看上去毫无破绽。


    ……她真的死了么?


    皇后久久出神，一时竟有些不知所措，不知在竹简上看见什么，瞳孔微缩，迟疑半响，最终还是提起笔，在诊籍上添了几字。


    放下狼豪，忽而听见一阵小心翼翼的脚步声，心腹尚宫撩起帷幕，走了进来：“娘娘，御前还未有消息，应当是陛下还未醒。”


    是呀，她死的时候，他还未醒来，还在芙蓉帐中，与人共度春宵。


    有些人，活着的时候觉得她碍眼，死了，又替她惋惜，物伤其类，不过如此。


    皇后点了点头，脸上没有表情，只道：“随我去一趟玉芙殿。”


    尚宫犹豫道：“那里……容奴婢说一句不是，死了人的地方，到底晦气，免得冲撞了娘娘。”


    皇后冷冷看了她一眼，脱口而出：“天底下哪里没有死过人，就连皇帝的乾清宫，都不知死了多少任帝王。”


    此话称得上是大逆不道，尚宫闻言扑通一声跪下，浑身栗栗，一个字也不敢说。


    皇后兀自越过她，径直走出内殿，璁珑响动，伴随着隐隐的雷鸣，气氛说不出的诡谲沉闷。


    玉芙殿的东梢间蒙了一层灰败的影，千枝烛台燃尽了，冰冷的蜡泪层叠堆砌，无人前去添油。


    掌事宫女坐在拔步床边，帐前纱幔层叠垂落，原先的红帐匆匆披了一层白，依稀能看见帐内安详睡着的人影。


    皇后来了，示意那宫女退下，上前亲自撩开白色纱幔，盯着帐中女子的脸看了好一会儿，缓缓低头，附在她耳边，低声说了句：“后会无期。”


    随后亲手合上一重重纱幔，对上下宫人道：“命鸿胪寺前来，为她入验停灵，尽快送往骊山发丧。”


    皇后的声音雷厉风行，显然是越快越好，宫人取了符牌，正要召鸿胪寺一干人入宫。


    正在此时，却有宫人急匆匆地自殿外而来，低声道：“启禀娘娘，陛下金口玉言，要将此事查个水落石出。


    说是……说是要请仵作前来验尸。”


    仵作验尸，那便是要剔肤见骨，伤及发肤。